莉亞猛然睜開眼,先看看身側，難得的,諾丁漢還沒離開。她抬手推推他胸膛，“什麽聲音？”

    諾丁漢早就醒了,他即便睡著也十分警醒,隻是今早上主堡前的訓練場不適合他,所幸多躺一會兒。他伸出長臂，將妻子跟毛毯一起卷進懷中,“沒什麽妖孽帝王別追我。”

    莉亞卻不由得更好奇了,顯然，諾丁漢知道下麵正發生什麽。她鑽出他懷抱，從床頭拿件外套披在肩上，快步走到窗口拉開窗簾。“哦，上帝啊！”盡管伯爵夫人曾誇張地說，主堡前的廣場寬闊到能容納至少上千士兵，可真有這麽多猶如螞蟻般士兵在她眼皮底下密密麻麻的時候，她倒又吃驚地張大口了。哦不不，他們不是士兵，他們是，“農夫？！”

    農民冬天的日子不好過，即便是在全奧丁相對富庶的諾丁郡也依舊如此。他們春天耕種，秋天收獲，田地裏大部分農作物要交給國王、交給領主，隻有小小一部分留下全家度日。春、夏、秋三季還好說，除了糧食，他們也能從山林裏、從穀地中或者從河裏找到不少吃的，可一到了冬天，河道結冰、林木枯萎，農民就隻能靠秋收時候剩下的那點兒糧食慢慢挨了。尤其冬日裏不僅食物難尋，天氣還特別寒冷，春秋天少吃一頓或許還好，冬季裏吃得少了就難免抵抗不住寒氣，那些年小體弱運氣不好的，就有可能熬不過去。

    “所以，你到冬天就把他們集中起來？”莉亞驚訝地問，總不會是發糧賑災吧？！

    諾丁漢站在她身後，胸膛貼在她背脊上，他一手環著她的腰，一手掀起窗簾隔著玻璃望向廣場上。“他們是來參加訓練的。”

    “訓練？”

    “諾丁城附近的農夫，年滿十五未超過三十五，每年這個時候可以到城堡來登記報名，參加訓練。而我們負責管他們兩餐，管飽。”

    既不耽誤農忙，又能強身健體，而且對於農民來說，隻要吃得不是自己家的糧食，那就是天大的便宜，說不定省下的糧食還能多養活一個孩子，何樂而不為。莉亞眼睛晶亮，“他們練什麽？騎馬？射獵？投擲長槍？”難怪諾丁漢說他不用雇傭兵，原來他早就訓練了這樣一支常備軍。忙時種地閑時操練，這分明就是我大天朝民兵的雛形嘛。

    她丈夫聽完卻隻搖頭輕笑。還騎馬射獵？就算他富可敵國，也做不到給每個農民像騎士一樣武裝，沒那資源，而且，也沒那個必要。“他們要訓的隻是，服從命令。”

    “哎？”

    一支個人技能突出的軍隊遠不如一支毫不猶豫聽長官指揮的軍隊在戰場上戰績好，這個伯爵夫人不懂，但她卻發現一群人被集中到諾丁堡對她來說卻有個天大的好處。

    盡管這近一千人並不是諾丁郡農夫的全部，他們隻是諾丁城附近適齡的青壯年，甚至包括她夜色鎮的居民。據諾丁漢所說，這樣冬日訓練的城堡在諾丁郡並非隻有一個，他的心腹封臣如伍德男爵、希爾男爵、高夫男爵以及格林幾兄弟，到冬季都會召集領內農夫進行這樣的訓練，在戰場上他們將是他最鋒利的長矛和最堅強的後盾。

    但，這一千人對於伯爵夫人來說卻已足夠，再多的人她也供給不起。她指揮廚娘把倉庫裏的土豆除去來年耕種需要的數量外，其餘全部烤了給農夫們加餐，每人每天半顆，整整吃了三天。

    起初這群農夫們是不敢亂吃食物的，但架不住烤熟的土豆委實太香，而伯爵的騎士、侍從們也吃著沒事，有一個嚐的，就有十個，最終一千個人狼吞虎咽，對這種聞著香吃著味兒不錯還抗餓的東西充滿了好感，可惜，量太少啊。

    不過伯爵夫人派人告訴他們，沒事兒，喜歡吃，開春把芽塊和種植法子全交給你們。

    莉亞終於實現了她推廣農業計劃的第一步——讓諾丁城附近種滿土豆。為此她再次感謝了助她完成這個心願的人——土豆姑娘凱利。

    “哦，這真是，這真是太好了，”伯爵夫人由衷的歡喜驚歎：“你能正常走路了，真太好了！”她剛回諾丁堡時，凱利還隻是剛拆了夾板而已，連艾爾伯特也沒保證她的腿一點兒影響也沒有。可現在，莉亞仔細的觀察凱利走路，太棒了，一點兒受過傷的痕跡都沒有，跟正常人沒兩樣。

