五代群英！
    寇準從小聰明好學。七歲時隨父登華山就留下了“隻有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低”的詩句。
    十九歲那年，他考上了進士，先後在地方上和朝廷裏做官。他耿直剛強，辦事果斷，但也得罪了不少人。
    公元1004年8月，宋真宗任命畢士安為副宰相。畢士安向宋真宗謝恩，宋真宗說“不用謝恩了，我還要任命你為宰相呢。”宋真宗又說“我還要任命一個人跟你一道擔任宰相，你看誰最合適？”
    畢士安說“寇準為人忠義，能處理大事，我不及他。”
    宋真宗說“聽說他剛強任性。”
    當時遼國正不斷地出兵侵擾北方邊境。畢士安就說“寇準忘記自己一心為國，堅持正道反對奸邪，所以不少人討厭他。如今遼國不斷入侵，百姓不得安寧，正應該重用像寇準這樣的人。”
    宋真宗認為畢士安講得很有道理，就同時任命畢士安和寇準兩人為宰相。
    景德元年九月，遼聖宗和他的母親蕭太後又率20萬大軍從幽州出發，浩浩蕩蕩向南推進。當遼軍南下，“急書一夕五至”的時候，北宋統治集團的上層人物大多驚惶恐懼。參知政事王欽若是江南人，主張遷都金陵。樞密副使陳堯叟是四川人，提議遷都成都。宋真宗本來就無心抗敵，表現得惶恐不安。隻有寇準與畢士安堅決主張抵抗，當宋真宗問他們的意見時，王欽若、陳堯叟就在旁邊。寇準假裝不知，他對真宗說“誰替陛下籌劃遷都計策的？他的罪可以殺頭。現在陛下神明威武，文臣武將又很團結，我們有必勝的把握，為什麽要拋棄太廟太社，到楚、蜀這樣邊遠的地方去呢？”聽了寇準的意見，趙恒同意禦駕親征，由寇準隨同指揮。
    為了鼓舞士氣，爭取更大的勝利，寇準特別強調，宋真宗必須親臨前線。宋真宗在寇準的督促下決定親征。但統治集團內部仍然有不少人沒有信心，宰相畢士安也以自己有病為借口，不願隨駕北征，並對寇準讓真宗親征說三道四。
    在寇準的督促下，真宗讓雍王留守京師，自己起駕北上。北宋時黃河將澶州城一分為二。宋真宗車駕到達澶州南城。
    這時遼軍已抵達北城附近，宋真宗不敢過河。寇準對高瓊說“太尉蒙國家厚恩，今日打算有所報答嗎？”高瓊說“我是軍人，願以死殉國。”於是寇準與高瓊一同去見真宗。高瓊對真宗說“臣直言也是死，不說也是死，與其到事情發生時喪命，不如今日直言而死。今天隻要陛下離開京師一步，那麽整個天下就要改朝換代了，士兵們都是北方人，家小都在京師附近，若京師不保，他們都會回鄉保護妻小，到時有誰肯護送陛下，即使近如金陵，陛下也到不了。您現在隻能立即渡河。”樞密院事馮拯嗬責高瓊魯莽。高瓊憤怒地駁斥道“你馮拯隻會寫寫文章就做到兩府大臣。眼下敵兵挑釁，你卻責備我無禮。你有本事為什麽不寫一首詩讓敵人撤退呢？”說完命令衛士把真宗的車駕轉向北城行進。當真宗的黃龍旗出現在北城樓上時，城下兵民歡聲雷動。真宗象征性地到北城巡視一番後，又回到南城行宮，讓寇準留在北城指揮作戰。
    這時遼軍來到北城牆下，正中間捧出一員番將，騎著一匹達馬，彎環踢跳。寇準看那番將時，怎生打扮，但見
    戴一頂三叉紫金冠，冠口內拴兩根雉尾。穿一領襯甲白羅袍，袍背上繡三個鳳凰。披一副連環镔鐵鎧，係一條嵌寶獅蠻帶，著一對雲根鷹爪靴，掛一條護項銷金帕，帶一張鵲畫鐵胎弓，懸一壺翎批子箭。手拿梨花點鋼槍，坐騎銀色拳花馬。
    那番官旗號上寫的分明“大遼主將蕭撻覽。”寇準看了，與諸將道“此番將不可輕敵！”言未絕，威虎軍頭張瑰以三弓床弩射出大箭，蕭撻覽額頭中箭身亡。遼軍士氣大落，蕭太後輟朝五日後決定和談。
