五代群英！
    五代十國在短短的53年間發生過多次饑荒，大旱過後，漫天飛舞的蝗蟲遮天蔽日，饑餓的陰霾籠罩著整個國家。大宋建國第二年起，朝廷就派官員丈量土地，疏浚河道，大搞農田水利建設。
    早在公元916年，契丹領袖就通過血腥的征伐征服了草原上的部落，長城的存在阻擋了契丹人的南下，後晉時期，這條防線終於崩潰，燕雲十六州的割讓使草原帝國的勢力伸展到長城以南。
    卻說宋太宗在位日久，一直未立皇儲。這也是令宋太宗頭疼的事情。因為宋太祖駕崩後，其子德昭未能繼位，宋太宗以皇弟身分踐祚，並且宋太祖之死還有“燭影斧聲”之謎，也就是說宋太宗有殺兄奪位之嫌。因此宋太宗傳位，就麵臨兩個選擇立自己的兒子，還是立太祖的兒子。當時一般大臣都諱言立儲一事。大臣馮拯上疏請立皇儲，被太宗貶到嶺南。從此朝野上下很少有人再敢議論此事。
    楚王趙元左是宋太宗的長子，因為援救趙廷美（太宗的弟弟）失敗，於是得精神病，性情變得很殘忍，左右的人稍有過失，就用箭射殺。太宗屢次教訓他都不改過。重陽節時，太宗宴請諸王，趙元左借口生病初愈不參加，半夜發怒，把侍妾關閉於宮中，並縱火焚宮。太宗很生氣，打算廢除他太子的身份。寇準那時正在鄆州任通判，太宗特別召見他，對他說“找你來和朕一起商議一件大事。太子所作所為都屬不法，將來若登上帝位一定會做出桀、紂般的行為。朕想廢掉他，但東宮裏有自己的軍隊，恐怕因此引起亂事。”寇準說“請皇上於某月某日，命令太子到某地代理皇上祭祀，太子的左右侍從也都命令跟著去，陛下再趁此機會派人去搜查東宮，若果真有不法的證物，等太子回來再當他麵公布出來，如此罪證確鑿，要廢太子，隻須派個黃門侍郎（即門下侍郎）宣布一下就行了。”太宗采用他的計策，等太子離去後，果然搜得一些殘酷的刑具，包括有挖眼、挑筋、割舌等刑具。太子回來後，當場展示出來，太子服罪，於是被廢。
    有次寇準從青州還朝，宋太宗正患足疾，寇準看過傷情後，宋太宗深情地問道“你怎麽到現在才回來？”接著又問他應該立誰為皇太子。寇準說“為天下選擇國君，不能與後妃、中官商量，也不能與近臣謀劃，應選擇眾望所歸者立為太子。”宋太宗屏退左右的人，輕聲問道“襄王怎麽樣？”寇準心中暗喜，順水推舟地說“知子莫若父。陛下既然認為襄王可以，就請決定吧。”第二天，宋太宗便宣布襄王趙恒為開封尹，改封壽王。
    太宗冊立太子，大赦天下，京師之人見到太子都歡呼道“真社稷之主也！”太宗得知後很不高興，馬上召寇準說“四海心屬太子，欲置我何地也？”皇帝尚在世，太子如此深得人心，自然為皇帝所忌，有哪個皇帝不想權力為自己所操控呢？因此太宗心中自然不痛快。幸得寇準說“陛下擇所以付神器者，故得社稷之主，乃萬世之福也。”太宗聽後才消氣，請寇準喝酒，大醉方罷。
    真宗名恒，母親是元德皇後李氏。乾德六年正月，元德皇後夢到衣服的大襟托住太陽，於是懷孕，十二月二日生趙恒於開封府邸宅，當時紅光照耀居室，他的左腳指上有一個“天”字。真宗從小聰明，外表漂亮奇異，同諸王一起玩，喜歡遊戲打仗，自稱元帥。宋太宗很喜歡他。曾經登萬歲殿，坐上皇帝寶座，太宗十分驚奇，摸著他的頭問“天子好做嗎？”回答說“聽從天命罷了。”
