李元昊想招降李士彬，為己所用，正巧在此時，有一個人來投。

    是年七月，宋朝延州人劉重信，得到李元昊稱帝的消息，便投奔過去。正合李元昊心意，立即授其為環州刺史，改名劉奇徹，並派他去延州招降李士彬和那裏的黨項諸部。劉奇徹回到延州地界，就被李士彬擒獲。劉奇徹勸說李士彬歸附李元昊。李世彬不但不歸降，還將劉奇徹送到京城。宋仁宗下詔，將其處死。

    招降李士彬不成，李元昊又派人帶著金幣和王爵官印去此地的保安軍，誘降諸族巡檢劉懷忠。劉懷忠毀掉官印，將來使殺了。

    李元昊大怒，親率大軍出洪州，越過長城嶺，進攻保安軍，奔劉懷忠殺去。宋夏邊境籬障盡毀，七百裏烽火狼煙。劉懷忠領兵出戰，被夏軍戰敗，死於陣中。宋鄜延路鈐轄盧守勤急忙派遣巡檢指揮使狄青出兵退敵。狄青臨陣披頭散發，帶著凶神麵具，往來奮擊，勇猛異常，所向披靡。夏軍以為神人降臨，不敢與戰，紛紛敗退。

    李元昊知道不是狄青的對手，隻得下令撤圍退兵，並命士兵將一些笨重的攻城器械以及損壞的刀槍丟失，以此來麻痹宋朝邊將，使其輕視夏軍，疏於防備。

    從保安軍撤兵之後，李元昊揮軍進攻承平寨，寨將出戰，被生擒。夏軍將承平寨包圍，擄掠寨外大量軍民。鄜延路部署許懷德和兵馬都監張建侯，率千餘軍兵出戰。李元昊命一驍將罵陣，許懷德一箭將其射落馬下，夏兵驚駭，四散奔逃。

    兩軍相持六日。李元昊得到諜報，環慶路鈐轄高繼隆、慶州知州張崇俊領兵攻入西夏境內，攻下後橋堡。淮安鎮都監劉正和走馬承受石全政，擊敗西夏蕩吳家等族，宋軍向十二盤口進發，欲截斷夏軍退路，將李元昊圍殲。

    李元昊得報大驚，迅速撤軍。

    宋軍進兵西夏境內攻城拔寨，李元昊抓住了把柄，給宋仁宗寫了封信，立即派遣賀永年將宋朝賜給他的玉璽、詔書和懸賞告示，偷偷地送到延州境內。延州居民得到這些東西，立即送到官府。知州範雍不敢怠慢，旋即派人，快馬加鞭送到朝廷。

    持命之使未還，南界之兵早動，在鄜延、麟府等九處入界。既先違

    誓約，又降製裁書，誘導邊界之民，潛謀害主。元昊知非聖意，此皆是

    公卿所議，有失宏規，全忘大體。蕃、漢各異，國土不同，並非僭逆，

    嫉妒何深！況元昊為眾心所推舉，循拓跋之遠裔，為帝圖王，有何不可？

    元昊與遼國素有姻親，宋與遼國長期信使往來。如遼國知宋違信進兵，

    遣師問罪，西北交困，試問朝廷如何以對？

    伏望陛下莫采非言，深詳通和之理。元昊願安守疆界，踐行結好

    之恩。

    天授禮法延祚二年冬十二月書。

    宋朝君臣看到了李元昊的信以及玉璽等物。

    著作佐郎張方平上奏：“請順應元昊之意，以保相安無事。此間選派將領，調集軍兵，做好防禦準備。小國用兵三年，而不能取勝，用不著打就敗了。彼時朝廷出兵征討，必然取勝。”

    左相呂夷簡稟奏：“順應元昊之意，是為姑息養奸。現國力強盛，何懼西隅之地。”

    大臣們也認為張方平之言是姑息李元昊，現國力強盛，應出兵征討。

    張方平見宰相和同僚們決計用兵，又奏道：“元昊入寇自延州和渭州，巢穴之守必虛。宜屯兵河東，驍將雄兵出擊，所謂攻其所必救，形格勢禁之道也。”

    呂夷簡再奏：“皇上，著作佐郎之策甚好。”

    宋仁宗看看張方平和呂夷簡，微微點頭，“不能姑息元昊，朕決計出兵。”

    宋朝決定出兵征討李元昊，但宰相並沒有接受張方平“攻元昊巢穴”的建議，隻是嘴上讚賞而已。

    兩次招降都失敗了，特別是李士彬不降，像隻攔路虎，擋在夏軍出兵的路上。李元昊思想，既然無法招降，就設計除掉。

    他寫了一封約降信，派人將信、錦袍和銀帶偷偷放在金明寨境內。這些東西被人撿到，送到了鄜延路副都部署夏隨的官府。眾將都懷疑李士彬心懷二意，叛宋投夏了。

    有將領對夏隨建議：“大人，李士彬是黨項人，投夏已明。請大人及早下手，不然延州就危險了。”

