“九月十三，大凶，諸事不宜，見血則破。江洋大盜丁九重，罪在不赦，九月十三午時，當街淩遲，以儆效尤。”

    一夜間，消息傳遍全國各地，舉國震動。或許，處死一名囚犯本不算什麽，但這個人決不能是丁九重。朝廷新上任的內閣大學士兼刑部正堂，陸瑩，這一步棋，走錯了。這丁九重，何許人也？

    南七北六十三省，東西南北四路響馬綠林的總瓢把子。武林十大高手之中排行第九，於是人人便叫他丁九重，江湖中人都稱他一聲九爺。丁九重武藝超群，縱橫數十年而不衰。當年曾作為秦王朱靖麾下統兵將領，從征幽雲十六州，兵敗之後，嘯聚山林，虎踞一方。多年前銷聲匿跡，今日才知落進天牢。朝廷為什麽扣住丁九重這多時日不放，為什麽偏偏又要將他淩遲處死，是因為他身上有著太多的秘密？這丁九重，不僅僅是丁九重？這個問題的答案，就會在九月十三那一天浮現。江湖中各大勢力、門派，聞風而動，目標隻有一個，丁九重！

    鳳鳴山莊今日是熱鬧非凡，內內外外掛燈結彩，華燭輝煌。正廳、前廳、後廳、廂廳、花廳各處，一共開了二百餘席，天下成名的英雄豪傑倒有一大半赴宴。這英雄大宴是數十年中難得一次的盛舉，若非主人交遊廣闊，眾所欽服，決計難以邀到這許多武林英豪。

    想來這鳳鳴山莊的主人陶百川不僅是天下第一商賈，更是江湖中舉足輕重的人物。

    陶百川陪伴主賓，位於正廳。卻早替亦驚鴻和長空無忌、風滿樓安排席次，便在正廳宴席之旁，與趙一廣、沈七同桌。

    其餘英雄豪傑，則止步於門外，或站或立，一片喧嘩。

    眾英豪正喧嘩間，陶百川上前舉杯向群雄敬了一杯酒，朗聲說道：“眾英雄且聽陶某一言，想畢這九爺的事情，大家都聽說了，南七北六十三省，東西南北四路響馬的瓢把子，在江湖裏，那是響當當的好漢。走鏢的、經商的、跑江湖的，混的好不好，那還得看這一道兒上的弟兄們給不給那幾分麵子。這坐下的英雄好漢，走鏢、跑江湖的不在少數，能夠順利的幹好手裏的那點營生，這也是多虧九爺給一道兒上的弟兄們打了招呼。現下天下英雄會集於此，人人心懷忠義，咱們須得商量一個妙策，營救九爺！”

    他說了這幾句話後，群雄紛紛起立，你一言我一語，均是讚同之意。此日來赴英雄宴之人多數都是血性漢子，眼見江湖之事日非，大禍迫在眉睫，早就深自憂心，有人提起此事，忠義豪傑自是如斯響應。

    這時一個銀髯老者站起身來，聲若洪鍾，說道：“陶老爺言之有理，不過常言道蛇無頭不行，咱們空有忠義之誌，若無一個領頭的，大事難成。今日群雄在此，大多兒便推舉一位德高望重、人人心服的豪傑出來，由他領頭，眾人齊奉號令，則大事可成。”

    群雄一齊喝采，早有人調侃的叫了起來：“不如就由你老人家領頭好啦！”

    “不用推舉旁人啦！”

    那老者哈哈笑道：“我這臭老兒又算得那一門子貨色？武林高手，自來以關中大俠吳一敗、九宮劍客、垂楊劍客、天機老人、恨天老人、神僧玄鑒六聖為首。關中大俠吳一敗已仙去多年，九宮劍客隱居九宮山，垂楊劍客三十年也已經封劍歸隱，天機老人獨來獨往，恨天老人非我輩中之人，神僧玄鑒神遊不定，難尋蹤跡。群雄盟主，我輩武林，隻有當今十大高手或可擔此大任。”

