大火燒向王懷政，他兩腿用力一夾，戰馬馱著他從火海中躥出，宋軍紛紛後退。任福見狀，撥馬往回跑，宋軍將士驚慌奔逃。

    米擒浪宇命騎兵向宋軍中射火箭，宋軍中火起，將士奔逃，身上帶著火苗跳進冰冷的白豹川，少數泅水逃生，多數被水吞噬。

    米擒浪宇見宋軍在火中奔逃，下令撤軍，向白豹城奔去。

    攻克瓦娥寨。

    攻克神堂堡。

    攻克九陽寨。

    破瓦娥族二十一帳。

    破往利黨項十七帳。

    收複白豹城，破蕩骨咩等四十一族，擒團練使一人，官吏四人……

    捷報一個接一個飛傳到朝廷。宋仁宗龍顏歡悅，群臣麵露笑容，有的臣僚們竟然相互作揖慶賀。

    左相晏殊步出班位，高舉笏板：“臣啟陛下，我兩軍出征，勢如破竹，銳不可當，捷報頻傳。臣奏請陛下繼續發兵，一舉蕩平西夏，活捉李元昊。”

    右相宋綬出班啟奏：“陛下，臣以為不可增兵再戰，擴大戰場。兩軍出征雖節節勝利，切不可縱軍深入。昔數戰失利，皆因輕敵冒進。西夏將士驍勇，李元昊狡黠，此敗決不會善罷甘休。宜迅速撤軍，做好迎戰準備，方能再勝。”

    晏殊轉向宋綬：“右相何以長他人誌氣，滅自己威風？”

    宋綬道：“這不是長他人誌氣，滅自己威風。兩軍交兵，最忌驕兵冒近。且大軍深入夏境，糧草輜重運送艱難……”

    宋綬的話沒說完，隻聽得殿外稟奏：“陛下，十萬火急戰報。”一名小太監一邊說一邊往殿裏邁著碎步急走。

    眾大臣偷偷地盯著小太監捧在雙手上的戰報，不知戰報上所言戰況如何。

    大太監招手：“快，呈上來。”

    小太監步上寶座高台，將戰報呈與大太監。大太監將戰報展開放在禦案上。

    宋仁宗微俯龍體，禦覽戰報，看著看著，龍體一顫。群臣的心一揪，預感到戰況又出現不測風雲，都屏住氣息，等待皇上玉言。

    宋仁宗看完戰報，沉默了一會兒，穩了穩神兒，開啟金口：“兩支王師皆遭夏軍火攻，敗退而歸。”

    群臣震驚，不敢相信王師空前勝利而後敗，可皇上金口玉言說得清清楚楚。都低下頭，莫不做聲。

    宋仁宗又道：“夏軍如此猖獗，仰仗兩個人，一人名張元，原名張崇賢；一人名吳昊，原名吳宗德。此二人原是我大宋子民，叛投李元昊拜為軍師。”

    晏殊立即啟奏：“皇上，臣記得三年前主持春闈（注），此二人曾參加春闈，張元還曾參加殿試而落第。二人落第而生怨，故而投敵，助紂為虐。臣以為，今

    後，凡是殿試者，不使一人落第，皆錄取進士，授予官職。”

    參知政事文彥博出班奏道：“皇上，左相所言極是，一介書生苦讀十年，童子試、鄉試、會試、殿試，何其不易，滿腔抱負無法施展，落第何甘。微臣等多是如此過來，感慨尤甚。伏望陛下革除殿試弊端，造福天下讀書之人也，乃民之幸國之幸也。”

    宋仁宗點點頭，“二位愛卿言之有理，就由禮部布告天下，明年秋闈即行。”

    晏殊又稟奏：“對張吳二人應予感化，厚待其家，賜給糧錢，，錄其兄弟侄子為官，感化二人回歸我朝。”

    “準奏。”宋仁宗又點點頭，“我朝仁德天下，感化萬民，不因一人之過而責處其家人。”

    群臣立即高舉笏板齊聲讚頌：“陛下聖明。”

    於是，朝廷派欽差大臣來到華州府，會同華州知州，敲鑼打鼓，來到張元家和吳昊家，賜兩家月米十石，錢二十千文，又以張元的侄子張秉彝為華州長吏，張起、張仲經為文學。命其家屬往西夏去信，讓兩人回來，給予官爵。兩家人欣喜若狂，遵照朝廷的指示，趕緊給張元和吳昊送信，勸其速速回家。

    吾兒崇賢知悉：汝自離家，迄今二年有餘，隻身漂泊，浪跡異鄉，

    衣食不周，歇宿無寧，思之尤甚。念念。

    自汝走後，朝廷撫恤有加，賜予錢糧。汝之兄弟皆授予官職，並

    許汝入朝為官。皇恩浩蕩，陽光雨露。吾族世代為忠良之民，汝何獨

    自離鄉背國，流轉千裏之外！錐心之痛，五內如焚。

    汝母思兒，兒不見；汝母叫兒，兒不應。唯有涕淚沾巾！魚雁傳

    書，難表哀情。盼汝見字速歸，以慰慈母之念。

    切記餘言，勿違是囑。

    張元接到家書，想到父母年事已高，不能盡孝，淚水漣漣，泛起思鄉之情。

    吳昊也接到內容相同樣的家書，他拿著書信來見張元，將家書給他看。張元也將家書給吳昊看。

    吳昊對張元道：“朝廷破例給予恩惠，是權宜之計。我們科舉都沒有出路，現在要給我們官，實乃不得已而為之。朝廷的科舉製度雖然給平民百姓出仕之路，但弊竇叢生，並非唯才是舉。”

