諾丁城近兩日的氣氛有些微妙,外城廣場上騎士大賽舉辦的熱火朝天，內城裏仆從們卻一個個噤若寒蟬，跟外麵觀看比賽的人們相比,冷靜地不可思議。

    原因無他，伯爵夫婦再次陷入冷戰。

    事實上也談不上再次，上次他們兩個互相不見麵不說話互不理睬對方的時候，還是在莉亞誤闖入地下二層之後，與其說是冷戰,更像是單方麵的冷處理，諾丁漢有意嚇她,莉亞也存了幾分脾氣。

    但這次不同,一場從未有過的激烈爭執自二樓書房傳出後,伯爵夫人就抱著女兒回到臥室誰都不肯再見。她在眾人麵前說的最後一句話是：“她是我女兒，不是商品。除非我死了、瘋了、癱瘓了、生活不能自理了，否則，誰都別想把她賣給斯卡提、烏拉諾斯或者這世上任何人，任何一個！！！”

    顯而易見，這次冷戰的導火索，就是斯卡提國王及烏拉諾斯王後的使者。

    凱瑟琳想要結盟的方式很直接，什麽協約、誓言都是假的，在亞美這片大陸上，沒有什麽比聯姻更能體現合作雙方的誠意。當然，婚約也未必就是百分之百的保障，隻能說，比起其他，它起碼看起來要靠譜很多，婚姻的結晶，也是利益的融合，能夠把兩個家族真正的連接在一起。這同時也是腓力王的意思，他派出使者，向諾丁漢伯爵夫婦請求，把他們年幼的女兒、國王的親妹妹許給自己的外孫，烏拉諾斯王儲。換句話說，這其實是兩個王位繼承人的結合，誰都清楚如果亞曆山大國王不能活到成年的話，奧丁王位將由他的妹妹繼承。多精細的一番盤算，堪稱完美！

    不過可惜，諾丁漢伯爵夫人半分都不買賬。與虎謀皮她不介意，但想把她的女兒當商品賣給仇人，門兒都沒有。

    正因如此，國王騎士大賽盛大的開幕儀式上，眾貴族們就沒有見到女主人的身影。八卦是人之常情，貴族們也不例外，關於莉亞為何缺席，諾丁城裏是眾說紛紜，但也僅限於私下裏，誰都不會傻到任由這些背後的議論傳到臉色鐵青的伯爵大人耳朵裏。

    斯卡提的使者們也是秘密拜訪的，畢竟在正式出兵前，腓力並不想把事情泄露給烏拉諾斯人，以免他的好女婿有所防備。而且，為了能夠保證此事必成，他甚至還邀請了一位媒人，一位說客。

    伯爵夫人怎麽都不會想到，奧斯布達的使者跟斯卡提人竟然是前後腳，進入諾丁堡的時間也不過相差半日。就像她想象不出，伊萊恩怎麽可能放下她兒子的大仇，跟腓力結成同盟一樣。

    “這很簡單，”諾丁漢向同樣不解的裏奧道：“伊萊恩很清楚，她不可能同時咬住兩個蘋果，就好像她沒法同時針對兩個仇人一樣。現在，有人主動遞來橄欖枝，她就可以聯合一個，先對付另一個，然後再掉過頭來咬死曾經的同盟。”

    “腓力會給她這樣的機會？烏拉諾斯王後是他女兒，事成之後，國王就是他外孫，他完全可以過河拆橋，占據了烏拉諾斯就反撲奧斯布達，誰咬誰最後還不一定呢。”

    “所以在對方提出聯姻的時候，王太後才會幹脆的應承下來。”敏銳、果斷、警覺，奧斯布達母獅可不是浪得虛名。“凱瑟琳是腓力的女兒沒錯，但試想下將來，她為她兒子考慮的多，還是會為她父親考慮的多？！腓力對於她隻有索取，之所以把她嫁給馬爾科姆，是為了利益，幫她兒子推翻父親的政權，也是為了利益。等外孫繼位女兒執政，腓力就等於把一隻手伸進了烏拉諾斯的國庫甚至軍隊裏，凱瑟琳仰仗於他，除了對父親予取予求外，毫無辦法。而父親又能給她什麽？到現如今，她在斯卡提連一塊土地都沒有逆天天使txt下載。我們則不同，也許，在有生之年，她都會盼著亞曆山大早死，這樣，她的兒子就等於娶了一位奧丁女王，而她的孫子將同時擁有這兩個強盛的王國，繼承亞美最大的一塊土地。即便她的這種惡毒的願望不能實現，我跟莉亞也不可能讓女兒空著手出嫁，萊頓、諾丁、甚至奧斯布達，或許連伊萊恩也曾給她暗示，這裏麵至少有一塊地會屬於她的兒媳婦，屬於她未來的孫子。這筆賬，凱瑟琳能算得過來，而且等她的兒子登上王位，等一國的大權在她手中獨攬，她會開始膨脹，會以為自己翅膀硬了，會以為有足夠的能力跟父親叫板甚至抗衡了，瞧吧，她會知道站在誰的身邊才是最有利的。伊萊恩不怕對方毀約，她甚至迫不及待的想要等腓力被女兒背叛後，在他那張蒼老、灰敗、毫無光澤的老臉上再狠狠地踩上一腳。這才叫報仇，痛快！”

