五代群英！
    卻說成德節度使趙王王鎔，自與晉連和後，得一強援，因乏外患，他不免居安忘危，因佚思淫，大治府第，廣選婦女；又寵信方士王若訥，在西山盛築宮宇，煉丹製藥，求長生術。居然又是一個劉仁恭。每一往遊，輒使婦人維係錦繡，牽持而上。既入離宮，連日忘歸，一切政務，委任宦官李弘規、石希蒙。希蒙素善諂諛，尤見寵幸，嚐與鎔同臥起。會鎔宿西山鶻營莊，李弘規進諫道“今天下強國莫如晉，晉王尚身先士卒，親冒矢石；今大王搜括國帑，充作遊資，開城空宮，旬月不返，倘使一夫閉門不納，試問大王將歸依何處？”這話倒是良言。
    王鎔聞言頗知戒懼，急命還駕。偏石希蒙從旁阻住，不令鎔歸。弘規怒起，竟遣親軍將領蘇漢衡，率兵擐甲，捕斬希蒙，擲首鎔前。鎔無奈馳歸，時長子昭祚，已挈梁公主歸趙。鎔遂與熟商，謀誅弘規、漢衡。昭祚轉告王德明，遂將弘規、漢衡拿下，一並梟首，且駢戮二人族屬。一麵搜緝餘黨，窮究反狀，親軍皆栗栗自危。王鎔也是忠奸不分。
    德明本來狡獪，至此有隙可乘，即煽誘親軍道“大王命我盡坑爾曹，從命不忍，不從又獲罪，應如何區處？”
    眾皆感泣，願聽指揮，德明乃密令親軍千人，夜半逾垣，往弑王鎔，適鎔與道士焚香受籙，本想求長生，卻是祈死。軍士不費氣力，立斷鎔首，攜報德明。德明索性毀去宮室，大殺王氏家族，自昭祚以下，悉數斃命。惟梁女普寧公主，留下不殺，還有鎔少子昭誨，年方十齡，由親將救出，藏置穴中，幸得不死，後來潛往湖南，髡發為僧，易名崇隱。即卷前晉王許婚之昭誨。
    德明仍複姓名為張文禮，向晉告亂，求為留後。晉王即欲加討，群臣謂方與梁爭，不宜更樹一敵，乃暫準所請。偏張文禮又密表梁主，但稱王氏為亂兵所屠，幸公主無恙，請朝廷亟發精兵萬人，由臣更乞契丹為助，自德隸渡河，往攻河東，晉可從此掃滅了。梁主友貞，覽表未決，敬翔請乘釁規複河北，趙岩、張漢鼎、漢傑等，謂文禮首鼠兩端，萬不可恃，梁主乃按兵不發。文禮且一再馳書，多被晉軍中途搜獲。
    趙將都指揮使符習，曾率兵萬人，從晉王駐德勝城，文禮陰懷猜忌，召令還鎮，願以他將代任。符習入謁晉王，涕泣請留。晉王與語道“我與趙王同盟討賊，誼同骨肉，不料一旦遇禍，竟為所戕，我心很是痛悼。汝若不忘故主，能為複仇，我願助汝兵糧，往討逆賊！”符習與部將三十餘人，舉身投地，且泣且語道“大王誠記念故主，許令複仇，習等不敢上煩府兵，情願領本部前往，搏取凶豎，報王氏累世隆恩，雖死亦無恨了！”
    晉王大喜，立命符習為成德留後，領本部兵先進，且遣大將閻寶、史建瑭為後應，自邢、鎔北趨，直抵趙州。符習揮兵猛撲，兩下相持至暮。城中守將李再豐，願為內應，乘著夜闌月黑，投縋招引晉軍，晉軍緣縋而上，到了黎明，全軍畢登城，擒住張文禮夫妻，及子處瑾、處球、處琪，及餘黨高蒙、李翥、齊儉等。趙人請命軍前，願得此數人，為故主泄恨。符習報明晉王，準如所請，趙人將數人醢為肉泥，頃刻食盡。且向故宮灰燼中，檢出趙王王鎔遺骸，以禮祭葬。授趙將符習為成德節度使，習泣辭道“故使無後，習當斬衰送葬，俟禮畢聽命。”
    既而葬畢，趙人請晉王兼領成德軍。晉王許諾，另擬割相、衛二州，置義寧軍，即命習為節度使。