    夏隨對眾將道：“這是夏人的離間之計，士彬和李元昊有世仇，若暗中相約，豈能讓眾人知道？”

    聽都部署大人這麽說，眾將卻似有不信。

    夏隨將李士彬請來飲酒，席間，夏隨對他道：“本官這有幾件物品，請將軍過目。”

    部下將李元昊的東西呈給李士彬，他接過一看，大吃一驚，立即離席跪倒在夏隨跟前，“麾下對大宋耿耿之心，請都部署明鑒。”

    “將軍請起。”夏隨雙手將李士彬扶起，“將軍之心，如日月之光，路人皆明，朝廷更知將軍一門忠烈。”

    李士彬感動得痛哭流涕，“謝大人信任，末將定殺敵立功，誓死效命朝廷。”

    夏隨好言安撫，又賞些寶物，打發李士彬回去了。

    沒過幾天，西夏的使者偷偷來到李士彬的府上，對他道：“陛下說了，將軍如果歸降，共同起事，當與將軍共享富貴。”

    “來人！”李士彬大喝一聲：“將夏使推出斬了！”

    幾個軍士過來，不容分說，將夏使推出，嚇得副使渾身戰抖。

    李士彬對副使喝道：“留你一條狗命，回去告訴李元昊，想招降老子，沒門！”

    隨後，李士彬率軍進入西夏境內，斬殺黨項人，搶奪牛羊，以示對大宋朝的忠心對西夏的仇恨。

    心腹之患不除，何以進兵攻宋。李元昊下定決心，攻取金明寨，擒殺李士彬。

    野利仁榮向李元昊建議：“為出師必勝，須激勵將士奮勇作戰，老臣出一計可行。”

    於是，李元昊按野利仁榮之計，派供備庫使毛迎啜己，帶著表章來到延州請罷戰言和。表章言語傲慢，出言不遜。請表到了宋廷，君臣看罷這份表章，立即五內如焚，火冒三丈，本來就要出兵討伐，見此請表，斷然拒絕。

    春天來到了大漠，乍暖還寒，高大的胡楊樹在春風中晃動著枝葉。晨霧像麵紗，遮蓋著樹木和將士，也遮蓋著大漠。天空雲霧縹緲，一輪紅日在雲霧中慢慢地升起。

    練兵場上喊聲震天，將士們在認真地演練。李元昊和幾位大臣站在點將台上觀看，他們的臉上流露出滿意的笑容。

    一部將來報：“陛下，供備庫使毛迎啜己求見。”

    “他回來了？挺快的。”李元昊對部將一揮手：“讓他來吧。”

    不大功夫，毛迎啜己隨部將登上點將台。

    毛迎啜己跪倒磕頭，“臣，供備庫使毛迎啜己，拜見陛下。”

    “愛卿平身。”李元昊看著他：“你回來的還挺快的，請和之事辦得如何？”

    毛迎啜己站起身，施禮道：“回陛下，宋朝不同意請和。”

    “宋朝不同意請和？”李元昊重複了一遍，不屑地一笑，對身旁的野利旺榮道：“停止演練，朕要諭告將士。”

    “是，陛下。”野利旺榮轉過身，大手一揮，“停止演練，列隊集結，陛下要下旨。”

    李元昊走到將台前，對將士們高聲道：“朕向宋朝請求罷兵，兩國和好，宋朝不從，怎麽辦？”

    野利旺榮大聲對將士們道：“宋朝不同意請和，那就和他戰鬥！”

    眾將士一聽，人人怒火中燒，戰鬥激情高漲，齊聲呼喊：“戰鬥！戰鬥！戰鬥！”

    李元昊激昂地道：“大夏的勇士們，宋朝不同意我們的請和，我們就用戰鬥迫使宋朝同意！”

    正值此時，明亮的天空暗淡下來，高懸中天的紅日西邊有一個黑色的物體，似在吞食紅日。

    楊守素抬頭看看日食天象，對李元昊躬身作揖：“陛下，請看長生天。”

    李元昊仰頭看天，將士們也抬頭看著天空。

    楊守素大聲對李元昊稟奏：“陛下，天狗食日，此乃我軍勝利之兆！臣請陛下出兵伐宋。”

    野利旺榮對將士們大呼：“將士們，你們看到了吧，天狗食日，這是我軍戰勝宋軍的征兆。”

    “出戰！出戰！出戰！”眾將士情緒高昂，紛紛請戰。

    李元昊向將士們揮揮手：“大夏的勇士們，聽朕將令！”

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