j.沃瑞特準尉，第八艦隊130m級護衛艦

    卡桑德羅號觀測員，正在看上去毫無意義的用安裝於艦艏的望遠鏡掃視著前方，看上去空無一物的宇域。這其實不算是一件特別無聊的工作，尤其是當呆在望遠鏡後麵，確切的說是麵對著接收來自望遠鏡目鏡的顯示屏幕的是一個修習天文學的大學畢業生的時候。當用於觀測遙遠的星係的哈勃係列太空望遠鏡都被征用成為用來監視近在咫尺的（相對而言）plant的戰艦出港的時候，一個天文學畢業生在艦橋上守著望遠鏡實在不算是一件值得抱怨的事情。

    但是艦隊是在這裏幹什麽呀？

    低軌道即使不算是zaft的後院，至少也算是zaft勢力比較強的地帶－－－－這一點在旗艦不斷的強調要加強對空監視就能看出來了。但是整個第八艦隊就這樣大大咧咧的在低軌道上排出了教科書一般的箱型陣真的沒有問題嗎？事實上陣型內部還有兩艘巡洋艦在因為排的不夠整齊而開啟輔助噴口左右挪動著，這簡直像一次訓練，而不是最初所聲明的作戰任務。而更令人搞不懂的，是旗艦梅內拉沃斯號毫無理由的向碎石帶內部放出了通訊中繼無人機。難道哈爾巴頓準將和碎石帶裏常見的廢物商有什麽交易，以至於要整個第八艦隊來護航嗎？難道他要把自己的旗艦當做廢鐵賣掉嗎？

    事實上，就在出航後不久，哈爾巴頓就收到了來自空間預警觀測站的報告，內容很簡單，palnt有艦隊出航。這一事實不僅沒有讓準將變得謹慎，反而加強了他一定要找到大天使號的決心－－－－－一定要在那些zaft出現之前，將僅存的碩果保護下來啊。

    通訊中繼無人機很快就傳來了令人振奮的消息，先是斷斷續續，接著變的頗為流暢的通訊鏈路順利的連接到了他搜索的目標上，令人送了一口氣的欣慰的之感同時出現在了被電波所連接的兩個艦橋上－－－－－或許，還有第三個？

    首先被觀測到的，隻有低軌道上的一串反射著太陽光的亮點，接著，艦船的輪廓和細節慢慢的顯露了出來，但是艦隊依舊有著一種渺小如同玩具般的不真實感。

    而在另一邊的望遠鏡屏幕裏，也投射著有著長腿的白色戰艦的身形。艦隊頻道上的廣播適時的響起，“本艦隊正在進行的是對第二特務艦隊所屬大天使號的接應作戰......。”

    沃瑞特一點都沒有注意聽放送中的廣播，當來船進入雷達和通訊距離之後，理論上說就沒有觀測員什麽事情了。而卡桑德羅號，位於第八艦隊箱型陣一個頂角的護衛艦，承擔著相當大一片範圍的對空監視任務。

    事實上他已經有幾分鍾沒有移動他的望遠鏡視野了，有一團遠處的模糊光點正被他放在視野的中央。而在這幾分鍾內它都穩穩的維持著它在望遠鏡視野中最初的位置。它的位置和它模糊的形態都在證明它不是一顆恒星，但是年輕的天文學畢業生一時也想不到還有什麽天體會維持自己與軌道上的物體－－－－也就是艦隊，的相對球坐標角度，同時有著模糊的外觀。

    地球聯合軍第八艦隊——由智將哈爾巴頓所率領的艦隊，20多艘大小各異的戰艦正排列成標準的箱型陣列，向著初次見麵的同伴打出“歡迎歸隊”的燈光信號。

    雖然是自己在駛向它，但是在大天使號上的眾人看來，似乎是那莊嚴的艦列正在緩緩的接近，並包圍起大天使號，其中最顯眼的目標，旗艦，梅內拉沃斯號似乎在穩若泰山般的駛近。

    “讓他們靠過來，在本艦的右舷停靠，準備好交通艇。”哈爾巴頓無視了自己的副手霍夫曼上校試圖發出進言的動作而發出了指示。他確實急於看到這艘在自己的大力支持下才建成的軍艦，他可以通過屏幕看到，那優雅的白色艦身正在自己旗艦的舷側進行著180度轉向，那艦體上因為戰鬥和穿越碎石帶而留下的斑駁的傷痕清晰可見。

    “交通艇已經準備好了，準將。”

    哈爾巴頓猛的從司令席上站起身，“艦橋就拜托你了。”，他一邊飄向後麵的艙門，一邊對著下方的艦長說道。

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    大天使號，機庫

    久未更換的空氣中彌漫著機油和臭氧的味道，除了尚在維修和保養中的兩架a之外，一向是空空蕩蕩的甲板上，來自旗艦的交通艇穩穩的停下了。

    “哎呀，接獲‘赫利奧波利斯’毀滅的消息時，我還以為完蛋了！沒想到竟能在這裏見到你們……”

    一個大嗓門的高個子將校從交通艇上走下來，氣定神閑地來到瑪琉等人麵前。他的體格結實精杆，除了已經顯出白色的頭發外令人感覺不出年齡，唇上蓄著黃褐色的蓬鬆短須，軍帽下的眼睛卻閃著惡作劇似的光芒。

    他就是哈爾巴頓提督，駐留月球的第八艦隊司令官。瑪琉率領著乘員們一齊向他敬禮。

    “謝謝您，閣下。好久不見。”

    瑪琉高興的向他問候，哈爾巴頓也舉手回禮。看上去兩人絕非是第一次見麵，大概也是證實了前者是後者的門生的傳聞。

    “娜塔爾．芭基露露。”暫時的副艦長上前一步

    “卡爾.s.布萊克”

