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    吳戟進來時就看見堂上擺著一具紅棺, 她被人從族中請回來的時候，還以為發生了什麽不得了的事情, 結果進門先嚇了一跳。
    “這是什麽？”吳戟問守在一旁的下人, “好好的，如何把棺材給放這兒，我三姐呢？”
    下人道：“三小姐請您在此等她一會，她說她片刻就到。”
    正說著一行人打著燈籠過來了，吳戟定睛一看, 正是吳鉞，她疑惑道：“三姐, 你急忙忙請人叫我過來是做什麽？”
    吳鉞揮退下人, 走近棺材道：“昨日吳瀾放風箏，掉在東院裏了，那地方也不知多少年沒人進去, 結果打開門一看，裏頭有個小亭，還放著一具紅館。”
    吳戟看她推開棺材蓋, 附身埋頭進去，隻覺得天靈蓋發涼。幸好吳鉞馬上就起身了, 吳戟見她手中拿著一塊位牌，黑漆脫落了些許，但上頭的字卻可以辨別。
    “吳……吳易？這是誰？”
    “能在我吳家祠堂後頭獨占一院，以亭封棺還姓吳的，真是寥寥無幾。”吳鉞捧著位牌麵無表情道：“主家族譜上並無此人, 請你過來正是為了此事。”
    六房執掌族禮多年，負責族中婚喪嫁娶，吳戟頓時就明白了，道：“三姐是要我去查旁支的族譜？若這人是旁支的，怎會在主家祠堂後麵？”
    吳鉞淡淡道：“若真如你所言，那此人名姓為何不入族譜？”
    吳戟思量片刻，見左右無人，低聲道：“三姐不知，這族中的族譜，早些年因有所遺漏，好似重修過。”
    吳鉞手撫在紅棺上，輕輕拍了拍。吳戟本想勸勸她，摸棺材畢竟不大吉利，她視線移到棺蓋上，突然咦了一聲，道：“這棺材……這棺材是海柳？”
    吳鉞敲了敲棺蓋道：“是紅柳，這具棺材並未刷漆卻如此鮮紅，隻因全是用紅柳做的。”
    吳戟也顧不得什麽吉利不吉利了，奔到紅棺邊驚歎道：“這得費了多少料子！”
    她的手撫摸過蓋板，果然平滑細膩，光澤鮮豔，仿佛新的一般。仔細去看，才能看見上頭的紋理，按理來說海柳是長不到尋常樹木那麽大的，更遑論做棺材了，這紅棺必定是用無數的紅柳拚接而成，但卻絲毫不見拚接的痕跡，足見木匠工藝之高超。
    吳戟頓時醒悟過來，能用這等昂貴的木料做棺木，恐怕絕不會是無名之輩，為何不見其名於族譜，其中緣由，耐人尋味。
    “但這院子在主家多年卻無人能進，是不是要先稟報族長？”
    此言一出她便知曉自己說錯了話，隻見吳鉞抬起眼，甩了甩袖子道：“問誰，我不就在這麽？”
    “問的越多越耽誤時間，要是我大姨母責怪下來，一切罪責自有我擔著。”吳鉞歎了口氣，冷笑道：“朝廷派的人已經在蒼梧郡了，刑部侍中原隨原大人，早些時候任賀州巡按時好像還吃過咱們吳家的排頭？真是了不得，費心心思去謀算，卻未料到竟會有這麽一天。勞六妹替我去問候幾位姨母罷，先前她們不是說，隻要我在主家一日，她們就不會踏足半步麽？”
    她撫摸著棺蓋，目光如電，刺地吳戟有些羞愧，族中紛爭不斷，皆是為了這族長之位，她們一房早淡了心思，但其他人未必就能輕易放棄。吳鉞忽地沉默片刻，而後譏諷道：“如今這等局麵，貪心之人可嚐到了惡果？她們不要告族長嗎，那便去告罷！倘若那時吳家安然無恙，我吳鉞自當領罰，看看那時候，誰才是這吳氏一族的罪人！”
    吳戟有些不知所措，發覺自己手放在紅棺上不知多久了，忙不迭地收回袖，驀然想起一件事來，她急忙道：“瞧我這記性！三姐，先前你不是托我去查宸鶴結的事情嗎？你猜我查著了什麽，常豐縣內有一座這樣的廟，供奉的正是那說書裏的二人。廟祝說這廟是去年剛剛修起來的，嘿，也不知是什麽人，還給這戲文裏的人建廟塑像，你說這可不是閑得慌嗎？”
    吳鉞慢慢轉過身，不可思議道：“你說什麽？再與我說一遍。”
    “勞駕，請問魏遠玲可是在貴坊中，做些石雕之類的物件？”
    兩人合力抬著一尊石像走來，清平側身避讓，以扇掩麵，做足了富貴小姐的派頭，她今日難得穿了一身錦袍，被一幹隨從簇擁著站在石雕坊中，眉眼間有些不耐。
    坊主見來了大主顧，忙上前殷勤介紹，清平將這小小的石雕坊繞了個遍，以刻薄的眼神打量過那些石雕擺件，收扇轉過身去背對坊主，隨從便道：“我家主人先前在神院上香祈福，無意中發現殿中幾尊造像皆是這位魏遠玲魏師傅所雕，這才起意打聽了一番，聽說魏師傅現今在貴坊裏做事，不知可否請她為我家主人做尊龍女像。”