    聽起來是很痛快，而且毫無破綻。“這些，您為什麽不告訴夫人？”裏奧有些惴惴地問。要是說明白了，當時在這間屋子裏她也不會發那麽大脾氣了。

    諾丁漢苦笑著搖頭，“她根本不跟我說話。”所以，沒有告訴的機會。

    不止不說話，連見麵都不肯。莉亞坐在臥室的床上，半倚著靠背，懷裏摟著她剛滿周歲的女兒。門閥被她在房間裏麵栓上了，伯爵夫人揚言她誰都不想見，除了負責送飯的露比，誰都休想踏入這個房間一步，也包括伯爵大人。當然，諾丁漢也不可能真的會站在門外求見就是了。

    莉亞望著頭頂屋麵，腦子裏很亂，事實上除了表示反對，她也不知道該怎麽辦。即便她關在房間裏不出去，難道諾丁漢就不能獨自答應對方的婚約請求了？難道她摟著女兒在這兒呆幾天，就能保護她一輩子了？！小家夥在她懷裏小心翼翼的動了動，盡管她完全不可能明白發生了什麽，但卻用一個孩子的敏銳，感受到母親低落的情緒，她表現的很乖巧，不哭也不鬧，安安靜靜的躺在莉亞懷裏，偶爾翻個身，右手裏始終拽著她的布娃娃。

    啪得一聲，有響動自窗戶外傳來，莉亞警覺地坐起身，啪，又是一聲。

    “呆在這兒別動好嗎，”她囑咐女兒，然後自床邊站起身，快步走到窗戶邊。嘩，等厚重的窗簾被拉開的之後，莉亞才發覺，這啪啪聲的由來，是一顆顆小石塊被丟上來擊打在玻璃上。窗簾打開之後，啪啪聲也就消失不再，窗外忽然明亮了起來，不少油燈放置在花園中，點亮了大片夜色。

    搞什麽鬼？莉亞壓住心底的嘀咕，兩手將窗戶打開，微微探出身子朝樓下觀望。

    “她的秀發讓太陽暗淡無光，她的眼眸是讓星辰失色的綠寶石，她的膚色像牛奶一樣白皙無暇、像珍珠一樣光潔明亮……”吟遊詩人撫著豎琴、拍打著皮鼓，坐在花園裏朗聲歌唱。

    歌聲終止後，登場的是木偶師，穿著弄臣專屬的服裝，雙手如蝴蝶般在空中不斷飛舞，操縱著在線繩另一端的木偶擺出各種擬人的搞笑動作。

    緊接著便是雜耍隊伍，拋球的、轉圈的、踩鐵環甚至吐火的，應有盡有。

    往常這個時刻靜悄悄的花園此刻熱鬧異常，更稀奇的是，這種熱鬧卻沒有引來駐足更沒人探出頭來觀看，仿佛這場表演的觀眾隻有一個人，諾丁漢伯爵夫人。

    “出來吧，”撐了二十多分鍾，莉亞實在無法繼續撐下去，她生怕先前那位歌手又要登台，那些酸詞兒簡直把她的牙都要倒掉。毫無疑問，這場演出的導演隻能是一個人。

    在粗壯的樹幹後麵，諾丁漢伯爵的身影終於現了身。

    “你到底想幹嘛？”伯爵夫人居高臨下的問。

    “談談，”丈夫回答。

    “那這些又是什麽？”她指著花園裏烏泱泱的表演者。

    諾丁漢嘴角抽了抽，沒答話。是哪個白癡告訴他，伯爵夫人看完表演會心情愉悅來著？！

    “你說，想跟我談談？”莉亞兩手撐著窗台，探出窗外的臉龐在燈光映照下清晰可見無賴神醫txt下載。“行吧，但有個條件，”她拍了拍手掌下，對丈夫道：“從這兒爬上來。”

