伊莎貝爾坐在床上,抱著她嫂子吩咐侍女給她縫製的洋娃娃,迷惘的看著滿屋子的女人們,露比、戴娜、艾爾莎還有瑪莎……“她們在幹嘛？”她回過頭,不解的問。

    莉亞撫摸著她一頭濃密的秀發，透窗而入的陽光灑在上麵泛著淡淡的金色。“她們在禱告,”她說：“在向亞美神做禱告。”

    伊莎貝爾挨個去看這些人的臉,脖頸微垂眼睛緊閉，嘴巴裏默默念叨……她再次回頭，扯著她嫂子的衣袖問：“那，為什麽你不禱告呢？”

    莉亞笑了笑，“因為我信的神不在這裏神之代言人。”

    “在哪兒？”

    戴娜聽到兩人的對話默默站了起來，她看看她的女主人,再扭頭望向窗戶，望著掛在玻璃上的幹草繩結，似乎是在詢問，是否需要向舊神、向天上的那位“她”祈禱。

    “不，”伯爵夫人向她搖搖頭，沒這個必要。盡管莉亞平日裏也會念上兩句如來玉帝觀世音保佑，但她很清楚這隻是一種尋求心靈慰藉的方法，一種心理暗示，他們任何人，哦不，是神，都不可能真的幫助到她。“能幫助到我們的隻有我們自己，我不需要向任何神靈禱告。”

    管家走到房門外輕輕敲了敲門板，向室內匯報道：“夫人，他們已經在前麵集合了。”

    莉亞點點頭，示意戴娜照顧好貝爾，然後站起身，身後的凱利如影隨行。

    “你去哪兒？”貝爾扯著她嫂子的袖子，整個房間裏的氣氛太肅穆太緊張了，令她有些害怕，“我跟你一起。”

    莉亞拍拍她手裏的布娃娃，裏麵塞滿了軟綿綿的棉花。“今天不行，貝爾。我要離開挾貝蒂’一會兒，你願意留下來替我照顧她，等我回來後咱們一起給她編辮子嗎？”貝蒂是小姑子給娃娃起的名字。

    貝爾鄭重地點點頭。“當然，”她挺起胸膛自豪又懂事地說：“你放心去忙吧，我會把她照顧很好的。”

    “好孩子，”莉亞摸摸她的臉，轉身帶著凱利跟管家離開。

    她來到主堡外，廣場上已站著一百騎兵。諾丁漢前往王城帶著三百人的部隊，包括住在諾丁城及周圍村鎮的所有騎士，和二百多訓練有素的農夫們。眼前這一百，是在短短三個小時內她能夠召集起來的全部，雖然不多，卻也足夠了。在這個時代的戰爭中，騎兵憑借其速度和爆發力，一直是戰場上的絕對主力。一百騎兵看著人數雖不多，但其機動性及衝擊力也是不容小覷的。

    何況伯爵夫人判斷，此次入侵諾丁郡的絕非烏拉諾斯的王室部隊，廢話，難道他們沒有隨教宗東征麽？！她猜測這八成跟格歐費伯爵去年的遭遇差不多，鄰國幾個領主合夥跑來打饑荒了。老格歐費那是遭了魔鬼林的罪，至於諾丁郡嘛，莉亞想，這世上沒有不透風的牆，何況是兩個土壤緊密相連的國家，烏拉諾斯人一定是聽說她丈夫奉召去了王城受審，翻山越來跑來欺負她們老弱婦孺了。

    哼，她得讓北邊的鄰居們知道，老弱婦孺也不是那麽好欺負的！

    “都準備好了？”莉亞問。

    騎兵隊伍最前麵站著十幾個未滿二十的年輕男子，都是伯爵的侍從們，以裏奧·伍德為首。他點點頭，隨即又搖搖頭，“人是召集齊了，可我們不能按您吩咐的做。”

    “為什麽？！”

    “我們奉伯爵的命令，誓死保護您及城堡的安全，不能離開。”

    莉亞瞪著眼睛，“可問題是，伍德堡就在哨兵嶺的西邊，它是我們的第一道防線。現在，沒有什麽地方比它更需要保衛。”

    裏奧咬著牙，整個諾丁城，不會有人比他更清楚這點。從伍德堡的騎手送來消息的那刻起，他的一顆心就已經插上翅膀飛回了伍德堡，飛到他的父母、他的兄長、他的姐妹們身邊。可是他的心飛走了，人卻必須駐守在這裏，他答應過伯爵，他向他的領主宣過誓，這是他作為封臣應盡的責任跟義務，高於家庭的羈絆，他父親，他們全家人都會為他感到驕傲的。

