韓周等人奉範仲淹之命，出使西夏，進入西夏地界，邊關守將按著中國禮節，叩頭迎接，禮儀合節，態度友善，並派出人員陪同。又行兩日，西夏陪同人員得到好水川的捷報，就改變了態度，神情傲慢起來，對韓周等使者不理不睬。來到興慶府，李元昊拒不接見。

    韓周和張宗永捧著旌節，成天往皇宮跑，禁軍士兵不讓兩人進去，說皇上不在皇宮裏。開始他時還客客氣氣，抱拳施禮，帶著從人回驛館。

    時間一天一天地過去，一晃，一個月過去了。韓周沉不住氣了，又帶著張宗

    永等人來到皇宮午門。禁軍還是說國主不在，不讓他們進去。

    韓周氣惱地道：“自古兩國有隙，不虧使節。西夏如此慢待使節，西陲邊邦哪有禮儀。”帶著隨員走了。

    李元昊得到稟報，想將韓周等人抓起來。

    野利仁榮勸諫：“不可，應禮儀使者。如國主不想接見，可作書回複。”

    “好吧，就聽饃寧令的（注）。”李元昊對野利仁榮道：“就請老先生寫封書信交給使者，打發他們回去吧。”

    “是，陛下。”野利仁榮領命，給範仲淹寫了封回信，備好禮物，派人和韓周一起將信帶回。

    範仲淹啟信一看，既吃驚又氣憤，信中語言傲慢無理，出言不遜，趾高氣揚。心想這封信怎麽能上報朝廷呢。於是，他將信抄寫了一份，然後叫來了西夏使者：

    “貴使帶來的書信言語不恭，不能上報朝廷。”對屬下說：“來人，將這封書

    信燒了。

    當著西夏使者的麵，將書信燒了。

    夏使走後，範仲淹將李元昊說話客氣的地方和求和的言語修改了一下，連同西夏的禮品，一同上呈樞密院。

    

    兵敗好水川，軍兵戰沒三萬，將校戰亡近千，大宋朝野大震，唉聲一片。

    君臣朝議，處理善後事宜，經過大臣們的建議，議定了幾項措施。

    宋仁宗下詔：陝西死囚罪降一等；流刑者釋放；撫恤戰亡將士；救濟被抄略的邊民。

    有大臣提出應追究責任，嚴厲處罰失職官員。於是，臣僚們紛紛指責擔負陝西防禦西夏的夏竦和韓琦。

    正好這時夏竦又上書，請求朝廷派遣勝任此職的人來代替自己。

    宋仁宗遂下旨：“韓琦貶為秦州知州，夏竦屯軍鄜州。撤銷陝西路安撫經略使。”

    右諫議大夫宋庠出班啟奏：“臣啟陛下，韓、夏二人皆貶，更有當斬者疏漏，請陛下明鑒。”

    宋庠一言既出，滿朝皆驚。

    宋仁宗問：“愛卿所言當斬者何人？”

    宋庠回奏：“臣所言當斬者乃範仲淹也。仲淹私與李元昊書信來往，燒毀賊梟書信，此乃通敵賣國之行徑，按律當斬。”

    禦史中丞杜衍立即啟奏：“陛下，臣認為不可斬範仲淹。範仲淹如此是為朝廷著想，是為了招降李元昊，怎能追究呢？”

    左相晏殊出班為範仲淹辯護，“臣以為杜禦史所言極是，範仲淹到任之後，修堡寨，練士卒，有效阻止了夏軍的進攻。非為有罪，實乃功臣。”

    宋仁宗點點頭，十分愛惜範仲淹的才能和為人，又有刑不上大夫的祖製，他是進士出身，豈可說斬就斬。於是，開啟金口：“仲淹在延州有效地阻止了夏軍的進攻，築城安民，發展邊防，有功於朝廷。此次好水川之敗，責不在仲淹。”

    宋庠再奏：“好水川之戰，仲淹固為職守，不出兵以援，難辭其咎。”

    宋仁宗心裏犯了嘀咕，殺範仲淹誠為可惜，若不處罰，難以平怨。可從輕發落，借此可戒臣下，遂下詔：“降範仲淹本曹員外郎、知耀州。”