    以伯爵夫人對她丈夫的了解，對方絕不可能做這樣的事情。哦不，當然不，那是誰，諾丁漢伯爵大人，讓他跟發情期的毛頭小夥子一般爬姑娘家的窗戶，打死都沒可能。

    但叫莉亞瞠目結舌的是，諾丁漢愣都沒愣，扭頭就吩咐仆從搬來了梯子。在一步步上升的過程中，那神情嚴肅、氣氛凝重的，簡直不像是爬牆頭，而是在處理一項了不起的國家大事。

    伯爵夫人撇了撇嘴，“動作很專業嘛，爬過很多次？”

    聞出話裏的酸味兒，伯爵大人抬腿跨過窗台，坦白回答：“腦海中模擬過很多次，就在剛才。”

    莉亞輕哼一聲走回床邊，接著就看到女兒向著她的身後伸出雙臂，“爸爸！”

    諾丁漢動作迅速的把窗戶關好放下窗簾，然後大踏步向前抱起女兒，“寶貝兒，爸爸真想你。”他親親女兒的臉頰。

    “想著快點兒把她當商品賣出去？”妻子在旁邊語帶嘲諷的接話。

    諾丁漢歎了口氣，“莉亞，我們談談。”

    “在你的設想中，會把女兒嫁給什麽樣的人？”跟妻子一樣，伯爵此刻也半倚在床頭上，他們的中間隔著諾丁漢家族現如今最小的成員。他跟莉亞之間並沒有什麽不可調和的矛盾，他也很清楚妻子真正反對的並不是聯姻，而是聯姻的對象是烏拉諾斯的王儲。

    “正直、善良、勇敢，愛護家人、保護弱小，對妻子忠誠、忠貞，唔，最好長得也不醜……”事實上她想說的是，最好還很英俊瀟灑。像所有母親一樣，女兒在她心目中就是天使、是公主，她值得這世上一切最美最好的。身處父係社會，女性永遠是男性的附庸，莉亞對於女兒婚姻對象的選擇要比對兒子謹慎苛刻的多，她幾乎把所有美好品質都說了一遍，不管她未來女婿是個什麽樣的人，總之，都不會是烏拉諾斯王儲那個樣子。

    “你好像忘記了一條，”諾丁漢盯著他的妻子，緩緩道：“他還必須，是個貴族。”

    哦，沒錯。伯爵夫人咬著下唇，不得不承認她丈夫說的不錯。貧富觀念或許不是人類社會自建之初就有的，所謂的階級差異也不是某些人宣揚的“人生有貴賤”，可任何一對正常的父母，都希望自己的子女過得好，能夠過得幸福。幸福是個很抽象的概念，無法言說，但貧窮與富貴卻完全可以用金錢來衡量。

    在女兒的成長過程中，她願意給她一切，給她最好的，她如珠如寶的捧在手裏、養得如花似玉般的女兒，可不是為了將來有一天，要看著她過荊釵布裙、吃糠咽菜甚至朝不保夕的生活的。想象下她如蔥般的手指變得粗糙幹枯，想象下她花朵般的麵龐變得暗淡無光，想象下她高貴的氣質從此消失在永無休止的操勞跟忙碌中，莉亞就像幾乎所有得知女兒愛上窮小子的富翁們一樣，覺得腦子簡直都要裂開了。

    或許有一天，女兒會堅持自己選擇，但隻要莉亞還有一天能夠做主，她就不可能在平民中為她的女兒挑選丈夫。是的，沒錯，他一定得是個貴族。

    “所以，不管你怎麽想，接受不接受，你終將麵對的都會是兩個家族間的聯姻……就像我們一樣。你曾經說過的，凡事皆有兩麵，人的品質也總是有好有壞。不管在哪個階層，平民也好貴族也罷，一個孩子長大後是好還是壞的可能性是完全相同的，一半一半。不論你做出什麽樣的選擇什麽樣的決定，結局都是兩種可能，好壞參半。與其糾結於此，為什麽不在現在已經明確的條件上進行衡量？至少，他將會是一個國王，貴族中的貴族。”

