第001章 疑惑重重
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趙夫人是個年過四十的富太太，她的丈夫與兒子常年在外奔走生意，她則守在家裏。
她家就在清河大街街頭的第一家，是個不大不小的庭院。
大門前邊右側有一棵高大的楊梅樹，楊梅樹下有一張圓圓的石桌。石桌後邊的牆角長滿了深紫色的鴨拓草，一年四季都開著豔紫色的小花。
趙夫人閑來無事總喜歡坐在楊梅樹下，石桌旁邊喝茶。
她雙目銳利的觀察著鎮上的人來人往，心中還不忘有條有理的分析。
過往的婦人若有閑餘也會坐下來一同嘮嗑。幾乎是所有的人路過此處都會放慢腳步，有意無意的看過來，因為途經此處總能聽到許多鎮上的新鮮事。就連一些黃花大姑娘都免不了俗，也喜歡從中聽取一些奇聞趣事。
在清河鎮，凡是要出入鎮裏的人都必須經過趙夫人家門口。如此得天獨厚的條件使得趙夫人洞察鎮上大小事情的本領可謂是與日俱增！
在這個康熙盛世裏，沒有苛政，官府還算清廉的情況之下，人們的日子也都還算滋潤。
在鎮上像趙夫人家這樣過得不錯的還有許多人，但是這些人全部加起來也比不上街尾的大財主孟員外！
孟員外家在街尾的盡頭，占地麵積之大可謂是堪比相府官邸。
這還都不算事情，令人瞠目的是庭院內的奇花異卉、假山怪石足以算得上是個風景佳境。
在方圓百裏之內，孟員外家的庭院可以說是最美麗的院子了！
那些蔥鬱的樹木極力伸張著腰肢想為這個庭院再增添一些魅力。高大的樹冠就像是巨型的手掌一樣從地裏冒了出來，然後又互相勾著手指。
這樣連貫的動作使得園裏的道路常年陰涼，即使是在盛夏時節也無需害怕酷日灼燒。
這些林蔭道的各個支路盡頭便是一個個非常別致的小庭院，其中最為雅致的應該是在楓樹叢裏的“楓客居”。
孟員外常說，唯有美得像楓葉一樣烈豔的女子才能住到楓客居裏！
隻是這樣的女子真是可遇不可求呀！在孟員外的八個老婆裏，個個國色天香，但是卻都擺脫不了庸脂俗粉的替代。她們大多喜歡將自己用名貴的胭脂塗抹，再配以新成的服飾。她們整日打扮得花枝招展，可始終沒有哪一個能夜夜留住孟員外！
說來也怪，孟員外妻妾成群，可是除了大夫人和八姨太各育有一個兒子之外，其餘他人都是生女不生男。
大夫人生的兒子叫孟維道，今年也就才二十歲。
八姨太生的兒子叫孟維丁，是個五歲的小鬼。
從這兩兄弟的名字便可看出孟員外當時起名字時的心境。大夫人生下兒子之時，孟員外並不知道自己今後會男丁稀薄，於是便滿心歡喜的給自己的第一個兒子起了一個非常偉大的名字‘維道’——維持人間正道。
在一番長達十幾年的努力之後卻一直不能再添男丁，可讓這個本來懷揣美好願望的巨賈有些心灰意冷了。因而當他老來再得子之時，他已然沒有了年輕時的胸襟。
他隻希望男丁興旺，後繼無憂。因此“維丁”一詞自然而然的就竄上了他的腦袋，成了他小兒子的名字！
可是八姨太也不爭氣，在生下孟維丁之後別說沒有再生個男孩，就連女孩都沒有消息。
在鎮上，孟員外家的事情正是大家茶餘飯後必談之事。若是哪天這家人突然沒有什麽新鮮事可說了，那才叫天下大亂呢！人們的生活定會因為突然之間失去話題與樂趣而變得索然無味，估計連飯都吃得不香吧！
