錢若水話音剛落，便感覺到六道灼熱的目光齊齊向她射過來。倘若目光能殺人的話，她早已灰飛煙滅。

    她視若無睹，繼續又道：“帶病堅持固然是好，可王爺不盡性，便是妾身等的不對。王妃，您說是嗎？”

    “王妃，妾身無礙的。”閔雅蘭急急辯解，“錢姐姐受了極重的傷，身子還虛弱，不要逞強。”

    錢若水強壓住想笑的衝動，關切地說：“妹妹初次，王爺又以英勇善戰著稱，經受不住恩寵也不是什麽丟人的事，還是歇息幾日才好。我出京時，姨娘千叮萬囑，初次承歡之後必要養好身子，還給了我幾副養身子的藥，回頭讓夏菊熬好給妹妹送過去。”

    閔雅蘭笑容僵在嘴角。

    “錢妹妹的傷……”蕭雲卿的臉色也沒好到哪去，“你也說王爺善戰，這要是碰著傷口……”

    錢若水給了她一記曖昧的目光，“那就讓王爺小心一點。”

    當你不要臉地想要得到一件東西的時候，那便是成功的起點。

    錢若水贏了。

    蕭雲卿不能拒絕她的自動請纓。一個閔雅蘭站都站不穩，一個石清嫣又哭了一夜。她要是讓閔雅蘭再侍寢，那就是不體恤姐妹，要是讓石清嫣去了，誰也別想痛快。

    倒不如讓錢若水侍寢，也好讓她成為閔、石二人的眼中釘、肉中刺。

    回到東院，錢若水狠狠地補了一個回籠覺，直睡到晌午過後才起。

    叫過夏菊和銀翹為她梳洗打扮，聞到屋中有一股與南院相同的熏香味。

    “把這香給我掐了。”

    這香先前聞著還好，聞久了卻有些膩。

    錢若水懶洋洋地下榻，“飯食都準備好了嗎？”

    銀翹與夏菊對視了一眼，上前回道：“準備是準備好了，可……”

    “可是什麽？”錢若水抬眸，“那兩個嬤嬤不聽使喚？”

    銀翹硬著頭皮說：“柳嬤嬤讓人把菜色全都改了。”

    “是她？”錢若水美目流轉，扯了一側嘴角，露出涼薄的笑，“她倒是敢。”

    “她看到你把吳嬤嬤給打了，問了個中緣由，決定對府中的廚娘進行一次篩選，決不讓吳嬤嬤這類不合格的廚子蒙混過關。她已得了王妃的同意，暫管廚房並取消各處私設的小廚，連王妃也不例外。”

    錢若水披了件素色外袍推開窗。

    入了秋之後，還沒到黃昏天已經漸漸黯了下來。

    這才剛過晌午，已是滿目的霞光鋪展。

    “王妃以身作則，自然是收了我的小廚。”錢若水不感到意外。

    銀翹擰了帕子給她擦臉，“誰說不是呢！王妃還說，小姐是要侍寢的人，不能再受下人的欺負，給小姐的飯食都是大補大發的。”

    “她這是知道我死不了，想讓我殘了，好讓我被王爺嫌棄。”

    蕭雲卿的寬容大度必然還有後招，看著挑不出錯處，可內裏卻沒安好心。看看她對樓氏的態度，那恨不得把她弄死的勁，卻非得表現出她是為了整個王府的安寧。

    “小姐是吃還是不吃呢？”

    “吃！”錢若水狡黠地眯起眼睛，“送到橫刀閣，和王爺一起吃。”

    正在橫刀閣與管易議事的杜恪辰，毫不征兆地一連打了數個噴嚏。

    管易挪開書案上的小冊子，嫌棄地說：“老杜，天寒加衣，已經不是可以任性的年紀。”

    杜恪辰磨牙，“聽說你也沒比本王到小哪去！”

    “小一歲也是小，何況小生比王爺小了兩歲。”管易一本正經地回擊，表情欠扁得令人發指。

    “依你的意思，明日的操練，你該比本王多練三輪。”

    “這個嘛，小生覺得，還是免了吧！小生與王爺是同齡人，也是不能任性的年紀。”

    杜恪辰冷哼，“就你話多。”

    “你白天練兵，夜裏還要練槍，這樣下去，身體是吃不消的，著涼也是在所難免的。”管易把那冊子重新攤在書案上，“小生聽說，今夜是錢若水侍寢。”

    杜恪辰額角一跳，“本王怎麽不知道？”

    “你在軍營練兵，王妃差人過來說的。”

    杜恪辰發現什麽地方不對，“本王在軍營練兵，你在哪裏？”

    “王府啊！”管易露出驚訝的表情，“小生沒告訴你嗎？”

    杜恪辰操起手邊的狼毫扔過去，甩了他一臉的墨跡，“你竟然無故缺席！”

    管易抹了抹臉，一張白淨的臉頓時成了大黑臉，可以直接出場演包黑炭，“小生是有原因的。”

    杜恪辰睨他，“說來聽聽。”

    “小生今日烤了隻鴿子……”

    書案上的硯台直飛管易的腦門，墨水如雨紛揚。

    管易抬手接住硯台，“打人不打臉的好嗎？小時候就說過好多回了，你老是記不住。”

