八月二十這日，蜀中匯源堂總舵的大廳裏早已經聚集了五湖四海的商友。

    祝信坐在首位，主持著大會。

    今日來場之人比起往年要多出許多，也比預期多出得太多，他本心中疑慮，卻又抵製不住諸多人的相互寒暄，便將此事擱在肚裏，放到一邊了。

    祝信紅光滿麵，意氣風發，估摸著今日斬獲不少。笑道：“接下來還有哪位朋友？”

    一位中年長須男子，錦衣繡袍，油光滿麵，清聲道：“錢某不才，前些日子在西域偶然獲得一件寶貝，今日給諸位老板們看看，可別嫌棄小弟的東西小氣！”

    說罷，他向身旁的小廝使了個眼色，小廝立刻會意，小心翼翼地，畢恭畢敬地將懷中的長條形錦盒雙手遞了上去。錢老板餘光似乎是不經意地掃了眼眾人，漫不經心地從袖子裏掏出一串鑰匙，試了好幾把，才打開了盒子。

    有人故意打趣：“哎呀喂，錢老板好生闊氣，這麽多鑰匙啊？不知道藏了幾房夫人啊？”頓時，場內笑聲一片。

    錢老板麵色緋紅，笑道：“許老板何出此言，誰不知道你的院子裏一間就好幾個呢！”

    周圍的人無不探出腦袋，竟發現這盒子裏不止一層，不免愈發好奇起來。

    錢老板神色得意，眉飛色舞，傲慢起來，眾人中少有的注意到他的神色的，祝信回頭瞪了一眼站在身旁的祝權嵪，硬生生將他的脖子瞪得縮了回去，再掃了一眼岑澈，岑澈未注意到似的，自顧自地輕輕安撫著懷裏的哈巴嚐，命岑天泉倒茶。

    當下錢老板開啟第三層，場內一片安靜，岑澈竟連心跳也聽得清清楚楚，不禁抬頭一看，這一眼真將自己驚呆了，那長條形錦盒裏端端正正地擺放著一支水膽琥珀紫毫，他一眼便斷定，此乃好筆！

    果不其然，錢老板道：“這個水膽琥珀中空，其間鑲嵌著水滴，被發現時它就是這般樣子，像根筆杆子。”他狡黠一笑，眼睛眯起：“琥珀可是虎之靈魂，相傳可以延年益壽。”

    “好筆！這絕對好筆！”有人叫道。

    錢老板護著筆，小心地捧著它，笑道：“大家靜下來聞聞，可有什麽味道沒有？”

    眾人聽言，紛紛安靜下來，輕輕嗅去，真的聞到一陣淡淡幽香，極是迷人，皆是感歎：“好香的味道！”

    錢老板笑嘻嘻道：“用手稍微摩擦一下，琥珀就會發出這般香氣，如此稀罕之物，我當時見著，說是鬼迷心竅了也不為過！”

    “哈哈，哈哈哈，錢老板哪兒來的這麽好的寶貝？我看那筆的毛也是極好的！”祝信道。

    錢老板道：“祝老板眼尖！”他順了順筆的毛，道：“這支筆相傳是上千年前嫦娥還在後羿身邊時，她養的那隻玉兔在玩耍時尾巴上的毛不小心被鬆脂包裹住，嫦娥見那鬆脂圓潤剔透，不舍得毀掉，便剪了玉兔的尾巴，這才曆經幾千年變成了這支筆呢！”

    “還有這回事！”

    “這得值多少錢啊？”

    “五百兩，嚴某要了！”太湖嚴歸鶴驀地開口，錢老板嗬嗬直笑。

    “好，五百兩，還有誰要加價的啊？”祝信眯著眼，瞟著岑澈道。

    “一千兩，蘇岑家要了。”岑澈淡淡道，可是那聲音穿透眾人，顯得洪亮張揚。

    在場之人還未反應過來，祝信笑道：“想不到這支筆竟讓今日從未發言大少開了金口！好，一千兩，還有誰要？”

    錢老板嘻嘻笑著，突然，一個尖銳的聲音響起：“一千五百兩！”一個七旬老人拄著拐杖在下人的攙扶下蹣跚而來。

    岑澈蹙著眉頭，卻很快站起身道：“原來是年老板大駕，什麽時候對這些東西感興趣了呢？”

    “哎呀，年老板怎的有空過來！”祝信趕忙迎接，嚴歸鶴也主動讓位：“年老板，您老不在家中養著，跑到這來作甚？”

    年老板撫著長須，道：“你們都看不得我好，我偏偏叫你們再見我囂張模樣，憋得你們想罵罵不出來！”