    於是，夏竦、韓琦和範仲淹離開陝西，到所貶任所上任去了。

    

    宋仁宗發愁了，夏竦、韓琦和範仲淹離開陝西，誰來接替三人留下的職位呢？朝中大臣無數，可真正文武全才能領兵作戰，勝任抵禦西夏重任的大臣又有誰呢？別看那些大臣在朝堂上，引經據典，談兵論策，口若懸河，說得條條是道，可讓誰來陝西，誰都不行。

    宋仁宗愁得寢食難安，坐臥不寧。宋軍不堪一擊，鎮邊大吏懦弱無能。無能歸無能，也得派人去鎮守。讓誰去呢？看看這個，瞅瞅那個，都不合他的心意，決心啟用範仲淹。於是派王懷德去見範仲淹，傳達他的口諭，征求意見。

    範仲淹謝過皇上的恩典，遂上章陳述自己的建議：

    

    涇原地重，隻恐臣不足以當此路。與韓琦同經略涇原，並駐涇州，

    韓琦兼秦鳳，臣兼環慶。涇原有警，臣與韓琦合秦鳳、環慶之兵，犄角

    而進；若秦鳳、環慶有警，亦可率涇原之師為援。臣當與韓琦練兵選將，

    漸複橫山，以斷賊臂，不數年間，可期平定矣。願陛下詔龐籍兼領環慶，

    以成首尾之勢。渭州，一武臣駐守足矣。

    

    宋仁宗覽罷範仲淹的奏章，心中歡喜，對群臣道：“仲淹真是治世能臣，不僅自己擔當重任，上獻良策，亦舉薦他人。”

    於是，宋仁宗采用範仲淹的建議，複置陝西經略安撫招討使，將其分為四路：秦鳳路、涇州路、環慶路、鄜延路。下詔命：韓琦知秦州、王沿知渭州、範仲淹知慶州、龐籍知延州，各兼本路馬步軍都部署、經略安撫招討使。

    

    曹彬之子曹琮，也被派遣到陝西防禦西夏，任經略安撫招討副使。曹琮原為環慶路馬步軍總管，邠州知州。他小時候深受宋太宗喜歡，有一次跟隨父親進宮，宋太宗將他抱在膝上，撫摩著他的背道：“曹氏有功我家，此亦佳兒也。”等他長大了，授予衙內都指揮使，後逐漸升任，官拜同州觀察使。

    曹彬想聯合沙州回鶻，共同進討西夏。

    沙州回鶻自李元昊攻取河西之後，很多部族逃進山林中，沒逃走的就降附了。他們所在的地區，出產珍珠、玉石和羅錦、毛氈，還有藥材膃肭臍、硇砂；香有乳香、安息、篤耨等。回鶻人還善造镔鐵刀、烏金銀器。商販到中國和遼國經商，

    來往必經西夏，西夏的官吏按十中取一為關稅，他們挑選上等商品作為關稅。回

    鶻商人深受其害，特別苦惱。就以次充好，摻雜使假。就是這樣，關稅照收不誤。

    曹琮秘密邀請了一位沙州回鶻商人，說明了自己的意願。回鶻商人回到沙州，向沙州鎮國王子傳達了曹琮的意願。鎮國王子不堪喪國之痛，遂遣使奉表和回鶻商人秘密來見曹琮。曹琮見表格外高興，派人護送使臣去朝廷。

    鎮國王子上表如下：

    

    我本唐朝外甥，天子實乃我舅也。自李氏攻占西涼，種族分散，

    遂與中國隔絕。今願率本族討夏。恭請聖諭。

    

    宋仁宗覽罷上表，心中喜悅，遂授予鎮國王子為沙州王，賜金帶、官服、銀器，命其出兵攻夏。鎮國王子得到聖旨，整頓兵馬，親率大軍進攻沙州。李元昊命張元率軍迎敵，夏軍將鎮國王子擊敗。鎮國王子領著殘部逃進山林中。宋朝得到敗報，因往來必經西夏，多有不便，遂禁止其來朝。

    

