這時丫環和一位中年婦女在上菜。爹和大哥正聊得歡。李學文一邊麵南坐了一邊留神聽去。說的都是一些生意管理的事情。好象有貨棧有酒樓。安民先生見李學文來了，隨口說道：“老二，也聽聽生意經。將來也能幫幫你大哥”。李學文忙應道：“是，爹”。這時菜已上齊，不過三葷兩素一湯。主食是米飯，看上去像天津小站稻。李學文早就餓了，夾了一筷子炒肉絲送入口中，嚼了兩口忍不住讚道：“好！嗯，好手藝！”。媽旁邊忍笑道：“兒子，你這是餓了”。爹忽然說：“老二，說說怎麽個好”。李學文隻好說道：“這肉絲根根清爽不掛油，配上湛青碧綠的香菜，看著就好看。送到嘴裏肉絲韌而不柴，香菜脆而不艮。兩種食材的汁液在嘴裏混合，清香而爽口。難得的是兩樣東西都很普通，這才顯師傅的手藝”。

    這時從門外進來一人，丫環開口道：“老馬師傅，二少爺正誇您手藝呢”。李學文急忙一看，見這位馬師傅四十多歲年紀，像貌清臒。腰間係著圍裙。馬師傅每頓飯都要和主家打個招呼，征求意見。聽見誇獎，臉上笑得像菊花一樣。爹發話道：“老馬，說說這道炒肉絲怎麽做”。老馬應道：“這個不難，上好的精肉斜茬切成絲，放少許鹽、糖、清油，用水澱粉或蛋清抓勻備用。挑上好的香菜，去根後隻取中下部洗靜切成段。鍋中放油適量，七成熟時下肉絲劃散。大火翻炒變色後放入香菜。再翻炒幾下淋點香油起鍋即可”。

    丫環接口說：“聽馬師傅一說，好象不難啊”。李學文戳下一塊糖醋魚肚放在嘴裏咀嚼著一邊道：“不然，說著容易做著難。什麽叫少許、適量？怎樣算七成熟？又翻炒幾下？要根據當時的食材、油溫多種因素掌握火侯。這運用之妙存乎一心。很難用語言傳授。要靠常年的練習和心領神會”。馬師傅笑道：“二少爺果然聰明，一下就抓住了咱勤行的竅要。將來定是做大事的人”。爹說道：“老馬你就別哄他了。老二從小腦子就快，就是沒個長性。倒是老大做事踏實，老二，這點要向你哥學”。李學文趕緊應道：“記住了，爹”。這時媽發話了：“怎麽好好吃著飯成了教訓兒子了。學文這不還小嗎。將來大學畢了業，準能給你們老李家長臉。是不，兒子！”。“是，媽！”李學文應道。眾人全笑了。

    大哥忽然說：“二弟，聽說你們同學今天集會了。議論時局？”。李學文答：“是的”。大哥道：“會上都有什麽觀點和大哥說說”。李學文心想：“這個時代關心時局的青年大都愛國。沒準將來大哥會助自己一臂之力”。想到此便打起精神，繪聲繪色地講起了清河論戰。眾人開始當笑話聽，聽到後來卻是如醉如癡。“好！”，安民先生一拍桌子道：“說得好！蓮兒，拿酒來”。李學文這才知道丫環名叫蓮兒。蓮兒道：“老爺喝什麽酒呢？”，安民先生道：“就蓮花白吧。這酒性子軟，大家都喝點”。李學文道：“爹，讓馬師傅他們坐下吃飯吧。咱沒必要背後站個人伺候”。媽卻先說了：“還是咱兒子好心。得，現在也講究個平等。今後下人們就在旁邊開一桌，咱們一起吃”。眾人忙謝了。

    其實李家下人們和主家吃得差不多。隻是後吃，若是稀少的東西先盡著主家而已。眾人調桌上菜的一陣忙亂。蓮兒在每人麵前放了一個兩三錢的小酒盅，又從酒櫃中取出一個青花瓷的酒瓶。開封後先給老爺太太斟上，然後給每人斟了一杯。李學文見酒色清亮，抿了一口。果然綿軟微甜，帶點藥香味。安民先生喝了一盅道：“老二，接著說”。旁邊蓮兒又給安民先生斟滿。李學文又接著敘述，說到動情處，在場的女人們個個含淚。李學文說完，場麵上靜了一會兒。大哥說道：“二弟，想不到你有如此見識。今後有用到大哥的地方盡管說話”。李學文道：“謝謝大哥”。安民先生卻想：“這何止是有見識，簡直是經天緯地之才”。安民先生早年作過官，後下海經商。政商兩途人脈極廣。象李學文這種議論卻是聞所未聞，聽著又極有道理。剛才還想著將來讓他管個酒樓什麽的，還真是屈才。難道真把老二看錯了？咱老二真有救國濟世之能？想到此處說道：“打虎親兄弟，上陣父子兵。學武學文，你們哥倆要相互幫襯”。兄弟二人齊聲道：“是，爹”。

