穆三夫人離開南秋院的時候異常鬱悶，本以為自己帶了個頂有用的消息給穆語蓉，想著能夠從她這兒博到些好處，卻碰了一鼻子灰。

    想到穆語蓉那般態度，餘氏心中有氣，卻又拿穆語蓉沒轍……她對付不了周氏，若是聯合穆語蓉說不得真的可以。待等她將周氏拿下了，遲早還要從穆語蓉這兒找回來！餘氏憤憤地想著，一路回了慶華院。

    穆語蓉抱著白貓擺弄了一會，想著先前隨便給它就取上個名多少不合適，唔，不然還是換一個吧，可惜不知道章珣的表字……穆語蓉將白貓舉到眼前，看了看，問它，“你想叫什麽？阿尋？”

    白貓略帶著怯懦“喵喵”了兩聲，穆語蓉便放它自個去玩，稍微休息了一會，韓柯回了南秋院要見她。穆語蓉命仆從先帶著韓柯到書房去等著她，不多時，她便也過去了。

    韓柯見到穆語蓉沒有怎麽廢話，直接同她說，“人已經找到了，我需要有一筆錢替她們贖身，並且讓她們安頓下來。”

    “人在桃樂坊找到的？”穆語蓉問道，韓柯點頭，和她細細說了起來。

    這幾天，韓柯幾乎都泡在桃樂坊裏麵順便多打聽點消息，直到昨天才算是真的找到要找的人了。韓柯找到的是以前在韓二小姐身邊服侍的丫鬟，這麽些年，這丫鬟過得並不容易，甚至被毀了容，即使在桃樂坊討活也隻能幹些粗活，還時不時被人欺負，可總歸還能夠過得下去。

    當年，韓二小姐將孩子生下來之後，便吩咐這丫鬟從農戶的手裏買了個女嬰，再將這個孩子藏在了外麵。韓柯從丫鬟口中得知，當初韓二小姐曾說，若是個男孩，還有活下來的希望，但女孩沒有可能，便求她將孩子帶走，照拂好孩子，讓她能好好的長大。

    丫鬟挨不過自家小姐的哀求，最終還是答應了並且連夜帶著孩子離開。可沒有想到的是，竟然仍是遭了追殺。她隻是個丫鬟，那些人不會是衝著她來的，那就隻能是衝著她從韓家帶出來的這個孩子。

    直到那個時候，她才意識到事情有多麽的嚴重。之後一路逃一路走，十分艱難才擺脫了追殺，最終來臨安城藏匿起來，至少算是安穩的渡過了三年的時間。韓二小姐的女兒小名叫阿欣，丫鬟說，一直到阿欣被穆語蓉無意間救下了，她方想到或許可以借穆語蓉的手來做些什麽。

    那一次是因為丫鬟生了重病又沒錢醫治，且也沒有其他人管，小姑娘著了急才從桃樂坊偷摸出來，扮成了小男孩，想靠些不正當的法子弄到銀錢，好給那丫鬟治病。到底對於她來說，這個丫鬟便是相依為命之人。

    穆語蓉聽著韓柯的話，思索之間覺得韓家的人——無論是主子還是下人，似乎都對穆延善與韓二小姐之間的事情有所了解。轉念再想，這個丫鬟既然是韓二小姐的貼身丫鬟，那麽知道似乎也不奇怪。事後會想到所有的問題都出在穆延善的身上，也合情合理。

    ·

    “我的父親母親……他們並不知道……”似乎是看出了穆語蓉內心的想法，韓柯麵容嚴肅，克製著自己的情緒不要失控，說道，“她以前是我二姐貼身的丫鬟，是以很多我不知道的事情她也清楚。若不是因為追查父母出事的真相，我也很難知道他們竟然是遭了某些禽獸的毒手……”韓柯說得咬牙切齒，雙手緊握成拳，到底無法抑製心中的憤恨。