    “這不一樣，”莉亞甩甩腦袋，企圖濾清思路，“若果有可能，我根本不想茜茜也趟進權力鬥爭這趟渾水，我希望她能無憂無慮的長大，像所有母親期盼的那樣。嫁給一個國王，這將給她帶來多少麻煩和困擾？任何一場爭奪說白了都是為了權益，而權益的巔峰就是王位攜美闖無限全文閱讀。你難道希望我們所有的孩子，都處在那個跑在第一的騎手的位置？！”這位置的滋味兒可一點都不美妙，她對此深有體會。

    “可是莉亞，”諾丁漢低頭注視著女兒，她同樣綠色的眼眸在父母臉上滴溜溜的轉來轉去，隨後又專心專意擺弄起她的布娃娃，仿佛真的能夠做到她母親期盼的那樣無憂無慮。但，“她永遠都無法真正過上你希望的這種生活，因為她的出身，注定了她生下來就逃不出權利的中心，逃不出因此而生的所有明爭暗鬥。你難道認為不嫁給一個國王，作為另一個國王的繼承人，她就能逃脫這種權利的遊戲了？”

    “亞力克會有孩子的！”她的兒子長大成人後結婚生子，女兒就不再是第一順位。

    “是啊，但那依舊是你的孩子，不管是兒子還是孫子，都是我們的後代。這是命運，也是責任。我們的家族、我們的後代，現在並且將繼續統治亞美大陸最強盛的國家，同時也肩負著最沉重的責任。但你不要單純的把這看成是一種付出甚至失去，有時候換個角度來說，這也是一種獲得，畢竟，不是每個人都能拿到參加這場遊戲的入場券，而且，也不是每個人都對這種爭鬥感到厭倦，有些人甚至樂在其中。縱使它讓你產生過困擾產生過苦惱，也別因此而逃避好嗎？我相信，我們的女兒也會有這樣的勇氣和決心，跟你一樣麵對它。”

    莉亞咬咬下唇，“那得她自己來選擇，在她有能力、有智慧、有足夠的閱曆之後。”亞曆山大不是亞瑟、約翰甚至尤菲米亞，塞西莉亞當然也不必麵對她當初的困境，她其實還是有機會做出選擇的，如果有一天，她宣布放棄繼承權的話。

    “當然，”諾丁漢表示同意，並且抱過女兒麵向妻子，“不管她做出什麽樣的選擇，我都舉雙手支持。

    “丈夫也一樣！”伯爵夫人再次補充，“這跟我們之間是完全不同的，最大的區別就在於我母親在選擇你的時候，你已經是個成年人了。”不論當時諾丁漢在外的名聲如何，他都是一個價值觀已經定型的成年人，菲奧娜對他滿意也好還是不滿意也罷，都能夠通過自己的考察作出判斷。“可我一點兒都沒有替別人教養孩子的打算，那位所謂的王儲未來的國王，現在不過跟茜茜一樣是個連話都還說不囫圇的孩子，他隻比我的女兒大兩個月而已！”還有一點莉亞沒有直接指出，那還是個著名的雙插頭的兒子，在凱瑟琳帶人掃蕩了王宮之後，這在烏拉諾斯甚至在鄰國奧丁都不再是什麽秘密。對於雙性戀莉亞並不歧視，但馬爾科姆私生活的糜爛、葷素不忌以及他的言傳身教卻讓伯爵夫人揪心，把女兒嫁給這種人的兒子，除非她是失心瘋了，更何況身為妻子的即將帶兵征討丈夫，這種生活環境能享受到什麽家庭溫暖？！“我絕不會同意這門婚事！”

    “當然，”諾丁漢再次肯定的回答令妻子一愣。

    “什麽意思？”她凝眉問。

    “意思是，斯卡提使者帶來的聯姻請求，我已經正式拒絕了。”

    莉亞這回是真呆住了，“喬治？”

    丈夫勾起她的一縷長發，眼睛一瞬不瞬的凝望著她，“不能夠讓你感到開心的決定，無論帶來什麽樣的利益我都不會去做。”

    哦！莉亞微張了嘴，一時間不知道該如何措辭，緊接著她又低頭輕笑了起來，“這句，也是剛才那個吟遊詩人教你的？”味道簡直如出一轍。

    “很酸？”伯爵大人皺了眉。

    妻子肯定的點頭，“酸得都不行了。”她身子往麵前靠了過去，抬手勾住他的脖頸，將女兒夾在兩人胸膛之間。“但是，我很喜歡，”她把頭枕在他肩膀上，抿唇微笑。

    好吧，酸倒牙也值了。諾丁漢分出一隻手，把妻子同樣攬在懷中。

    “腓力沒能與我們結盟，還會不會對烏拉諾斯出兵？”