    “哦別傻了！”這種盲目的忠誠讓伯爵夫人急得跳腳，她讓仆從把地圖搬出來，指著上麵給裏奧看，“伍德堡騎兵加侍衛總共不到三百人，敵軍出兵多少咱們還不清楚，但要做最壞的打算，臨近這幾個郡加起來少說也能湊出五百騎兵，還沒加上雇傭兵悠閑生活美滋滋全文閱讀。如果他們隻是圍城，以伍德堡的堅固跟儲糧，就是困三個月也不可能失了城。可問題是，你父親不會屯兵家裏駐守不出，為了保證敵軍部隊不會長驅直入直接殺入諾丁堡，伍德男爵一定會出兵攔截，他隻有三百人，如何抵得住對方如洪水的大軍？！”

    她緊緊盯著裏奧的臉，看到年輕侍從嘴角苦澀的扭了扭，喃喃地說：“那也，那也沒辦法。”

    “什麽叫沒辦法？！”莉亞翻個白眼，“就算你把這當做英勇的騎士行為，當做封臣對領主效忠的高尚品德，可你有沒有想過，如果伍德堡被攻陷，你母親怎麽辦？萊麗思和西維亞怎麽辦？！”花朵般的姑娘，落到滿口黃牙滿身臭汗的男人堆裏，想想這下場，莉亞都想脫下靴子給這小子一鞋底。

    “我們又能怎麽樣呢？”裏奧苦著臉，眼圈幾欲泛紅，“我們隻有一百騎兵，去了也隻夠抵擋一時半刻，最終還是一樣結果。”不是他怕死，而是死了也白死。這一百騎兵留下來協助守衛諾丁城，才是唯一的選擇。待到撐過個把月有人救援，才是完成了伯爵臨行前交給他的重責。

    “哦，誰說我要你們去做炮灰，給敵人塞牙縫的？！”伯爵夫人啪啪啪拍著眼前的桌子，這時代的男人不知道是不是腦子進了水，大都把找死當做英勇，腸子都不帶打彎兒的。

    “你們這一百人，快馬加鞭狂奔哨兵嶺，到那兒大概也就兩天的路程。”從騎手報信起一來一往四天，祈禱伍德男爵能堅持得住。

    “等到了敵軍跟前，別急著上前廝殺，把馬尾巴綁上樹枝條，一百騎分散開點兒一齊往前衝，造成二三百人的假象。”沒吃過豬肉誰還沒見過豬跑，沒上過戰場誰還能沒看過三國，不知道長板橋上張飛張翼德？！他一個人就唬住曹操幾十萬大軍，咱再不濟，一百人嚇唬對方幾百人總也綽綽有餘了吧。

    “這是使詐！”裏奧臉露憤慨。

    莉亞一巴掌呼在他後腦上，“廢話，我就是教你使詐！”

    “可這有什麽用，不過一時嚇住對方，等回過神兒來依舊敵眾我寡。”

    “一時就夠啦，能嚇多久就嚇多久。你們趁著對方愣神，跟伍德男爵合兵一處，總能多撐一段時間。要是烏拉諾斯人摸不清你們的真實人數按兵不動，那就更好啦。再者，希爾男爵恐怕也已經接到了你父親的救援信號，抵達伍德堡跟你估計差不多時間。還有，作戰時候機靈點兒，別總覺得射箭偷襲對方就是有違騎士精神就是下流行為，這叫戰術，戰術你懂不懂。隻要撐過差不多五天，這困境就能迎刃而解啦。”

    侍從對伯爵夫人說的“戰術”不敢妄作評論，但卻對最後一句不免疑惑，“怎麽解？”就算加上希爾的人馬他們在人數上也依舊處於劣勢，難道指望對方嚇破膽兒倒地不起一命嗚呼？

    “出城以後，在這兒，”莉亞指著地圖上一點，“你找四個最機靈的騎兵，騎最快的馬，分兩撥直奔魔鬼林。”

    “分兩撥？”

    “確保路上別出什麽意外。”這可是要命的大事兒，保險點兒好。

    “您要向魔鬼林的盜賊請求支援？”裏奧覺得這事兒有點扯，有這功夫他還不如去穀底或者平原找菲爾德家跟格林兄弟們呢。盡管他也知曉盜賊首領已經秘密向伯爵大人宣誓效忠，但那群森林人的信譽，他可不敢做太多奢望。

    “當然不是，”莉亞還記得諾丁漢教過她，要在忠誠跟利益之間找到平衡點，隻要有足夠的好處，她相信魔鬼林絕對會出兵，他們是離伍德堡最近的一支武裝隊伍。“你派人去告訴老亨特，說我有份大禮要送給他，不過需要他自己去拿。”