    老仆從在旁低聲提醒女主人：“盡管行走無恙，但短期內不宜行動過多，也不易搬舉重物醉掌星辰最新章節。”

    “那當然那當然，”雖然凱利一再表示自己無礙並且極力要求回到伯爵夫人身邊，莉亞還是斷然地拒絕了她，“凱利，這可不行，要在艾爾確定你恢複到正常狀態後才可以。現在，你還跟先前一樣，在花園裏走走，在廣場上站站，甚至到市集上溜達溜達也行，回家陪陪你母親也行。艾爾會替我監督你的，直到你完全康複。”

    “那怎麽行呢？！”凱利反複表達異議，一個光吃飯不幹活的侍女，那可怎麽行。

    但是很快，就有人替她解除了顧慮。“讓她跟我來吧，夫人，”瑪莎站在書房裏恭敬地向伯爵夫人道：“索菲夫人聽漢默太太說起了這個姑娘，認為她很合適，正好可以成為貝爾小姐的侍女。”

    是啊，還有貝爾。莉亞仔細想了想，覺得這個解決方案很不錯。不管是索菲還是瑪莎，終有一天都會老會故去，即便是她跟諾丁漢，也不可能時時刻刻陪伴貝爾。她需要有個年齡相近、富有耐性、又不愛多嘴的侍女，凱利正好符合。而且貝爾的侍女，隻需要跟著她做做遊戲說說話最多泡泡溫泉，不用像跟著莉亞的時候忙進忙出，最適合正在康複期的凱利。

    至於後山秘密的問題，隻要索菲不介意多一個人知道，其他人，即便是她兒子又有什麽可說的？！

    對外，莉亞宣稱送凱利回家休養。她本就算不上諾丁堡的侍女，隻是被伯爵夫人找來種土豆的，傷無大礙送她回家別人也說不上什麽。諾丁漢又派人連夜把凱利的母親送到了夜色鎮，起初這位婦人死活不肯，直到凱利親自下山去跟她說了什麽，她才跟著伯爵的侍衛離開。而對內就好解決多了，凱利隻是在來到後山、見到伊莎貝爾的時候微微愣了一下，緊接著便恢複常態，一如她作為莉亞侍女時候一樣，認真盡職的照顧著貝爾小姐，並不多問，也不多說。

    “我要一個粉紅色的，”伊莎貝爾期盼的說，盯著她的新侍女兼夥伴手指靈活翻動，很快，掌心裏就托出來一朵藤枝編的皇冠，上麵綴著粉紅色的小花。“哈，”貝爾接過花冠戴在頭上，轉頭麵向她嫂子問道：“好看嗎？”

    “美極了！”莉亞拍拍她的麵頰讚歎道。

    貝爾萬分滿足的笑了笑，緊接著把花冠摘下來戴到莉亞頭上，“你也美極了！”

    莉亞摟著她笑成一團。跟純真的孩子一起，人們很難不真心的笑出聲來。

    諾丁漢跟他母親站在樹林邊緣，遠遠地望著這邊，而瑪莎則站在更靠近三人的地方，認真盯著她難得到湖邊來玩的貝爾小姐。以往她們沒有這麽多人看著她，以往她跟索菲夫人也總害怕會看不住她。

    “這下你滿意了？”諾丁漢昂昂下巴，示意著遠處三人。瑪莎提出這要求之前並沒有告訴他，顯然索菲原本就打算越過她兒子直接找莉亞要人，而且莉亞必定不能拒絕。事實上，就算告訴諾丁漢他也不會阻止，他隻是比較好奇，“你打算怎麽做？”殺了她？還是囚禁她在這兒一輩子？

    “我不會允許任何人傷害你，”索菲緊緊盯著他，堅定的回答。不管是殺還是囚，或者別的什麽都可以。

    諾丁漢挑挑眉毛，表情說不清是感慨還是苦笑，“媽媽，能夠傷害我的從來都不是別人，而恰恰，就是你。”一個侍女，一直在他侍衛的嚴密監視中，她根本不可能真的做出什麽。而他母親，在心靈上，他卻永遠都沒法設防。“你難道看不出她們有多相像嗎？她跟貝爾，她們站在一起的時候……”

