劣跡斑斑的鄭旺最終落了個充軍流放三千裏的下場, 令圍觀群眾們無不拍手稱快。其實若嚴格按照律法行事, 判他斬刑或絞刑也不為過。但考慮到他便是一個活生生的誘餌, 三司自然不會輕易讓他丟掉性命。不過，死罪可免，活罪難逃，指不定死罪對於這個好逸惡勞的無賴而言反倒是更輕鬆些。

    除去鄭旺之外, 那些傳謠最為起勁的人都被拎了出來仔細審問。若說旁觀鄭旺百般狡辯還能激起圍觀群眾們的憤慨，對於這些人, 大家便都隻剩下了深刻的憐憫——世上怎麽有這種愚蠢之輩？偏偏不少還是頗為有頭有臉的人物, 諸如勳貴旁支、低階文武官員內眷等。看來, 不辨是非的蠢物真是無處不在啊。

    根據這些人傳謠的程度, 三司判定了不同的懲罰。情節最為嚴重的, 判罰家中男子有官職者革除官職，有爵位者降兩等襲爵，有功名者革除功名；情節稍次些的, 判罰家中男子有官職者降三等，有爵位者降一等襲爵，有功名者終身不能參加春闈；情節再輕些的，判罰家中男子有官職者降一等，有爵位者革兩年祿米，有功名者考中進士也暫不予以錄用。

    如果並非官宦或讀書人家, 便罰銀兩千兩、千兩、五百兩不等。除此之外，這些人都須得受杖刑，情節嚴重者杖五十, 情節稍次者杖三十，再次杖二十。

    三司宣布判罰後，這些男男女女便被分別帶到了不同的行障後受杖。男犯由錦衣衛執杖，打得人人鬼哭狼嚎；女犯由宮正司執杖，哭嚷尖叫亦是此起彼伏。這些男男女女都出身不錯，自幼養尊處優，一身細皮嫩肉，因皆是首次受刑，自然耐不住這樣的疼痛。不過，相信經過這番教訓之後，他們怎麽也該學著聰明些了。

    在他們的慘叫聲中，旁聽的平民百姓以及耆老們跟著錦衣衛和小太監離開了廣場。大家無不低聲議論著，都覺得這回旁聽公審實在是讓他們大開了眼界。歸家之後，他們怎麽都得將今日的所見所聞與鄰裏們好好說道說道，勸大家千萬別相信那些毫無憑據的流言。若是糊裏糊塗地便被騙得團團轉，指不定最後還會吃官司受罰。

    行至西華門附近時，眾人忽然嗅見了一陣陣誘人的香味。便聽那引路的小太監笑道：“已經將近午時，想來諸位應該都覺得腹中饑餓了。萬歲爺和娘娘體恤各位的辛勞，特意吩咐禦膳房準備了宴席，請諸位隨著奴婢入席罷。”

    百姓們互相瞧了瞧，都有些難以置信。他們不過是來旁聽了一場審問而已，哪有什麽辛苦的？皇帝陛下和皇後娘娘這般盛情，倒讓他們有些受寵若驚，不知道該如何應對是好了。幸而其中有數十位見多識廣的耆老，顫顫巍巍地跪地行禮道：“草民謝陛下和娘娘的恩典。”其他人恍然大悟，忙也慌慌張張地跟著跪下行禮。

    錦衣衛和小太監忙將耆老們都扶了起來，帶著他們來到臨時布置起來的宴席中。望著那些色香味俱全的山珍海味，從未見過宮中美味佳肴的百姓們無不睜圓了眼。初時眾人尚有幾分小心謹慎，唯恐自己動作太粗魯，將精巧無比的美食都碰壞了。不過，稍加品嚐之後，大家便已是停不下來了，無不歡天喜地的享用起來。

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    另一廂，鄭旺被錦衣衛像拖死狗一樣拖回詔獄後，仍是有些難以相信自己居然就這麽錯過了近在眼前的榮華富貴。如果不是女兒鄭金蓮，如果不是那群兄弟姊妹，他怎麽可能淪落到這步田地？！這群混賬果然都是一群討債鬼！都見不得他過得好！更見不得他從此享盡了富貴！

    “當初她生下來時就該把她掐死！！”他狠狠地吐了口唾沫，滿臉的凶相，仿佛所說的並不是自己的女兒，而是不共戴天的敵人。不過，渾身上下傳來的疼痛令他的嘴角不由得抽了抽，凶相也有些維持不下去了。

    方才受審時尚且不覺得，如今被胡亂扔在牢裏，傷口的抽疼越發明顯了。鄭旺不自禁地發出了哀嚎，重重地喘息著，猶如爛泥般癱在了地上。

    這時候，一縷似曾相識的香風飄了過來。他勉強睜開眼看去，便見自己的牢房門口停著一雙精致的繡鞋。順著繡鞋往上看，是桃紅色的六幅湘裙，櫻草色的襦裙與鵝huang se的褙子。他掙紮著抬起眼，最終落入眼中的，便是女兒鄭金蓮那張秀美的臉龐。

