十六、離家出走（三）

    江浪沒料到鄧蓮兒竟這麽毫不客氣的逐退歐陽照，他素知這位大小姐的脾氣，便搖了搖頭，勸道：“大小姐，這位是我歐陽師兄。請你客氣一些。”

    鄧蓮兒隨口應道：“哦，知道了。我認識你這位師兄，他曾經跟著他爹爹到青龍鏢局去找過你。”雙手揉著肚子，央求道：“江大哥，我好餓。人家大老遠的前來投奔你，你該不會連頓飯也不管吧。”

    江浪一笑，便帶著鄧蓮兒到大堂之中，要了兩盤火腿炒飯，陪著她吃。歐陽照本欲跟著過來，卻被鄧蓮兒橫了一眼，嚇得吐了吐舌頭，乖乖的走開了。

    江浪想起歐陽照那天晚上之言，知他對鄧蓮兒頗為心儀，但此刻見鄧蓮兒對他渾不理會，心下琢磨：“歐陽師兄想娶大小姐做小老婆，卻不知大小姐是何主意。我要不要設法問問她？”

    鄧蓮兒邊吃邊笑，說道：“江大哥，我可是乘著運河上的一艘大貨船從宿遷趕到姑蘇的，中間經過不少碼頭呢。我按照段叔叔所說的路線，一直打聽。今兒早上來到‘安平客棧’，聽那裏的蕭掌櫃說，你多半是住在這裏。嘻嘻，黃天不負有心人，總算找到你啦！”

    江浪想起她適才之言，竟是私自離家出走，便問情由。鄧蓮兒俏臉生暈，白了他一眼，扁扁嘴道：“我娘硬要逼著我去嫁人，我不喜歡那個遊手好閑的闊少爺。結果家裏老是催逼我，實在沒辦法，本大小姐也隻好足底抹油，溜之大吉了。”

    江浪想起周三娘的脾氣，知道此事極有可能，沉吟道：“我聽歐陽師兄說，你心裏好像已有意中人了。你為何不跟你爹娘說清楚，索性嫁給那人便是。難道總鏢頭和夫人還不同意，定要逼你另嫁別個兒？”

    鄧蓮兒忽然間滿臉通紅，羞得便似一朵大紅花一般，啐道：“呸，哪有此事？你那個歐陽師兄真是多嘴饒舌，竟連這個也跟你說啦。”頓了一頓，又道：“咱們話說在前頭，你可別勸我回鏢局啊。總之我死也不會回去的！哼，讓我嫁給一個自己不喜歡的男人，還不如死掉算啦。”

    江浪本欲勸她及早回家，聽了這話，便即住口，低頭尋思：“如何能設法通知鄧總鏢頭和夫人，也好讓他們放心。”想了一想，對鄧蓮兒道：“你這麽私自離開，你爹娘定然很擔心。夫人說不定會急得什麽似的。”

    鄧蓮兒眼眶一紅，撅嘴道：“哼，我娘她才不急呢。她隻想把我趕緊嫁出去，最好是嫁入豪門巨室。她隻要門當戶對，哪管對方是人還是畜生？哼，哼！”

    江浪默然，過了一會，道：“你娘是為你好，她不想你以後受委屈。對了，你若不願嫁這一家，何不去投奔你喜歡的男子？卻到姑蘇來做甚麽？”

    鄧蓮兒聽了這話，登時又嬌羞無限，直紅到耳根子中去，垂下了頭，嗔道：“你別相信你那個歐陽師兄瞎說。我才沒有喜歡什麽男人呢，我，我……”忽然拋下筷子，伏在桌上抽抽噎噎的哭泣起來。

    江浪一怔，又見大堂中不少人在注視著自己，目光中大有詫異之色。鄧蓮兒本是一個秀麗美豔的如花少女，甫一進店，便即令眾人紛紛側目。此刻忽見她哭出聲來，眾人不懷疑江浪才怪？

    江浪大感窘迫，急忙伸手一扯鄧蓮兒的衣袖，勸道：“大小姐，你別哭啦，這裏可是客棧。”

    鄧蓮兒抬起頭來，取出手帕，抹幹眼淚，點頭道：“那好，你帶我到你房裏再哭罷。其實即便沒有我娘逼親之事，我也要來找你的。你一個人在江南尋妻，武功又差勁，容易被壞人欺侮，我不放心。現下這姑蘇城中，我可隻有你一個親人啦！”

    江浪見鄧蓮兒言語間對自己甚是關懷，心中感激，待聽到“隻有你一個親人啦”這句話時，更是胸口一熱，暗道：“大小姐跟他爹爹一樣，確是真心待我。既然她已到此，總要妥善安頓才好。她一個姑娘家，江湖險惡，別吃了虧。無論如何，我也要保護她平安周全。”便道：“我先替你要一間上房，你暫且住下，以後再從長計議吧。”

    鄧蓮兒點了點頭，道：“一切依你。你說怎樣便怎樣。”

    江浪向店掌櫃要了間客房，在眾人異樣的目光之下，帶著鄧蓮兒離開大堂，跟著店小二來到她房中。

    店小二離開後，鄧蓮兒便問：“江大哥，你娘子可有消息？”

    江浪歎了口氣，將她的包袱放在桌上，搖頭道：“至今音訊全無。”鄧蓮兒俏眼中閃過一絲奇異的神色，隨即搖了搖頭，輕聲道：“你可知道，我為什麽離家出走，別的地方都不去，卻隻來姑蘇？”

