“請您務必三思,夫人,”管家仍舊沒放棄苦勸,他平日裏打理整齊的灰白頭發此刻已有些淩亂，眼睛裏微微泛著紅色血絲。顯然敵人入侵這件事讓漢默先生近幾日憔悴不少,他已經年近六十了，但責任感和對諾丁漢家族的忠誠讓老管家沒時間也沒心情去休息。

    “夫人,您讓附近村鎮所有農戶都撤到諾丁城內來，這本是好意，可倉皇之間我們無法細查,如果農戶中間夾雜進敵人的奸細……隻要有三五個這樣的人進入諾丁城，就會給我們守城帶來無法想象的困難。”

    “那你認為該怎麽做？把他們留在城外、留在毫無防禦工事的村落裏任由敵軍騎兵踐踏？遊戲異能係統txt下載！”不是莉亞聖母情節發作,而是這些農戶不但是她作為領主夫人需要保護的人民，更是她的財產她的財富。這時代決定一個領主強大與否的標準不是別的,正是領地的大小跟領民的多少。她很清楚敵軍侵入村莊以後會有的作為，搶掠、殘殺、燒毀。搶掠她不怕，諾丁堡不缺錢，但殘殺和燒毀的卻是諾丁郡的根本。在她依舊為人手發愁的時刻，怎麽可能容忍現有的領民在她眼皮底下急劇的減少？！

    “而且身為領主，如果我們不能夠在關鍵時刻提供保護，其結果必然是將喪失民心。”土著們懂不懂民心的重要性莉亞不清楚，但她了解水能載舟亦能覆舟的道理，如果在關鍵時刻她沒能履行作為領主的責任，那麽在另一個關鍵時刻，領民們也不會履行他們的義務跟忠誠，而那甚至有可能會要她的命。

    “把他們先都聚集在城門外，城裏所有男丁都加入守城隊伍，分出一小隊人在離城門五十米外放置拒馬，起碼先把投奔而來的村民跟可能隨後趕至的騎兵隔開。每個村落，選一名長者作為代表，報上他們全村人口的數字，”這時代沒有所謂村長鎮長，但有時候村裏經驗豐富的長者常常擔任類似職責，而識字的人雖鳳毛麟角，會簡單算術的卻不是那麽稀有。“按到達城外的先後順序，以村鎮為單位依次入城，代表跟侍衛在城門挨個核對，人數有誤或者有生麵孔的，暫停入城。把山腳往上數三層民居空出來，供新入城的村民落腳。這三層的市民往山上移，找不到暫居處的就住進教堂，告訴主教就說是我吩咐的，平日裏他們總接受捐贈，現在也該出點兒血了。新入城的村民給他們反複強調紀律，互相監督監視，如果哪個村抓住了奸細，全村連坐，當然，提前舉報的既往不咎。”

    莉亞想了想，好像也沒有特別要補充的了，她會命侍衛長在三層的部位設置隔離帶，料想真正樸實的農戶是不會上山亂竄的。而且她還有諾丁堡這第二道防禦牆，更高更寬更堅固，她還有後山。嗯，就這麽辦。

    這一切的起源要從兩個小時前說起，在離諾丁堡約五裏地的地方，燃起了濃濃的黃煙。這是莉亞提前安排的，派出去巡視的三波侍衛隨身攜帶著大量艾爾伯特跟莫裏斯準備的易燃物質，而且因為其中含有特殊元素，能使其燃燒時所產生的煙霧跟僅靠木柴生火時大大不同。侍衛們每經過一處村落，便會通知村民們收拾行囊準備隨時撤離，並且沿大道留下易燃物質，從剛薩河到諾丁城，看到的人會一個個點燃提前堆好的柴堆，有點兒像她家鄉的烽火傳訊。

    是的，就是這個作用，在兩小時前她看到離諾丁堡最近的一處燃起黃煙，就知道敵軍的騎兵已經接近了剛薩河。

    距裏奧率隊離開已經整三天了，這三天她一直都在靜靜地等待，等敵軍撤退的消息，或者敵軍衝破了伍德堡的防守線。這不是沒可能，哨兵嶺的戰線太長了，伍德男爵僅有三百人，就算加上裏奧的一百騎兵，也不可能守住整條哨兵嶺。如果他們超過敵人幾倍的兵力，那可以把對方圍起來打，令其全軍覆沒。可恰恰相反，事實是敵人可能有他們幾倍的兵力，在攔截敵軍上必然要捉襟見肘了，對方可以分出一部分人馬直奔諾丁堡。這也是莉亞派人通知魔鬼林去偷襲對方老巢的最主要原因，在她沒有足夠兵力把敵軍堵在防禦線外的時候，隻能靠背後小動作吸引他們的注意力，可這也需要時間，盜賊們很可能剛剛出動，顯然還沒到能逼敵人退兵的地步。