    即便聽了韓柯帶來的這些消息，穆語蓉的心裏依舊還有疑惑存在。首先，穆延善不管如何，也應該沒有動機要將韓家的人都殺光才對。其次，韓二小姐到底是因何而死。她覺得這裏麵應該還有別的秘辛，卻見韓柯說到與之相關的事情就情緒激動，一時間並不好多問。

    “你準備把她們安置到哪裏？”聽韓柯說完這些，穆語蓉轉開話題，問起了當下對於韓柯來說會更著急些的事情。

    “預備著先將人贖出來，再尋一處宅子安頓好。”略略沉吟，韓柯才與穆語蓉開口說道。他如今幾乎身無分文，提出來的這些自然隻能求穆語蓉的幫忙。這也是他著急過來見穆語蓉的重要原因。

    穆語蓉卻覺得不妥當，便道，“你先前出現在了他麵前，且已經暴露了身份，他如今必定在追查你和那個孩子。若不小心謹慎，恐怕要出事。”

    “我可以保護她們。”韓柯又說。

    “保護？”穆語蓉抬眼看他，頗有好整以暇的意思，“你要替我賣命，還能夠時時刻刻顧著她們？你願意保護她們是一回事，可你要從我這兒預支酬勞，總該好好替我做事，否則我要你的賣身契有何用？”

    韓柯也不是不明白這層，可他現下沒有其他更好的辦法，才與穆語蓉那樣說。穆語蓉說了不行，多半是她有計較……這般想著，韓柯自然順勢追問，“若是如此，那姑娘覺著該怎麽安排？”

    “你從黎叔那兒取了銀兩，先將人贖出來，再把人帶到我說的地方，養娘和聽風會在那裏等著你們。”穆語蓉說著，給韓柯寫下了一個地址。韓柯接過，道謝之後便先行去了辦後麵的情。

    穆語蓉接著又分別寫了信給許月和章珣，差人遞出去。許月的那處宅院要再住進去兩個人自然不難，且那兒有她的人，還有五皇子派去保護許月的人，沒有比那裏更安全的地方。即使是穆延善，手也伸不到進去。

    回想了一番韓柯的話，再聯係自己知道的其他信息整合了一下，穆語蓉隱隱覺得，自己或許已經探到父親與母親被謀害的真正原因了。一麵想著該尋個時間見見那個丫鬟，又不覺心情變得沉重。想起另一樁還沒安排好的事，穆語蓉重新打起精神，將心思都收了回來。

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    “小姐，宮裏頭來旨意了，老夫人請您趕緊過去呢！”

    穆語蓉交待過養娘和聽風之後將她們遣出去了辦事，沒過多會，穆老夫人身邊的老嬤嬤親自趕到了南秋院過來請她。

    “是什麽事兒？”無論傳的是誰的旨意怠慢不得，因而穆語蓉很快起身便往紫荊園趕，卻也摸不著頭腦，追問老嬤嬤一聲。

    老嬤嬤似麵有難色，皺著眉，快步在前頭引路，一時又說，“卻不知道是為著什麽事情，但來傳話那位公公說，傳的是皇後娘娘的旨意。”

    皇後娘娘？穆語蓉心中微訝但沒有繼續追問，隻是先趕到了紫荊園。

    彼時穆老夫人正在接待著李公公，穆語蓉一到了，那李公公便站了起來，與穆語蓉見禮，而後說，“穆大小姐，皇後娘娘派奴才來接您進宮一趟。時間有些趕，若沒有其他的事情，那咱們這便走吧？轎子便在外麵等著呢。”

    穆老夫人見這不清不楚就要將穆語蓉帶進宮去，若是好事便罷了，若不是好事至少也該先知道了能有個應對。於是她便使了個眼色，老嬤嬤將沉甸甸的錢袋塞到李公公的手中，穆老夫人便問，“公公，且不知，皇後娘娘召我家蓉姐兒進宮是為了何事？”

    將手中的錢袋略顛了顛，李公公頗為滿意，順勢收了起來，說，“這個，皇後娘娘倒是不曾說過，隻不過，怕也就是想見上穆大小姐一麵罷了。”言下之意，應當不是哪裏得罪或者觸怒了皇後。

