“道士？”朱祐樘眉頭微皺。

    “據說是一位‘得道的老神仙’, 第一次見到鄭旺時, 便掐算說他有個命格極好的女兒。”牟斌點頭道, “鄭旺一聽，覺得女兒許是成了富貴人家的妾室，就喜滋滋地說要去認回女兒，讓她從手指縫裏漏點銀錢給他花用。老道隨意指了個方向讓他去找, 他就遇見了先前買賣女兒的王牙婆。”

    “真巧，又是一個牙婆。”張清皎似笑非笑道, “除非這老道當真有些本事, 否則絕不可能如此巧合。說不得, 這王牙婆也與他們有些來往, 或者早已經被老道收買了。”幕後主使還真是包容, 三教九流，無所不納，偏偏這些人也確實有些用處。這倒教她想起孟嚐君的故事了, 即使是雞鳴狗盜之輩，也自有他們的用途。幕後主使也算是將這些人用到了極致，通過他們交織出的這張網，早已無聲無息地隱沒在人們的生活中。

    牟斌回道：“微臣早已將那王牙婆也抓進了詔獄，問不出什麽消息。今天讓鄭旺與她對質，她才吐露了出來, 說是那老道給她塞了不少錢。她不過是看在錢的份上，才按老道的安排行事。據說，與她一樣被收買的牙婆附近鄉裏還有不少。微臣已命人將這些涉案的牙婆都悄悄帶回詔獄審問。”

    “這些牙婆不過是幌子罷了, 那個勸鄭家冒名頂替的牙婆才是關鍵人物。”朱祐樘道，“不過，這般聽來倒也不算是沒有好消息。至少，據目前所知，另外三兩個冒名頂替入宮的宮人，也多少與那個牙婆有關。幕後主使真正能驅使的人並不算多，這些人也都足夠謹慎，不會輕易招攬更多人為己所用。”

    “以前他們藏得足夠深，錦衣衛與東廠才沒有發覺。如今他們都露出了形跡，想必逮住他們也是遲早之事。”張清皎頷首，“隻是，從那庵堂的主持來看，這些人對幕後主使都很忠誠。即使抓住他們，他們也未必會招認主使究竟是誰。”

    “如此，便隻能放長線釣大魚了。”朱祐樘道，又問牟斌，“鄭氏生下太子的流言，可是這老道編出來的？若是另有其人，必須追溯源頭，想必也與幕後主使脫不了幹係。”

    牟斌回道：“確實是那老道編出來的，鄭旺先前招認時隱瞞了許多事實。他找到鄭家後，尋不見女兒，便去尋鄭家的麻煩，想敲詐一筆錢。鄭家哪能容他威脅，便讓家丁將他狠狠揍了一頓。這時候，那老道又一次出現，說他的女兒沒有死，是草窩裏飛出的金feng huang，已經進宮生下了皇子，指不定什麽時候就會一飛衝天。鄭旺信以為真，興衝衝地便要進京。”

    “老道是與他一同進京的，還指點他投身宜興大長公主駙馬親眷家的莊子。連該如何傳播謠言，如何應對質疑，這老道都細細教了他。鄭旺也並非沒有起過疑心，但老道說這都是天命，他不過是順應天命而為，在他寒微之時助他一臂之力罷了。鄭旺便給他許了以後建一座道觀讓他當主持的承諾，老道很滿意，沒幾天就離開了。”

    “老道走之後，鄭旺就按他的指點，開始傳播謠言。剛開始隻驚動了那莊子裏的莊頭，緊接著他便見到了駙馬的親眷，之後見著了駙馬，而後被帶到了宜興大長公主跟前。微臣已經派人去了宜興大長公主府，悄悄詢問相關人等，以印證鄭旺的供詞。”

    “據鄭旺所言，老道還答應他，等他飛黃騰達的時候便會前來‘探望’他。微臣認為，這老道應當並未離開京畿，說不得正在密切關注此案的動向，隨時準備興風作浪。陳廠督已經派人去京郊的道觀中打聽此人，說不得便能遇見認識此人的道士或香客。”

    “除此之外，鄭旺還提起，老道並非京畿人士，而是從南方遊曆而來。據說，他自稱師承正一教道統，姓張。”提起“正一教”時，牟斌抬起眼，語氣變得格外謹慎，“此人的身份撲朔迷離，或許並非道士，當然也不可能師承正一教，更不可能當真姓張。”

    誰都知道，江西龍虎山正一教是國朝道教的魁首，自唐宋以來，便屢屢得到朝廷的冊封。/太/祖/高皇帝也曾經下旨，封正一教的掌教天師為“真人”。遍數國朝所有的道家高士，也唯有曆代的張天師才能被稱為“真人”，足可見正一教與龍虎山張家在道教中的尊崇地位。

    也正因如此，民間許多遊方道士都打著正一教與張家的旗號招搖撞騙。這老道自稱是正一教人士，且姓張，但事實或許並非如此。否則，提及龍虎山正一教，誰能不想到江西？提及江西，誰又能不想到寧王一脈？

    朱祐樘緊鎖眉頭，搖首道：“我知道你曾經懷疑過甚麽，但寧wang gang去世……”說實話，無論從理智而言，還是從感情而言，他都絕不相信寧靖王朱奠培有謀逆之心。他們雖從未見過麵，卻是忘年之交。人能偽裝一時，卻不可能耐著性子偽裝這麽些年，隻為了降低他的戒心，便一直和他熱切地討論書法。朱奠培對書法下的功夫絕不是能偽裝得出來的，信件中對書法的熱切也同樣不是能偽裝得出來的。

