但是近幾年父親和母親的身子骨一年不如一年，他就讓表妹回去了，說父親和母親的身子骨比他重要。

    本來家裏還有滿妹在照顧，可是這幾年她忙裏忙外，照顧老的，看著小的，也是累得不亦樂乎，慢慢地就熬出了一身的病，家裏的重活基本上就幹不成了。

    沒辦法表妹隻有回去照顧老人，但臨走之時，一直說讓他找一房丫鬟，或者找一個小妾，照顧他的起居生活，都被他拒絕了，說他們隻見從小長大的感情，沒有縫隙，哪容得下灰層飄進來啊。

    想到這裏，他慢慢地拆開疊成三折的書信，一看之後卻是馬上坐了起來，“叫自則過來。”。

    他這個轉變之快，把小夥計嚇了一跳，愣了一愣這才明白過來大兒子是讓他去叫人，“老爺，您說叫誰來？”

    “叫自則過來！”

    大兒子的聲音明顯太高了幾度。

    小夥計還以為自己哪裏做錯了什麽，心裏一緊，生怕被扣工錢，轉身就跑出去叫人去了。

    因為他剛來不久，來之前家裏人告訴他小心伺候老爺，不管對錯答應就行，要不被老爺扣工錢就麻煩了，所以他凡事小心謹慎，生怕出錯。

    小夥計一邊走，一邊小聲地哭泣，還用衣袖時不時擦著眼淚，“嗚嗚嗚……”

    “自則，老爺叫你過去。嗚嗚嗚……”大兒子要家裏的人不要叫自則為“少爺”，他還不到當“爺”的時候，還需要自己闖自己拚，要求大家都叫他的名字，連這個剛來的小夥計也不例外。

    自則剛剛從外麵風風火火地回來，聽說大兒子叫他，準備這就過去看看是怎麽回事，可是他看到這個剛來的小夥計嗚嗚地哭著，還以為他受了什麽委屈，趕緊停下來問他是怎麽回事。

    小夥計哭著說：“自則。我剛才做錯事了，老爺要扣工錢的。”

    自則聽說自己父親要扣這個小夥計的工錢，趕緊停下問他：“老爺為什麽要扣你的工錢？你做錯什麽事了？”“我不知道。嗚嗚嗚……”

    “你個糊塗蛋，為什麽事也不知道。還在這哭。放心！老爺是不會扣你工錢的，我們家沒有扣夥計工錢的事。別哭了。快帶我過去吧。”小夥計聽說不會被扣工錢，破涕一笑，就跑在前麵帶路去了。

    自則來一路上就在想父親到底是為什麽事叫自己，還這麽風風火火的。具體什麽事他也不便問這個稀裏糊塗的小夥計。“父親，我來了。”

    自則看他父親正在房子裏轉過來轉過去地踱步，又轉身對小夥計說，“你忙去吧，這裏沒什麽事了。”

    在小夥計臨走時，他又補充道，“放心，不扣工錢的啊。”

    在西言家，還真沒這規矩，幹不好事或者幹事除了岔子就要扣工錢。他們自己也都是窮苦人家出生，知道夥計們掙點錢養家不容易，不僅沒有扣錢的事，還想方設法讓他們能多拿一點，有時候遇上夥計家人沒錢看病或者病重的情況，不僅給錢，還長長把那些貴重值錢的山珍拿出來，給夥計家裏去用。

    有時候一根山珍的價值，就是夥計幹上一輩子工，也不一定能掙到的。大兒子的這些做法讓夥計們沒有把自己當外人，而是當家人來盡心盡力做好自己的事。

    所以夥計們在這裏都幹得很開心，隻要進了這個門的，沒有人想走。也從沒有人走過，除非年紀大了、身體不好了，幹不動了，即便是這樣，大兒子也要一管到底，直至終老。

    看著小夥計歡快地走了。大兒子這才轉過身來，對自則說，“家裏來信了，鐵牛身體不好，說快不行了。你小時候，他最喜歡你了，你回去看看，有什麽需要的盡可能滿足，同時也要看看他們家還有什麽困難，也盡可能去幫。”

    他看了看自則，有點不好意思地說，“信裏還說，最近爺爺和婆的身子骨都還好，你媽也想來看看我們，說還要帶一個人來。

    到時候返回的時候，你們一起來。”

    其實，表妹在信裏說，已經給他娶了一房小妾，已經養在家裏，準備過幾天給他送過來，冬天快來了，也好有個人暖暖被窩。

    表妹還說，這也是父親和母親的意思，他們希望有個知冷知熱的人，能常在大兒子身邊照顧他，這麽些年在江湖奔波不容易。

    也其實，為這個事，他已經多次明確拒絕了表妹的提議，表示自己一個人挺好，不需要人照顧，可是在這裏照顧過幾年大兒子的表妹，知道他的身子骨怎麽樣，身邊每個人照顧可不行。

    她這次搬出父親和母親的旗號來，而且這個事木已成舟、板上釘釘，還說已經拜過天地祖宗，看樣子這次自己是推卻不掉了。

    “且看看再說吧，反正表妹會陪著一起來的，到手再做表妹的工作。”

    大兒子想著，看著自則憂鬱地出去了，大兒子想了很多很多。

    其實鐵牛病重，他應該回去看看的，這麽些年來，鐵牛跟著他東奔西跑，不說立下了汗馬功勞，也是飽經風霜，受苦不少，為保障西言家生意開得順利吃了不少的苦，老了落下了一身的病。

    想到每次表妹都要他娶妾，他實在不想回去聽她嘮叨。

    大兒子想著想著，想起鐵牛一生的功過，想起他跟著自己才修得一身正果，又娶妻生子，現在子子孫孫也是滿院跑了，感覺鐵牛這輩子也算值了，沒留下什麽遺憾，這就是人生。

    至於友情、愛情，那些都是奢侈製品，一般人享受不起，也享受不來，一輩子有家人陪伴、有兒孫滿堂，足矣！

    想起自則辦事風風火火的身影，他覺得也應該給孩子取一房媳婦了。

    這個事情，他不好張口，倒是去年在家過年的時候，母親問起這事，“自則伢崽，你今年幾歲了？”

    “婆，你沒老糊塗吧，我都十八歲啦……”

    一句話說得大家歡笑起來，其實母親哪裏是糊塗啊，她是故意這麽問呢。(未完待續。)（WWW.101novel.com）