    又有一人說道：“話雖如此，然當今武林十大高手，各自身在天涯，蹤跡難尋。”

    陶百川這時出言道：“非也！陶某舍下正有一人在此。”

    “誰？”

    群雄紛紛左右觀望，不知陶百川所言何人？

    陶百川一縷胡須，方道：“他便是當今武林十大高手，排行第四的天南第一劍客，長空無忌。”

    長空無忌淡然。

    眾英豪或有大驚者，亦有鄭靜者。

    良久，方有一人言道：“天南第一劍，長空無忌的劍法，固然厲害，然而長空無忌素來獨行，雖劍法獨到，卻不可引領群雄。此番推舉盟主，是為營救九爺，必須得是智勇雙全之人方可擔任。長空無忌的劍雖然厲害，但是勇有餘而智不足，不能讓眾英雄心悅誠服啊！”

    長空無忌雙眼似閉卻睜，若有所思！

    陶百川嘴角一揚，淡淡一笑，似乎在意料之中，隨即又道：“其實不管是論聲望，還是武學，江湖裏第一個想到的便是武當和少林，俗話說南尊武當，北嵩少林，此兩大門派名望地位自是不低，此番推舉領頭人，本應從此兩大門派中選取。”

    眾英豪皆以為然。

    但聽陶百川又道：“然少林的高僧們雖武藝精湛，終究是出家人，不願踏足江湖紛爭，而武當又是名門大派，不便於與朝廷相爭，是以均不可取。”

    群雄聞言，又是一陣紛紛議論，一男子上去說道：“這也不成，那也不行，陶老爺且說清楚，到底誰能來領這個頭？”

    “對~~說的不錯！”其餘人等紛紛附和。

    此時陶百川又道：“諸位稍安勿躁，其實還有一人能引領群雄，隻是現下還未到此，不過我想諸位很快就能見到此人了。”

    “到底行不行啊？？？”

    “就是，這個人會是誰？？”

    群雄依然話如雨下，不知陶百川所說是何許人也？群雄東一言，西一句，陶百川能找來十大高手之一的天南第一劍客長空無忌，就已經顯示出其能力，而現在又言還有一位高人在此，怎能讓人不慨歎！

    片刻，陶百川方道：“不瞞各位，這人也是當今武林十大高手之一，排行第八，正是人稱八門金鎖的胡八鎖，胡八爺！”

    一言激起千層浪，群雄不由深吸了一口氣，這胡八鎖何許人也，當今十大高手排第八，早年得六聖之一的天機老人指點，傳授一套異世武學“八門金鎖”據說這“八門金鎖”是天機老人從八門金鎖陣裏悟出的一套功夫。這天機老人生平喜研奇門遁甲，一手點穴功夫也甚是了得，晚年遂將這八門金鎖陣同自己畢生的點穴功夫所結合，獨創異世武學“八門金鎖”

    胡八鎖得此神功，立足江湖三十餘年不衰，可見這門功夫非同一般。

    陶百川說了這幾句話後，群雄紛紛起立，你一言我一語，都是讚同之意。胡八鎖不僅年長，而且處事穩妥，比起長空無忌這樣的江湖新貴，自然是胡八鎖的呼聲要高。

    “哈哈哈！”

    陶百川話才說完片刻，就在群雄議論之間，忽然，鳳鳴山莊不知何處傳來一陣朗朗笑聲，將群雄的聲音都壓了下去。

    不待群雄反應，長空無忌已經猛然的睜開雙眼：“來了！”

    隻見廳門之處走來一個四五十歲的男子，一臉絡腮胡，環頭豹眼，不怒自威。

    “胡八爺光臨敝莊，實令敝莊蓬蓽生輝啊！”陶百川拱手說道。

    胡八鎖快步走向前來，對著陶百川拱手回禮，說道：“陶老爺那裏的話，胡某自接到陶老爺發的請帖，就立馬趕了過來，好在緊趕慢趕，總算趕上了。”