    寇準始終反對議和，而且楊之已奪取幽燕數州。但由於真宗傾心議和，寇準不得不放棄原來的主張。
    趙恒派使者曹利用去遼國簽訂澶淵之盟，他告訴曹利用說“如果實在沒有辦法，就算要百萬也可以！”寇準知道後，卻指著曹利用憤怒地說道“如果超過30萬兩，就提人頭來見。”
    經過曹利用和遼使者的一再討價還價，兩國製定了如下條約
    一、遼、宋為兄弟之國，宋為兄，宋尊蕭太後為叔母，後世仍以世侄論，使者定期互訪。
    二、以白溝河為國界，雙方撤兵。遼歸還宋遂城（今河北徐水）及瀛、莫二州。此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築皇城。
    三、宋方每年向遼“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹（即歲幣）。至雄州交割。
    四、雙方於邊境設置於榷場，開展互市貿易。（在互市貿易中，北宋所賺的錢遠遠多於歲幣，每年宋朝收益為所供歲幣的25倍左右，且低價購買許多馬匹用於軍隊裝備，在經濟上拖垮了遼朝，以致其之後的幾十年未能發兵北宋）。
    曹利用回到宋朝之後，趙恒急問金額，曹利用不敢直說，隻豎起3根指頭，趙恒以為是300萬兩，大驚失聲脫口道“太多了。”過了一會又自我安慰道“是太多了，但就此把事情了結也好。”等知道是30萬時，如釋重負，轉憂為喜，對曹利用大加賞賜。
    澶淵之盟結束了宋遼之間長達二十五年的戰爭，“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白發長者），不識於戈”，同時也是宋朝向番方交納歲幣換取和平的開始。此後宋遼邊境長期處於相對和平的狀態。並使宋朝節省了巨額戰爭開支，歲幣（30萬）的支出不及用兵的費用（3000萬）百分之一，避免了重兵長年戍邊的造成的過量徭役和朝廷賦稅壓力，以極少的代價換取了戰爭所難以獲取的效果（不是教科書所雲加重了人民的負擔，失去的錢宋又可以通過外貿賺回）。北宋在邊境上的雄州（今河北雄縣）、霸州（今河北霸州）等地設置榷場，開放交易，促進了宋遼之間的經濟文化交流，有利於宋遼的經濟發展、文化繁榮、民族融合。
    寇準平時喜歡聽歌，酒餘茶後經常叫一些歌女唱歌排憂解悶。有一次，一個妙齡歌女來相府清唱，寇準見她麵目姣好 ，聽她歌聲圓潤，一時興起，就賞給她一匹綾緞。想不到歌女還嫌賞賜少，一臉的不高興。
    當時寇準身邊有一個出身寒門的侍妾，見到這個情形後很氣憤，事後就寫了一首小詩《呈寇公》
    一曲清歌一束綾，
    美人猶自意嫌輕。
    不知織女熒窗下，
    幾度拋梭織得成！
    寇準讀了侍妾的詩很是感動，從此以後一直保持勤儉樸素的美德。
    長翅帽是宋朝大小官員戴的帽子。
    一天,宰相寇準微服出行視察民情。他著青衣,戴小帽,打扮成書生模樣,在京都東京私訪。當他和一個老頭子談話時,老頭子對寇準卑躬屈膝,跪拜迎送,表現出異乎異常的恭謙。
    寇準感到奇怪,故意發問:“老先生,鄙人乃一介書生,請你隨便些吧。”老頭子笑著說:“相公莫非隱瞞自己身份?你可是朝廷的命官啊!”寇準一聽更加疑惑,“我和你老素不相識,怎麽說我是朝廷命官呢?”老頭子說:“相公,剛才你通過狹巷時側身左顧右盼,生怕有東西碰著你的帽子。你要不是常戴長翅帽,哪會有這樣的習慣動作?”
