許如涼翻身坐起來。

    借著昏暗的燈光，想看清哥哥的神情。

    卻隻看到一臉靜謐從容。

    那是一種，知道自己想要什麽，該做什麽，明確目標後的坦然。

    哥已經下定決心了。

    問她，隻不過想要得到最親近的人的支持。

    就算她不支持，哥依然會那樣去做。

    前世，她就沒明白這個道理。

    前世哥是否因為她的不懂事而帶著遺憾？

    許如涼眼角澀澀的，有些酸楚。吸了吸鼻子，才問：“哥為什麽突然想從戎？”

    許如淨緊緊地抿了抿嘴角。

    想起進城那一幕。

    他們抵達慶陽城外時，已經過了關城門的時候。

    守城副將盤問。

    他亮出了自己的平陽王世子身份。

    不過守城將並不買賬，還粗言粗語地嘲諷了他一番。

    最後是蔣井奎出麵擺平。

    蔣井奎就喝了一聲：“瞎了眼的瓜娃子，瞧瞧你老子是誰？”

    就是這麽一句粗魯不堪的話，就比他實打實的平陽王世子的身份更頂用！

    當時他就想起了早些年路過慶陽的情形。

    那時候，慶陽城還由慶陽王掌轄。每年他們路過此地，無不暢通無阻，還有好吃好住招待。車馬所過，行人退避——要多風光就有多風光！

    可是，三年前，慶陽王病逝。

    平陽王之後，士族之中再無人能勝軍威接管這二十萬兵權。

    慶陽始落於寒族之手。

    及至今時今日，就發展到他平陽王世子想深夜進城，得靠一介寒族莽夫刷臉的地步！

    若非今日親曆此一事。他斷斷不會驚醒，也不會承認三皇子說的沒錯，沒遇過事，就不會知道士族真的安逸得太久了！

    士族子弟夜夜笙歌的時候，寒族卻在悄然蠶食著天下大勢……

    身為領士族之首的的許氏一門的嫡宗嫡長子，麵對如此境況，他豈能無動於衷？

    不過。那些關於寒族崛起、士族沒落的隱憂。那些渴望建功立業的熱血豪情……都是男人的事，何必讓深閨弱女操心？

    阿涼隻要負責天真無憂就好。

    許如淨翻過身來，扶妹妹躺好。輕輕地拍著她，“沒事，哥就隨口說說。”

    許如涼不再問，隻一把晶亮的目光鎖在哥哥臉上。一瞬不瞬。

    困惑了她一生的真相，怎能就這樣輕易放過？

    許如淨歎了聲氣。緊緊地把她攬進懷裏，讓她的臉埋進自己的胸膛，“小阿涼，答應哥。永遠別長大。”

    憂傷的語氣，似曾相識。

    許如涼不由自主地想起了慕連煊。

    前世多少個夜晚，慕連煊也這樣攬著她。這樣憂傷而又迷惘地，叫她別長大……

    “為什麽？”

    她想知道。在他們眼裏，長大到底有什麽可怕？

    畢竟她是真正長大過，知道長大也不過就那麽回事，根本沒什麽可怕的。

    許如淨扯了扯嘴角，終究沒有回答她，隻是哼起童謠哄她入睡。

    許如涼睡意全無。

    安靜地聽著小時候熟悉的旋律，回想起小時候，每一次，無論她做出任何決定，哥都是無條件支持她，從不問理由。

    更何況，這輩子哥立意參軍的時間都比前世提早了，理由還會是同一個嗎？

    她的追問，大概也沒有意義了。

    許如涼頓覺釋然，“哥，無論你做什麽決定，阿涼都會支持你。”

    “嗯。”許如淨惺忪著眼，彎起了嘴角，寵溺地揉揉妹妹的頭，“快睡吧，明天還要趕路。”

    許如涼乖巧地應“好”，閉上眼，想著心事。

    從外公收到她的信，已經過去二十餘日。

    這些日子，除了派人到興慶接他們，不知道另外一件事進展得怎樣了？外公能不能找到人，看懂她的圖紙，在哥回京前複製出軟蝟甲？

    按照目前的速度，他們大約能在四月二十五日前後抵達韶陽。

    而為了確保哥能趕在戰亂消息傳到京城之前趕回京城，稍作休整調理狀態，少說也得提早半個月從韶陽出發。

    也就是說，哥隻能在韶陽逗留五六天。

    而她也就隻有這五六天的時間。

    如果這之前，外公造不出軟蝟甲，她該怎麽辦？

    要阻攔哥投身從戎嗎？

    哥會怨恨她嗎？

    對哥哥而言，功業，性命和她，哪一個最重要？

    也許是功業吧。前世她那麽聲嘶力竭地請求哥哥不要參軍，戰場很危險，哥不是依然為功業而出發了嗎？

    而這一走，就沒能回來……

    眼前忽然浮現那漆黑的棺木，和哥哥一箭穿心、死不瞑目的慘狀。

    許如涼驚出一身冷汗，豁地睜開眼。

    擦著汗，心緒沉沉。

    也許臨死之前，哥也曾覺得性命最重要吧？

    哥後悔過嗎？

    答案已無從得知……

    許如涼輾轉了整夜。

    第二天清早，頂一雙烏眼圈。

    蔣井奎見了有些歉疚：“睡不慣吧？”

    許如涼忙道：“沒有，睡挺好的。就是叨擾了大娘一家，覺得不好意思。”就朝水井走去，想自己打水洗漱。

    令得蔣井奎越發佩服，主動上前幫忙。

    “你們先洗洗，一會兒街去吃飯。”