    “哈哈！年老板說的哪裏話！”

    原來這年老板便是二十年前稱霸生意場上的年初一，當時叱吒風雲，名頭響當當，即便是退隱了，可那身份擺著，一個呼吸也頗有分量。

    岑澈瞅著祝信的嘴臉，心知定是他將此人請來的，隻不過，究竟用了何種手段叫他非要跟自己過不去。當下，卻也不慌不忙，待老頭子坐穩了，也緩緩地端坐下來。

    懷裏的哈巴嚐不安地騷動著，岑澈拍拍它的腦袋：“兩千兩。”

    “三千兩。”

    一陣嘩然。

    岑天泉不滿地嘀咕著：“這年老頭不是宣稱退隱了嗎？怎麽今兒個奔噠出來專和大少你過不去？！”

    他聲音雖小，卻叫年初一聽了去，他氣得拍拍桌子：“哼！老夫買東西就像是你家買菜一樣，有何不可？！怎算是……怎算是……”

    年初一惱羞成怒，岑澈擺擺手，示意岑天泉不可妄言，他輕笑道：“年老板大人有大量，在下管教不嚴，失禮之處還望海涵，天泉他心直口快，您老莫要與他一般計較。”他故意將“大”字咬得略重，麵帶笑容，誠意十足，眼底卻布滿了一層厚厚的冰霜：“不過，岑某也看上了這支筆，實在抱歉地很。”

    他頓了頓，餘光瞥了眼在場的人，道：“一萬兩，蘇岑家要了。”

    此言一出，頓時翻起驚濤駭浪，錢老板愣在一處，驚喜地說不出話來，祝信一臉陰沉，而年初一慘白著臉，可怕地嚇人。

    “一萬兩啊！”

    “果真是蘇岑大少，這麽大的手筆卻跟少跟頭發似的。”

    “大氣啊！”

    ……

    祝信捧起茶來，送到嘴邊，輕抿一口，遲遲不肯放下。

    祝權嵪像看到個瘋子一樣，哈哈大笑，忍不住在祝信耳邊道：“爹，他真是傻人，一萬兩！死要麵子也不需要這般抬竿吧！哈哈！”

    祝信深吸一口氣，盡量保持平靜，道：“你懂什麽，他這是借機炫耀，越大手筆越多人想與他合作。想必岑澈日後定是席卷天下的生意場了……”他閉上了眼睛，捂著心口，複又睜開，眼光變得陰狠狠：“即便我知道他今日定是要出風頭的，可不料他真是狠得下心！”

    祝權嵪不屑道：“待天下是我們的了，叫他如何威風！”

    “住口！”祝信掃了眼場下，見無人留意自己，當下斥道：“這是什麽場合？！你若再這般不知好歹，我打斷的腿！”

    祝權嵪隻得忍氣吞聲，心裏恨得牙癢癢。

    祝信強裝鎮定，又馬上組織大會進行。

    岑澈瞄了一眼岑天泉懷裏的錦盒，也不再注意場上的動向了，思緒有些飄忽，突然岑天泉聲音在他耳邊響起：“大少，董家老爺請您會後去他家喝茶，歐陽老板也想請您吃飯，還有許老板，方老板……”

    岑澈不待其說完，揮手笑道：“知道了，你跟他們一一回複，今日你家大少我先前已經有約了，改日會請他們府上一聚，聊表歉意。”

    岑天泉應了聲是，緩緩退下了。

    這時，又換了兩件大商品，整場下來到目前為止，除了蘇岑叫了的水膽琥珀紫毫外，其他寶物皆在一百兩至八百兩不等，均不能相提並論。

    約莫著一時辰後，場內逐漸安靜下來，看看天色，祝信掃視場下，清了清嗓子，道：“早上的大會到此為止，我匯源堂好的沒有，蒙受大家抬愛了，今日肯關顧這裏，就讓我祝信盡地主之誼，請各位老板們好好吃上一頓！等午時休息過後，再繼續大會！”

    “好好好！祝老板客氣了！”

    “且慢！”人群後一個沙啞的聲音喚道：“老乞兒這兒有一樁買賣，不知能不能換些銀子。”

    祝信循聲望去，隻見角落內一個穿得邋裏邋遢的上了歲數的老頭兒，聽他講話還在顫抖，灰頭土臉，身形佝僂，衣服破舊，任是誰也想不到他敢在這個地方這種場合上開口，且還要做買賣。