    趙州既亡，定州王處直日夕擔憂。處直有庶子名鬱，素來無寵，亡奔晉陽，晉王克用，曾妻以愛女，累遷至新州防禦使。此時處直遣人語鬱，令他重賂契丹，乞師南下，牽製晉軍。鬱求為繼嗣，方才聽命，處直不得已許諾。怎奈定州軍士，都不欲召入契丹，就中又有處直養子劉雲郎，改名為都，向為處直所愛，有嗣立意。至是聞鬱得為嗣，眼見得定州節鉞，被他取去，心下甚是不安，適有小吏和昭，勸劉都先行發難，劉都遂率新軍數百人，闖入府第，挾刃大噪道“公誤信孽子，私召外寇，大眾無一讚成，昏謬如公，不能再理軍事，請退居西宅，聊盡天年！”
    處直正要麵駁，那知軍士一哄而上，把他擁出府中，竟往西第，又逼勒處直妻妾，同至西第中，一並錮住。所有王氏子孫，及處直心腹將士，殺戮無遺。劉都遂遣使報晉王，晉王以處直被幽，免為晉患，即令劉都代握兵權。都得晉王書，詣西第見處直，處直投袂奮起，捶胸大呼道“逆賊！我哪裏虧待你了？”
    說至此，四顧無械，竟牽住劉都衣服，張口就咬他的鼻子。劉都慌忙躲閃，掣袖外走，王處直憂憤不已，沒幾天竟然氣死了。從此趙、定二州，都歸晉王。
    李存勖複命李嗣源為大都督，率領各路兵馬駐紮濮陽。梁軍八百裏飛報傳入開封，梁帝朱友貞得此急奏，即召百官商議退敵之策。 敬翔言道“臣舉一人，定能擊潰晉兵。”
    朱友貞問道“敬愛卿所舉何人？”
    敬翔言道:“匡國節度使、開國侯王彥章老將知兵，可堪重任。”
    “萬萬不可。”駙馬趙岩奏道“昔日王彥章乃朱友珪心腹之人,擁兵在外已是朝庭內患，豈可再讓其擔任大都督，臣舉大將段凝為帥，請陛下聖裁。”
    敬翔言道“陛下，昔日王彥章雖與郢王交往甚密，但萬歲登基以來，嚴把軍陣恪盡其責，並無二心。王彥章久經戰陣，老將知兵，其利一也；昔日潞州城下一陣挑殺晉軍五將，晉兵素來畏懼王鐵槍，其利二也；晉兵迫近，千裏調兵必誤戰機，王彥章駐紮黃河南岸，不日便可回師，其利三也；大敵當前，萬歲若能摒棄前嫌，委以重任，定能令王彥章忠心報效，同仇敵愾，其利四也。賴此四利，陛下非用王彥章不可。”
    朱友貞點了點頭言道“既然敬愛卿擔保，就令王彥章為大都督，袁象先為先鋒，會合濮陽。倘若王彥章督戰不利，袁象先可代掌兵馬。”
    梁將王彥章率一萬軍馬兵臨濮陽城下，擺開陣勢，步兵在前，騎兵在後。一會兒城門大開，李從珂率兵擺開陣勢，高聲喊道“梁兵誰敢出戰？”
    王彥章一看這李從珂不過二十多歲，卻傲慢狂妄，心想我要智激此將一番。王彥章問道“小娃娃，汝乃何人，早早歸降，饒汝不死。”
    李從珂言道“吾乃晉王兵馬都招討、柱國將軍李從珂是也！”
    “哼！”王彥章笑道“原來你就是李嗣源與鄉野寡婦養的那個平山郎？”左右梁晉將士聞聽無不哈哈大笑。
    李從珂聞聽此言怒發衝冠，怒喝道“老匹夫，取命來！”說著催動跨下戰馬烏龍騅，揮舞黑銅滾圓錘，驃悍殺來。王彥章一看李從珂也不問自己是誰，就魯莽殺來，也是個目中無人之輩。王彥章出槍迎戰。二人大戰十個回合，李從珂這對雙錘豈能戰過王彥章的鐵槍，且戰且退，李從珂虛晃一錘，敗退回城。
    次日天明，有兵來報，李嗣源率兵擺陣叫戰。王彥章聞聽此言，親率兵馬列陣城下。
    李嗣源見王彥章居於陣前，對其言道“王老將軍，我主天兵至此，還不快快歸降。”
    “這不是駙馬爺嗎?”王彥章言道“汝無情無義，奸殺公主瑤花，先帝死不瞑目！隻恨上次未把你打死沁水河中，今日老夫當為公主報仇！”說著催馬出陣。
    高行周言道“末將願打頭陣！”
    “好，擂鼓助戰！”李嗣源言道。
    高行周催馬出戰，王彥章喊道“來將通名！”
    高行周答道“我乃高思繼之子高行周也，殺父之仇未敢相忘！”
