十六、離家出走（二）

    也不知過了多久，江浪朦朦朧朧的醒轉，睜開眼睛，卻見窗格子上已現出白色，四處雞啼聲起，天將黎明。

    他還道夜來之事又是做夢，便即伸手揭被，翻身下床，隻覺得神完氣足，體力盡複，正自喜歡，忽聽得“啪”的一聲，一物掉落地下。

    他彎腰撿起，點亮油燈一照，見是一根白玉雕成的笛子，玉色晶瑩，在燈光下發出淡淡柔光，觸手生溫，頗為精致。

    他心下奇怪，自己隻在鄉下吹過竹笛，可從未見過這等考究的白玉笛。微一凝思，猜出此物定是別人無意中失落自己床上的。

    細細回思夜來調息運氣的情景，登時想起確然有人相助自己導氣歸虛，降伏藥性，難道並非自己在做夢？隻是那人身體柔軟，吹氣如蘭，顯然並非夢中老人，更不會是關山和歐陽明等人。然則那人氣若幽蘭，內功深湛，卻又是誰？

    江浪心中判定，那人是誰雖不清楚，卻必定是這根白玉笛的主人。

    關山、歐陽明等人忽見江浪身體大好，連頭上的繃帶也已經取下，盡皆鬆了口氣。

    關春笑道：“小師弟，那個田大夫開的方子倒還有效，你別忘了，你吃的藥可全是你師姐我替你親自煎的。你瞧，我這左手背上還讓藥爐的炭火燙了個大大的水泡呢。”江浪想起連日來一眾同門為自己的病情奔走勞神，心中湧起一陣溫暖之情，又覺過意不去，說道：“謝謝師姐，謝謝大家。”

    歐陽照忽然間左手捂著自己鼻子，右手扇了幾扇，笑道：“小師弟，你病了幾日，身上都發酸發臭了。快去好好洗個澡，換身幹淨衣服罷。哈哈。”

    眾人聞言，盡皆大笑。

    次日一早，江浪正要前往客棧後的林中打拳，誰知行經關山門外之時，忽聽得屋內響起爭吵之聲。

    隻聽歐陽明的聲音怒道：“師兄，我不同意你替江浪邀請公證人。按照本門規矩，每個人隻能邀請一至二人，作為比武時的見證。江浪雖是一個末學後輩，卻也是傳自曲老三這一支。江浪想要請誰出麵，那是他自個兒的事情。咱們身為長輩，豈能越俎代庖，隨意替他作主？”

    關山哼了一聲，道：“你也說了，江浪是一個末學後輩。武林之中，有誰認得他這個無名之輩？難道歐陽師弟你的意思是，讓江浪上門去請水天教的公孫教主，少林派的至善大師，或者是黃山派的‘飛鬆道長’？”

    歐陽明道：“無論如何，我不同意由你我二人替他出麵邀請。要不，還是讓江浪自個兒來拿主意吧。”

    便在這時，房門呀的一聲開了。江浪隻是路過，卻沒料到忽然被二位師伯見到，登時嚇了一跳，垂手肅立，躬身道：“歐陽師伯！”

    歐陽明一張老臉本來脹得通紅，他隨手開門，也隻是想要透一口氣而已，渾沒想到江浪當真便在走廊外麵，不由得也是一怔。

    但他隨即麵容一端，咳嗽一聲，溫言道：“江賢侄，你怎會在外麵？”

    江浪道：“弟子去後麵練拳，經過這兒。”

    歐陽明點一點頭，尚未說話，關山也即走到門口，說道：“賢侄既然也聽到了，便進屋來商量一下罷。”江浪應道：“是。”跟著二人進去。

    江浪到得房中，反手關上了門。

    關山和歐陽明相對而坐，臉色均甚鄭重。二人各自舉著茶碗，隻是喝水，並不言語。江浪上前提了茶壺，替兩位師伯續了熱水，又輕輕退在一旁，垂手侍立，不敢作聲。

    過了一會，關山忽地將茶杯往桌上一放，微笑道：“師弟，想我神拳門自嘯雲祖師爺開派以來，已傳二百餘年。先師他老人家當年曾教導咱們師兄弟，本派所以在武林中垂之百年而不倒，便是因為我派乃俠義道的門派，立身甚正，素為武林同道所欽敬。愚兄慚愧，忝居掌門，這二十年雖未能將本派發揚光大，但也沒令本派為世人所輕。我關山自問，對得起本派的列祖列宗！”

    歐陽明微微一笑，道：“師兄言重了。當年師兄擊敗了小弟和曲師弟，接掌我神拳門的門戶，這些年顫顫兢兢，自然是本派的大功臣。小弟也是佩服得緊。”頓了一頓，也將茶杯放下，道：“隻是咱們現下所議之事，乃是選立下一任掌門人，自然要按照祖師爺傳下來的規矩，好生對待。”

    關山臉色微變，強自忍耐，哼了一聲，緩緩說道：“那便依著本門門規。好歹七日之後，讓鵬兒和歐陽賢侄、江賢侄公公平平的好生比試一番。勝出者，便是本派第十六任掌門人。”

