五代群英！
    卻說趙匡胤乘駕出宮。經過大溪橋時，突然飛來一支冷箭，射中黃龍旗。禁衛軍大驚失色，趙匡胤卻拍著胸膛說“謝謝他教我箭法。”不準禁衛去搜捕射箭者，後來果然就沒事了。
    大宋有位供奉官名叫翟守珣，有時隨駕微行。一日進諫趙匡胤道“陛下幸得天下，人心未安，今乘輿輕出，倘有不測，為之奈何？”
    匡胤笑道“帝王創業，自有天命，不能強求，亦不能強拒。從前周世宗在日，見有方麵大耳的將士，時常殺死，朕終日侍側，未嚐遭害，可見天命所歸，斷不至被人暗算呢。”
    一日，又微行至趙普第，趙普慌忙出迎，導入廳中，拜謁已畢，亦勸太祖慎自珍重。
    太祖複笑語道“如有人應得天命，任他所為，朕亦不去禁止呢。”
    普又答道“陛下原是聖明，但必謂普天之下，人人悅服，無一與陛下為難，臣卻不敢斷言。就是典兵諸將帥，亦豈個個可恃？萬一乘間竊發，禍起蕭牆，那時措手不及，後悔難追。所以為陛下計，總請自重為是！”
    太祖道“似石守信、王審琦等，俱朕故人，想必不致生變，卿亦太覺多慮。”
    趙普道“臣也不擔心他們會背叛陛下，但是如果他們的部下貪圖富貴，萬一有作孽之人擁戴他們，他們能夠自主嗎”？這些話實際上是提醒宋太祖，要他記住陳橋兵變的事件，避免類似的事件重演。
    太祖不禁點首，尋複語普道“為什麽從唐末以來，數十年間帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止呢？我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計，有什麽好的辦法嗎。”
    趙普精通治道，對這些問題也早有所考慮，聽了宋太祖的發問，他便說“這個問題的症結，就在於藩鎮權力太重、君弱臣強而已，治理的辦法也沒有奇巧可施，唯有削弱藩鎮的權力，限製他們的財政，將他們的精兵沒收，這樣天下就會和平了。”  趙普的話還沒說完，宋太祖就連聲說“你不用再說了，我全明白了。”
    有一次，趙普向宋太祖推薦一個人做官。接連兩天，宋太祖沒有同意。第三天趙普上朝的時候，又送上奏章，堅持要求宋太祖同意他的推薦，這下可觸怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕扔在地上。趙普臉色沒有改變，跪在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來，放在袖子裏。退朝回家以後，趙普把扯碎的奏章粘接起來，過了幾天，又帶著它上朝交給宋太祖。太祖方才醒悟，終於任用了趙普推薦的那個人。
    再有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖不批準。趙普就像前次一樣堅持自己意見。宋太祖說“我就是不準，你能怎麽樣？” 趙普說“提拔人才，都是為國家著想，陛下怎能憑個人的好惡專斷！” 宋太祖聽了，氣得臉色變白，一甩袖就往內宮走。普不能入宮，堅持站在宮門外，過了很久，太祖終於同意。
    建隆二年（961年），宋太祖鑒於當時已控製局勢，就著手陸續采取了一些措施，把殿前都點檢鎮寧軍節度使慕容延釗罷為山南東道節度使，侍衛親軍都指揮使韓令坤罷為成德節度使。因為殿前都點檢是宋太祖黃袍加身前擔任過的職務，從此不再設置。由石守信接替韓令坤任侍衛馬步軍都指揮使。
    建隆二年（961年）七月初九日晚朝時，宋太祖留下石守信、王審琦、張令鐸、趙彥徽等入宴，酒至半酣，太祖屏退左右，乃語眾將道“朕非卿等不及此。但身為天子，實屬大難，不若為節度使時，尚得逍遙自在。朕自受禪以來，已是一年有餘，何曾有一夕安枕哩。”
    守信等離座起對道“陛下還有甚麽憂慮？”
    太祖微笑道“朕與卿等統是故交，何妨直告。這皇帝寶位，哪個不想就座呢。”
    守信等伏地叩首道“陛下奈何出此一諭？目今天下已定，何人敢生異心？”
    太祖道“卿等原無此心，倘麾下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加汝身上，汝等雖欲不為，也變做騎虎難下了。”以己度人。
    石守信等將領跪下磕頭，哭著說“臣等愚昧，不能了解此事該怎麽處理，還請陛下可憐我們，指示一條生路。” 趙匡胤借機表達了自己讓他們放棄兵權的想法，建議“人生苦短，猶如白駒過隙，不如多累積一些金錢，買一些房產，傳給後代子孫，家中多置歌妓舞伶，日夜飲酒相歡以終天年，我與你們結為親家，大家相互都沒有猜忌不是很好嘛？這一番話的意思大家都聽明白了。大臣們答謝說“陛下能想到我們這事，對我們有起死回生的恩惠啊！”
    是日盡歡乃散。越日均上表稱疾，乞罷典兵。太祖遂命石守信為天平節度使，王審琦為忠正節度使，張令鐸為鎮寧節度使，趙彥徽為武信節度使，皆罷宿衛就鎮。就是駙馬都尉高懷德，也出為歸德節度使，撤去殿前副都點檢。諸將先後辭行，太祖又特加賜賚，都歡歡喜喜的去了。
