梅錦換回喜服，也梳頭打扮完畢了。

    太陽漸漸西斜。岸上聚集了不少人。都是被喜船吸引了過來看熱鬧的路人。偏偏卻一直不見裴家的迎親隊伍抵達。

    算著腳程，應該也是要到了的。

    梅婆子自從幾天前被錦娘那麽一通胡謅後，半信半疑，現在見了錦娘畢恭畢敬，連大氣也不敢多透一口，隻巴不得能早點卸了這差事回京。見裴家人遲遲不到，唯恐生變，正拽著那個傳訊的盤問時，忽地聽見一掛鞭炮聲由遠及近傳了過來，定睛看過去，見對麵遠遠來了一群人，中間馬車掛著紅布簾子，知道是裴家迎親的人終於來了，鬆了口氣。

    來的確實是裴家的迎親隊伍。很快到了近前，劈裏啪啦鞭炮聲中，岸邊頓時熱鬧了起來。

    梅錦坐在船艙裏等人引自己上岸時，透過半開的舷窗看了眼迎親隊伍。

    按理說，新郎裴長青自應該親自過來迎親的，但是隊伍中間卻沒看到有穿新郎喜服的年輕男人。正疑惑時，船體微微晃動，接著是一陣上船進艙的腳步聲，於是坐了回去，順手扯過蓋頭蓋在了自己頭上。

    ———

    裴長青確實沒有過來。代替迎親的，是裴長青的一個堂弟，名叫裴長喜。雙方見麵後，裴長喜便照裴長青舅舅萬百戶的叮囑對梅管事解釋道：“實在是對不住，我堂兄恰今日不小心扭了腳，走路不便，正請郎中在看著。怕耽誤了晚上的吉時，這裏才由我代為迎親，還望見諒。”

    梅管事哪管這麽多，裴家人來了就好，胡亂點了點頭。

    簡短禮儀後，梅錦就被裴家來的喜娘扶著胳膊帶上岸，在鞭炮和吹打聲中登上了一輛騾車。

    ————

    裴家住在馬平縣城的城西，是個獨門獨戶白牆黑瓦的兩進小院，鄉下還有些田地給人種著收租，比上不足，但也算是中等殷實人家。

    到了縣城西門口，梅錦就改乘轎子了。終於被抬到裴家附近時，天已經完全黑了，但裴家門前卻比白天還要熱鬧，附近街坊鄰居的一大堆人都在等著圍觀從京城遠嫁而來的新娘子。見到轎子終於出現，原本等得已經有點不耐煩的女人們興奮了起來，開始低聲議論。

    “來了來了，京城裏的新娘子來了！”一個女人道。

    “先前到的嫁妝你們都看到了吧？才二十四抬！”另個女人道。

    “嗤——”第三個女人的聲音傳進了轎子裏，這次是譏嘲剛才那個說話的女人，“五娘，你口氣好大。當初你嫁過來時才幾抬？”

    那個被稱作五娘的似乎有點難堪，辯道：“不是說新娘子是京城的大官家裏的小姐嗎？我怎麽比？不說別人，就拿我們縣的張財主家來說。去年張家嫁女兒，嫁妝就有一百二十抬呢！這個沒一百，至少也該有一半吧？”

    “你還不知道？”第四個聲音道，“聽說嫁過來的不是原來定好親的那個，是個庶出的姑娘……”

    “怪不得呢！我說呢，京裏當官的怎麽會那麽大老遠的把女兒嫁過來！”那個叫五娘的聲音聽起來明顯得意了許多。

    “噓，都別說了！去看拜堂了——”

    “拜堂嘍！拜堂嘍！新娘子來嘍！”一群小孩兒跟著喜轎跑，嘴裏高聲嚷著。

    梅錦側耳聽著轎子外傳來的各種動靜，閉上眼睛，長長呼吸了一口氣。

    就在這一刻，她竟忽然覺得有點緊張。不知道怎的，眼前又極快地閃過了上輩子張文華向她求婚時的一幕。

    那一幕，至今她還記得很清楚。

    那天天下著雨，她值完夜班準備要離開，又累又困的時候，他頭發濕漉漉地突然手捧鮮花出現在了辦公室裏，當眾跪下對她說，如果每天早晨醒來第一眼就能看到她，那麽他將會是這個世界上最幸福的男人。

    她記得自己當時感動得熱淚盈眶。

    “到了到了，停轎停轎——”

    轎簾外突然有聲音響了起來。

    梅錦睜開了眼睛。

    ————

    外麵，喜轎就快要到了，鞭炮劈啪爆裂聲震耳欲聾，萬百戶這會兒，卻沒半點兒興奮之情，反而焦急萬分。

    派出去找新郎裴長青的人已經回來了好幾撥，但都說沒找著。

    眼看新娘子就要進門了，新郎卻不見人影，這個堂接下來可怎麽拜？

    “怎麽樣，長青呢？找著了沒？”