    在場之人無不一愣，不少大戶老板大笑起來，嘴裏卻罵著叫人趕他出去。

    但祝信畢竟是主持大局之人，今日的主人，要趕還得由自己來才好，他心中不悅，便道：“且慢，今日的大會是公平交易，不論身份地位，這，我們也是有言在先的。那麽，還請這位老人家說說，你要做什麽買賣？”

    老頭兒一聽，忙忙拉了一人出來，道：“小人今年六十有七，老伴兒走得早，膝下一子，怎奈這不孝子整天隻管賭錢吃酒，將家都敗光了……”他邊說邊抹著淚水：“兒媳婦不堪重負，跟人家逃了，孫女她爹欠了一屁股債，債主這幾日逼得緊，說是……說是……”

    他說不下去了，竟掩麵哭泣起來，被他一把拉出來的孫女細聲安慰道：“爺爺，爺爺別哭了，心兒自願的！”

    她身著粗麻布衣，身材瘦小，前額細發垂下，遮住了半張臉，怯生生地低著頭，讓人看不清麵容，但她一張口來，如黃鶯般悅耳動人的聲音，令人心中酥軟，加之可憐模樣，已經叫那些大戶老板們來了興趣。

    張老板玩弄著左手大拇指上的大玉扳指，道：“老頭兒可是要賣姑娘？”

    老頭兒顫抖著身子道：“是……是，她爹昨日被討債的打死了，說今日要沒有錢，便……便要了心兒……”他說著埋頭哭泣。

    見老頭兒痛哭起來，姑娘“撲通”一聲跪下，抽搐著哽咽道：“奴婢自知不值幾個錢，隻希望大人們能幫奴婢還了債務，好生安葬爹爹，奴婢做牛做馬都心甘情願！”她說著忙磕著響頭。

    “嗯。”張老板道：“抬起頭來讓大老板們瞧瞧，也好掂量掂量你的價錢。”

    姑娘弱弱地應了聲是，小心翼翼地抬起頭，隻聽眾人“哇”地一聲，無不讚歎：“此女絕色啊！”

    “我要是有這樣的女人，千金不換呐！”

    “許老板，這比起你的十二房妻妾怎樣啊？”

    “祝老板，比起你之前的匯香院姑娘們怎樣啊？”

    “哈哈！哈哈哈！錢老板，這麽漂亮的姑娘你舍得不要嗎？”

    “美！美啊！”

    ……

    “這可憐蟲，真是疼死老爺了！”許老板忙起身扶起姑娘，近身細細打量，故意湊得近些聞她青澀的芳香，引得其他老板們不滿，紛紛叫道：“許老板站遠些，人姑娘還不是你的咧！”

    也有人看不下去：“許老板，家裏妻妾成群，加上玩的姑娘，多一個不多，少一個不少，這個娘兒留給小弟，小弟一百五十兩買嘍！”

    老頭兒也不知所措，而他孫女兒隻是跪著無聲哭泣。止不住地顫抖的身子，任誰都無法不感到憐惜，她梨花帶雨的絕美容顏更是看得人心都碎了。

    梁上，沈嵐蹙眉咒罵道：“不要臉的臭男人，真以為有幾個臭錢就了不起了嗎？過分至極！本姑娘要是恢複了武功，拆了你們的狗窩，卸了你們的骨頭，叫你們整日亂吠！再挖了你們的雙眼，閹了你們全家！賤男人！”

    逃花見她氣得指甲都快捅進梁子裏了，忙拉起她的手，道：“生別人的氣，壞了自己的身子，沈姑娘，你是個聰明人。”

    沈嵐扭過頭來，見他笑眯眯的眼睛，更怒了：“哼！你也不是什麽好人，禍害那麽多姑娘，活脫脫一人渣！”

    逃花一愣，隨即笑道：“嗬嗬，我可什麽也沒做啊，她們都是自願跟著我的。”

    “呸！”沈嵐白了他一眼，道：“騙人感情的賤男人！誰跟你誰倒黴！”

    逃花雙眼一眯：“沈姑娘是被哪個賤男人傷害了嗎？否則，怎麽對全天下的男人都這般不懷好意？”

    沈嵐瞪著逃花，噘著嘴道：“沒有，誰能傷害本姑娘？”忽而，她眼珠子一溜兒：“公子，你什麽時候能把我的功夫給恢複了？”

    逃花斜睨她，搖搖頭道：“等你乖了的時候。”

    沈嵐努嘴道：“我很乖啊！”

    逃花含笑：“你不能信的。”

    “呸！”沈嵐氣得隻能這樣發泄情緒。

    大會舉行到這個階段，祝信仍然沒有什麽反常的行動，叫逃花一直無法確定自己的懷疑。

    沈嵐見他沉思狀，心中也繞了好幾個彎。

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