    公元997年，宋太宗病危。由於在太祖與太宗的交替過程中，曾出現了“燭影斧聲”的千古疑桉，因此在太宗病危的敏感時期，呂端每天都陪著太子宋真宗到太宗的床前探望。當時得寵的宦官王繼恩擔心太子即位後對自己不利，就先串通好了皇後，再暗中勾結了參知政事副宰相李昌齡、殿前都指揮使掌管禦林軍李繼勳、知製誥管草擬詔書胡旦等人，圖謀擁立楚王趙元左太宗的長子，一場宮廷政變在緊鑼密鼓地展開著。太宗一咽氣，皇後馬上就派王繼恩召見呂端，計劃逼著呂端同意立楚王為君。其實在他們剛開始謀劃的時候，呂端已經有所耳聞了，現在聽到皇後召他入宮，知道局勢可能有變，就果斷地把王繼恩鎖在了自己家的書房中，派人嚴加看守，然後入宮晉見。果然，皇後對他提出了立楚王的問題，呂端毫不客氣地頂了回去，先帝在的時候已經明確了太子，我們怎麽能不聽他的話呢？由於謀變的關鍵人物王繼恩已經被控製了起來，皇後一時也沒了主意。呂端趁熱打鐵，率領大臣共同保太子即後來的宋真宗即位。
    宋真宗登基後，坐在大殿上垂簾接受群臣的朝拜，呂端平立殿下不拜，先讓人卷簾，走過去確認是太子，這才降階，率群臣拜呼萬歲。接著又把那幾個犯上作亂的分子發配到外地，徹底平息了這場爭端，確保了大宋政權最高權力的順利交接。
    北宋自雍熙北伐慘敗後，對遼朝就一直心存畏懼，逐漸由主動進攻轉為被動防禦。相反，遼朝對宋朝卻是步步緊逼，不斷南下侵擾宋朝。自鹹平二年（999年）開始，遼國陸續派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境地區的居民帶來了巨大災難。雖然宋軍在楊延朗（又名楊延昭，即楊六郎）、楊嗣等將領率領下，積極抵抗入侵，但遼朝騎兵進退速度極快，戰術靈活，給宋朝邊防帶來的壓力愈益增大。
    公元999年，宋真宗聽說契丹又要大舉入寇，就任命侍衛馬步都虞候、忠武軍節度使傅潛為鎮、定、高陽關行營都部署，統大軍防禦邊境州城。
    這年九月，蕭太後與遼聖宗親率主力進抵瀛州一帶，麵對來勢洶洶的契丹鐵騎，傅潛畏懦怯戰，不敢迎敵，隻與步騎八萬餘人龜縮於定州城中。雖然各州城紛紛告急，傅潛就是閉門不發一兵一卒。
    李繼宣多次向主將傅潛請戰，其他將領也群情激昂紛紛請戰，但都被傅潛一頓臭罵阻止。
    河北轉運使裴莊也多次上奏真宗，說傅潛“無將略，恐失機會”，由於傅潛與樞密使王顯均私交過密，把裴莊的上奏壓著不上報天子。
    當契丹的遊騎已經深入到邢州（河北邢台）、洺州（今河北永年）一帶，整個河北地區震驚，老百姓驚恐失措，紛紛扶老攜幼四下躲避，這才驚動了真宗，麵對情況危機，他幾次派人督促傅潛出兵迎戰，傅潛這個縮頭烏龜就是不聽。