    張元道：“宋朝此舉不過是暫時之策，猶如掩耳盜鈴，自欺欺人，你我不回，定不再善待你我兩家。”

    吳昊道：“仁兄說的對，我們拭目以待。”

    又一年過去了，張元和吳昊沒有回歸宋朝。宋朝君臣一看，朝廷對其兩家的優待，並沒有感召二人的回歸，隨即改變了策略，派人拿走了錢糧，拿走了布匹，所授男子的官爵全部罷免。這還不算，竟將兩家人全部抓起來，投入華州監牢。

    張元和吳昊又接到家書，告知入獄，盼望他倆回去，才能放人。兩人知道，此時回去，無異於自投羅網。

    華州城是個不大的州城，前據少華山，北臨涇河和渭河，左控潼關，右阻藍田關，是關中軍事重鎮。此時的華州城像仙境，被縹緲的晨霧籠罩。天漸漸地明

    亮，霧氣漸漸地飄散開來。街道上人來人往，商鋪開業待客，一片興旺。

    當當當，開道鳴鑼由遠而近。行人紛紛往街道兩邊躲避，佇足觀看。

    一隊皇帝使者騎兵儀仗隊疾馳而來，儀仗隊約有百八十人，前麵是兩個鳴鑼的騎兵，其後是親兵舉著回避牌、肅靜牌和各種旗幟。旌節旗、飛龍旗、飛虎旗、杏黃旗、麾槍旗，迎風招展；青羅傘蓋，紫羅大掌扇，閃著耀眼的光輝。威嚴的使者，端坐在配置紫羅剜花方韉油畫鞍的高頭駿馬上，駿馬以紅纓配飾。左右親兵鎧甲亮光閃閃，儀仗隊後還有十多輛轎車。其後是一對護衛的騎兵。儀仗隊威嚴壯觀。

    儀仗隊來到州衙前。副使對衛兵道：“皇上使者到。”並將信牌展示給衛兵。衛兵畢恭畢敬地雙手接過。木製塗金的信牌上篆刻著“皇帝之寶”幾個字，周圍雕刻著蟠龍及祥雲。

    “請大人靜候，容小人稟報。”衛兵將信牌恭敬地還給副使，飛也似的奔進州衙，急忙向知州稟報：“大人，朝廷使者到。”

    “快出迎。”知州整理一下官服，急急忙忙跨出衙署，來到使者馬前，躬身作揖：“不知天使大駕到來，有失遠迎，萬望恕罪。”

    “免禮。”使者下馬，雙手捧著聖旨，看了一眼知州，拉著長聲高傲地：“聖旨到。”

    知州和一幹人等呼啦啦跪倒。

    “奉    天承運

    皇帝詔曰：張元、吳昊之眷屬，因刑部奏讞（音：豔）有誤，至其冤獄。

    無罪開釋，情可矜憫，護送至京，朕親以撫慰。欽此。”

    “臣遵旨。”知州雙手接過聖旨，起身對使者施禮道：“請使君老大人和副使大人到敝衙歇息，下官打點準備。”

    使者道：“有勞知州大人。”

    護送家屬進京的使者車隊出華州城，向東京方向駛去，過華陰縣後就向北折去。原來，這支皇帝使者車隊是李元昊派遣的，專門來接張元和吳昊家屬的。使者是野利旺榮假扮的，副使是往利山南假扮的。

    車隊一路起早貪黑，穿山越嶺，過同州，越鄜州，來到保安軍地界。此地臨近西夏邊界，宋朝的防禦較嚴。

    野利旺榮看看前方，對眾人道：“前方快到金湯城了，加快腳步。將士們注意警戒。”

    戰馬邁動鐵蹄，車隊快速向金湯城奔去。正行進間，後麵突然響起呼喊：“站住，站住，大膽夏軍，怎敢劫走朝廷要犯。”宋朝追兵風馳電掣般追來。

    野利旺榮聽見呼喊，急忙來到隊尾，隻見不遠處，宋軍騎兵向他們馳來。

    野利旺榮對往利山南道：“你帶一對人馬護送車隊速奔金湯城，一定保護家屬的安全。我帶人斷後，血戰護衛。”

    “是，將軍。”往利山南勒轉馬頭，大手一揮，“快走。”

    車輪滾滾，向金湯城飛奔。

    野利旺榮抽出寶劍，對將士們高呼：“我們是夏軍百裏挑一的戰神，要用血肉之軀阻擋宋軍，不讓一名家屬落入宋軍之手，完成陛下的使命。”

    “決不辜負陛下的使命！”將士們刀出鞘，箭上弦，迎接血戰。

    “將軍，將軍。”一騎飛來，“報將軍，前麵一支宋軍殺來。”

    “什麽？！”野利旺榮驚得瞪大了眼睛。

    注  春闈：宋代禮部考試，在春季舉行。

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