    “八爺裏邊請！”陶百川做了個請的動作，說道。

    胡八鎖也不客氣，當即往內而去，正巧偶逢長空無忌。胡八鎖絲毫不以為然，隻是緊緊盯著長空無忌；道：“這位就是天南第一劍，長空無忌？”

    眾人不言，長空無忌更是默然。

    胡八鎖又道：“據我所知，百家姓裏麵，似乎沒有長空這個姓氏，你說呢？”

    長空無忌淡然道：“姓名不過是個代號，何必太過在意，就像劍一樣，不過是殺人的工具，隻要能刺穿對手的喉嚨，何必管他是不是柄好劍！”

    胡八鎖冷哼一聲，“但願真如你自己說的那樣，待救出九爺，胡某定要來試試這劍！”

    “隨時奉陪！”長空無忌淩然道。

    胡八鎖兩眼一橫，鼻腔重重的哼了一聲，猛然一甩身後披風，坐在了正位上。

    或許在場的所有英雄都以為長空無忌和胡八鎖有過節，其實不然，長空無忌和胡八鎖不僅素未謀麵，而且互不相識，之所以初次謀麵就如此大動肝火，隻因為長空無忌位居當今武林十大高手第四位，而胡八鎖位居第八位，就為這一虛名，二人注定不和，這就是命，這就是江湖！

    胡八鎖雙眼掃視了一遍眾英豪，說道：“在此的各位，都是江湖上有頭有臉的人物，既然武林同道，均推舉胡某擔任此番行動的領頭人，那麽胡某就卻之不恭了。”

    眾英豪不言，等待著下文、

    胡八鎖接著道：“到場的各大門派、幫會、勢力、鏢局、武館等大小勢力總共一百零八個，然這其中也不乏有宵小之徒妄想從中謀利，同心而不同力之輩，所以，還請眾英雄表個態，皇天厚土，日月可鑒，如言而行！”

    這時，三十六大江湖勢力聯名上書，道：“東西南北四路響馬頭目連同三十六大勢力，齊心協力，絕無二心！”

    胡八鎖大叫了一聲“好！”

    陶百川亦上前說道：“我陶某人代表四海商會，九爺與我等有著照拂之恩，但咱們手無縛雞之力，請諸位看在敝處薄麵，相救九爺。”

    其餘武林豪傑亦道：“九爺是我們江湖人的榜樣，人活著最重要的就是一個義字，此番我等定當盡力而為！”

    眾江湖的諸多英豪紛紛善言，一一表態。陶百川和胡八鎖自是高興不已，有這般諸多武功高強之輩，何愁丁九重不得救。

    這時，八大門派的代表武當山的無為道長，上前拱手拜道：“丁九重與我八大門派頗有淵源，此人雖是占山為王的響馬，但忠勇仁義，劫富濟貧，確是一條好漢。兼且此人乃是南七北六十三省的響馬總頭目，名聲於外，朝廷將之公然處死，那是絲毫不給江湖人麵子，後果不堪設想。朝廷殺人立威，隻怕後果堪憂。此事當管，但咱們不便公然與朝廷作對，可暗助，不可明爭。我八大門派將同仇敵愾，營救九爺！”

    胡八鎖陰霾一笑，道：“好！既然諸位如此盡心費力，此番大事可成。”

    亦驚鴻看著胡八鎖，不由得暗自搖搖頭，若有所思，暗自歎了一口氣。

    長空無忌見到亦驚鴻無故歎氣，遂問道：“何故唉聲歎氣？”

    亦驚鴻說道：“我亦驚鴻自視清高，怎地會出現在這樣一個所謂的英雄大會之上。哎~~隻是可惜了九爺那樣的真漢子！”

    長空無忌看也不看他，隻道：“這個胡八鎖不正是要救丁九重嗎？你所言可惜，從何說起？”

    亦驚鴻反問道：“無忌兄可看過三國？”