    “不，他跟我們結盟了資源帝國全文閱讀。”

    “嗯？”莉亞眨眨眼，“你不是說，你沒有，你……”

    “是的，我拒絕了婚約，但卻用其他的利益作為戰後條件，跟斯卡提的軍隊訂了盟約。”

    “是什麽？”

    “肯特郡和貝裏郡。”

    認真說起來，這兩塊烏拉諾斯的領地早就已經是諾丁漢家族的了。肯特伯爵為了作為人質的愛子反水，時間久了甚至都攢出了革命情誼；而貝裏伯爵到現如今依舊被關押在諾丁堡的地牢中，早在兩年前，他差不多就把整個貝裏郡都賣給伯爵夫人了，用的是買黑麵包的價格……

    不過這都在暗處，名義上，這兩塊土地依舊屬於烏拉諾斯，這兩個領主也依舊是烏拉諾斯國王的封臣。諾丁漢正需要一個機會，把這兩塊地正式劃入奧丁的領土，實現他對烏拉諾斯蠶食的第一步。當然，不會是最後一步。

    莉亞還想進一步問她丈夫結盟的細節，卻在這時忽然響起了敲門聲。

    “媽媽，媽媽，”亞曆山大帶著哭腔的叫聲在門外傳來，媽媽抱著妹妹躲在房中，連爸爸現在也不要他了，嗚嗚嗚，“開門呐，媽媽，開門嘛……”

    驚醒於對兒子的忽略，母親急忙翻身下床快步來到門口，她把滿臉委屈的小國王抱在懷裏，轉身一起倒在床上。

    “你們不要我了，”亞曆山大憋著小嘴，小眼珠在父母臉上掃視，不滿的控訴道：“是因為我比妹妹聰明嗎？”

    快別臭屁了，你比妹妹自戀倒是真的。莉亞哭笑不得的啃了兒子的臉蛋一口，安慰他說：“當然不，寶貝兒，你跟妹妹我們都要。”

    “那我今晚能睡在這張床上？”國王露出滿是期盼的眼神兒。從他記事起，他就沒得到過這種殊榮，母親就算整夜陪著他，也是在隔壁他曾經的、現在是妹妹的嬰兒房裏。記憶力，這張大床簡直就刻著老爸專屬的標記，半點兒都沒他覬覦的份兒。

    莉亞怎麽可能對兒子說不？就算丈夫擺出一副便秘表情，都依舊隻有被無視的下場。

    他原本以為接著倆人冷戰後的和好，他能夠跟妻子深入研究下第三個孩子的降生問題，但是現如今……算了吧，有這兩隻小鬼，他的打算可是全盤泡湯咯，不過，鬱悶並甜蜜著。

    在騎士大賽的決賽日，伯爵夫人終於現身，並且收獲了幾乎所有寶石桂冠。這讓莉亞高興得合不攏嘴，要知道舉辦比武也是份不小的開支，而收回來大部分的桂冠就代表著，下一次還能繼續用……毫無疑問，這種財迷的表現再次換來伯爵大人的一聲輕笑，不過作為商人本色，愛財心裏被極大滿足後，莉亞也就不介意她丈夫借著側身說話、手扶在她腰上又捏又摸的小動作了。哼，悶騷！

    同樣是在決賽日，混在無數看熱鬧的人群中，斯卡提的使者如他們來時一樣，悄悄地離開了諾丁城，帶著諾丁漢伯爵夫婦以及整個奧丁的協約跟承諾。

    一個月後，斯卡提軍隊由西海岸登船離港，一路西來，向毫無所覺的烏拉諾斯發出了迅雷不及掩耳的進攻。

    作者有話要說：不行了，我得改改自己的龜速了，總是碼到淩晨，臉上冒豆豆了~~~t_t

    根據大家的留言，長女就定名cecilia，昵稱sissie，毫無疑問，根據作者一貫的惡趣味，中文自然就是——茜茜

    嘿嘿嘿

    奧羅拉和康斯坦絲其實我都想留著，跟兒子一樣，女兒也不止一個……如此高的成活率，大概也是本文給女主開的最大金手指了吧，阿門~~（WWW.101novel.com）