    “好。”許如涼並不多問為什麽不在這裏吃了早飯直接出發，隻是從荷包裏拿出一錠雪花銀和一根金釵遞給蔣井奎，“有勞蔣叔替我交給大娘。”

    “你這是咋子意思？”蔣井奎惱了。

    許如淨剛好從屋裏出來，見狀還道他又欺負許如涼，一個箭步衝上來護住許如涼。

    蔣井奎怔了怔，就又換上了嘲諷的嘴臉：“夜裏頭怕的要命，白天就充硬漢。咋子？英雄救美啊？”

    許如淨怒得捏緊了拳頭。

    “蔣叔誤會了。”許如涼忙道：“說來羞愧，其實是我怕黑，晚上不敢摸黑睡，可費燈油了。我哥知道我怕黑，可這出門在外，叨擾了人家也就罷了……”

    實在不該再浪費人家燈油。

    這話，她沒有明說出來。也是顧著寒族軍士的臉麵。

    老婦家並不富裕。蔣井奎心知肚明，看許如淨的眼光就有點變了，嘟呶：“看出來你小子有些脾氣。”

    許如淨不屑地冷哼了一聲。還待要說，被許如涼遞上毛巾推去洗漱。

    許如涼對蔣井奎笑笑：“蔣叔別介意，我哥就是操心我闖禍，沒別的意思。其實他挺敬佩你們的。昨晚還跟我說。如果他也能像叔幾位這樣就好了，騎著馬都威風凜凜的。”

    蔣井奎哈哈大笑起來。

    許如涼趁機又遞上銀子和釵子。

    蔣井奎登時就收住了笑：“你咋個意思？住一宿還要你恁多錢。以為我們窮人搶錢嗦？”

    “不是。”許如涼總被他的川口逗笑，“這其實也是我哥的意思。”

    “咋個意思？”蔣井奎有點意外。

    許如涼笑笑道：“大娘家是軍戶吧？”

    “你咋個曉得？”

    昨晚他們並沒有提及老婦的身份。

    許如涼指了指院門，她也是早上才發現的，“我哥說。咱們大昭的軍屬住的地方，會有一個山火標。看到山火標，就說明這家有人從軍。守護百姓安居樂業，是光榮戶。縣太爺來了也要作揖問好。”

    誠然這隻是寒族兵士的家屬才有的待遇。

    許如淨根本不知道。

    許如涼知道，不過也隻能推給他。

    卻叫蔣井奎對許如淨更高看了三分，敢情這小公子看著文氣，到底也有些見識。

    “大娘的兒子參軍，是為了保家衛國，我們怎麽能眼睜睜看他家裏揭不開鍋？”許如涼順勢再三遞上銀子和釵子：“這不知道也就罷了，知道了，怎麽也不能作不知道。”一頓，有些羞愧：“隻是我們也是人微言輕，能力有限，多的幫不了，也就隻能解一時之憂……”

    “好，我就替你走一遭。”

    蔣井奎終於接了銀錠和金釵去找老婦。

    許如涼等他離去，轉眼看向院門上的山火標，眼底閃過寒光。

    這標誌，是一些寒族將領搞出的花樣。

    他們搞這套，過分拔高軍屬的名譽待遇，其實就是為了鼓勵青壯年入伍，擴充自己的軍隊勢力。

    這些草莽，簡單地以為隻要有人就夠了，越多人當兵自己的勢力就越大。殊不知，長此以往，將影響農耕，動搖國本。

    不過，這些問題，根本不是那些醉心勢力而又目光短淺的人會考慮的。

    他們大概巴不得國本動搖，好讓他們好趁火打劫——地方將領無節製擴充隊伍，兵卒數量遠超戰備所需，本就居心叵測！

    前世慶安六年爆發的遼東之亂，便是鐵證。

    以及，由於那次暴亂而帶給她的變故和傷痛記憶，令許如涼至今想來仍覺憤慨。

    前世她身為皇後，要對天下蒼生負責，所以務必除盡這些禍害。而今生，雖然她不會再當皇後，不再需要對天下蒼生負責，但她要為自己討個公道。

    許如淨洗完臉走過來，順著她的視線看了看，這才發覺院門破敗得難以入眼。

    昨晚他們竟然在這麽個破落的地方呆了一晚！

    他不禁嘀咕：“還不如城外那間破廟。”

    許如涼神情蕭瑟：“如果大娘的兒子在家裏，種著地，守著家，她家裏肯定就不會是這個樣子了。”

    他們都被虛妄吹鼓的名譽、軍餉和多少年轉為軍籍的誘惑充軍。

    其實朝廷對每個衛所的駐兵數量編製都有明確規定。多出編製的兵卒，朝廷不會撥給軍餉，也不承認軍籍，更不能免賦稅。

    他們的軍餉，隻能由將領額外向地方百姓征收。

    地方百姓苦不堪言，卻因為不明真相，直接把賬算在朝廷頭上。

    而當兵的更慘，經常不能按時拿到軍餉，家裏又缺失了勞力，無人種地，交不起賦稅……年複一年，這日子隻能越過越窮。

    可他們沒有退路。一旦充軍入伍，不到一定年限就不能脫離，否則即視為逃兵，會被就地處決。

    凡此種種黑幕，由於地方官的不作為和官兵勾結，現在還鮮為外人知。

    許如涼覺得，自己應該可以做點什麽。(未完待續)

    ps：明天就是母親節啦，祝各位媽媽讀者節日快樂（如果有的話o(n_n)o）。（WWW.101novel.com）