    “你來做甚麽？！給老子滾！”鄭旺一見到她便滿腹的怒火，心裏更是止不住地咒罵她。若不是渾身都疼得厲害，恐怕他便要躥起來去掐住她的脖子，狠狠地問一問到底誰才是她爹了。天底下哪有這樣的閨女？居然親手把自己的爹送進了牢房？！

    “我其實也不想來。”鄭金蓮平靜地道，臉上神情淡淡的，“但想想咱們好歹也是父女一場，怎麽也該來見你最後一麵，送你一程才是。”情緒激動的鄭旺自然不可能發現，其實她獨自來到他麵前，已然是用盡了自己所有的勇氣。年幼時的陰影實在是太過深刻了，她一見到這張臉便覺得會做噩夢。左思右想之下，她便將自己偽裝成了皇後娘娘那般淡定的模樣，這才掩飾住了內心中的緊張。

    “你這小浪蹄子胡謅什麽？！是在詛咒老子嗎？！老子明明隻是充軍流放！又不是馬上就要死了！你給老子等著！隻要老子有機會回來，嘿，你這輩子也別想再過上甚麽好日子！！”說著，鄭旺咧開嘴笑了，毫不掩飾自己的惡意。

    “不，你回不來了。”鄭金蓮道，暗暗攥緊了雙拳，麵上依舊毫無懼意，“流放三千裏，你可知道去的都是甚麽地方？崖州瓊州，處處都是瘴氣，即使中了瘴毒也沒有人醫治，隻能活活等死；哈密，瓦剌每年都會南下劫掠，指不定一次襲擊便會死數百上千人；雲南，時不時就會有叛亂，每回都不知會死多少老弱病殘。”

    鄭旺一貫過得糊塗，哪裏知道她說的都是些什麽地方，聽了這些話隻覺得脊背微微有些發寒。他也知道充軍流放三千裏必定不好過，可哪裏能想到竟會這般危險？去那些地方和找死又有什麽區別？！他還不想死呢！

    就聽鄭金蓮接著道：“你都已經這般年紀了，又一向受不得苦，怎麽可能在那些苦寒之地熬下來？嗬，就算你能熬得住，別人也未必會眼睜睜地看著你活下去。畢竟，你應該知道得很不少，誰都會擔心你將那些消息透出去，暴露了某些人的蹤跡。”

    鄭旺愣了愣，嘲笑道：“死丫頭，你以為就憑你這麽說，老子就會出賣那位貴人？”

    “‘貴人’？”鄭金蓮仿佛聽見了天大的笑話，不由得笑了起來，“誆你騙你，讓你落得充軍流放三千裏的罪名，你還覺得那是你的貴人？嗬，你便隻管護著他罷。等到他來斬草除根的時候，就算你再怎麽懊悔，也已經遲了。不過你放心便是，你好歹也隻有我這麽一個女兒，不管你是怎麽死的，我總會替你收屍的。”

    說罷，鄭金蓮轉過身便要離開。臨走之前，她垂下眼，撫了撫自己的腹部：“看在我腹中孩兒的麵子上，我再提醒你一句：別自作聰明，白白地給別人當了棋子。不該是你的，終究不是你的；該是你的，遲早會是你的。不過，你這種自私自利到極點的人應該不會理會這些道理罷。畢竟，隻要是錢財，無論是誰的，你都想拿過來自己享用。”

    最終，她輕輕一歎：“爹爹，此生不幸托身為你的女兒，令我很是過了一段糊塗日子。而今我們終於都能解脫了，也算是件好事罷。”而後，她便徐徐往外行去，氣息愈來愈遠，直至成為了一抹剪影。

    鄭旺仿佛從美夢中忽然驚醒過來，腦中掠過了自己各種慘死外鄉的模樣，不由得高喊道：“等等！你給老子停下！你男人不是錦衣衛嗎？你去與他說，隻要不判我充軍流放，再給我一萬兩銀子——不，五千兩銀子，老子就老實招認！！”

    鄭金蓮的背影停了停，毫不猶豫地繼續往前行。便聽身後鄭旺再度吼道：“不能給五千兩，給一千兩也行！老子不圖你養老，總得攢點喝酒的銀錢！”見她絲毫不為所動，他暗暗咬了咬牙，臉上一片猙獰：“五百兩！五百兩也不成？！”

    鄭金蓮毫不理會，眼看著就要拐彎出去了，鄭旺頓時急了，忍住渾身疼痛猛地撲在了牢房門上，狠狠地晃了幾下：“等等！荷花！老子不要銀兩了還不成嗎？！去和你男人說！隻要別判老子充軍流放，老子什麽都願意招！”

    鄭金蓮停下了步子，微微鬆了口氣。她的相公立在旁邊，朝著她笑了起來。若是鄭旺離得近些，必定會發現，這名錦衣衛不是別人，正是今天給他施杖刑的年輕人。

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