    索菲瞬間呆住、石化，她張張嘴，卻發不出聲音，她想後退兩步，卻連腳都抬不起來。過了好一會兒，她才艱難的問出一句：“你，你都知道了？”

    “我知不知道不重要，”有些事情如果不刻意去想的時候永遠不會意識到，而有些細節如果你仔細去觀察就總能查到。

    不重要，怎麽會不重要？索菲嘴巴裏苦澀，這對她來說太重要了曖昧高手。她昂著頭，強迫自己跟兒子對視，可在心裏她卻清楚，自己在他麵前永遠都不可能再抬起頭來。

    “是的，不重要，”諾丁漢回望著她，“因為你始終是我媽媽，而貝爾，她是我妹妹，永遠都是。”

    莉亞剛從浴盆裏出來，她裹著一條毛毯，快步跑到床邊並鑽進被窩裏。真冷啊，冬天在諾丁這種地方洗澡，即便是在爐火旺到如她臥室這般的地步，也不是件特別享受的事情，尤其是對體質偏寒的女性來說。可讓伯爵夫人堅持上五六天不洗澡，她又實在受不了，更何況她剛從山穀那麽溫暖的地方回來，出了一身的汗。

    她剛在床上躺好，一個火熱的身軀就貼了上來。

    “既然總念叨著溫泉，下午為什麽不泡了再回來？”諾丁漢把她攬進懷裏，嘴唇親吻她的鼻尖，真涼。

    哦，還說呢，要不是你虎視眈眈的組團圍觀，我早就脫光衣服跳進去啦。莉亞發壞的把冰涼的兩隻手塞進他腋下，兩腳貼在他大腿上。盡管夫妻做了大半年了，但讓她在他眼前上演脫衣舞外加洗澡秀，她還真豁不出這份兒膽氣。

    諾丁漢見他妻子不回答便也不再問，可她要是以為他跟她貼這麽近隻是為了幫她暖暖手暖暖腳，那可就大錯特錯了。伯爵調整了下自己躺著的位置，讓她兩條腿滑到自己腰間，小腹緊貼著她的。

    莉亞立馬感受到了他的變化。

    “啊！”她驚呼一聲，便往後縮。

    諾丁漢一把把她撈回來，壓在身下。“幹什麽去？”

    “我，我還沒喝藥呢！”莉亞掙紮了片刻，終於感到身上一鬆，從他懷裏鑽了出來。她快步走到壁爐前，看到臨睡前管家夫人端來溫在那兒的那碗草藥。既然知道是什麽，他們也不再用安神湯做幌子。莉亞端起這一小碗黑乎乎泛著綠色的東西，仰麵一口吞下。“唔，”她咂咂嘴，“這碗，味道有點怪，跟平常好像有點兒不太一樣。”難道是因為放的有些涼了的緣故？

    “是嗎？”諾丁漢側躺在床上，衝她招招手。

    莉亞隻好低著頭慢慢挪了過去，在走到床前的時候被他抓住一下丟到床上，翻身壓住。

    丈夫低著頭使勁在她脖頸間嗅了嗅，“我覺得味道不怪。”

    “什麽？”

    “跟往常一樣，”說著伸舌頭舔了舔她的耳垂，莉亞立馬紅了臉。

    雲散雨歇之後，伯爵夫人整個兒趴在她丈夫身上，渾身懶懶的，還黏黏的。哦，那澡又白洗了，莉亞沮喪的想，可又沒有力氣再衝一遍。明早再說吧，她安慰自己，然後感到上下眼皮開始打架，困得有些意識不清了。

    “莉亞？”她丈夫在叫她。

    “嗯？”伯爵夫人含混著回答，眼皮都沒抬一下。

    諾丁漢盯著滿麵倦容的妻子低聲道：“我們，生個孩子吧。”

    做妻子的完全沒意識到丈夫在說什麽，她馬上就要去跟周公幽會了，卻感到有一隻溫熱的大手不停地在她小腹上撫摸。哦夠了你這個精力旺盛的家夥，就算你是永動機，我還是要休息充電的啊！她誤會了她丈夫的意圖，迷迷糊糊間抬起手把他的大掌拍掉，再摸上來，再拍，再摸，再拍……直到聽見她丈夫胸腔裏發出哼哼的悶笑聲，莉亞放棄了掙紮，隨便你吧，我反正是要睡覺了……

    諾丁漢掌心在他妻子光|裸平坦的小腹上來回撫摸，望著她漸已深沉的睡顏，說出她沒機會聽到的話：“春天的時候，我們應該有個孩子。”（WWW.101novel.com）