    那麽，就打防守戰吧，高厚的城牆，二百米外仍能夠穿透鎖子甲的長弓，伯爵夫人絕對有信心。不過她又想了想，在她那一遝“領主攻略”的羊皮卷上又重重的記了一筆，等戰事一過，一定要多安排幾次這種軍事演習才行。或許是近幾年諾丁郡從未遭受侵略人民們安樂慣了，又或許是奧丁人的性格本就如此，瞧他們磨磨唧唧的。夜色鎮是諾丁山腳下離城門最近的一個村落，現在離“狼煙”訊號都過去兩個多小時了，還在路上磨蹭沒有全部抵達城門外。哦捉急，太叫人捉急了！得練，過後一定得加緊訓練！

    經過漫長的一天等待，從黎明到傍晚，太陽在遠處地平線上僅剩下半個的時候，滾滾黃塵從諾丁堡幾千米外席卷而來。

    “敵軍，是敵軍，”守城的侍衛們吹響了警示的號角。還有近千村民留在城門外未來得及入城，更有人仍蹣跚在大道兩側，他們的腳程，顯然不如騎兵快，即便先發，也注定了會後至來自東方的造船師。

    伯爵夫人沒法再顧慮更多，城外的人口固然重要，但城中這麽多人的安危她更要保障。“讓還沒進城的村民四下散去，動作快。敵人的目標是諾丁城，一旦瞄準正主，他們沒必要再去洗劫村落。我們會牽製住對方的兵力，讓沒進城的村民往南方撤，快！”

    近千人烏泱泱的繞開城門兩側，逃離直通城堡的騎士大道。但在守城的侍衛們拉弓滿弦，隨時準備進入戰鬥的時候，對麵那滾滾黃塵中，也傳出一道號角聲。

    “吔？”侍衛長愣了愣，“夫人，跟我們的暗號一樣哎。”這時代，附近幾個國家、領地的號角做法一樣材質相同，吹出來的聲音都差不多，唯一能區分的就是節奏了，幾長幾短，多長多短。而令巴爾克感到驚訝的是，對方吹得，竟然也是諾丁郡的節奏。

    伯爵夫人甩起一巴掌……停在半空中，頓了一頓後，轉而拍在身旁桑迪的後腦勺上——孩子，委屈你代師受過了。然後她掐腰瞪眼，死死盯著釀酒大師莫裏斯師傅。

    “知識分子”尷尬的咳嗽兩聲，攤攤手，“夫人，您也沒說要兩種信號啊，而我，我又怎麽能夠想到來的不是敵軍，是盟軍呢。”

    是啊，盟軍，在看到蓋文·希爾那張風塵仆仆的臉的時候，莉亞差點兒就一口老血吐在城牆上。她是讓侍衛們裝滿了易燃物，見到騎兵隊伍就扔進柴堆裏燃起熊熊黃煙然後一個接一個傳遞，可侍衛們點完煙火後待離近了才發覺，嚓，來的不是烏拉諾斯騎兵而是希爾男爵，自己人。腫麽整呢，再點？攜帶的燃料都升上天了，再說，點了也沒用啊，這是友非敵的信號要腫麽傳遞，伯爵夫人也沒說啊？

    莉亞也知道這事兒怪不得人家莫裏斯師傅，她隻不過是為自己缺根弦的智商找個發泄點罷了。但經此一塹，她卻長了一智。“下次，我不但要黃煙，我還要紅色的，綠色的煙幕。”紅色代表危險，黃色表達警惕，綠色則顯示平安無事暢通無阻，瞧，多方便，跟交通信號燈似的。她盯著全城堡唯一的“知識分子”道：“你來研究。”

    莫裏斯撇撇嘴，這可要涉及戰爭的範疇了，是他最最不願插手的。“我隻是個釀酒的，”他扭頭道。

    吔？你還學會討價還價了？伯爵夫人眯了眼，“我也不為難你，不過有件事兒倒想請教一二，什麽物質跟什麽物質以什麽比例攙和在一起，能產生，轟的一下，的效果？！”

    莫裏斯立刻變了臉色，“您，您想幹什麽？”

    莉亞聳聳肩，“隻是研究一下，火藥而已。”她把最後幾個字咬得很重，重到如一記拳頭狠狠打在莫裏斯臉上。“而且我正在考慮，如果真能夠造出這麽具有殺傷性的武器，就應該把它獻給我尊敬的國王。”毫無疑問，也會出現在東征的戰場上。“其實本來，這些東西我隻打算在諾丁郡內部使用，絕不外傳的，”莉亞挑挑眉毛。

    “你保證？”

    “我保證，”她雖然沒什麽信仰，但說出的話卻也能夠做得到。“你所做的任何發明，絕不會經由我之手，傳到諾丁人以外的任何人手中去。”國王也不例外。

    莫裏斯盯了她片刻，繃緊的肩膀終於一鬆，“我去研究，那個不同顏色的煙霧。”火藥就別想了。

    莉亞也知道不急在這一時，泰坦人對火藥的鑽研搞不好也隻是在初步階段，不然他們早就憑借其巨大的威力打敗亞美騎兵了，犯不著在兩個大陸銜接處拉鋸這麽多年。莫裏斯擔心她真的搞出這魔鬼般的東西對付泰坦人，可莉亞卻不過形容個大概唬人而已，她連製造火藥的原料是哪幾種都不清楚，何況配比？