    張清皎眯了眯眼，怎麽都覺得“寧王”這一係的存在感似乎有些高。不然，她怎麽依稀像是有些印象，好像在何處聽說過“寧王叛亂”？隻是，這寧王叛亂到底是哪一代寧王，她便不得而知了。

    她相信朱祐樘的判斷，寧靖王或許確實沒有謀逆之心。但是第一代寧王寧獻王朱權當初真的甘心麽？從鎮守邊疆重鎮、手握兵權的實權藩王變成了蜷縮於江西一隅的閑王，他心裏真的不會存著怨氣？即使他真的看開了，寧靖王也看開了，他們的後代便不會覺得不甘麽？

    當然，這些想法她都隻是藏在心底，並未說出口。畢竟無憑無據地便說一係藩王謀逆，怎麽都有些說不過去。正因如此，方才牟斌說話間才格外謹慎，隻字不提寧王一係。

    想到此，張清皎便也不提“寧王”，隻道：“即使我們深信這道人隻是打著龍虎山正一教的旗號，也該悄悄去龍虎山查證一番。相信張真人必定會理解錦衣衛的用意，順水推舟地將龍虎山摘出來。”

    朱祐樘心裏有些亂，聞言道：“確實該如此。牟愛卿，茲事體大，你便親自去江西龍虎山走一遭罷。務必將朕的意思解釋清楚，別教張真人誤會。另外，若是來得及，便替朕去寧王府祭奠一番。即使來不及，也可去叔曾祖父靈前上幾柱香。”

    “微臣領命。陛下盡管放心，微臣會速去速回。”牟斌道，“微臣不在京城時，錦衣衛便交由底下的千戶們代管。他們都是信得過的人，陛下隨時可傳喚他們。至於鄭旺這件案子，微臣希望能由陳廠督代為處置。”

    “既然你離京了，此案自然會交給陳準處理。”朱祐樘道。

    牟斌告退後，帝後二人又召見了鄭金蓮，褒獎她這回立下的功勞。他們其實都沒有料想到，她竟然成長得如此驚人，不過短短半日就撬開了鄭旺的口。本以為隻能等到冊封太子大典結束後，再騰出空來處理此事，卻不想僅僅用了一天，便了結了鄭旺這個潑皮無賴，真是意外之喜。

    “臣妾不過是靈機一動，學著娘娘平日的舉止，才將他鎮住了。”鄭金蓮笑道，“還想向娘娘請罪，饒恕臣妾大不敬的舉動呢。”

    “若非你心思靈巧，又如何能立下這回的大功呢？即使你學了我的形容舉止，也是不得已為之；退一步而言，若非你覺得我平日的模樣能鎮得住場麵，也不會特意學我。既如此，學一學又有何妨？”張清皎道，命雲安遞給了她一個檀木小箱子，“無論何處，都沒有不褒獎功臣，反而問罪的道理。我沒有能力直接讓你升品階，隻能給你一些精巧的頭麵首飾，平日好穿戴。”

    鄭金蓮忙不迭地起身謝恩，認真地道：“娘娘給的都是傳家寶，臣妾定要將這些寶貝都壓在箱底，日後給女兒、孫女兒當嫁妝。”

    聽了她的話，張清皎掩唇而笑：“既然是給你的頭麵首飾，你便常穿戴著罷。你正是花兒一般的年紀，將這些首飾壓箱底豈不是可惜了？等到不能戴了，再壓箱底，準備給兒孫當嫁妝也不遲。”

    “娘娘說得是。”

    聽著兩人的話，旁邊的朱祐樘挑起眉：他焉能聽不出來自家卿卿方才的暗示之語？確實，若想給鄭氏升品級，隻能先給她的相公升官。仔細說來，鄭氏這次立的功勞，也足夠讓她的相公升一兩階了。

    於是，朱祐樘便道：“將鄭氏的相公也召進來罷。”

    何鼎立刻遣了小太監出去，不多時一位年輕的錦衣衛小旗便走了進來，給帝後行禮：“微臣田疆參見陛下，參見皇後娘娘。”

    帝後定睛一看，便認出他就是方才給鄭旺用刑的人。彼時鄭旺不知此人是誰，但他定然早就知道這便是自己的嶽父了。即使如此，他打起嶽父來也絲毫不含糊，很是公平公正——當然，想必也不乏給愛妻出氣的意思。

    朱祐樘不由得啞然失笑。仔細想想，田疆雖有“逆毆”嶽父之嫌，但對鄭旺這等潑皮無賴，又何必講什麽孝道呢？“田小旗，你與鄭氏在這件案子中立下了不小的功勞，便升你為試百戶罷。你的母親和鄭氏都封為從六品敕命安人。”

    自從七品的小旗一躍成為從六品的試百戶，田疆與鄭金蓮自是喜出望外，立即跪下來叩謝天恩。經過這一件事，這對年輕夫婦也已經深深地明白，他們的晉身之途都係於皇後娘娘身上。隻要能給皇後娘娘立功，便是給皇帝陛下立功，升遷自然不在話下——連張清皎或許都沒有料到，無形之間，她又收了兩名忠誠度不錯的從屬。

    作者有話要說：　　存稿箱ing

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    鄭金蓮夫婦：ヾ{^▽^}ノ，跟著皇後娘娘有肉吃！

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    ps.上次是我弄錯了，將金蓮的孺人寫成了安人。金蓮現在才成了安人，以前隻是孺人。她相公也是因為這次的案子才升官噠！（WWW.101novel.com）