五、剪徑之賊（三）

    此時此刻，無論那人做出什麽舉動，說出什麽言語，也不足以讓江浪感到意外。但他這句話一出口，江浪登時聽得呆了，張大了嘴巴，似乎被那顆夜明珠塞住了口一般，合不攏來。

    淡淡的綠光之下，眼前是個身形高瘦的青袍老者，形貌清臒，頦下三綹長須，兩道冷電似的目光在他臉上轉來轉去，木然不語。

    過了好一刻，江浪猛地省悟，問道：“前輩，你，你剛才說什麽？”

    那老者嘴角邊微帶冷嘲，淡然道：“我說這顆夜明珠從此便歸你所有。”頓了一頓，續道：“當然，你也應該明白，夜明珠這麽值錢的寶貝自然是不可能白送的！年輕人，你想明白了，到底是做個傷重不治的死人，還是做個有十萬兩財寶在身的豪客。你是個聰明人，自個兒選擇吧！”

    江浪低頭想了想，登時明白那老者的意思，忖道：“原來他想用這顆夜明珠收買我，讓我答應在鏢局眾兄弟茶飯之中下毒，以便他放手搶劫那五十萬兩財物！”想到此人把自己擒來，威逼利誘，手段之辣，用心之毒，一股涼氣從背脊心直透下去。

    又過了一會，那老者微感不耐，催道：“江浪，你想好了沒有？大丈夫一言而決，當機立斷，如此婆婆媽媽，能成什麽大事？嗯，你老婆所以離開你，定是嫌你是個窮小子，你有了這顆價值十萬兩的夜明珠，沒準兒她便回到你身邊來啦。”

    江浪霍地抬起頭來，怒目而視，大聲道：“你別再說啦。想讓我江浪做這種貪生怕死、賣友求榮的無恥勾當，簡直是做白日夢。再說了，我妻子若是知道她嫁給一個貪圖錢財、忘恩負義的禽獸，她又怎會再要我？”

    那老者一呆，勃然大怒，當即收回夜明珠，右手一探，叉住了江浪喉嚨，兩根冷冰冰的手指挾住了他喉結，倏地收緊。

    江浪頓感呼吸艱難，拚命掙紮，但穴道被製後，全身酸軟，說什麽也逃不脫那人手掌，扭了幾扭，動彈不得。

    那老者陰惻惻的道：“老夫最後再問你一句，想死還是想活？”手指微微鬆開。江浪大聲喘了一口氣，搖頭道：“我不能答應你！”

    那老者似乎怒極，獰笑一聲，道：“傻小子，你連黃山三老的徒弟都打不過，還想逞強做英雄好漢，真是愚不可及！好，老夫這便成全你！”手指又即收緊，令江浪口中吸的氣息再也進不到胸中，手腳一陣痙攣，暈了過去。

    次日一早，江浪被金六連推帶叫，睜開眼來，卻發現自己躺在客房之中。他當即一骨碌爬起來，坐在床沿，伸手撫摸著自己脖子，怔怔的發呆。金六笑罵：“江大鏢頭，你小子怎地睡得這麽死？我都喊了你半天啦。段鏢頭派人通知，早些開飯，早些出發！我先出去啦，你快點兒洗臉吃飯吧。”

    江浪兀自迷迷糊糊，心中隻想：“難道是我昨夜做的惡夢不成？我沒有被人劫持？青衣老者和夜明珠壓根兒就不存在？對了，還有黃山派的羅少俠和韓姑娘卻不知道怎麽樣了？”

    早飯之後，鏢局一行人在段振飛的督率之下，取道向南，緩緩行進。

    江浪乘馬跟在鏢局隊伍之中，心神恍惚，想要將昨夜的惡夢告訴段振飛等人，卻又覺得不妥，尋思：“這個夢當真荒唐之極。說將出來，隻怕段副鏢頭和大夥兒也未必相信。再說了，天下哪裏又有價值十萬兩銀子的夜明珠！罷了，我若說給大家聽，沒的惹人笑話！隻是這個夢好生可怕，跟真的一樣，我可是差一點兒便被人叉斷了脖子！”

    忽地想到，若是自己當真被人扼傷了脖頸，自然該當有紅痕才是！

    於是他讓元亮、金六等人察看自己的脖子，隻說呼吸困難，咽喉有些不舒服。豈知眾人看後，個個說道並無絲毫異狀。

    江浪長長籲了口氣，心情一寬，終於確定原來自己是“做了一場惡夢”。

    此後段振飛按照江浪的提議，多走陸路，少走水路。

    須知鏢隊人馬行經之地，多為太湖之濱。江南之地多水道，大大小小不知名的河流溪澗隨處可見，康莊大道反而殊不多有。

    翌日到了無錫境內，離蘇州已隻不到兩日腳程。

    一眾鏢師、趟子手、腳夫走在官道之上，人人興高采烈，想起半個月辛苦總算沒有白費，交完鏢之後，依照鄧總鏢頭平素的慷慨大方，弟兄們均可分到一份豐厚的花紅謝禮。

    江浪策馬跟在後麵，聽元亮和鍾元鳴二人並騎閑聊，說道隻要再行兩三個時辰，便到無錫城了。那無錫又名金匱，梁溪，錫城，是一座大城，春秋時便已出名，向來便是個好去處。

    元亮道：“今兒晚上大夥兒自然在無錫城歇腳，這般大城市，喝酒賭博的地方也必不少。”鍾元鳴向在鏢隊後麵的段振飛一努嘴，微笑道：“你小子想得挺美。你倒是猜一猜，段副鏢頭會不會答應讓你到無錫城中賭錢喝酒？”

    元亮搔了搔頭，苦笑道：“這位段副鏢頭比鄧總鏢頭還要嚴厲。這半個月來，隻準吃大魚大肉，不準灌黃湯，賭博就更談不上啦！”鍾元鳴微笑道：“你小子也別沉不住氣。等過兩天到虎丘交完了鏢銀，由得你飽灌黃湯，暢賭通宵，那時候料來也沒人管你。”

    朱義方這時縱騎來到二人身旁，聽了這話，笑道：“雖然段副鏢頭不準大夥兒出去賭博吃酒，但是江浪兄弟外出找她的‘美貌老婆’，還是允許的。元兄弟，你若是想要出去，不妨跟段鏢頭說是幫著江兄弟一齊找媳婦兒，多半他老人家便會點頭答應。哈哈！”

    元亮嘻嘻一笑。鍾元鳴回頭望了江浪一眼，咳嗽了幾下，不再言語。

    朱義方這才留意到江浪正乘馬跟在自己身後，自知失言，訕訕的望了他一眼，搔了搔頭皮，臉上掠過一絲尷尬之色。

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