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    半月暴雨令河水上漲, 幸而先前郡中已驅使勞工將堤壩修補，這才免了水患之擾。好不容易迎來一個晴天, 清平打算與今嬛去青廬山附近轉轉。雖說太廟一事大半由禮部而定, 但到時還需工部一同署名上疏，為了保險起見，還是一同去為妙。
    但兩人還未出門便有隨從領著一捕快來報，說是郡府出了事，昨夜刑部侍中原隨原大人到達黔南郡城, 第一件事竟是拿出一份長長的名單，將郡府中五品及以上官員通通監押進牢中。
    清平沒料到原隨居然來的這麽快, 而且一來便是這麽大的陣仗, 動輒拿人關押，依照原隨辦事的態度，想必已經有了切實的證據, 否則她也不會這般隨意亂抓人。
    她心念一動，難道是……
    今嬛聞言皺眉道：“原大人這是做什麽，要監押五品以上官員需上報朝中批複, 再交由此州提刑調令，如何說抓人就抓人？”
    清平不說話, 隻是看著那報信的捕快道：“原大人想來還吩咐了你什麽事罷？
    捕快遲疑一會，行禮道：“回大人的話，原大人讓小的來請兩位大人一同去府衙，她已經在那裏等著了。”
    今嬛更是不悅道：“她抓人就是，為何要牽扯上本部與李大人, 刑部的事情，如何能與工部禮部有什麽幹係？”
    捕快隻道全是大人吩咐，她不過是照著行事，還請兩位大人恕罪雲雲。
    清平微微側身，見外頭似乎已經停了輛馬車，便道：“那便帶路罷。”
    她又與今嬛道：“原大人不是那等不知輕重的人，她定然是有什麽要事，否則也不至這般勞動你我。”
    今嬛一想也是，這一行來，原隨舉動皆是有證有據，方才拿人歸案。
    兩人上了馬車，向黔南郡府衙而去。
    辰州郡縣府衙與其他州的略有不同，前為辦事之處，大獄卻在其背後，大門相反，但內裏自有一條小道，專供官員提審案犯。
    原隨不過來了一夜，黔南郡的監牢已經滿了大半，滿牢中不見灰衣囚犯，而是一群青藍袍的官員。到底黔南郡中在任的五品及以上官員數量有限，一人一間牢房也是足夠。
    牢門開了一條縫，有火光照亮濕漉漉的地麵，眾官聞聲看去，原隨板著臉走進來，身後跟著神情凶惡的牢頭與眾捕快。
    官員們被抓後很是忿忿不平，原大人動作利索，當夜抓人當夜審訊，誰也不知道原大人究竟是如何審的，有的人已經出去了，有的人卻被繼續關進大牢，聽候發落。
    潘秀蔚也在其中，她衣裳有些淩亂，據說前夜她新納了小郎，正樂不思蜀時被刑部的捕快破門而入，將正在被翻紅浪的潘郡長一把抓起，以至於潘郡長以為自己家招賊了，直到見了原隨她才明白過來。此時她的心中充滿了怒火，原隨正對著名單清點人數，完全沒有注意到她這裏，潘秀蔚再也忍受不了這種屈辱，憤聲道：“原隨，你身為朝廷命官，竟然說拿人就拿人？你可有問過州牧大人？此地都是五品以上官員，身負民生重任，若是耽擱了事情，你能擔待的起嗎？”
    論品階，原隨雖是刑部侍中，但確實不如一郡之長職位高。但她連眼也未抬，隻是抽出一張文書交給身邊的人，那人小跑至潘秀蔚牢門前，道：“我們大人請大人看看，這是朝廷特批的抓捕令。”
    潘秀蔚頓時有種臉被人用力踩了幾腳的錯覺，她何時被人這般對待過？心中憤恨非常，冷森道：“既然原侍中得朝廷批準，那我也無話可說，隻是不知你到底在查什麽東西，竟將我等困在牢中！待此事了結後，你若是不給大家一個交代，我必要上疏禦史台彈劾你！”
    原隨清點完人數，這才慢悠悠地瞟了過去，頷首道：“嗯，倘若那時，潘郡長仍是清白，原某任憑你彈劾，亦無話可說。”
    潘秀蔚心中一驚，倏然向後退去，她這舉動全然是下意識而為，原隨身後牢頭微微抬頭，潘秀蔚咬牙坐回冰冷潮濕的長凳上，道：“那便……靜候原大人佳音了！”
    清平和今嬛在後廳中等了一炷香的功夫原隨才過來，原隨與她二人見禮，道:“冒味請兩位大人過來，還請見諒。”
    三人落座，衙役送上茶點，清平問道：“原大人是有什麽事麽？”
