遠在陳州坐鎮督師的虜軍都元帥穀截宗魁，聽說南朝淮西大帥軒轅昭親率幾十鐵騎獨闖中軍大營，指名道姓要與他本人當麵會晤，說是拿小梁王穀截天昊做筆交易，他當即意識到此事關涉重大，非同小可，是以不敢怠慢，急忙備了一匹快馬朝著潁州方向疾馳而來。

    半個時辰之後，風風火火的穀截宗魁終於趕到潁州北部的虜軍大營，他離老遠就看到左副元帥的營帳前麵，分列一支嚴陣以待的鐵浮屠重裝騎兵，如果不是事先得到消息，真以為是永安騎軍的鐵甲雄師又活過來了。

    他跑到近前之後，毫不猶豫的扔掉胯下坐騎，喝令隨行親兵就此止步，然後孤身一人，徑直迎著墨家武者的長柄樸刀走去。

    墨元傑見此情景，趕緊扭頭問剛從營帳裏出來的墨元瑛道：“姑娘，放這個老頭進去嗎？”

    墨元瑛本來是陪著軒轅昭在營帳裏呆著的，可是她老感覺裏麵好像有股腥膻難聞的羊奶氣味，幾次都想嘔吐，於是索性跑出來透口氣。她仔細審視了一下來者，見他身材高大，麵色陰鬱，兩袖飄飄蕩蕩，一副凜然不懼的樣子，很有可能就是師兄要等之人，於是點頭同意任其通行。

    此時軒轅昭和仆散布仁正相對而坐，旁邊站著那名充當臨時翻譯的虜兵，穀截宗魁一掀門簾，大步流星走了進來，仆散布仁和那名虜兵一見之下，慌忙站起身，右手撫在心窩上，彎腰施禮，口中念念有詞。軒轅昭連眼皮都沒抬一下，仍是悠閑自得的低著頭輕呷香茶，其實他不用猜也知道是穀截宗魁到了，故意擺一下譜而已。

    穀截宗魁嘰裏咕嚕說了幾句話，仆散布仁和那名虜兵趕緊躬身退了出去。

    軒轅昭這才抬眼凝視著穀截宗魁，隻見這廝年紀在五旬開外，身高足有八尺，肩寬腰圓，看上去比較魁梧，他頭上戴著束發王冠，身上穿著繡織龍紋的王者袍衣，看得出來是一套漢化裝飾，此人須發皆白，麵色頗顯憔悴，細瞅之下，印堂黯然發黑，眉宇之間凝結沉鬱之氣，估計患有什麽隱疾。

    果不其然，彼此還沒等說上話，穀截宗魁就開始咳嗽上了，吭吭吭，劇烈咳嗽半晌之後才平息下來，他用一方巾帕擦了擦嘴巴，這才開口問道：“閣下就是南朝淮西製置使軒轅昭吧？”

    穀截宗魁和穀截宗翰是當今金源皇帝的同父異母兄弟，他們一個被封為齊王，一個被封為鄭王，身份何其尊貴，是以穀截宗魁雖然身體虛弱，氣勢上一點都不肯示弱，儼然以此間主人的身份招呼軒轅昭。

    軒轅昭微微一笑，這廝看來和他哥哥金源皇帝一樣，娶了漢家女子為妻，學了一口流利的漢化，連翻譯兵都省了，如此甚好，省得像與仆散布仁一樣雞同鴨講費死了勁。

    他一邊自顧自的給自己重新續了一盞熱茶，一邊說道：“不錯，在下就是軒轅昭，閣下想必就是北軍的都元帥吧？”

    穀截宗魁一屁股坐到仆散布仁剛才的位置上，然後望著麵前這個從容自如氣度不凡的年輕人，點了點頭道：“不錯，老夫正是穀截宗魁。”

    軒轅昭把手裏的銀水壺輕輕放下，慢條斯理道：“好啊，那咱就不廢話了，直接開門見山吧，在下這次前來就是想和閣下做筆交易，不知閣下可有興趣？”

    穀截宗魁大手一伸道：“閣下請講？”

    軒轅昭忽然語調陡轉，一字一頓道：“停戰議和。”

    穀截宗魁聞聽此言，陰鬱黯淡的臉色忽然閃現一絲亮光，他瞪大眼睛問道：“這麽說貴國同意釋放人質了？”

    事實上，穀截宗魁說的人質，指的正是小梁王穀截天昊。

    早在北伐伊始的時候，金源皇帝執意要千裏迢迢南下汴京禦駕親征，其實就是想速戰速決，以戰促和，盡快將他最寵信的小兒子穀截天昊營救回來。

    如今老皇帝自身龍體有恙，一直在苟延殘喘，眼見一天不如一天，不知道哪天就會突然駕崩了，常言道國不可一日無君，而皇位繼承人小梁王不僅沒有被正式冊立為太子，而且還被南朝扣為人質，這豈不是想提前要了他的老命嗎？

    是以他密囑都元帥穀截宗魁，右副元帥穀截宗翰以及左副元帥仆散布仁，在各自的戰場上取得絕對壓倒優勢的情況下，應當積極籌措與南朝議和之事，隻要南朝答應放小梁王歸國，一切都好商量。

    前些天穀截宗翰的關外雄師兵鋒直指長江北岸，他曾不止一次遣派信使與建康督府交涉此事，不料督視江淮兵馬的大都督郭果，因兵敗已經被就地解職，而暫攝帥事的樞密使葉正途尚在赴任的路上，是以此事便隻能暫時擱淺，今日淮西製置使軒轅昭突然闖入軍中造訪，可見是議和之事有了眉目，如今親耳聽軒轅昭說出停戰議和四個字，穀截宗魁當然感興趣了。