    石守信在後周時，參與高平之戰、淮南之戰，累官殿前都指揮使、義成軍節度使，與趙匡胤結為異姓兄弟，成為“義社十兄弟”的成員。北宋建立後，率軍討平李筠、李重進叛亂，出任馬步軍副侍衛都指揮使、侍衛親軍馬步都指揮使等職。
    後來發生的一件事，讓石守信認識到皇帝對他的猜忌，並不那麽容易消除。
    石守信有位朋友姓梁，其子梁周翰文才出眾，很受石守信待見。梁周翰也很有本事，趙匡胤想讓他留在自己身邊當“秘書”。
    在一次酒宴上，趙匡胤對石守信說了這個想法。石守信回家後，將這一好消息告訴了梁周翰。梁周翰急忙上書一封，對皇帝表示感謝。不料，收到“感謝信”的趙匡胤龍顏大怒，不僅撤銷了這項任命，還把梁周翰趕出京城。
    石守信明白，趙匡胤明著是貶謫梁周翰，暗地裏是責怪他插手政治，幹預人事任免。認識到這一點，石守信從此不問政治，在天平軍節度使的崗位上埋頭“苦幹”，“專事聚斂，積財巨萬”，踐行“享樂主義價值觀”。
    過了數年，太祖欲召天雄軍節度使符彥卿入典禁兵。符彥卿係宛邱人，幼擅騎射，壯益驍勇，曆晉、漢兩朝，已累鎮外藩；周太祖即位，授天雄軍節度使，晉封魏王。世宗迭冊彥卿兩女為後。就是光義的夫人，也是彥卿第六女。所以周世宗加封彥卿為太傅，宋太祖更加封他為太師。此時因將帥多已就鎮，乃欲召彥卿入值。
    趙普聞知消息，忙進諫道“彥卿位極人臣，豈可再給兵柄？”
    太祖道“朕待彥卿素厚，諒他不至負朕。”
    趙普突然道“陛下奈何負周世宗？”問得好！兜心一拳。
    太祖默然，因即罷議。既而永興軍節度使王彥超，安遠軍節度使武行德，護國軍節度使郭從義，定國軍節度使白重讚，保大軍節度使楊廷璋等，同時入朝，太祖與宴後苑。
    赴宴的五個人裏，有的忐忑不安，因為心裏有鬼，比如說王彥超。有的憤憤不平，因為實在難受，比如郭從義。
    先說王彥超，趙匡胤第一次離開家浪跡天下時，曾經投奔過他。可是他隻用幾貫銅錢就把後來的皇帝老兒打發出門，這樣的壯舉換了誰，還能夢想過安生日子？
    但是趙匡胤不比常人，早就主動替他解開了這個疙瘩，在某次君臣同樂的宴會上，趙匡胤在酒酣耳熱之餘，突然在大廳廣眾之前問他——愛卿，當年你在複州，朕去投靠你，你怎麽不收留我呢？
    可以想象當時趙匡胤一定是半認真半玩笑，因為這個問題已經困擾了他好多年，百思不得其解。但是王彥超嚇壞了，他立即避席跪倒，說出了想了好多好多年的圓場話——當年臣不過是個防禦使，一勺的淺水怎麽能容得下神龍呢！要是陛下當年真留在我那小地方，您還能有今天嗎？
    趙匡胤哈哈大笑，就此把那一頁揭過去。但在王彥超的心裏，這件事卻是一片永遠在他頭頂飄忽不定的陰雲，天知道那裏麵隱藏著什麽。
    再說郭從義，這位節度使是位地道的行伍人，勇猛善戰，沒有什麽歪心思。可趙匡胤對他也不放心。
    幾天前在最初的殿廷接見時，趙匡胤曾微笑著向他致意，說“郭愛卿，聽說你馬球打得非常好，今日為我表演一下如何？”
    郭從義正中下懷，他二話沒說，當場甩掉禮服下殿，騎馬縱橫馳騁，周旋擊拂，史稱“曲盡其妙”。之後人人喝彩，郭從義也喜氣洋洋地上殿謝恩，結果趙匡胤似笑非笑地說“你球打得可真好啊，可惜，這是將軍應該做的事兒嗎？”
    郭從義僵那兒了，他不知道皇帝為什麽要玩他？但就是這樣，他仍然得出席皇帝特意為他們舉行的特殊酒會。席間，趙匡胤舉杯對赴宴的王彥超等人說“卿等均國家舊臣，隨朕鞍前馬後，南征北戰，戎馬倥傯，至今尚無休養安樂的時候，這實非膚禮待賢臣的本意。”王彥超馬上領會了趙匡胤的意圖，當即離席跪奏道“臣素來功微，承蒙恩寵。如今年事已高，希望陛下能恩準臣告老還鄉。”趙匡胤也馬上離席，親自扶起且嘉慰道“您可以稱得上是謙謙君子了。”然而武行德等人卻不明白趙匡胤的用意，曆陳平昔的戰功及履曆艱辛。趙匡胤聽後說“這是前朝的事，不值得再提了。”武行德實是笨伯。
    至散席後，侍臣已料有他詔，果然次日下旨，將武行德等俱罷節鎮，惟王彥超留鎮如故。後人有詩歎道
    尾大原成不掉憂，
    日尋禍亂幾時休？
    誰知杯酒成良策，
    盡有兵權一旦收。
    就這樣，幾個人喜氣洋洋赴宴來，垂頭喪氣出宮去。武行德等人歎息幾聲之後突然頓悟。這一天，在宋朝都城開封府的大街上，四個年過花甲，鬢發斑白的老兵把臂高歌，漸行漸遠，終於走出了所有人的視線，隻有他們的歌聲還隱約可聞
    “漫揾英雄淚，
    揖別帝王家。
    想當年金戈鐵馬稱雄壯，
    不過是胡亂廝殺。
    攢家一把刀，
    今天刀放下，
    赤條條來去無牽掛，
    且莫道種豆反得瓜……”
    欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）