    今嬛亦道：“原侍中，你在黔南郡搞出這般大的動靜，有無得朝廷批示？雖說你得了陛下手諭，權在州牧之下，但到底此處是別人的地盤，這麽明火執仗的抓人，似乎不大好罷？”
    清平注意道原隨袖口沾了許多泥點，且袍子有些發黑，顯然是多日奔波勞碌所致，原隨拱手道：“勞今大人憂心，原某自有分寸。”
    她話說到這裏竟是再也不肯多吐露半個字，今嬛本想打聽一番動向，但她二人分屬不同司部，有許多事沒辦法互通有無，隻得捧了茶暖手，歎道：“也不知近來是怎麽了，為何事情這般多。”
    原隨道：“李大人在黔南呆了有些時日，這郡中半月以來的凶案可有所耳聞？”
    原來是在這裏等著，清平思索後道：“自然，最初一起便是在我下榻的行館中。”
    今嬛一驚，道：“那李大人還繼續住在行館？”
    原隨定定地瞧著清平道：“李大人可知這些人死後被人剜去了五官？”
    清平頷首：“我知曉。”
    今嬛更覺驚怖，原隨道：“那第一具在行館發現的屍首，我已經查驗過仵作的案本，這具屍首與其他有些不大一樣，她口中舌頭被人拔去了，李大人可知曉？”
    清平再頷首，原隨繼續道：“剜去五官毀去其容，有震懾旁人之效；拔舌之刑，亦有懲戒警告之意，隻是這警告的，究竟是誰？”
    今嬛品過味來，皺眉道：“原大人，你查案歸查案，抓人也好關人也罷，這都是你的事。說句不該的，若是黔南郡真是有什麽，那你也不該來質問懷疑李大人，她不過初到此地，如何得知這些東西！而此地除卻郡長之外便是她的官職最高，想來那行凶者必是要震懾高官……”
    清平明白原隨的意思，她並不是在懷疑自己，而是在擔憂。
    想來金帳之人就在辰州，那屍首上的刀口以及充滿殘酷意味的刑罰，不過是對叛逃之人親切的問候。
    秋意已濃，漸入微寒，長安昨夜下了場小雨，將石板路變的有些濕滑。
    胡濯熟門熟路地穿過垂花門，不必下人引路，她已經知曉要如何走了。
    陳留王世女陳琦與她向來交好，她常向陳琦請教經文奧義，陳琦不知從哪裏尋許多古畫請她鑒定，一來二去也就熟悉了。
    她快步來到陳琦所居的院子，兩旁伺候的仆人見是她來並不阻攔，隻是屈膝行禮。胡濯便自己進了院子，向書房而去。但見陳琦書房門大開，裏頭卻沒個人，隻見桌上擺著一副畫，不知是陳琦又從哪裏尋的古畫。胡濯鑽研書畫多年，在家一度挨母親罵，依然改不了對書畫的癡迷。她見獵心喜，掂量了一下陳琦為人脾氣，覺得她也不至於生氣，便站在門與桌的中間，伸手去夠那副畫。
    她剛夠到手就迫不及待地展開，突然咦了一聲。
    陳琦從母親書房回來就得下人通報，知道胡濯已經在自己院子裏了，她今日有樣東西要拿出來請教胡濯。等她過去時，正看見胡大人靠著門框，對著手中的東西皺緊了眉頭。
    胡濯見了她來，指著這畫笑道：“世女這畫有些意思，啊，恕我冒犯，先拿來看看了。”
    陳琦心念轉動，道：“無妨，本是就要向你請教這畫，如今看了更是省事，隻是不知你有何見解？”
    胡濯道：“這人像的技法，有些像一個人。”
    陳琦揚眉，將她請進書房後問道：“像誰？”
    胡濯又看了一次，肯定道：“像山野閑人，她的人像畫的最妙，幾代無有出其右者，這技法我覺不會認錯。”
    陳琦道：“慚愧，我於畫知之甚少，不知這山野閑人是何許人。”
    胡濯這才反應過來，道：“此人原名嶽瑾，曾在辰州做過官，後來因洪波之亂被免。傳聞嶽瑾觀人無數，得出一種新的技法，以千人之貌融於一人，世女請看，這畫中的女子雖隻是一人，但這五官神態，總能在許多人身上找到，或是鼻子相似，或是嘴巴相似，而且越看越像，這便是嶽瑾的得意所在了，也是尋常畫者難以企及之處。”
    陳琦垂下眼，胡濯手中拿著的這張畫，正是刑部加急送入京中封存的證物，在賀州時的一幹命案，皆與這幅畫脫不了幹係。因涉及神院，便送到了她這裏。
    陳琦想了想，進了裏間書架上取了一副古畫，那是從金帳得來的阿月來神像，她交予胡濯道：“那便請胡大人再看看這個。”