與此同時，齊王府外牆下的巷子裏，一隊人正在那裏候著，做好了隨時出動的準備。潛伏在最前頭的那人轉頭對身後的眾人低聲道：“待會兒會有兩頂轎子從府裏出來，看我手勢行動。”身後的眾人立即點頭，仍是嚴陣以待。這可說是他們的第一次行動，絕不容有失。

    沒過多久，傳來了開門聲，頭前的一頂轎子被抬了出來。

    領頭者抬起了手，眾人屏息。

    兩頂轎子都抬了出來，那扇門關上。

    領頭者有力且迅速地揮下手，身後九個人魚貫而出，飛也似的跑上前去，手中刀劍早已出鞘，迅速地就將兩頂轎子猝不及防給包圍，第一個動作就是掩住了轎夫的嘴，接連四聲悶哼，四名轎夫軟倒在地，脖子上的鮮血還在汩汩湧出。

    感覺轎子突然停了下來，轎子裏頭的人詢問：“何以停下了？”沒有得到回答。

    前麵那頂轎子裏的人掀開了轎簾，彎腰欲走出來，甫一抬頭，隻見眼前一道刀光劃過，他隻來得及發出一聲慘叫，就身體慢慢地滑坐在地，上半身倒進了轎子裏。

    後頭那頂轎子裏的人聽見了慘叫聲，哆嗦著掀開轎簾，走了出來，僵硬著身體看了看周圍的人，個個目怒凶光地盯視著他。

    “各……各位好漢，敢問是求財麽？請你們開、開個價。”他的雙手已抖得像中風一般，好歹把話說清楚了。

    一人的劍橫在他脖子上，湊近前去，低聲道：“不求財，要的就是你的命！”這人手上用力，一邊準備一劍劃開他的脖子，一邊更加低聲地道：“代太子殿下向齊王問好，可惜你沒這個機會了。”劍尖劃到一半，那扇門內傳出多人的腳步聲，火光在門內亮了起來，門轟然而開。

    “走！”領頭者在前方下令，九人不作任何遲疑，跟著跑了。

    站在後頭那頂轎子前的人拚命按著自己脖子，卻無論如何都止不住血液的湧出。

    門內的人跑了出來，大多去追跑走的黑衣人，剩下的兩人趕緊上前查看傷者，見狀怕是救不了了，隻迅速地問道：“是誰，知不知道是誰幹的？”

    “太……子……”是從喉嚨裏沙啞又艱難地擠出來的聲音，聽在耳內不由讓人難受且不寒而栗。兩個字艱難吐出，這人渾身抽搐著，沒一會兒就失去了一切生機，大睜著眼睛一動不動，隻剩脖頸間的血液還在細細流淌。

    隻是十幾個呼吸間，六個從齊王府出來的人，倒在了血泊裏一命嗚呼，皆是被一下抹了脖子，動作幹脆利落，除了那兩個字的遺言，沒有留下任何痕跡。

    大年初一，京官的死亡名單上，又添了兩人。

    清門園，是京城裏最有名的戲園子。清門園太辰班的年老板，是現下京城裏最有名的旦角。大凡這樣的女子，總會有些架子，京城是什麽樣的地方，捧角的王孫公子哪一個都不簡單，這身價自然水漲船高，架子也不外更大了些，但人年老板混跡在京城，這個度拿捏得已是爐火純青。大年初一，誰請過府都沒去，本分地在戲園子裏唱戲，誰都不得罪，要聽戲，請趕早兒訂位子，而今兒晚上清門園的戲，別說臘月上，怕是早八百年位子就被搶光了，後來還想訂位子的，私下裏憑身份權勢才有，旁人要有個地方站著聽也是休想。

    寧王周憲十六歲生辰剛過完不久，年紀不大，卻愛聽戲，若非皇子養小戲不成體統，他早就在府上命人唱開了。

    但衝著年老板這樣年輕貌美的旦角來聽戲，醉翁之意不在酒大家是心照不宣。此時台上唱的正是《紅娘》，唱腔身段無一不美，最美的還是紅娘的臉蛋兒，顧盼神飛間，不必秋波暗送，已是酥了台下看客的心，更有豐厚的賞錢奉送。

    寧王每次來聽年老板的戲，總會親自去後台打招呼，當然免不了有時會請後者過府，王爺身份貴重不比旁人，推不脫時還是要去的，但人年老板就是有這個手段，送上門卻還能全身而退，既讓人解了解饞，卻不由更加心心念念。

    堂堂王爺，想要什麽樣的女人沒有？這一套寧王已漸漸有些膩味，但他自認風雅，霸王硬上弓的事很少幹，不過若是這層簾子後麵的那個尤物的話，他仗勢欺人一回似乎也不錯，反正架子再大也不過是個戲子，他能看上她，是抬舉了她，又少不了她的金銀珠寶。

    寧王正欲掀起簾子來，年老板正在裏頭卸妝，聽見裏頭她的聲音，雖然很低，但他站得近，也就聽了個實打實。

    “你怎麽來了，是不是主子有何吩咐？”年老板低聲道。

    另一個女聲道：“主子有命，今晚若是寧王又請你過府，你就動手。”

    “這……我……”年老板遲疑著。

    另一個女聲半是諷刺半是警醒地道：“別忘了你是什麽身份，別以為爬上了誰的*，就不一樣了，世上男人都一樣。”頓了頓，這個女聲又道，“你不會是……真的對寧王動情了吧？”

    “你千萬別告訴主子，容我考慮一下好不好，今晚如果寧王請我，我會推掉的，求你隻說寧王沒有來請，聽完戲就走了，我求求你了。”年老板道。

    裏頭沉默了好一陣，那女聲方道：“我隻幫你這一次。”

    年老板遂連連道謝。

    “王爺，您是要進去麽？”年老板身邊的一個小丫頭出現在一旁笑道。

    寧王轉頭看了小丫頭一眼，後者似是被他臉上的表情嚇著了，瑟縮了一下，眼裏甚是驚怕。寧王隨即溫和地笑了笑，“本王正要進去。”說完，他就掀了簾子進去了。

    寧王請年老板過府，果然，後者借故推脫了。寧王仍舊命人將豐厚的賞銀放下，年老板自是笑著謝過。

    寧王出了清門園，立即就命人跟蹤在後台跟年老板說話的那個人，得回報說，那女子進了吏部尚書府。誰都知道，吏部尚書是太子門下。

    把跟蹤的人帶到了吏部尚書府附近，秋娘潛進吏部尚書府裏不過就在牆根下遛了個彎兒，就從另一側悄悄離了，又回轉清門園來。

    “到現在，我也沒看習慣你這模樣兒。”秋娘看著年老板畫著油彩的臉道。

    年老板道：“誰也沒要你習慣呀，你今天不也戴著張假麵，倒先說起我來了。”

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