    裴長青的母親萬氏穿了套特意做的新衣裳。從粉刷一新貼了大紅喜字的屋裏出來，趁著院子裏的人都擠到門口看新娘子的功夫，把弟弟扯到個沒人的角落裏，壓低聲音問道。

    萬百戶見她一臉焦急之色，安慰她：“快了，快了，就快回來了！”

    萬氏氣得咬牙道：“氣死我了！先前你說去京城梅家給他議親，他就不大樂意。我還當他一時犯渾而已。沒想到這會兒他竟真的給我自己跑開了！這個混賬東西！等他回來，看我不打斷他的腿！”

    萬百戶也又惱，又是無奈。

    今天這個外甥兒娶親，說起來話長，但還都是他一手促成的。

    裴家和梅家雖定有婚約，但時間太早了，中間這麽多年過去，兩家景況變得各不相同。那年裴道正沒了，萬氏托人給梅家送去了封信，此後一直沒有任何回音後，她就沒再指著這門親事了。

    裴長青從小就膽大包天。他爹還在，他過著舒服日子時，滿腦子想著習武打仗。七歲那年自己跑了出去，一直沒回來。家人找了一年多無果，以為他被人販子拐走，正絕望之時，才得了訊，知道他自己竟跑到了滄州的一家武館，謊稱無父無母來投奔，武館館主見他資質好，便收容了他學武。從雲南到滄州，萬裏迢迢，也不知道他怎麽竟能一路找過去的。要接他回來，他死活不肯，裴父見他一心學武，索性便讓他留下了，正式拜了館主為師傅，又過了兩年，直到裴父死了，家道敗落下來，他才被萬氏接了回來，自此算是有點懂事起來，沒再鬧過離家，從此老老實實留在了萬氏身邊。

    一轉眼，裴長青十八了。因為力大，拳頭又硬，打遍全縣無敵手，身後慢慢便聚了些市井無賴城狐社鼠，後來和本縣一個采私礦的張家的兒子張清智以及小如來等結拜了，從此整天兄弟相稱，結夥鬥雞走馬，繼續渾渾噩噩地混日子。

    別人家的兒子到了這年齡，大多已經成婚，早的已經當爹了，裴長青卻依舊沒心沒肺地和那些人在外麵混，萬氏打他罵他，他老老實實任由萬氏出氣，等萬氏一轉身，他照舊廝混，沒半點悔過之意。萬氏心急，去找自己兄弟萬百戶商量。萬百戶隻這麽一個外甥兒，見他不學好，自然也急。姐弟便商議給裴長青娶門親，說不定娶了妻，他就懂事知道安定下來。

    說到娶妻，自然免不了提到京城裏的梅家。照萬氏的意思，就當沒那回事，就近找媒婆說戶正經人家的女兒就成了。萬百戶也同意，隻是後來，媒婆跑得鞋底都磨破了好幾雙，親事卻依舊遙遙無期。

    萬氏中意的，人家打聽到裴長青不學好的名聲，不願意把姑娘嫁過來。那些願意嫁姑娘過來的，萬氏又看不上，就這樣拖到最後，也就是幾個月前，恰好萬百戶要跟隨上官去一趟京城，索性就叫萬氏拿出當年梅家給的信物，說自己試著去提親。要是對方還認這門親，那就順理成章娶了梅家姑娘過來。要是對方不認，也就算了，回來另做打算。

    萬氏思忖過後，覺得有理，同意了弟弟的建議，權當是碰運氣，沒想到的是，梅家居然真的認了這門親，嫁了個女兒過來。

    萬氏也知道梅錦娘並不是當年婚約裏的那個長女，但哪裏還會計較這些？梅家如今騰達，還肯認這親事，她就已經感激不盡了。原本，事情也就告一段落了。沒想到，等萬氏高高興興地把婚訊告訴了裴長青，以為他會喜笑顏開的時候，他竟一口拒絕了，說是高攀不起梅家，不願結這門親。

    萬氏勸了一通，見他半點聽不進去，火大起來逮住了一頓笤帚亂打，又一把鼻涕一把眼淚地訴自己命苦，直到兒子最後點頭了，這才作罷，於是喜訊傳了出去，新房也布置了起來，萬氏歡歡喜喜數著日子就隻等著梅家的女兒到來了。

    萬萬沒想到，今天終於等到了梅家女兒，婚事的一切也全都備好了，迎親隊伍出發後沒多久，同行的人卻跑了回來，說裴長青被人叫走，不見了人。沒辦法，隻能讓他堂弟裴長喜先代為迎親，自己這邊叫人到處去找。現在轎子眼看就要進門了，新郎卻依然連人影也見不著，這可如何才好？

    “姐，你別急！別急！你進屋等就是了。”

    萬百戶見萬氏快暈厥的樣子，急忙推著她往裏頭去，“我已經叫人到處找了，很快就能找回來！”（WWW.101novel.com）