    歐陽明摸著短須，點頭道：“那是自然。”忽然笑眯眯的望向江浪，道：“江賢侄，七日之後為本派選立新掌門人大會之期。按照本派門規，須當邀集幾位武林同道前來觀禮，亦是見證。現下你關師伯請到的是姑蘇閶門‘三才門’的邱老拳師和無錫府的‘八臂羅漢’鐵進鐵莊主；我所請的則是泰州‘五虎斷門刀’的彭掌門和嘉興府‘煙雨鏢局’的雲總鏢頭。賢侄，為了公正起見，你也該請一兩位有名望的武林人物作為公證人。對了，你可有相熟的武林前輩？”

    江浪伸手搔頭，道：“弟子，弟子隻是個鏢頭，結識的武林前輩不多。本來有青龍鏢局的幾位鏢師。隻是他們都遠在宿遷，現下並不在蘇州。”

    歐陽明聽了，低頭不語。

    關山哈哈一笑，麵有得色，道：“歐陽師弟，我說的不錯吧。按照本門規矩，咱們也應共同出麵邀請五六位公證人。既然你我均已各自請到了兩位，而江賢侄又隻是初出茅廬，交遊有限。愚兄以為，還是由我這個掌門代為出麵，替他請一位德高望眾的武林朋友吧？”

    歐陽明搖頭道：“不妥，不妥。”向江浪道：“江賢侄，我適才跟你說過，為了以示此次比武公正無私，這一兩位公證人，必須由你親自去請。這樣罷，我們給你三天時光去請人，夠是不夠？”

    江浪一呆，張了張口，囁嚅道：“弟子，弟子……”

    便在這時，隻聽得門外有人叫道：“江師弟，江師弟。江浪，江浪！你在哪兒？”卻是歐陽照的聲音。

    江浪急忙應道：“我在掌門師伯房中！”一語甫出，隨即想到在二位師伯麵前大呼小叫，甚是失禮，臉一紅，忙一縮頭頸，訥訥的道：“弟子，弟子該死。請二位師伯責罰。”

    關山擺擺手，笑吟吟的道：“不妨事。”對歐陽明道：“這樣罷，就依二師弟的主意，為示公正無私，便給江浪三天時光，讓他去請公證人罷。隻不過，若是三天之後他還請不到武林人士前來，愚兄也隻好勉為其難，按照祖師爺定下的規矩，替他作主啦。哈哈！”

    歐陽明微微皺眉，猶豫道：“三天，三天會不會急了些……”

    關山臉色微微一沉，道：“歐陽師弟，選立掌門大會，時日已迫在眉睫。你莫要忘了，新任掌門十月初十當日，務須帶領大夥兒參加‘百派英雄大會’。哼，咱們把話說在前頭，這個公證人必須是江師侄自己請來的，你我二人均不得替他出主意，或者從中拉纖。”

    歐陽明捋須不語，過了片刻，一點頭道：“好。三天之內，江浪若是無法請到公證人，那便偏勞掌門師兄你替他作主罷。”

    關山輕輕往椅背上一靠，微笑道：“一言為定。”對江浪道：“江賢侄，你快去請人罷。你要切記，三天之內，務必有個回信。七天之後的本門大會，萬萬耽誤不得。”江浪正自猶豫不決，忽聽得門外又有人叫道：“江浪，江浪。你在哪裏，快出來！”

    這次呼叫的卻不是歐陽照，竟然是個少女嬌媚清脆的聲音。江浪聽這聲音甚是熟悉，隻是一時想不起是誰，便即側耳而聽。

    關山笑道：“好了，江賢侄，既然有人找你，你先出去罷。記著，三天之期，不可耽擱。”

    江浪隻好向關山和歐陽明行禮告罪，躬身退了出去。

    他剛一轉過身來，卻見紅影一晃，眼前已多了一個美貌少女，身穿絳紅衫子，一張瓜子臉兒，一雙清澈的眼睛凝視著他，笑靨如花，卻正是青龍鏢局總鏢頭鄧通達的女兒鄧蓮兒。

    江浪吃了一驚，萬萬沒有料到，竟會在此見到她。他一呆之下，尚未開口，卻見歐陽照跟在鄧蓮兒身旁，向她陪笑道：“鄧姑娘，我沒騙你吧。江師弟確實在這裏，適才他是有要緊事，這才沒有應你。”

    鄧蓮兒卻不理會歐陽照，俏臉一板，將背上包袱往江浪手中一塞，嗔道：“喂，江大哥，你這人是怎麽回事啊。人家大老遠來找你，剛才呼喊你半天，你也不應一聲，現下見了麵卻連句話也沒有？”

    江浪這才省悟，笑了一笑，連連問道：“大小姐，你怎麽也到姑蘇啦？總鏢頭的傷勢都好了麽？是不是鏢局的人都來了？”

    鄧蓮兒一笑嫣然，搖頭道：“我爹才沒空來姑蘇呢。他正帶著大夥兒走鏢，可能去了泰安一帶。嘻嘻，我是一個兒離家出走，偷偷溜過來投奔你的。”

    江浪又驚又奇，問道：“這到底是怎麽回事？”

    鄧蓮兒欲言又止，忽然轉臉瞪了歐陽照一眼，斥道：“喂，你這人又是怎麽回事，幹嗎偷聽別人講話？你走遠一點兒，別耽誤我跟江大哥敘舊。”

    歐陽照臉上一紅，訕訕的蹩了開去。

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