    正因為李公公這麽說，穆語蓉反而覺得老夫人沒有問到點子上麵，可她不大好在這個時候開口。即使心裏有些猜想希望得到證實，卻又覺得左右得走這一趟，隻得作罷。唯獨是她現下的打扮要進宮便不怎麽的合適了，於是和李公公說了一聲之後，回了南秋院換過衣服、重新梳妝好，便乘著軟轎跟著李公公去了。

    一路到了宮門處，穆語蓉被從軟轎請了下來，重新換過轎輦，又繼續往皇後的鳳鸞宮去。到得鳳鸞宮外，有兩名宮女在那兒候著她。穆語蓉下了轎輦之後，李公公便退下去了，兩名宮女將穆語蓉繼續替她引路。

    穆語蓉一麵跟著走，一麵觀察了一下鳳鸞宮的情況。她對皇宮並不熟悉，後宮更是，如今也是初次到鳳鸞宮，尤其是第一次要這樣直接麵對皇後娘娘。不算短的一段時間，和章珣的接觸，令穆語蓉對皇權有了更為直觀的認識，是以，她知道，即使皇後娘娘無緣無故要拿捏她，她也無法反抗。

    “穆大小姐請，皇後娘娘和福安公主、懷敏郡主都在殿內。”行至正殿外時，其中一名引路的宮女對穆語蓉說道。穆語蓉看了她一眼，宮女便回給她一個笑容，跟著穆語蓉走進了正殿內。

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    福安公主與懷敏郡主，穆語蓉都認得，而皇後的身份不難辨認。殿中上首處，端坐著一身繡金邊鸞鳥朝鳳紋雲錦裳，頭戴鳳釵的皇後娘娘，因為保養得當，瞧著不過三十。

    事實上，皇後娘娘膝下不但有五皇子，且還有大皇子章熙，以及遠嫁的長公主。大皇子章熙年已二十四，皇後娘娘早已不年輕。即便不知道真正的年齡，穆語蓉也推測其應是四十餘歲。

    她看起來滿麵溫和，笑容中又透著一股端莊大氣，並不會給初次見麵的人頗有手腕的印象。卻但凡機靈一點的，都知道能在這後宮裏穩坐高位的人，並沒有一個會是好惹的。

    沈茹鶯是穆語蓉可以猜想到自己此次被請進宮來的原因，她沒有往章珣身上想，不過是因為若是與章珣有關，消息必定會更早傳到她的手中，而不會事發突然。但是福安公主會在這兒，穆語蓉並猜不到是巧合還是其他什麽。

    從與懷敏郡主的那一場賽馬到今天，也不過三四日的時間。沈茹鶯受了傷，且傷到了胳膊，裹著厚厚的紗布且約莫還用了木板固定——應當是摔折了。她的脖頸有未遮擋好的傷痕，臉上也有擦傷……明明是這般的模樣，穆語蓉本以為至少到她養好傷都不會再出來折騰的。

    是她小瞧了沈茹鶯對自己的討厭程度，還是小瞧了章珣的魅力？

    穆語蓉分布與皇後、福安公主以及沈茹鶯行過禮，皇後卻不著急免她的禮，而隻是叫她跪著聽她們說話。且從一開始就的刁難，估摸著到底還是遇不上什麽好事了。

    隻不過，穆語蓉不大想得明白，按照說法，福安公主和懷敏郡主的關係也不怎麽好，應當並不至於趟這次渾水才對。即便一樣不喜歡她，由著沈茹鶯去折騰而自己不必隻管看戲，不是要更痛快些嗎？

    “穆國公大人的嫡長孫女……”皇後看了眼穆語蓉，轉頭和福安公主說，“這般弱不禁風的模樣，卻不大瞧得出來有那樣好的騎術呢，竟然能夠將茹鶯都給比下去了。”