    範廷召不由大怒，站出來指責傅潛:“公如此膽怯，還不如契丹老嫗！”不料傅潛回答:“賊勢如此浩大，使我與之角力，恰是挫折我軍銳氣耳！”眾將聽了也都憤憤不平，傅潛為了應付力主出戰的範廷召，就撥給他騎兵八千，步卒兩千，令他自高陽關出擊迎戰，並答應派大軍為後援。
    範廷召深知傅潛的畏戰心理，所謂的後援不靠譜，而自己已經請戰，但僅這一萬人馬與彪悍的契丹主力抗禦，實在是寡不敵眾，於是，範廷召就向高陽關都部署康保裔求援，共同迎敵。
    康保裔是河南洛陽人。祖父叫康誌忠，在攻打汴梁時戰死了。父親叫康再遇，跟太祖打李筠，又死在戰場上。康保裔在周朝屢立戰功，康再遇戰死之後，皇帝下詔書讓康保裔代替父親的職位，跟石守信一起攻下了澤州，做了登州刺史，不久又調到深州任職。真宗即位後，把康保裔詔回朝內，因為他的母親年老需要奉養，真宗將上等的尊酒茶米賜給他，又讓他做了高陽關都部署。
    康保裔為人恭謹，擅長騎馬射箭，曾經手握三十支箭同時射出去，箭首尾相連墜落，人人都佩服他的箭術。康保裔大戰無數，身上有七十處戰傷。康保裔治兵有方愛兵如子，深得將士們的擁戴。
    康保裔接到範廷召的求援書，立即率萬人趕來增援。
    契丹兵攻破狼山寨，隔斷了通往鎮、定的道路。康保裔決定繞到契丹軍後麵發起進攻，他一麵率兵直奔瀛洲，一麵派人給範廷召送信，約他發兵前後夾擊契丹兵。
    康保裔抵達瀛洲之後，範廷召的兵馬沒有到，契丹兵卻先來了。此時天色已晚，康保裔命令部隊擇地安營紮寨，準備次日再戰。
    第二天黎明，康保裔出營觀陣，突見軍營四周全是敵兵，一夜之間，契丹兵竟將宋營裏三層、外三層圍得水泄不通，宋軍陷入契丹兵的重重包圍之中。敵眾我寡，有人建議康保裔率親兵殺出重圍。
    康保裔振奮地說“本帥自領兵以來，身經百戰，你們誰見我後退過？今天身陷重圍，正是為國效死的日子，怎能丟下將士們自己逃跑呢？”
    眾將士見主帥康慨激昂，受到很大鼓舞，一齊振臂高呼，願跟隨元帥同契丹人決一死戰，讓他們知道，宋軍也有不怕死的。
    “養兵千日，用兵一時，報國的時候到了。”康保裔揮刀大喝一聲，“兄弟們，不怕死的隨我殺敵去。”
    這時敵將耶律隆慶開口叫道“康將軍！某家領兵二十萬，要進中原取宋朝天下，這瀛洲乃第一個所在。某家久聞將軍是一條好漢，特來相勸，若肯歸降某家，就官封王位，不知將軍意下若何？”康保裔大喝一聲“休得胡說！天下有南北之分，各守疆界。我主仁德遠布，存爾醜類，不加兵刃。爾等不思謹守臣節，反提無名之師犯我邊疆，勞我師旅，是何道理？”耶律隆慶道“將軍說話差矣！自古天下者，非一人之天下，惟有德者居之。爾宋朝皇帝肆行無道，去賢用奸，大興土木，民怨天怨。因此我主興仁義之師，救百姓於倒懸。將軍及早應天順人，不失封侯之位。倘若執迷，隻恐你這小小城池不保。那時踏為平地，玉石俱焚，將軍悔之晚矣？”
    “臭胡狗！”康保裔罵道“你康爺爺這便取你狗命！”揮舞三尖兩刃刀直取耶律隆慶，遼將蕭柳催馬來迎，擋住康保裔。二人戰到四五回合，康保裔一刀豁開蕭柳胸口，五髒皆出。