    軒轅昭見他表現得很興奮，於是故意停頓了一下，端起麵前的茶盞輕呷了一下清茶。穀截宗魁也意識到自己太心急了，他低頭看了看仆散布仁剛才喝了一半的剩茶，隨手抓起來一飲而盡，由於用力過猛，又開始劇烈咳嗽起來。

    軒轅昭偷眼望著他那似乎病如膏肓的樣子，暗自冷笑一聲，希望這廝不要死的太早了，否則我這血海深仇找誰報去？

    穀截宗魁的咳嗽好不容易才平息下來，軒轅昭這才淡淡道：“在下受我朝樞密使葉正途的委派，專程前來與貴國議和，至於小梁王等人，議妥之後自當禮送出境，此事不勞閣下憂心。”

    軒轅昭此次孤軍深入獨闖虜營，其實壓根兒不是擒賊先擒王，也不是專門緝拿叛徒何盛奎，而是醉翁之意不在酒，真正的目的是執行先生的手諭。

    葉正途在給他的手諭裏寫得清清楚，明明白白，如今西線川陝戰區全麵崩盤，東線已經被虜軍攻至長江沿岸，中線韓亮胄早就潰退回襄陽，淮河以北隻有淮西製置司孤軍一隅，再這樣下去，不僅北伐大業毀於一旦，而且很可能江山不保亡國滅種，在此危急時刻，唯一的出路就是與北虜暫時議和，而最大的籌碼就是手裏的人質，也就是以小梁王為首的北朝賀正使團。

    軒轅昭當時看完葉正途的手諭，心裏就開始翻江倒海，反過來倒過去都不是個滋味兒。

    事實上，他的淮西大軍距離汴京隻在咫尺之遙，可惜功敗垂成，好不容易盼來的北伐大業，如今朝廷又要重啟罷兵議和之事，怎能不讓他痛徹心扉？

    可是俗話說得好，識時務者為俊傑，目前敗局已定，大勢所趨，由不得他不認輸，事到如今，也隻能像先生所說的那樣，君子報仇十年不晚，隻能徐謀圖之，可是罷兵議和這種事情，最易動搖軍心，如果軍心渙散，別說全身而退了，恐怕一兵一卒都回不去，是以當然不能堂而皇之昭告三軍，他思來想去，隻有親自出馬，率領一隊鐵騎，以劫營為噱頭，暗行罷兵議和之實。

    穀截宗魁聽了軒轅昭剛才的話，心裏有了底，這才不緊不慢的說道：“閣下既然承諾釋放我帝國使臣，那就請開出你們的停戰議和條件吧。”

    軒轅昭點了點頭道：“好！隻要貴軍從我皇朝國土上全部撤離，兩國邊界一切照舊，我淮西大軍順利抵達淮河南岸之後，小梁王等賀正使臣便可平安歸國。”

    穀截宗魁稍加思忖道：“如果我帝國大軍從淮南撤離，而貴國不放梁王殿下又當如何？空口無憑，還是立字為據吧！”

    聞聽此言，軒轅昭忽然哈哈大笑道：“閣下過於謹慎了吧？貴軍可以往回後撤，如果我朝違約，你們當然也可以重新進攻，這有什麽可顧慮的？再說了，在下隻是過來傳個口信，正式締結修戰國書，還需朝廷派專使負責，在下既便現在與閣下訂下盟約，恐怕也不能作數，何必多此一舉呢？”

    穀截宗魁聽得說的有道理，忙道：“閣下言之有理，還請貴軍回師之後速派特使前來議和。”

    軒轅昭緩緩站起身道：“那是自然！”他說完，用一種異樣的目光緊盯著穀截宗魁又道：“正式說完了，在下想向閣下請教一個問題，不知可肯賜教？”

    穀截宗魁微微一愣，也站起身道：“閣下但問無妨，老夫自當知無不言，言無不盡。”

    軒轅昭突然眉毛一挑，冷然問道：“請問閣下，十幾年汴京郊外趙家莊血案可還記得？”

    穀截宗魁好似猝不及防，被軒轅昭問了一個錐心刺骨的大問題。他猛的喘了幾下，一口氣沒理順，突然劇烈的咳嗽起來。軒轅昭冷眼旁觀，心裏猜想這廝肯定是做賊心虛，那可是一千多條手無寸鐵的無辜生命啊，一夜之間慘遭屠戮，既便是最冷血的劊子手，恐怕也會經常做惡夢吧，更何況麵前這位還是金源帝國的一位親王，他難道是鐵石心腸嗎？

    半晌之後，穀截宗魁咳得順嘴流血，麵色慘不忍睹，好不容易才平靜下來，他喘著粗氣說道：“老夫不知道閣下為何會突然問起這樁陳年舊案，不過天道循回報應，老夫如今身患絕症，已經時日無多，不在乎向閣下透露實情。當年之所以圍殲趙家莊，老夫確是受人蠱惑，這十幾年來無夜不為此驚懼夢魘，可以說百死難贖罪身。”

    他說得情辭懇切，連橫眉冷對的軒轅昭都有點動容了，不過一想到血海深仇，立即又狠下心腸來，於是冷哼一聲問道：“究竟是受何人蠱惑？閣下說出來，或許罪孽會輕一些吧。”

    穀截宗魁哆裏哆嗦，仰麵朝天大吼了一嗓子道：“黑白老狗！就算老夫死了下地獄，也一定拉你當墊背的！”

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