    “哦，原來是小仇家，今日老夫送你去見高思繼。”說著王彥章出槍來戰，二人大戰三十回合未分勝負。史建瑭見高行周難勝王彥章，亦催馬出陣。三人戰至一處。
    又戰二十回合，這王彥章力不能支，高行周一槍直奔他咽喉刺來，王彥章慌忙躲避，未想史建瑭一槍砸中王彥章後護心鏡，王彥章頓時口吐鮮血，駁馬便退。
    王彥章退兵回城，緊閉城門。王彥章身邊有一副將乃是袁象先。袁象先見王彥章後心窩中傷，靠在床榻之上，便對王彥章言道“都督今番受傷，不知當如之奈何？”
    王彥章言道“袁將軍莫要管我，汝速往開封，請萬歲發援兵來助。”
    袁象先無可奈何，單槍匹馬直奔開封。，求見朱友貞。上了金殿袁象先跪地高呼萬歲，朱友貞令其平身看座。朱友貞問道“袁將軍此番回來，不知前方有何軍情？”
    袁象先言道“啟稟萬歲，王彥章前日上陣後被打一槍，今槍傷未愈難以出戰，此番命末將前來乃是為求援兵。”
    朱友貞言道“即是如此，朕即令兵部點撥人馬，不日便可發兵。”
    袁象先言道“謝萬歲發兵，末將告退。”
    袁象先剛離開皇宮，正巧被在宮裏辦差的駙馬趙岩看見。駙馬趙岩素來猜忌王彥章，一見袁象先返回，便料到王彥章在前線有事。趙岩趕忙入宮麵見天子，對朱友貞問道“敢問萬歲，可是前敵有事？”
    朱友貞言道“王彥章拒敵於濮陽，請駙馬快點兵馬前往救援。”
    趙岩言道“陛下，王彥章已率宮中禁軍北上，開封人馬不過幾萬人，倘若全部交與王彥章，而王彥章投靠晉兵，我等何以拒之？”
    朱友貞問道“以駙馬之見，當如之奈何？”
    趙岩答道“萬歲隻管撥三百士卒趕赴濮陽，其餘一概不問。”朱友貞默默應允。
    次日，朱友貞招袁象先進見，朱友貞對袁象先言道“朕已詔令兵部，點精兵三百隨愛卿救援濮陽，愛卿擇日起兵吧。”
    袁象先驚問“萬歲怎可隻點三百士卒，焉能與晉兵相抗？”
    朱友貞言道“王將軍領兵出戰，現在開封人馬不過幾萬，前方將士也當體諒朝廷才是。”袁象先滿懷沮喪領旨退殿，點起三百士卒奔赴濮陽。
    王彥章駐守濮陽數日，聞軍士來報援兵來到。王彥章一看這三百士卒，可真是
    束發花白老弱卒，
    布衣襤褸草鞋徒。
    空把流民當利盾，
    枉做孤魂歎無辜。
    袁象先下馬參拜，王彥章走到袁象先近前問道“我出兵之時，萬歲曾言增派援兵，為何隻得這幾百民夫。”
    袁象先言道“末將之見，恐怕是萬歲左右之人又出詭計。”
    “唉！”王彥章歎道“派遣禁軍已是孤注一擲，留幾萬兵留守又有何用？”
    兩日之後，李存勖率大部人馬會合李嗣源，共計八萬人馬駐紮城外。李存勖擺帳中軍，各營將官分列左右。李存勖問道“王彥章現在兵馬如何？”
    李嗣源答道“王彥章僅有一萬兵馬。”
    李存勖言道“自先帝征賊，今已有二十載矣。梁賊元氣將盡，朱氏天命將終，朕令李嗣源由北麵主攻，李從珂、石敬瑭出兵東門，安重誨、史建瑭出兵西門，朕率兵由南門劫殺逃竄之兵。”眾將紛紛接令，李存勖又叮囑道“若能一戰而勝，開封隻需十日可破。還望諸位將軍奮勉圖功，力誅梁逆！”
    “遵命！”左右眾將齊聲答道。
    後唐三軍將士傍晚一頓飽餐之後，見天色將暗，陰風襲襲。李存勖等眾將分兵而出，將梁營圍得水泄不通。
    守卒慌忙稟告王彥章，王彥章披甲掛劍， 無助地說“天意如此，非我不才。”又扭頭對袁象先言道“今夜老夫當葬身此地，以報先帝知遇之恩。將軍年少，大戰之時可突圍而去。”