    “穆．拉．佛拉達，隸屬第七機動艦隊。”兩個機師雖然維持著基本的禮貌，但是總是讓人有一種他們正在斜眼關注著停靠在一邊的機體的錯覺。

    “哦哦，有你在真是萬幸。”哈爾巴頓一邊和穆握手一邊說道，後者則隻是苦笑了一下。

    “情報統合部，羅伊.蓋爾。”

    “同屬，佛瑞德.楊。”情報統合部的兩人同樣是中規中矩，他們很清楚，無論是作為曾經常年坐辦公室的上校，還是作為新任的艦隊指揮官，哈爾巴頓都不會喜歡這些鬼鬼祟祟搞情報的家夥。

    “哦哦，來自阿爾忒密斯的那份報告真是幫大忙了。”

    看來哈爾巴頓也並不希望和情報統合部鬧的太僵。

    “那麽，他們就是...。”準將看到稍遠處站著的人們，穿著沒有軍銜標誌的聯合軍服，便立刻轉換了話題。

    “那些就是上艦幫忙的orb學生們。”同樣是穿著沒有軍銜的軍裝的老人迎上前來，“裏克.埃森豪恩，前裝備委員會...。”

    “哦，我記得你，你是當時很少的幾個不那麽討厭ms的....。”

    “或許現在並不是寒暄的時候，準將。”老人打斷了哈爾巴頓的絮絮叨叨

    “哦，是的，”哈爾巴頓轉向了那些學生們，“我軍也已經確認你們家人的消息了，他們都平安無事。”

    好消息和準將和藹的表情一道讓學生的表情瞬間變得明朗了起來

    “——在這麽糟的情況下，虧你們能這麽努力。我也要向你們致謝。……希望以後能和你們多聊聊啊。”

    這很大程度上是實話，如果沒有霍夫曼上校在準將背後表示時間有限的的進言，後者似乎確實是很想再待下去的樣子。

    基拉和其他的同學們一道，目送著哈爾巴頓，這個他們幾十天內見過的軍銜最高的聯合軍人，和其他軍官一道離開機庫的背影，顯出一副若有所思的樣子。

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    大天使號艦長室

    “首先，我們必須借用第八艦隊的.......文職人員，”瑪琉首先，有些不那麽直率的，拋出了一個幫助請求，“因為那些學生的問題，我們需要一些行政工作上的幫助。”

    而哈爾巴頓，很顯然是做了這方麵的準備的，微微點頭表示了答應。但是他卻完全沒有預料到，下一件事。

    接著，瑪琉微微猶豫了一下，站在側後方的娜塔爾和情報統合部的中尉則不斷的給前者以眼神示意。

    “事實上，我們還有一項機密事物需要報告...，那就是..。”瑪琉向前遞出了一份薄薄的移動終端，從側麵完全看不到上麵的內容－－－－說明這是一份經過一定保密處理的信息。哈爾巴頓先是詫異的，接著是驚訝的看著上麵的內容，在閱讀的同時，他的臉色也如同翻書一般不斷的變化著。

    沉默了半晌之後，準將無奈的撓了撓頭，“你們還真是撿到了不得了的東西呢。”

    “這也是我們所始料未及的。”

    “幸好因為之前獲知了有關收容orb難民的事情，旗艦上有喬治.阿爾斯塔外交次長隨行，有關收容到的......plant平民一事，大概也可以找他詢問吧。”

    或許還得通過他來知會華盛頓方麵也說不定，哈爾巴頓覺得自己流出了一絲冷汗，他第一次意識到他現在麵對的麻煩，已經大大超出了一個違規的ms開發計劃所能造成的。

    看著一時顯得沉默的艦長室，霍夫曼上校決定重新開始話題

    “可是，唉，就為了這艘戰艦和一架‘g’，竟然讓‘赫利奧波利斯’毀滅、連‘阿爾忒密斯’也被重創，實在是……”

    但是很可惜，計劃已久的首先發難卻被某種突發的情況所打斷了。

    “全艦隊，緊急通告，green—alpha，發現敵艦，距離遠，接近中！”

    －－－－－－－－－－－－－－這是幾分鍾前的分隔線－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    沃瑞特已經試用了幾種不同的濾鏡和處理軟件來把那個模糊的光點聚焦的清晰起來，但是沒有一種算法可以達成他的要求，事實上，那些模糊的光團似乎分的更開了。

    分的更開，

    比他剛剛觀測到那些東西的時候，分的更開。

    這很大程度上意味著一件事，沃瑞特覺得自己的心跳開始了加速，但是他必須分辨的更仔細一些，他調用了幾個程序，然後看著屏幕中的一團模糊的光團變成了幾個清晰的，分開的光點，它們的大小還在慢慢的變大。

    “艦艏望遠鏡，發現艦船。”一個報告被傳遞給了cic，接著臉色也猛然一變的cic將移動中的光點投射到了艦橋的主屏幕上。

    “緊急匯報，梅內拉沃斯號收到請回答，這裏是卡桑德羅號艦長馬克.康普頓，

    green—alpha區域發現不明艦隻，目視接觸，接近中，目標在雷達探測範圍之外，距離不明，over。”

    “梅內拉沃斯收到，全體，二級戰鬥準備！。”梅內拉沃斯號艦長放下通訊器，然後回頭低語“見鬼，哈爾巴頓司令在哪？”

    －－－－－－－－－－－－－－－這是作者的分隔線－－－－－－－－－－－－－

    啊啊，接下來就是低軌道了，對文筆真是大考驗啊。

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