    眾將士見主帥身先士卒，立即爭先恐後一齊殺來。
    宋軍抱著必死的決心，衝入敵陣後左衝右突，從日出直殺到太陽西下，雖然殺敵數千，宋軍也自損千餘，眼看不能突圍，隻好退回大營。契丹兵戰了一天也覺疲乏，雙方各自鳴金收兵。
    一宿過後，兩軍再戰。
    宋軍拚命衝殺，欲突出重圍，契丹兵縮緊包圍圈，欲將宋軍全殲。兩軍拚死相搏，直殺得天昏地暗日月無光。契丹兵有十萬之眾，前麵戰死兩個，後麵再添一雙，同宋軍交戰的人數總不見少，宋軍不足萬人，戰死兩個，少了一雙，從日出又殺到日薄西山，眾將士人人殺得筋疲力盡，盼救兵卻又不見蹤影。
    康保裔身先士卒奮勇當先，無奈敵眾我寡身中數槍，成了一個血人。跟隨在身邊的數百名兵士也多半受傷，不堪再戰。康保裔看著身邊這些殘兵，流著淚對大家說“罷、罷、罷！我是死定的了，你們大家各自逃命去吧！”說罷提起最後一口真氣，揮刀向敵兵最多的地方殺去，雖然手刃敵兵數十名，無奈敵兵眾多，最後戰死在亂軍之中。
    康保裔戰死，他所率領的部隊全軍覆沒。
    再說範廷召也率領一萬宋軍趕赴瀛洲，大軍剛趕到瀛洲西，便遭到契丹兵的阻擊，兩軍展開生死搏鬥，範廷召身先士卒，宋軍無不以一當十個個爭先。
    契丹兵從未見過這樣不要命的打法，心中已有怯意。範廷召抓住這個稍縱即逝的機會，一舉殺退敵兵。
    擊退契丹兵之後，範廷召立即率軍趕往瀛洲。
    這時前軍回報康保裔戰死，所率一萬宋軍全軍覆沒。
    康保裔全軍覆沒的消息傳到朝廷（說康保裔戰死），上下震驚，宋真宗更是悲痛不止，為了表彰他的忠勇戰死，追贈其為侍中，賞其家白銀五千兩，遣使慰問他八十多歲的老母親（其妻已去世），封為陳國太夫人，又錄用他的幾個兒子與一個孫子為官。
    有一次宋真宗做夢夢見一位仙人對他說，有一封天書處於泰山中，這是我送給你的。宋真宗醒來後，這個夢一直在自己腦海中揮繞不去。便將這個夢告訴了王欽若，後來，王欽若為了迎合宋真宗的想法，便偽造了天書，即《天書再降祥瑞圖》，通過朝廷命官，將它獻給宋真宗。
    宋真宗當然知道是人造天書，但不知是否能瞞得過朝野上下，宰相王旦一向對封禪不積極，他那一關是否瞞得過呢？過了幾天，真宗請王旦喝酒，王旦與皇上相對而飲。王旦喝著皇家的美酒，想到真宗對自己的器重，心裏特別高興。待到酒過三巡菜過五味，真宗問道“愛卿以為此酒如何？”“謝皇帝弘恩，此酒如同瓊漿玉液，甘美無比。”“那麽王愛卿，我送給你一壇，帶回去與妻子兒女共享吧。”王旦受寵若驚，連忙叩謝萬歲。
    王旦回到家裏打開壇子一看，裏麵哪裏是什麽美酒啊，原來是一壇價值連城的珍珠首飾。富有政治經驗的王旦馬上明白了皇帝的用意。
    1008年，真宗從汴京（今河南開封）出發，前去封禪泰山。他將乾封縣改為奉符縣，封泰山神為“天齊仁聖帝”，封泰山女神為“天仙玉女碧霞元君”，還在泰山頂唐摩崖東側刻寫《謝天書述二聖功德銘》。這是封建帝王最後一次封禪泰山。以後的帝王隻是前來祭祀，再也沒有行過封禪之禮。