    袁象先眼中依稀，對王彥章言道“末將身陷敵陣，豈敢貪生，願隨老都督戰死此地。”
    王彥章言道“袁將軍為人正直，我令將軍突圍非是他意，隻求將軍回開封替我報個喪。”左右眾將聞聽此言無不熱淚縱橫。
    梁將之間正生離死別，忽聞四麵戰鼓震天，喊殺四起，上萬支火弩劃破夜空，未過一個時辰，四門皆已告急。王彥章率五百精壯士卒從南門突圍。李存勖正在南門外督戰，見王彥章率兵從此殺出，李存勖對左右將士高聲喊道“誅殺頑賊！”萬餘將士蜂擁而上，王彥章揮鐵槍左突右殺，挑死晉將一十六員，無人能阻。
    王彥章力戰晉軍頓覺前日舊傷複發，心口劇痛，口中湧上一口鮮血噴出，自知無力再戰，高呼道“我擋晉兵，袁將軍速走！”王彥章血口怒吼，橫槍攔兵，將袁象先等十餘人護出重圍，晉將夏魯奇揮舞大刀，抄至王彥章身後，用刀攥夢磕王彥章後心窩，頓時王彥章嘴上鮮血淋漓，丟槍墜馬，十幾個晉兵一擁而上將王彥章五花大綁，生擒南門。
    天亮之時，梁營已失守，李存勖會合各路兵馬於中軍帳內。李嗣源率眾將分列兩側，存勖端坐帥位言道“拿王彥章上堂。”
    隻見幾個軍士將筋疲力盡的王彥章架至帳內，王彥章雖舊傷劇痛，仍立而不跪。莊宗問道“孤已大獲全勝，汝因何不跪？”
    王彥章答道“老夫被擒猶死而已，任憑發落便是。”
    李存勖言道“左右為老將鬆綁！”兩側軍士揭開綁繩，李存勖又言“看座！”有士卒搬過椅子，讓王彥章落座。
    李存勖問道“孤嚐聞老將軍將孤視作兒郎，今日生擒將軍，心中可服？”王彥章扭頭不語，存勖又問道“老將軍率殘餘之兵為何以卵擊石，不念後果？”
    王彥章垂頭喪氣的言道“吾主若聽我之言安能有今日之敗，大勢已去，非老夫之勇一力能擔。”
    李存勖走至王彥章近前為其拭去身上塵土，王彥章卻用手掌擋住李存勖手腕言道“老夫已存成仁之心，晉王切勿招降。”
    李存勖言道“存勖愛慕英傑，素來敬畏老將軍威名，望老將軍洞察時務，倒戈歸順，功成之日封拜萬戶侯，不知老將軍尊意若可？”
    王彥章答道“老夫出身窮苦，受梁主恩寵未嚐敗績，殺戮無數，今為敗軍之將亦理所應當。晉卻將為世之明主，老夫卻不能朝秦暮楚，背信於天下！今隻求一死。”
    李存勖見王彥章寧死不降，看了一眼左右眾人，李嗣源心裏明白這是他勸不動王彥章，向借眾人之口再勸。想到這裏，李嗣源便起身對王彥章施禮言道“我主一片真心，還望老將軍三思啊。”
    王彥章一看是李嗣源，冷笑一聲罵道“無恥小人，我大梁太祖皇帝，臨終遺恨乃是不能殺你李嗣源，老夫未能了卻先帝遺願，飲恨此生！”這一席話倒把李嗣源說得啞口無言。王彥章猛然起身對李存勖言道“大丈夫生而何歡，死而何懼？隻可斷頭，不願屈膝！”
    李存勖長歎一口氣，言道“左右取酒來。”隻見有士卒端上酒壺、酒碗，李存勖斟滿一碗酒，端給王彥章，言道“請老將軍滿飲此杯，孤為將軍壯行。”
    “謝晉王！”王彥章接過大碗一飲而盡，李存勖對刀斧手一揮手，兩個刀斧手就走到王彥章跟前。“啪！”王彥章把碗往腦後一扔，仰麵大笑隨刀斧手走出中軍帳。片刻之後，刀斧手獻上王彥章人頭，李存勖令人為其厚葬，王彥章終年六十一歲。正是
    鐵槍威名譽九州，
    馳騁半世謝白頭。
    久戰中原三十載，
    不負今生六十秋。
    輔弼後梁三世主，
    寧死不受晉封候。
    自古烈女侍一男，
    從來忠臣不二投。
    欲知後事如何，且看下回分解。