    取得好水川大捷，增強了李元昊攻宋的信心。夏軍經過休整，兵強馬壯，鬥誌昂揚。李元昊決定對宋朝發起新的攻勢，鑒於範仲淹和韓琦回到陝西，他將攻

    擊目標指向了麟州。

    宋朝的麟州和府州與西夏東界接壤，中間隔著屈野水。麟州和府州的東麵有黃河，將兩府與宋朝的東京路隔開。宋朝給這兩個州的糧草輜重都要渡過黃河天險，或遠道從永興軍路北上。如有戰事，增援也是艱難。

    李元昊堅定了進攻麟州的決心，下令伐木編筏，以備渡河。

    

    河東黨項族首領乜羅，率族歸附了宋朝，宋朝授其官為殿侍。

    乜羅捧著皇上的詔書，來到麟州找兵馬鈐轄康德輿。兩人寒暄過後，分賓主落座。

    乜羅對康德輿一抱拳，說道：“康大人，下官被朝廷恩授官職，卻沒有官服。

    請鈐轄大人賞與下官一件。”

    康德輿笑了笑道：“官職為朝廷所授，官服也需朝廷給予。請乜羅首領見諒，本官沒有錦袍給你。”

    乜羅一聽，心中不滿，又提出要求：“下官現在是朝廷命官，歸麟府管轄。大人沒有錦袍有糧草輜重吧，這糧草和輜重得歸大人給吧。”

    康德輿麵露不悅，本來就憎恨黨項人，歸附朝廷就像是偌大的功臣了。他看了一眼乜羅，厭煩地道：“本府的糧草和輜重是朝廷供給的，都是按兵馬分配，沒有多餘的給你。你既是朝廷命官，自己向朝廷要。”

    “大人……”乜羅站起來，忍著怒氣道：“下官在鈐轄大人麾下為官，大人這沒有那沒有，下官如何向族人交代？下官如何領兵？”

    “如何向族人交代，如何領兵，那是你的事。”康德輿冷下臉，喝問：“本官問你：你為什麽明裏歸順朝廷，暗中投靠李元昊？還說打起仗來就打漢人，你如何解釋？”

    “這……這……”乜羅張著嘴，氣得渾身戰抖，“這是誰說的？大人，沒有這回事，請大人明鑒！”

    康德輿斜了乜羅一眼，不屑地：“不用明鑒，無風不起浪。本官沒將你綁縛朝廷，已是對你的恩德，你還有何臉麵找本官要這要那。何去何從，請大首領好自為之。”

    乜羅驚得瞪大了眼睛，“大人，沒有這回事。請明鑒，請明鑒啊。”

    康德輿惱怒地大喝：“來人，送客！”

    

    乜羅回到駐地，越想越生氣，別人歸附朝廷，又是官職又是金銀財物，應有盡有。到了我這，要啥沒啥。還懷疑我暗投西夏。他看著供奉的聖旨，越看越生氣。這聖旨半文錢不值。他咬了咬牙，吼道：“大宋朝，你不仁別怪老子不義！”

    乜羅氣得牙齒咬的嘎嘎響，心裏一橫，率全族投奔了西夏。

    李元昊大喜，立即封乜羅為正軍使，賞錦袍、玉帶和金銀財寶。命為前鋒，帶領夏軍進攻麟州。

    張元建議聲東擊西，放出風聲進攻關隴川。

    乜羅熟悉麟州地形和宋軍部署情況，遂帶領夏軍在宋軍部署薄弱的後河川渡過屈野水，大軍向麟州殺來。麟州都監王凱指揮宋軍，憑借城池與攻城夏軍激戰，堅守一月有餘，夏軍沒能攻陷城池。

    

    並州知州高繼宣得報，率軍星夜馳援。傍晚時分，到達黃河東岸天門關，這

    時天降大雨。全軍休整，待命渡河。雨稍小，高繼宣下令渡河。數隻木船向河中駛去，當船隻快到河中心時，霧霾忽降，船隻無法前行，隻得返航。      

    第二天清晨，霧霾依舊，不見天地。高繼宣站在岸邊，把酒酹河，心中虔誠地祈求。霧霾漸漸散開，天清河朗。將士們歡呼起來。

    高繼宣大手一揮：“渡河——”

    

    注  饃寧令：即天大王。

    

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