    這時媽又說話了：“兒子，你還沒說和付小姐的事兒呢？”。眾人一聽，還有付小姐。李學文道：“我們就是正常的同學關係”。媽說：“你今兒個是和付小姐一個女同學在一起呢？還是和大家在一起？”。李學文道：“當然是和大家在一起”。媽繼續追問：“那你說說還有那些女同學”。李學文道：“還有君子蘭、花金魚和大洋馬”。媽噗嗤一笑：“你怎麽給人家女孩子起外號，這可不是男子漢所為”。李學文忙道：“冤枉，媽。都是她們自己起的。我也就背後說說，當麵可不敢叫”。媽又說：“起個什麽不好，什麽花金魚大洋馬的，難聽死了”。李學文道：“想那大洋馬長得像洋人，又人高馬大。故此得名”。媽笑道：”難道花金魚長得像金魚？”。李學文道：“那到不是，她本名叫於金花。不知讓誰給倒過來了”。媽啐道：“誰那麽促狹。那付小姐叫什麽？”，李學文回答道：“叫黑芙蓉”。媽奇道：“付小姐很黑嗎？”。李學文道：“不過微黑。起外號是沒理可講的”。媽笑道：“那你有什麽外號？”。李學文答道：“他們都叫我小文子，小李子兒”。媽說：“這也不算外號，頂多算昵稱”。李學文道：“我可慘了，這蚊子可是吸血的害蟲。我是小李子兒，誰又是老佛爺呢？”媽愣了一下，咯咯笑了起來。眾人也笑了。媽說道：“就會耍貧嘴。是不是和女孩子們慣用這一招？”李學文忙道：“那裏，沒有”。

    媽忽然正色道：“老二，在老家像你這麽大都有當爹的了。現在雖說戀愛自由了。你也不能老是東一榔頭西一棒子的。你總得給媽一個準信兒”。李學文想起師傅二十歲前不近女色的衷告，說道：“城裏不比鄉下。再說了，咱家就是排隊也輪不到我呀。大哥他還……”，李學文話沒說完，隻見大哥把筷子往桌子上一放說：“我吃好了。爸、媽、弟，你們慢用”。說完抬起屁股走了。李學文一愣，環顧四周道：“我說錯什麽了嗎”。

    爹歎了口氣對媽說：“老大一直沒擰過彎來，你還招他”。媽說：“那也不能永遠這麽僵著”，見李學文似乎要溜，說道：“老二，先別急著走。陪爹媽散散步”。李學文應道：“是”。這時蓮兒遞上熱毛巾，各人擦了嘴。爹媽倆在前，李學文在後進了東跨院。李學文一看，東跨院的格局和西院差不多。隻是衛生間在東北角。西北角有個月亮門通後花園。

    這花園長寬各有四五十米。雖不大，卻也是假山魚池，花木扶疏，林間小徑的齊全。還建有一個小亭子。沿北牆有花房小屋。這時負責後院的花匠開了兩盞路燈。三人沿著鵝卵石鋪的小路散步。媽說道：“老二，你哥當年因為一場戀愛鬧得沸沸揚揚。那時你還小，懵懵懂懂的。如今都五年了，你哥還和媽別著勁兒。如今你也大了，告訴你也無妨”。

    媽接著就濤濤不絕地講了起來。李學文一聽，老的不能再老套的故事了。原來大哥中學時回鄉下老家過暑假，認識了小表妹玉姐。玉姐一家也常到北平來玩兒。就住東跨院。一來二去的，倆人由要好變成了熱戀。媽接著說道：“可玉姐早和別人訂了娃娃親。我和你爸也為你大哥在北平訂了親。雙方的家長自然反對你哥和玉姐在一起。可他們倆偏就海誓山盟要死要活的非你不嫁非她不娶。後來玉姐被強嫁了出去。到了婆家玉姐還是哭鬧不休，自然沒好日子過。不久就過世了。你大哥知道後也是要死要活，學也不上了，婚也退了。折騰兩年消停些了，但就是不能提婚事。一提就沒好臉色。你說，你大哥眼瞅著二十五了，當媽的能不急嗎！早知如此，當初就該和你爸成全他”。說到後來，媽已是帶了哭腔了。

    李學文忽然道：“爸，媽，你們當年沒有做錯”。爸媽奇道：“咦！”，安民先生道：“年青人不都講究自由戀愛嗎？”李學文道：“和戀愛無關。主要是近親結婚對後代不好”。媽說：“這你就不懂了，他們是表兄妹，不是堂兄妹。這表兄妹結婚還是可以的”。李學文道：“表兄妹也是近親。為什麽偏遠閉塞的地方有缺陷的孩子多，就是因為近親結婚多”。安民先生還是不服道：“幾千年不都是這樣過的嗎？文學作品裏也盡是表兄妹戀愛的，像賈寶玉林黛玉”。李學文道：“那是因為幾百年來假道學盛行，講究男女大防。小姐們大們不出，二門不邁。像林黛玉接觸的青年男性隻能是表兄弟。賈寶玉到是能接觸各種女性，但適合作正妻的絕對見不到。自由戀愛隻能找表姐妹了”。

    媽笑道：“你到是一套一套的，要是你哥這麽想就好了”。李學文道：“這麽多年了，心裏的哀痛也該過去了。為什麽不用移花接木之計？”媽說：“怎麽不用？這些年也有提親的，可你哥不接招怎麽辦？”李學文道：“想必他對父母之命，媒妁之言有逆反心理。必須要一場轟轟烈烈地自由戀愛才行”。媽說：“說的容易，可人家連麵兒都不見。怎麽自由呢？”李學文道：“我有一計叫‘暗渡陳倉’，明著讓大哥參加各種社交活動，其實提供了男女見麵的機會。若是有緣，自然能王八瞅綠豆對上眼兒”。媽噗嗤一笑：“你個慫孩子，就不能用點好詞兒。媽看你認識不少女孩兒，能不能……”，“包在我身上”，李學文道：“準備幾張大哥和玉姐的照片，咱來個海選”。媽說：“什麽叫海選？”，李學文道：“就是發動朋友，同學找同學，親戚找親戚的串聯一批人，從中挑幾個靠譜的，再安排見麵”。媽說：“那豈不弄的全城皆知？”。李學文道：“不會。我們隻會說某男，身家品行等等。有些被挑中的自己也不知道。隻是被邀請參加社交而已”。媽說：“那全指著你了，老二！”。“您就擎好吧！媽！“，李學文應道。（WWW.101novel.com）