    長翅帽的發明人是宋朝開國皇帝趙匡胤。他坐上龍椅後很不放心當年一起闖天下的同僚。尤其討厭文武大臣在朝堂中交頭接耳,評論朝政。一天,趙匡胤上早朝,在聽取某個大臣奏章時,發現兩側有不少官員竊竊私語,很不禮貌。趙匡胤心裏有點惱火,但不露聲色。
    退朝後,他想出個辦法,傳旨屬官在襆頭紗帽後麵分別加上長翅。長翅用鐵片、竹篾做骨架。一頂帽子兩邊鐵翅各穿出一尺多以後越來越長。這種帽子除了朝堂和官場正式活動時須戴上,一般場合是不戴的。因為戴上它,在街上行走極不方便。官員隻能麵對麵交談,要並排坐著談就困難了。
    從此大臣上朝,也就很難排列在一起交頭接耳,影響朝堂嚴肅性了。
    溜須拍馬這個成語說的是丁謂。話說在一次宴會上，寇準的胡須沾了些菜湯，丁謂馬上起身為寇準擦須。寇準不但不領情，反而十分惱火，當場訓斥丁謂有失大臣之體。
    有一次皇帝問大臣道“唐朝的酒價是多少？”丁謂脫口答道“每鬥三百。”皇帝問他怎麽知曉的，答道“有杜甫詩為證，‘速宜相就飲一鬥，恰有三百青銅錢’。”又一天，宋真宗與貴妃一起賞花釣魚，釣了半天一條魚也沒釣到，心裏很不高興。丁謂笑盈盈地跑上去賦詩道“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上釣遲。”宋真宗見他如此聰明，頓時十分開心。
    丁謂對寇準恨之入骨。一次退朝後，他對真宗說“陛下聽說過賭博嗎？那些賭徒在錢快要輸光時，就盡其所有押上去，輸贏在此一著，這叫‘孤注一擲’。陛下在澶州時不過是寇準的‘孤注’罷了！”
    真宗一聽很不高興，怎麽能拿朕做賭注呢，萬一輸了咋辦？於是罷了寇準的相，還把他發配到鳥不拉屎的道州。然後，丁謂堂而皇之大搖大擺地坐到寇準的椅子上。
    寇準離開京城那天，大臣們由於害怕丁謂，都不敢去送行，隻有王曙以“朋友之義”為寇準餞行。
    由於丁謂等人挑撥，寇準又被貶到雷州。
    這時丁謂給寇準挖了一個坑。
    卻說小黃門拿著再貶寇準的詔書，臨行前丁謂遞給他一把裝在錦囊裏的劍，要他抱在懷裏隨身攜帶。小黃門何等聰明，手裏捧著劍山一程水一程地趕到道州。恰逢午飯時間，寇準正在和同事們吃飯。門衛見小黃門手裏拿著劍，以為是來誅殺寇準的，忍不住心如刀割。門衛的擔心也不是多餘的，潛規則小黃門凡是仗劍來見罪臣，懷裏必定還有一張誅殺罪臣的聖旨。而那些罪臣為了保留最後一絲可憐的尊嚴。多半會在小黃門宣讀聖旨前自殺。丁謂的毒計就是想讓寇準自殺。但
    寇準算定皇上不會殺他。寇準吃完飯整頓好儀容，來到院子裏跪接聖旨，小黃門磨磨蹭蹭來到寇準麵前宣讀詔書，原來隻是把寇準降級發配到雷州。在場的人都長長地鬆了一口氣，因為小黃門並沒有帶來大家最不願意看到的誅殺令。
    晚上吃飯時，門衛對小黃門格外殷勤，酒過三巡後兩個人已經親如兄弟，門衛說想看看他懷裏那把裝在錦囊裏的劍，小黃門滿足了他的好奇心。門衛打開一看，不過是一把普通的劍，沒有皇家標識。門衛問他帶劍幹嗎？把人都嚇死了！小黃門說他從京城到道州路途遙遠，丁大人送他一把劍防身。其實丁謂就是想嚇死寇準的。
    寇準作別道州的同事朋友，來到雷州當了一名戶籍警。雷州戶很少，戶籍更少，甚至都不需要治理，天高皇帝遠，地廣人煙稀，除了台風這裏沒有什麽不安定因素。寇準甚至連個辦公室都沒有。漁民們自發給老寇圈了一個院子，蓋了幾間房子。麵朝大海春暖花開。
    佛說惡有惡報。丁謂來了，因為和劉太後作對，擅自更改先帝陵寢選址，導致透水事故，丁謂被劉太後發配到比寇準更遠的崖州。
    丁謂路經雷州，寇準派人送上一頭蒸熟的全羊在州境上迎接他。丁謂想和寇準見麵，寇準不肯。聽說家僮想要報仇，寇準趕緊關緊家門，等丁謂走遠了才重新打開。這正是
    萬事由天莫強求，
    何須苦苦用機謀。
    飽三餐飯常知足，
    得一帆風便可收。
    生事事生何日了？
    害人人害幾時休？
    冤家宜解不宜結，
    各自回頭看後頭。
    天聖元年（1023年），寇準在雷州任所憂病交加，臥倒在床。此時，他以《病中詩》為題，賦詩一首
    “多病將經年，
    逢迎故不能。
    書惟看藥錄，
    客隻待醫僧。
    壯誌銷如雪，
    幽懷冷似冰。
    郡齋風雨後，
    無睡對青燈。”
    一年之後，寇準身體不適，自感大限已到，他讓家人拿出行李箱，把那個鑲嵌著寶石的腰帶戴著身上，腰帶是當年西涼國進貢給宋太宗，宋太宗留下一條自用，還有一條就賜給寇準。
    寇準年輕時曾寫詩“到海隻十裏，過山應萬重。”沒想到這首詩中的句子“一語成讖”。雷州至海岸隻有十裏遠，而家鄉確實離他山萬重，路萬裏。
    公元1023年，寇準客死他鄉，他的夫人請求朝廷讓寇準葉落歸根。家山北望，靈柩自海南途徑每一個鄉村和城市，當地人都自發設路祭悼念剛正不阿的寇大人。路祭時當地人隨手折下掛旗幡的箭竹落在道路兩邊，在來年長成鬱鬱蔥蔥的新竹，老百姓把這些新竹命名為“相公竹”。