    杜恪辰在桌底下踹他，“鴿子好吃嗎？”

    管易疼得直咬牙，卻依舊裝得雲淡風輕，“自然是極好的，京城養的鴿子肉質鮮美，入口即化。”

    “哪來京城的鴿子？老管，本王看你是皮癢了，欠收拾。”杜恪辰起身，摩拳擦掌。

    管易從懷裏掏出一個小竹筒，從中間掏出一張字條，雙手奉上，“錢側妃和京裏有聯係，這是……”

    杜恪辰一把奪過，快速看了一眼，“很普通的家書。”

    “確實。”管易又掏出另外兩封。

    杜恪辰的臉如同烏雲遮蓋的天空，“她一直都往京裏去信？”

    “都是報平安的。”管易說：“沒有可疑。”

    “可疑的是，她為何要私下聯係，而不通過官驛送信。”這才是真正可疑的地方。

    身為錢忠英的女兒，錢若水不可能不知道，朝中三品以上的官員都享有驛站專遞的特權。而杜恪辰是親王，且又執掌鎮西軍，可以運用的渠道比別人更多。

    她沒有必要放棄自身所能運用的便利，而選擇最不保險的送信方式。畢竟她的信鴿在西北不易存活。

    “信函都仔細查閱過嗎？”杜恪辰捏著那紙信函，翻來覆去地查看。

    管易點頭，“小生用了不少的方式，都沒能找出其中的奧妙。王爺，要不你說說，您手上這信函有什麽別的意思嗎？”

    杜恪辰腦袋瓜子一陣陣地抽痛。

    那紙信函上寫著——父親大人如吾，手緊缺銀子速來，人閑沒人陪無聊。

    “本王記得，她在京城似乎頗有才名？”

    管易聳肩，“對啊，有一年回京，你還特地去偷看她。”

    杜恪辰攪盡腦汁地回想，“有嗎？”

    “後來被雨燕兒揍了一頓。”

    杜恪辰似乎也想了起來，有些不好意思，“好像有那麽一回事。”

    管易不再這個話題上糾纏，又道：“你預備如何處理此事？讓她繼續往京裏送信？”

    “她不是也沒發出去嗎？”杜恪辰說。

    “她是沒發出去，可錢忠英這老賊要是沒收到家書，指不定又在軍費上做文章。你是不是可以對她好一點，犧牲一下色相，把軍費弄到手？”

    對於管易如此沒有原則的提議，杜恪辰是拒絕的，“本王記得有人說過要離她遠一點。”

    管易起身，笑容如春，“快過冬了，將士們已經五年沒有發過冬衣，你忍心看著他們繼續受凍嗎？犧牲你一人，幸福千萬家，您說呢？這信我會派人送到京城給錢忠英。”

    晚食送到的時候，書房內沒有掌燈，裏側的窗戶開著，天已黑透，不見光亮。

    杜恪辰維持著管易離開時的姿勢，麵色凝重。

    錢若水輕叩門板，“王爺這是省燈油錢嗎？”

    他這才動了動發麻的雙腿，“你怎麽來了？”

    “妾身是來侍寢的！”錢若水不滿地睨他，輕車熟路地進了書房，點亮案上燭台，“王妃沒通知你？”

    他抬眸，在漸漸光亮的燭光中，怔怔地看著她。

    錢若水是精心打扮過的。刻意加深的眼線和濃烈的紅唇蓋住了她往日的清冷，上挑的眼角在眼波流轉間，魅惑勾人。而她骨子裏的那份清傲冷漠，卻沒有折損半分。一如超脫世外的仙子落入凡塵，屈服於塵世的汙濁，卻永遠以睥睨之姿俯視眾生。

    杜恪辰能看出她內心地抗拒，可她偏偏表現出興致勃勃的樣子。

    他避而不答，“先吃飯吧！”

    菜色與往日不同，杜恪辰微微訝異，“這都是你準備的？”

    錢若水款款落座，“自然不是。”

    杜恪辰微微揚眉，“你不想說說這是為何？”

    錢若水舉箸四顧，茫然地搖搖頭，坦然地說：“無非是內宅陰私，有什麽好說的。”

    “你倒是不避諱？”杜恪辰笑了。

    “你我都心知肚明，又有什麽好藏著掖著。”錢若水扔了筷子，“若是我告了狀，王爺又該如何處置呢？這是內宅之事，王爺向來是不插手的。若是插了手，我便成了眾矢之地。不過，以我在王爺心中的位置，王爺想必是不會插手。既是如此，我也沒有必要裝出委屈的樣子，博得王爺的同情。”

    杜恪辰陪她吃慣了清淡的飯食，突然看到一桌子油膩的菜色，下意識地排斥，倒了杯茶喝了起來，揶揄道：“真不想讓本王插手？”

    “嗯。”她不想再橫生枝節，引發更多的事端。當下之勢，不變應萬變，在拿下杜恪辰之前。

    “需要本王做什麽？”

    杜恪辰難得的配合，不由得讓錢若水額角一跳，事有反常則為妖。

    她試探道：“陪我出府？”

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