    江浪道：“為什麽？”

    鄧蓮兒雙頰暈紅，道：“我想來陪你……陪你一起去找你娘子。我想見見她。”

    江浪一呆，問道：“你為什麽要見我娘子？”

    鄧蓮兒目光中露出羞意，道：“自從那天見到你妻子的畫像之後，我一直很想見到她本人。”她見江浪呆呆的瞧著自己，一臉將信將疑之色，含羞低頭，道：“你別誤會。我是報恩來啦，沒有其他意思。”

    江浪越發不解，問道：“報恩，報什麽恩？”

    鄧蓮兒道：“我聽段叔叔和元亮、金六他們說了。這次走鏢至姑蘇，若非你舍命護鏢，五十萬兩鏢銀必失無疑。到時候隻怕鏢局要賠得血本無歸。”頓了一頓，俏眼中滿是溫柔之色，瞧著江浪，道：“你對鏢局有此大恩，又曾在年初救過我爹。此番恩德，我們鄧家實在無以為報，我來姑蘇幫你，就當報恩吧。再說了，你一個人背井離鄉，千山萬水，尋找一個女子，實是大大的不易。我不幫你，誰會幫你？”

    江浪怔了一怔，搖頭笑道：“我是青龍鏢局的鏢師，舍命護鏢，理所當然，天經地義。大小姐，你這樣做，未免也太那個……這個……”提起左手摸了摸頭，卻不知該說些什麽。

    鄧蓮兒俏臉微微一沉，怒道：“什麽這個那個，我來姑蘇，便是為此。除非你不打算再找你娘子，跟我一起回鏢局。否則，哼，本大小姐是跟定你啦。江浪，你若是敢拋下我，我會恨你一輩子。”

    江浪欲待勸解，望著她美麗的臉龐，隻見她眼中兀自微有淚花，心想：“看來大小姐是難以勸回啦。嗯，那就先讓她在姑蘇城玩上幾日，再慢慢說服她也不遲。嗯，沒準兒待她呆得膩了，自己便想回去啦！”

    鄧蓮兒見江浪不再相勸，回嗔作喜，軟語央求道：“江大哥，自從你離開鏢局，我常常記掛著你。現下我總算見到你啦，我，我真是好開心。這些日子來，我一直都想來到你身邊，好好陪伴你，保護你。這次來姑蘇，我就是要陪你一起尋找你娘子，求你別趕我走。”

    江浪心中一動，見她玉立亭亭，臉上頗有風塵之色，想見她一路之上，自必吃了不少苦頭。暗道：“大小姐雖喜歡胡鬧了一些，但她心底並不壞。她一個女孩子，一直都養尊處優，卻不避風霜之苦，千裏迢迢的趕到姑蘇，其實便是為了幫我。這番恩情，我又豈能不識好歹？”

    江浪言念及此，點頭笑道：“大小姐，你一路風塵仆仆，也該累了。這樣吧，你先歇兩天，再跟我一起去找我娘子吧。”

    鄧蓮兒拍手笑道：“好啊，好啊。江大哥，你同意我陪你啦？”

    江浪笑道：“當然了。不過你要先答應我，不可以再胡鬧，不可以見人便動武。我現下跟本門師長在一起，你一定要規規矩矩，老老實實。”

    鄧蓮兒白了他一眼，輕聲道：“知道啦。你放心，我也知道女孩子要斯文的。不能一直打打殺殺。再說了，你們神拳門的‘流星神拳’華而不實，徒有虛名，本姑娘才懶得學呢。”

    江浪一笑，道：“那你先歇著吧。我有點事，要先出去一趟。”

    鄧蓮兒溫柔一笑，道：“好，你去吧。其實我真是又累又乏，隻想好好洗個澡，睡個懶覺，明兒再陪你出去吧。”

    江浪來到天井，卻見歐陽照正呆呆的坐在石案旁，長籲短歎，愁眉不展。於是快步而前，道：“歐陽師兄。”

    歐陽照跳起身來，伸手抓住他手，叫道：“江師弟，鄧姑娘呢？她怎麽不出來了？”

    江浪暗暗好笑，道：“她坐船趕路，走得累了，正在房中歇息。”

    歐陽照微微點頭，望了望店中來來往往的客人，壓低噪子道：“江師弟，我對鄧姑娘的心思你早已曉得了。真想不到她竟會來到姑蘇，唉，一定是老天爺憐憫我的一片癡心。好師弟，你，你能否替我在鄧姑娘麵前美言幾句？就說，隻要她肯下嫁於我，什麽條件我都答應。大不了我可以先將家裏的老婆先休了。無論如何，也保證一定要讓她做武夷山歐陽家的正牌少夫人。如何？”

    江浪一驚，道：“這如何使得？‘糟糠之妻不下堂，貧賤之交不能忘。’歐陽師兄，你不能如此負心，休掉家中大嫂！”

    歐陽照臉上一紅，苦笑道：“對，對，是我不對。可是我真的舍不得鄧姑娘。隻是她卻不怎麽理我。唉，我是為了她茶飯不思，相思欲狂。”

    江浪想起適才鄧蓮兒對歐陽照的言語態度，甚是冷淡，道：“我會幫你征詢她的意見。有件事情對師兄你還是個喜訊呢。你不是說大小姐已有心上人麽，我問她了，她卻不肯承認。”頓了一頓，又道：“大小姐這次來姑蘇，便是逃婚來啦！”

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