    說來福安公主亦覺得有些虧了，她確實沒有想摻和這些事情，喜不喜歡穆語蓉是一回事，可她又不多閑，何必明知道九弟的心思，還非為難人。今日本是進宮來與皇後娘娘請安的，恰好就撞上了，一時間脫不得身才會落到這般情況。

    雖然沒有多想要幫穆語蓉，但若是不幫……想到章珣，她也頭疼，且她之前先前明明是沈茹鶯先去招惹的別人。想到這裏，福安公主轉頭看著皇後，也笑了笑便說，“懷敏郡主打小跟著沈王爺學騎馬，騎術確實了得。”

    “隻是母後許一時間忘記了，穆大小姐的外祖父是朱大將軍，舅舅是朱小將軍，其外祖母朱老夫人當年也是巾幗讓須眉的女將軍。若是穆大小姐得了他們的點撥，恐怕騎術也很難不好。”

    皇後便又道，“說來倒不曾忘的，朱大將軍與朱小將軍皆是大周的大功臣，朱老夫人也是一般。隻是因為瞧著穆大小姐體格柔弱，便以為她不好這些。”皇後娘娘說著，複柔聲與穆語蓉說，“且起來吧，地上沒得涼。”又命宮人掌了座。

    即使皇後嘴上是那麽說，恐怕原先無論知道與否都是想要將這一茬忽視過去的。可福安公主特意提起來了，她自然不能再作不清楚。顯然，福安公主的提醒，還是使得皇後多少改變了主意。

    事實上，皇後這樣的舉動為的還有更深層的意思。如果穆語蓉很得朱老夫人的喜愛，那麽她若是無緣無故受了折辱或者委屈，朱老夫人許不會輕易罷休。事情如果發展成了那樣，無疑不會多好收場。這個節點上，出了這樣的事情，對皇後來說卻更像是送給別人把柄。

    沈茹鶯原本還因為皇後不免穆語蓉的禮，瞧著她隻能跪在自個麵前覺得解氣，卻不一會兒就被免了禮，一時心裏頭又變得不痛快。朱家她自然知道，可也不覺得朱家怎麽樣。她的父親能坐上外爺的位置，功勞還能不比朱家的人大嗎？

    心裏頭這麽想了一遭後，沈茹鶯便越發對穆語蓉感到不屑。不說朱家隻是穆語蓉的外家，且說朱家隻剩下那一老一小，還能夠有多少出息不成？想到穆語蓉無父無母，而自己竟然被這樣的人欺負了一回，越發憋氣。

    皇後慣常對沈茹鶯都很不錯，是沒有掩飾過的喜愛，否則沈茹鶯不會想到來找皇後替她出氣。是以，不覺又被穆語蓉氣了回後，她這會更加沒有顧忌，滿臉委屈看著皇後，說，“皇後娘娘……”

    沈茹鶯後頭的話還沒有說出來，皇後剛剛轉頭看她一眼，殿外已是傳來了小太監的高聲唱和，跟著五皇子章煒大步走了進來。他徑自走到皇後麵前，先對她請過了安，再對福安公主問過聲好，轉頭看到沈茹鶯，便笑了。

    “喲，這不是懷敏郡主麽？”章煒挑眉，瞥見她手臂的傷，依舊噙著笑，說，“那日也沒見著你，倒是光聽說你和穆大小姐打賭賽馬的事兒了。我倒是聽底下的人說，最後是穆大小姐贏了的，怎麽，先前打的賭這是已經兌現過了？”

    章煒又好似這才看到了穆語蓉，拍掌一樂，“可是趕巧，穆大小姐也在這兒。要是沒兌現先前的話，由咱們做個見證，也是頂好的。我母後最是公平了。”

    穆語蓉順勢起身對章煒行了個禮，章煒先是請她坐下，後再追問，“不知道你和懷敏郡主先前打的那個賭怎麽樣了？我這個人吧，就是有個愛湊熱鬧的毛病，母後便說過我許多回了，偏是治不好叫人沒轍。要是多管閑事了，那也沒法。”

