事實上, 朱祐樘並不知曉, 朱見深其實已經是強弩之末了。

    沒有人比他更了解自己的身體, 尤其在他喝了無數名貴藥材熬製的珍品秘方湯藥，卻隻能短時間內補益元氣的時候。皇帝陛下終於察覺，他的軀殼已經是千瘡百孔，就像一艘腐朽破舊的寶船航行在風浪滔天的海洋上, 不知什麽時候就會徹底散架沉入海底。

    若是太醫敢說實話，一定會告訴他, 常年服食丹藥與那些來路不明的小藥丸, 不知不覺間早已摧毀了他的身體。可太醫不敢, 隻能眼睜睜地望著他喝完湯藥之後, 還不忘服食李孜省李侍郎進獻上來的丹藥。因為隻有丹藥才能在瞬間讓他覺得自己恢複了氣力, 臉上的氣色也恢複紅潤，讓他徹底遺忘身體內部的隱痛。

    病情不斷反複，每一天都是煎熬, 每一天都仿佛距離死亡更近一些。

    朱見深並不是不曾恐懼過死亡的降臨，也並不是不曾嫉妒過青春年少的太子。可僅僅隻是恐懼與嫉妒，依然無法挽回他的生命力。他也曾整夜整夜地無法入眠，滿腦子都是胡思亂想，害怕徹底失去意識的時刻轉眼就會到來。可不好好休息，隻會讓他的神智更混沌, 渾身更加虛弱無力。

    許是察覺了皇帝陛下的諸般念頭，蕭敬悄悄地去了安喜宮一趟，帶回了萬貴妃常把玩的物件。睹物思人之下, 隻要想到死了便能去地下陪伴愛妃，朱見深竟然漸漸地忘卻了恐懼。沒幾天，乾清宮內就幾乎處處留下了萬貴妃的痕跡——她把玩的物件，她常穿戴的首飾與衣物，她供奉的佛菩薩像，以及她的牌位。

    侍疾的後妃們剛開始還有些驚訝，甚至覺得恐懼，後來便已是漸漸麻木了。她們本以為，萬貴妃薨逝後，怎麽也該輪到她們彼此爭寵，勝利者便可肆意享受一番寵妃過的日子了。卻沒想到，萬貴妃就算是死了，也依舊是陰魂不散，牢牢地霸占著皇帝陛下不肯放手。

    她們還能怎麽樣呢？沒有“寵”可爭，皇帝陛下的身體看著也像是很難徹底好轉了，那便無須再爭了。好歹尋著合適的時機給自己留下一個孩兒，也算是為日後漫長孤寂的生活留下些念想罷。

    王皇後對這一切視如不見，依舊是定時定點地領著張清皎過來侍疾，到了時候便毫不留戀地離開。察覺張清皎不著痕跡地打量著那些萬貴妃之物，她輕輕一笑，低聲道：“好孩子，記住，她已經死了，這些都是虛的。唯有活著的人所掌握的，才是最實在的。”

    張清皎微微頷首：“母後放心，兒臣明白。”是啊，帝皇的寵愛與思念，對於已經死去的萬貴妃來說，都是沒有意義的。在活著的時候，她沒有成為皇後，誕育的皇子沒能活下來，死後便是得到再多的尊榮，亦是毫無價值。

    她確實曾經弄過權，可那是因為受寵從皇帝那裏借來的權勢，並非她所擁有。這樣的權勢，極有可能因為失寵而一夕之間化為烏有，其實是極為不穩定的，也無法遺澤家族後輩。當然，不是所有人都能擁有她那樣的經曆與運道，千百年來也隻出過一位萬貴妃而已。

    前來乾清宮探望皇帝的周太後目睹了這些後，除了憤怒之外隻剩下歎息。事到如今，她還能與一個死人過不去麽？盡管她認為，皇帝的人生幾乎全都被那個宮婢所控製，過得實在是有些窩囊。可是，她也不得不承認，若是沒有那個宮婢，皇帝能不能安安生生活到如今還很難說。所以，她沉默了。

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    六月初六，五位皇子同時行冠禮。

    張清皎在冠禮慶賀宴上，終於又見到了邵宸妃。其實她前些日子就已經結束了思過期，能夠出宮zi you走動了。隻是她以為皇帝祈福為由，又齋戒了半個月，這才走出了永寧宮。此時的她，看起來清瘦得宛如一陣風便能吹起來，帶著些許道門仙師的脫俗氣質，淺淺微笑的時候更是我見猶憐。

    妃嬪們皆圍攏起來，給她與張德妃道喜。原本她們二人並沒有高低之分，可因著這一次關閉宮門思過，兩人的地位似乎有了些許微妙的變化。從眾人的賀詞中便能聽得出來，大家顯然對張德妃更尊重些：“恭賀德妃娘娘，恭喜宸妃娘娘。”

    張德妃笑容晏晏：“不過是提前給他們幾個舉行冠禮罷了，其他皇子亦是遲早的事。”