    “在哪兒？”

    “就在烏拉諾斯！”

    攝政王的部隊雖然撤了軍，格歐費的人馬卻依舊堵著魔鬼林天天打，諾丁郡盜賊們不敢侵擾，剩下就隻有北邊烏拉諾斯境內了，可那裏民風彪悍也不是好惹的（機甲）重生未來之芯片師最新章節。經過一個冬天的消耗，盡管有諾丁漢救濟的一部分糧食和派人冒充騎士的點子，但魔鬼林裏的日子依舊不怎麽好過，而且派出去的一百個男丁也已陸陸續續回到林中，坐吃山空可不是老亨特的一貫風格。

    如今，若如莉亞所想，臨近諾丁郡的幾個領主都傾巢而出的話，家裏必然空空蕩蕩，盜賊們去光顧，簡直如入無人之境。既然幹，那就幹上幾票大的，專挑貴族老爺們的府邸、莊園搶。她就不相信，後院都失火了，這群烏拉諾斯人還能撐得住在她領地內唧唧歪歪？！切，各回各家各哭各媽去吧！

    裏奧還在猶猶豫豫，卻被領主夫人一巴掌又拍在後腦上。“是男人就出去跟入侵者幹，躲在城堡裏畏畏縮縮像什麽樣子？！”

    盡管他清楚自己絕不是因為畏縮，可被夫人這麽一說，不由得也覺得羞慚，尤其是連“男人”這頂大帽子都扣下來了，他還能說什麽？裏奧咬咬牙，翻身上馬，幹就幹！

    “我以伍德家的榮譽起誓，絕不讓敵人越過剛薩河半步！”剛薩河位於伍德堡跟諾丁堡中間，若是烏拉諾斯人真衝過來，諾丁城就真要準備守衛戰了。

    莉亞揮揮手，看著這一百騎兵衝出大門衝下諾丁山，衝出她的視線裏。整整一百個人，不知道能回來幾個……

    可這就是戰爭，如果她不主動出兵，且不說伍德堡、伍德男爵一家能否保得住，從哨兵嶺往南所有諾丁郡的村鎮都會遭殃，他們沒有高牆堅固的城堡作掩護，麵對敵軍部隊隻能任由踐踏、燒殺搶掠，最終戰火依舊會燒到諾丁堡。

    或許她可以等，等南方的部隊們前來支援，等他丈夫忠誠的封臣們趕來救護，可這就等於是放棄了諾丁堡以北的所有領地，和所有人民。莉亞做不到，不管是沒法向她丈夫交代也好，還是出於本心也罷，她都做不到。這是她跟她丈夫的領地，是她腹中孩子的領地，怎麽能容忍別人任意肆虐？！

    她吩咐侍衛長派出三波探子分布在剛薩河附近，盡管這些侍衛出身的探子並沒有接受過騎兵訓練，但在他們當中挑出幾個會騎馬的也並非特別困難。不求他們作戰，隻求在得到北方戰線潰敗、敵軍南下的消息後，通知附近村民盡快攜帶幹糧撤入諾丁城就足夠。莉亞查看過穀倉的儲糧，供全城甚至多一倍的人堅持三個月不成問題。諾丁城坐落在諾丁山上，易守難攻，外城之外還有寬進二十米的護城河。她相信憑借剩下的近三百侍衛外加滿城老少她也能夠守得住，實在不行，她還有後山的去處。

    而且或許並不需要堅持三個月那麽久，莉亞已經派信使前往菲爾德、格林和高夫家的領地，一來一往，最多不過十幾天路程。盡管她對這幾位男爵並不太熟悉也不了解，但她相信她丈夫的判斷，尤其是高夫，作為諾丁漢心腹威爾的家族，他們一定會派兵救援的。

    伯爵夫人把所有能設想到的問題都在腦海中過一遍，然後挨個吩咐下去，之後便長舒一口氣。現在她隻有等，坐下來等，等消息，等戰況，等結局。

    她吩咐凱利給她搬來把椅子，就坐在廣場中間，看著城堡裏的人行色匆匆。莉亞不想回臥室，聽著女人們一遍一遍念沉悶的祈禱詞隻會讓她心煩，比起那她更遠坐在這裏，坐在廣場上，跟她的侍童們在一起。

    “朱利安，”伯爵夫人朝她最小的侍童招招手，看著馬上就滿八歲身量依舊沒長開的小男孩快步跑向自己，“你在幹什麽？”

    “練劍，夫人，”朱利安擦一把額頭上的汗，兩手捧著小木劍遞到莉亞跟前。那是他央求叔叔裏奧給做的，盡管作為侍童他還沒開始學習劍術，但小家夥已經迫不及待的想要一展身手了。