    長空無忌點頭。

    亦驚鴻說道：“這三國裏頭，其中一段說的是諸侯會盟討伐董卓。救大漢天子於水火之中。難道你不覺得這個故事和現下有些像嗎？”

    長空無忌似乎想明白了一些事，說道：“你的意思是說，這個所謂的英雄大會就好似反董卓聯盟，而丁九重就是那個天子？”

    “沒錯！”亦驚鴻點頭，道：“不僅如此，當年那十八鎮諸侯尚且各有私心，何況今日之你我乎！”

    長空無忌忽然眉頭一緊，正欲離去，此時的他已然憤怒了，他討厭被別人當做棋子來使。

    正欲要走，忽聽一句“有人來了！”

    風滿樓忽然道。風滿樓仔細聽著亦驚鴻和長空無忌所說的一切，不過心裏的警惕卻一分不減。

    “嗯？！”長空無忌又坐了下來，立即提起十二分的警惕。

    “人在哪兒？”亦驚鴻隨口問道。

    “屋外西北角樓頂！”風滿樓動也不動的回答道。

    亦驚鴻擰頭去看，果真有個人影躬身爬在樹上。

    “呼！呼！”

    風滿樓當即將手裏的兩枚骰子，運足內力，朝那人打去。

    風滿樓仔細用耳朵去聽，但聽得“啪啪”輕輕兩聲，風滿樓就知道自己打中了。

    “什麽人？”

    那人一被打落地，群雄便被驚動。眾英豪立即圍了過去。胡八鎖卻沒有過去湊熱鬧，而是細細打量風滿樓一眼，似乎對風滿樓的暗器功夫覺得有些不可思議，方才出門去。

    “你有麻煩了！”長空無忌說道，之所以這樣問，是因為風滿樓方才那一手功夫，引起了胡八鎖的關注。

    “我知道！”風滿樓回到。

    “你不怕？”長空無忌問風滿樓。

    “嗬嗬！”亦驚鴻不以為然，“我為什麽要怕，我的麻煩已經夠多了，在多一件也沒什麽大不了。”

    長空無忌把目光轉向亦驚鴻，問道：“你覺得他的功夫怎麽樣？”

    亦驚鴻知道他所指的胡八鎖，隨即道：“不在我之下。”

    他說的是實話，長空無忌又道：“那比我如何？”

    “絕對接不過你三招！”亦驚鴻正色道。

    這句也是實話，長空無忌默然，道：“在我看來，他並不一定是你的對手。”

    亦驚鴻疑惑，“何以見得？”

    “因為心！”長空無忌道：“他太想贏了，還看不破。”

    亦驚鴻問道：“那麽，勝算幾何？”

    “五層！”長空無忌想也不想回答道。

    便在這亂成一團之中，一名管家匆匆進來，走到陶百川身邊，在他耳邊低聲說了一句話。陶百川臉上變色，問了一句話。那管家手指門外，臉上充滿驚駭和詫異的神色。陶百川在胡八鎖的耳邊說了一句話，胡八鎖的臉色也立時變了。胡八鎖向無為道長耳邊說了一句，無為道長臉色也變了。這般一個傳兩個，兩個傳四個，四個傳八個，越傳越快，頃刻之間，嘈雜喧嘩的大廳中寂然無聲。

    因為每個人都聽到了五個字：“錦衣衛拜莊！”

    原來方才那人是錦衣衛的探子。

    胡八鎖向陶百川點點頭，又向無為道長望了一眼，說道：“有請！”那管家轉身走了出去。

    這錦衣衛乃朝廷秘密機構，其行事手段，陰狠毒辣為江湖人所膽寒，而錦衣衛都指揮使向東流，正是當今武林十大高手之一，排行第三，且修習了江湖上至陰至邪的修羅陰煞功，更讓人忌憚三分，這個不速之客無緣闖入鳳鳴山莊，必有所圖，這下一來胡八鎖倒緊張了許多，亦無方才雄風，就連喘氣都屏住了呼氣。

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