    “可不是麽？便是要道喜，姊妹們也該給幾位皇子道喜才是。”邵宸妃抿唇一笑。

    “既該給德妃娘娘與宸妃娘娘道喜，也該給幾位皇弟道喜。”緩步行來的張清皎笑道。

    張德妃熱情地把住她的手臂，將她往自己身邊帶：“既是來給我道喜的，我可不能怠慢了太子妃這位貴客。來，陪我坐會兒罷。”

    “天氣這般炎熱，德妃娘娘若是不嫌棄我體熱，自當奉陪。”張清皎道。

    邵宸妃望著她們倆親親熱熱的模樣，目光仿佛有些遠，眼底的情緒就像微風吹起湖麵的漣漪，似動非動，似靜非靜。其實她早就料到了，在她那日刻意提起吳廢後之後，她與太子妃之間的關係便注定了不可能再有深交。

    眼前的太子妃很是陌生，上一刻似是尋常，下一刻又仿佛規矩不差毫厘的偶人。哪一位才是真正的太子妃，她無法分辨，也覺得不需要分辨。

    當然，若太子妃當真已經被女官教成了木頭人，太子就算再溫柔再體貼，想必也持續不了太久。畢竟，誰會長久地喜愛一座泥雕木塑呢？說不得，以後的宮廷應該會比想象中更熱鬧。她未必尋不著機會——隻要她願意耐心地等待，足足等上數十年。

    “太子妃，有件事，我真是不吐不快。”張德妃倏然壓低聲音，在張清皎耳畔道。

    張清皎挑了挑眉，便聽她輕輕哼了一聲：“最近五哥兒與六哥兒不知怎地，也私下說起了想去各處偏僻的宮殿裏瞧瞧，安樂堂與冷宮都是他們的目標。我知道後，唬了一跳，連敲帶打，總算是暫時打消了他們的念頭。可若是還有人從中煽動，就不知道他們什麽時候便會瞞著我，悄悄地去闖禍了。”

    “德妃娘娘可知道，五弟與六弟是怎麽起的心思麽？”

    “我仔細問了他們好幾遍，他們都說是自己的主意，別的什麽也不肯說。但好端端的，他們怎麽會突然想去安樂堂與冷宮？他們二人一向乖巧，我可一點也不信，這是他們自個兒想出來的主意。”

    每一位母親都覺得自己的孩子很乖巧，事實上，孩子們總有不那麽乖巧的時候。張清皎略作思索，腦海裏的線索漸漸清晰起來，對於邵宸妃當初莫名的行為也有了更合理的解釋——也許，她是害怕她拿著皇七子想去安樂堂一事做文章，或者太子插手調查出什麽，所以才“先發製人”？

    能讓一位母親不惜“殺敵一千自損八百”的，唯有保護自己的孩子了。她想保護的，應該也不僅僅隻是皇七子。畢竟，他年紀尚小，便是惹得皇帝陛下震怒，也受不著什麽懲罰。她要保護的人……

    這個年紀的小少年，滿腦子都是叛逆與探險。其實，這件事說來說去，並不出格，也不算是什麽大事。可是事關皇帝陛下的好惡，那便嚴重了。若是惹得皇帝厭棄，他們母子多年來受到的關注與寵愛都會付諸流水，她內心中隱秘的野心也將沒有任何實現的可能了。

    宮裏人的心思可真是九曲八彎。好心好意送一位迷路的孩子回母親身邊，得來的不是感激，而是禍水東引。農夫與蛇，東郭先生與狼，這樣的事若是遇得多了，再善良的人也會漸漸磨滅真心，變得與這些人一樣自私自利。

    “德妃娘娘不妨讓信得過的女官或者太監，親自領著他們去一些尚未修繕的廢棄宮殿先探探險？這些天他們正是興致高漲的時候，指不定什麽時候就甩開宮女太監，自己四處去尋偏僻宮殿了。倒不如先平息他們的好奇，等到他們對廢棄宮殿不感興趣之後，再仔細問問緣由也不遲。”

    張德妃沉吟片刻，頷首道：“還是太子妃有辦法。他們如今都倔得很，若是一味壓製他們，反倒是容易越發倔強，不肯聽我的教導。”說著，她歎了口氣，又笑道：“要是太子妃做了母親，一定是遊刃有餘。不像我，成天對著這三隻皮猴子，有時候簡直是不知所措了。”

    兩人相對而笑，不遠處的邵宸妃忽然覺得有些心慌意亂，輕輕地放下了手中的茶盞。遠處的周太後和王皇後見了，不由得互相看了看：她們很樂見於太子妃與張德妃、邵宸妃交好，這意味著太子與弟弟們之間的關係也很和諧。在如今這種情況下，沒有比兄友弟恭更令人欣慰的場景了。

    作者有話要說：　　補昨天的第一更（WWW.101novel.com）