一進到鎮裏，隻需隨便找個人哪怕是個傻子一問孟員外家的地址，他都能倒背如流的告訴你從哪兒走，走多少米，在何處拐彎！
穿過熙熙攘攘的街道，慢慢步入寧靜的巷尾，一個朱漆大門非常氣派的坐落在長長的圍牆中間！
最引人注目的不是高達接近一丈的圍牆，也不是爬滿了牆頭的爬山虎，而是門前的兩座石獅像。
那是一對搬來才一個多月的新石像。石像的逼真程度估計隻有百裏之外獅子嶺裏的柳大富才能雕得出來。栩栩如生的外形加上以假亂真的雙目，活脫脫就是一對氣勢非凡的猛獸！
柳大富是獅子嶺的石匠，技藝非常了得，年歲三十，尚未娶妻。家**有五口人，父母健在，還有兩個妹妹。
父親柳衝天早已將一身石刻技藝傳於兒子，在家中種著一畝三分地安享晚年。母親是個有些重男輕女的人，大字不識幾個，隻知道洗衣做飯服侍丈夫。
柳大富的妹妹柳雲雲是個二十二歲的年輕女子，同樣未婚。小妹柳小鳳十八歲，自然是未婚。
獅子嶺到清河鎮百裏有餘，途徑村落眾多，細細數來應該有數十個。這一帶風景如畫，不甚太平。鎮與鎮、村與村、人與人之間都非常和諧。
這是三月初的一個早上，太陽已經將葉子上的露水曬幹，街道上的小攤小販也已經忙活開來。
趙夫人就像往常一樣在楊梅樹下擺弄著她家丫鬟新做出來的糕點，旁邊放著一壺去年摘製的穀雨茶，還有幾個新竹做成的杯子。
這個長得極為富態的女人在那張搖椅上坐了下來。搖椅的吱呀聲在警告她是時候運動運動，以消除多餘脂肪了！
孟員外那輛華麗的馬車從街尾那邊駛了過來，身後還跟著幾個騎馬的壯士家丁，應該是要出一趟遠門。
這是春播季節，按常理來說孟員外不會無緣無故大清早出遠門的。他應該在下午空閑時才到田地裏視察播種情況，或者到鎮上的酒樓客棧裏查一下帳。
趙太太昨天還得知孟員外家的“福來客棧”前天出了些問題。據說是縣老爺的夫人去吃飯，新來的店小二不知情怠慢了她。這使得她十分不悅，最後以食物不潔為由在縣令大人麵前參了孟員外一筆！
孟員外現在應該為此事焦頭爛額才對。誰都知道縣令大人怕夫人，而他的夫人又恰巧是個有些蠻橫跋扈的女人，此事應該要費些周折才能平息。可是孟員外這是要去哪兒呢？
趙夫人一直盯著馬隊看，可是卻無法從中獲得蛛絲馬跡！
這是不常有的情況，往常別人路過此地，她隻需看上幾眼就能猜出個大概。
比如說香滿園的頭牌芝和姑娘哪天要是突然路過此地，隻需看她神色便可猜得出來。
她若是神色慌張帶著笑意，那就是約了縣令大人的大兒子張青石在郊外的小樹林裏幽會。如果她神色不急不忙，那就應該是回村裏看望她的父母。
趙夫人這些本領可不是一天兩天就學來的，這得需要長年累月的觀察以及高度熱衷於別人家的事情！
憑孟員外的人力財力，如果是生意上的事情他絕對不會親自出門，而且必定還是遠門，絕對不是到隔壁村那麽簡單。不然他就應該乘轎子，或者步行，也不必帶這麽多人。
趙夫人數了一下，除了車夫之外，跟在馬車後麵的還有十人十馬。這麽大的架勢，看來此行對於孟員外來說非常重要啊！
難道是為了擺平縣令老爺的夫人而特地出趟遠門去搬救兵麽？這個猜測不用想就可以否定。
縣老爺的夫人雖然跋扈，可是她的大兒子張青石早已跟孟府的大小姐孟玉兒有了婚約，想來也不會搞得太僵。那麽究竟是什麽事情使得孟員外還得親自出馬呢？