    不過有了初一就會有十五，莫裏斯肯為她研究煙霧信號，那就是良好的開端了。莉亞相信終有一天，不管是莫裏斯也好，還是其他什麽人也好，能夠在諾丁這片土地上把火藥製造出來的。

    而現在，冷兵器時代，設想這些都還太早仙台雲雨全文閱讀。沒火藥，她一樣可以有很多可用的東西。

    伯爵夫人在主堡大廳裏接見了希爾男爵跟他帶來的騎兵們，搞清楚了事情的始末。

    五天前，差不多是跟諾丁堡同一時間，希爾接到伍德堡的求援信號。雖然希爾堡離伍德堡，比諾丁堡的直線距離要相對近一些，但它高居崇山之上，遠比諾丁山陡峭蜿蜒的多，騎手登山耗時也長。等希爾男爵整頓好人馬，奔赴哨兵嶺前線的時候，跟裏奧抵達倒是差不多的時間。

    “我們沒有太多騎兵，夫人，”蓋文坐在長桌一側，望著他的領主夫人道：“山上養馬不易，戰馬更少。但我們有最優秀的矛兵、盾兵跟弓箭手。”甚至還有一部分殺手，這現在倒不必多說。“而且，我們武器精良人手眾多，步兵隊伍足以防住半條哨兵嶺。我擔心有敵軍在我們抵達防禦線之前趁亂混進境內，所以帶領所有騎兵一路追蹤搜尋而來，確保諾丁堡的安全。”

    你這哪是確保諾丁堡安全，你差點兒嚇死這滿城老少。莉亞在心裏偷偷吐槽，卻也又搞明白了一件事，原來希爾家的領地大部分都是山脈，而且比諾丁山更高更險峻，跟諾丁山一樣隸屬於奧加爾山脈，卻比諾丁山更富有礦藏——整個希爾領地，說白了就是一片礦區。

    難怪蓋文說他們那裏人手眾多，那些揮慣了礦鋤的礦工們，各個肌肉結實凶猛強悍。就更別提他們的裝備了，連莉亞看到這一水兒騎兵從頭到腳連馬匹都全副武裝的時候，羨慕嫉妒的口水都要流下來。希爾男爵的步兵隊伍當然能夠防得住半條哨兵嶺，在他們鋼矛鋼盔鋼盾牌麵前，烏拉諾斯人手中的武器就跟小孩兒過家家用的玩具差不多，若換她早哭著回家找媽了，不公平，忒不公平了嚶嚶嚶！

    早知如此，我就不用瞎操心還去魔鬼林求援啦，伯爵夫人鬱悶的想，接著看到她丈夫年輕的封臣站起身，左手扶右胸深鞠一躬，向她行了個標準的貴族禮。“我答應過伯爵，誓死保衛您的安全。”

    如果沒做足充分的準備跟預留手段，諾丁漢怎麽可能放心的離開領地？莉亞想到她丈夫的安排，不由在嘴角浮起一抹笑意。但接下來發生的事情，就令她有些措手不及了。

    在撫慰好滿城居民、製定好回遷計劃，並安置好希爾堡來的一眾騎兵後，蓋文陪伯爵夫人一道在主堡餐廳用餐，在入座之前，他又再次行了標準的貴族禮，遠比之前任何一次都規範、腰彎得都低。他昂起頭，麵對他的領主夫人道：“在下，還有一個請求，萬望夫人成全。”

    隻要是合理的要求，她絕對沒有不答應的道理，尤其這個年輕人又是她丈夫極為器重的。莉亞點點頭，示意蓋文先起身，坐下慢慢談。

    但蓋文依舊保持著躬身的姿態，認真、誠懇並且恭敬地說：“請您，答應將伊莎貝爾嫁給我。”

    毛線？！！莉亞立馬挺直了背脊，震驚的抬起頭，“你你你，你說你要娶，伊莎貝爾？”且不論她的小姑是否正常這點，關鍵問題是，“你你你，你不是已經，不是已經結婚了？！”

    希爾男爵夫人啊，她一早就在心目中樹立的假象情敵，那個能讓她丈夫放心把關係諾丁郡未來的侍童們交到其手上教養的貴婦，蓋文的妻子。

    呃，是妻子，對吧？！

    而在希爾男爵便秘著一張臉，把被伯爵夫人扭曲的真相解釋清楚後，莉亞隻能訥訥地吐出這麽一句——“我和我的小夥伴兒們都驚呆了！”

    作者有話要說：原來是自擺烏龍，我和我的小夥伴們都驚呆了~~【泥垢了←_←

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    拒馬就是這種東西，野戰時能夠有效阻止敵方騎兵的衝鋒，擾亂敵軍隊形。具體的模樣不止這一種↓（WWW.101novel.com）