    坊主先是大吃一驚，而後才道：“叫貴客笑話了，不是我們坊不接，而是魏遠玲她……”
    清平突然道：“她如何了？”
    坊主歎了口氣道：“魏遠玲是我的師妹，早先年的時候，也是名滿昭鄴的師傅，每年望海宴上所製的龍女像都是被各神院請回去供奉，或被豪商買下的。正如客人所見，神院之中尚有她所製的龍神造像，隻是現在……她，她已經癡癡傻傻，拿不起刻刀弓把了。”
    清平目光一凝，半晌笑道：“某從恒州遠道而來，隻是因為家嚴曾為先母請過一尊魏師傅所製的造像以作緬懷……雖說如今魏師傅已經癡傻，但能否讓某見上她一麵？”
    “梧桐枝幹直，幹紋刻橫皮，葉子五角形，枝葉要相依……”
    石雕坊的後院中堆滿了各種完工或待完工的石像，亂石碎沫鋪了一地，角落裏蹲著個蓬頭垢麵衣衫破爛的人，正握著刻刀歪歪扭扭地雕著什麽，隨從過去輕拍拍她的肩膀，問道：“魏師傅？”
    那人搖搖擺擺，口中念念有詞，清平目光看向她腳邊的那些零碎玩意，雕的七零八落，也不知究竟是什麽東西，幾把鑿刀倒是擺放的好好的。她走到魏遠玲的麵前，魏遠玲隻是低著頭喃喃著什麽，時悲時喜，手腕上綁著一根發戴，。那把鑿刀十分銳利，在她手中一下下鑿著石塊。
    一旁的隨從見狀站在清平側麵，以防止魏遠玲傷人，畢竟失智的人誰也不曉得會做什麽事來。
    清平見狀與坊主道：“久聞魏師傅大名，不曾想到竟是落的這般田地，真是可惜了。”
    言罷便取了些銀子贈與坊主，坊主推拒再三，卻架不住清平言詞懇切，隻得收下了。
    地上瘋瘋癲癲的人抬頭看了一眼她們，清平對她溫和一笑，帶著隨從離開了石雕坊。
    李宴坐在茶肆裏聽人說書，她麵前的茶水已經添第四道，若是在長安，恐怕早被老板趕去門去了，幸而此地是辰州昭鄴，她也不怕丟臉，便厚著臉皮坐了半天。李宴捏開一顆花生，在手中揉去紅皮，她看似是在仔細品味花生，實則是在聽隔壁桌人閑聊。
    “這是本月第幾個了？”
    “怕是第十四個了罷！”
    “誒喲，要我說呀，最近這世道可不太平，先是被大水衝了龍神廟，現在又是失蹤人……”
    “還是顧好自己吧！”
    “也不知這昭鄴府尹，提刑衙門都是幹什麽吃的，眼皮底下丟了人，便就這樣下去？”
    “官家的心思，哪裏是我等小民能知道的……”
    李宴瞅了一會，端著盤花生點心擠了進去，笑道：“諸位這是在說些什麽奇聞軼事呢，某初來辰州，許多規矩都不知曉，可否請諸位指點一二？”
    那幾人見她衣著得體，也不像是什麽壞人，加之她笑容殷切卻不失禮節，便道：“客人是北邊來的吧，是為了這望海宴來的？”
    李宴笑容不變：“叫您猜著了，某是從瓊州來的。”
    其中一人道：“哦，原是這樣。是了，我們辰州的望海宴的確是很有名的。”
    李宴早就聽出這幾人是本地人了，見機吹捧了一番昭鄴的風土人情，那幾人也漸漸下了防備心，客氣的與她交談起來：“我們方才說的是本月出的一件奇事，自打這月初開始，每日便丟失一孩童。不怕客人笑話，每年望海宴上是要丟些人，您也見到了，昭鄴城這麽多外地人，做生意的、爭名頭的戲班子，還有拖家帶口看熱鬧的，人一多就會生事，每年的望海宴還要向其他郡調兵來才行。所以啊，每年是有些人不見，望海宴結束後，這昭鄴府衙前找人的告示都有厚厚的一疊，所以這根本不算什麽大事！”
    另一人喝了口茶，接著上個人的話道：“隻是這次卻有些巧了，每天丟一個，家裏人也不知是怎麽不見的。說起來這件事，好像和十幾年前的一樁案子有些相像了。”
    說著那三人又聊起案子來了，辰州方言並不好聽懂，方才是為了照顧她，這幾人才沒說方言，饒是如此，李宴也聽的頗為吃力，桌邊一人笑了笑道：“客人是聽的有些糊塗了罷，她們說的是十幾年前的一樁案子，還驚動了州牧大人。”
    夥計過來添茶，李宴給了她一角銀子，要了一壺好茶與點心果盤，東西很快上來了，那幾人忙道破費了，李宴隻道：“入鄉隨俗，諸位為我這個外鄉人解惑十分不易，區區茶水還是要的，就不必與我客氣了。”
    幾人又喝茶吃起點心，一人道：“說起來這案子的起因，也是由一人失蹤而起的，那時候我才十歲，也是聽家母說的……”
    作者有話要說：日更……來的晚了，一點……