    “哦，”莉亞有些意外，她還以為聽到伍德堡傳來的消息，朱利安會為父母及全家人的安危憂心、躲在牆角裏哭泣呢，但顯然，她的小侍童比她想象中堅強的多。

    朱利安平視著坐在椅子上的伯爵夫人，認真地說：“我會保護您的，夫人，還有他奪舍女配要崛起txt下載。”他低下頭，注視著莉亞的小腹，“我向亞美大陸上所有的神靈起誓，以家族榮譽起誓，竭盡全力保護你們，忠誠英勇，永不背棄。”

    莉亞被他這副一本正經的模樣逗笑了，抿著嘴道：“你這些話都是跟誰學的？”

    “威爾，”小侍童坦白：“他半年前就開始練習受封儀式上的宣誓誓詞，我每天聽得耳朵都快起繭子了。”於是活學活用。

    “小家夥，”莉亞使勁揉揉他的小腦袋，接過他的木劍把他拉到身邊，望向隨後而至的喬比斯跟桑迪。

    “我也是，”喬比斯比朱利安大兩歲，自然學得更到位，他甚至雙膝跪地，擺出一副宣誓時的真正姿勢，雙手捧著木劍獻到莉亞麵前。“夫人，我將服從於您，直至永遠。”

    “呃，”莉亞有些不知所措，她應該怎麽回應？騎士宣誓的遊戲她可沒玩兒過。

    “接過劍，用劍麵輕觸他的後頸，”朱利安在一旁低聲提示他的領主夫人，心裏卻懊惱的要命，哦，他剛才怎麽就沒想起來跪下呢，那他的宣誓一定會看起來更像模像樣一些的。

    莉亞聞言照做，把木劍放平輕輕在喬比斯後頸兩側一按，哈，這就算是禮成了？！她接著轉頭望向桑迪，他今年都十二歲了，可看起來卻還不如未滿十歲的喬比斯個高結實。“桑迪？”她出聲示意她最後一個侍童，是否也要來這麽一段兒。

    但桑迪聞言卻低下了頭，身子甚至後退了半步，他手中也握著一根木劍，卻藏在背後。

    “他的劍術太差啦，”朱利安向他的領主夫人解釋道，接著又挺挺胸膛。他比桑迪小四歲，卻能夠輕鬆地擊敗對方。朱利安認為，“他沒資格成為一名騎士。”

    “朱利安，”喬比斯已經站了起來，低聲喝止他的小同伴，然後他側眼瞧了下桑迪，後者的頭垂地更低了。

    “哦桑迪，”莉亞呼喚他，把他召到麵前，她拉過他藏在背後的木劍跟手臂，在亞麻衫下裸|露出的部分肌膚滿是青紫的痕跡。

    “我沒資格保護您，夫人，”桑迪沮喪地說：“我連小朱都打不過，我沒機會成為一名騎士了，我一定讓您覺得丟臉了……”

    莉亞安慰地拍拍他的肩膀，“那可不一定，誰說隻有騎士才能保護領主了？你一定會找到你的方法。”她說的是真心話，科技水平將來會成為戰場上的決勝標準，而在學習文化知識方麵，桑迪一向做的很好。

    “那靠什麽呢？”桑迪陷入苦思，而朱利安則吃吃笑道：“難道要朝敵人頭上扔酒桶？”桑迪侍童課程外的大部分時間都消磨在了新酒廠，這也是朱利安老嘲笑他不像個侍童更像個工匠學徒的原因。

    但是，等等，酒桶，蒸餾酒？！！！

    伯爵夫人眼睛一亮，“酒精，我怎麽沒想到呢？”她抱過那隻最小的小家夥在臉蛋上親了一口，直把朱利安搞得兩頰泛紅，“好孩子，你可真是我的福星。”然後抬頭看向另外兩個，“你們也是，喬比斯，你將會成為我最好的騎士，而桑迪，桑迪，你馬上就能具備保衛城堡的能力了。”

    在大天朝土生土長的孩子從小到大浸淫過無數的抗x片，就算粗製濫造的那些你沒看過，集結號你一定知道。燃燒瓶啊，最簡單最原始最沒技術含量的易燃易爆武器，雖然威力小的在現代戰爭中幾乎可以忽略不計，可在這個土著的年代，甫一出世就能瞎掉敵人的鈦合金狗眼了。

    對對，之前她就考慮過讓莫裏斯著手準備玻璃製造，待酒廠正常投入運營之後，現在看來，這個計劃可以提前實施了。

    哦不，要是略過燃燒瓶，直接研究火藥如何？（WWW.101novel.com）