    他上來便是副混世魔王的做派，一通說個沒停，且在說話之間便將局勢往對穆語蓉好的方向推了過去了。這些話，不僅是說給沈茹鶯聽的，更是說給皇後娘娘聽的。別人說這些話都不會好使，唯獨他不同。

    章煒是皇後娘娘的嫡子，是被皇後娘娘寵大的，在一些不大要緊的事情上，皇後娘娘都會慣著他。譬如說現在穆語蓉與沈茹鶯之間的這一樁，當章煒將那些話說出來之後，便意味著它變成了不要緊的事。

    沈茹鶯在要皇後娘娘為她做主的時候，確實隱瞞了些對自己不利的內容。現在章煒甫一出現，就已經將那些話全抖了出來，真是叫她氣又不敢氣，怒又不敢怒，好不憋屈。

    “茹鶯，你同穆大小姐是打了什麽賭？”皇後無奈的看了眼章煒後，臉上依舊掛著溫和笑容，似什麽都不明白，僅是好奇那般，問沈茹鶯一句。

    想起自己那時自以為必定能夠贏過穆語蓉，因而放出那樣的狠話……本以為可以好好羞辱穆語蓉一番，如今眼看就要反過來被她羞辱。沈茹鶯漲紅了臉，支支吾吾說不出話來，可想到章煒、章珣皆是幫著穆語蓉，來得還這樣的快，心裏頭更加委屈，便紅了眼，要落淚的樣子。

    看到沈茹鶯的這幅樣子，無論是皇後娘娘還是福安公主，都大致明白了應當是怎麽一回事。再看看穆語蓉，瞧著很是平靜且沉得住氣，並看不到因為沈茹鶯難堪而竊喜的半分神色。福安公主一時間覺得，這個人似乎比自己她之前以為的要更好些。

    明明是這般，章煒卻沒有就此放過了沈茹鶯的意思，反倒是說，“母後怎麽就不問我呢？我知道！”

    他抬了抬下巴，跟著道，“便也是底下的人說的，懷敏郡主邀穆大小姐比試賽馬的時候，曾經說，若是她贏了，提的要求便要穆大小姐答應。至於穆大小姐贏了嘛……若是他們沒有說錯，那麽便是，懷敏郡主說自個隨便穆大小姐處置。”

    “懷敏郡主，是這麽一回事嗎？”

    章煒每說一個字，沈茹鶯便覺得難堪一分，等到章煒都說完了，沈茹鶯到底沒有憋住眼淚，隻淚盈盈望著他。

    “五皇子這是個什麽意思？現今我已是傷成了這樣，且還非要同我計較那些事情不成？”沈茹鶯說半句，便落一串淚，說半句，又是一串淚。

    於是，章煒也覺得有點兒尷尬了。可是，他自覺自個很是講理，這不就是擺點兒事實和道理麽？怎麽就好像欺負她了一樣？何況想到同章珣說定的事，隻得將心裏頭的尷尬抹去了，也委屈的看著皇後，卻不說話了。

    皇後在這個時候也果不其然出來了主持“公道”，“雖然是茹鶯找穆大小姐打了那麽個賭，但估摸著是個切磋的意思，倒是不必非計較這些。想必看到茹鶯受了傷，穆大小姐心裏也憐惜她，不會同她計較的。”

    穆語蓉見自個被點了名，忙站了起來，說，“皇後娘娘說得是，那日見著懷敏郡主受傷，我心裏頭也是掛念不已。今日得以見著懷敏郡主並沒有大礙，我也放心了。”沒有大礙，才能夠來尋她的麻煩啊。

    皇後娘娘頷首，誇獎了幾句穆語蓉懂事，沈茹鶯便是還想說什麽也沒有法子。這麽一場鬧劇，到這個時候，再繼續揪扯已是無益。

    之後又陪皇後說了一陣的話，穆語蓉好不容易從鳳鸞宮脫身出來，而章珣已經在等著她。章煒本陪著穆語蓉從鳳鸞宮出來，見這般情況，自行閃避，並沒有繼續“礙事”。穆語蓉也直接朝著章珣走了過去。（WWW.101novel.com）