翌日早朝乍始, 蕭敬便高聲宣讀了這封聖旨。絕大部分時候毫無存在感, 即使眾人吵吵嚷嚷也隻作壁上觀看戲的新晉壽寧侯張巒, 頓時便成了眾人矚目的焦點人物。他愣住了，一臉懵然地出列跪地行禮謝恩：“臣叩謝陛下隆恩。”

    這晉封來得未免也太突然些，他抬起雙手接聖旨的時候，都覺得略有些沉甸甸的。昨日娘娘分明不曾提起過此事, 怎麽今天陛下倏地就給他晉封了呢？莫不是想給他一個驚喜？唉，他年紀大了, 這樣的驚喜委實是承受不住啊, 簡直將他唬了一跳！

    五位閣老見新晉壽寧侯滿臉皆是“我是誰, 我從哪裏來, 我要到哪裏去”的迷茫, 知道這封聖旨張家人或許並不知情。難不成，昨日皇後娘娘那一頭並不順利，所以陛下才突然有了安撫嶽家的念頭？

    “陛下！國朝外戚從未有一朝便封至侯爵的先例啊！”立即便有言官出列, 慷慨激昂地道，“曆代祖先便是再重中宮皇後娘娘，外戚也隻封伯而止。非追封而不至侯爵，難不成日後陛下還想封張家為公爵不成？！”

    “沒有先例？自今日起便有了。”朱祐樘淡淡地道，“祖宗之所以無先例，或許考慮良多。但於朕而言, 皇後冒著生命危險，為朕誕育二子一女，延續皇家子嗣血脈, 便是一等一的大功！更不必說，皇後生性仁慈，每年主持放歸宮人、賑濟災民，而今又屢建醫館惠及民眾，樁樁件件皆是非賢後不能為之舉！”

    “皇後之所以如此賢明，定然須得歸於壽寧侯的教養之功！朕獎勵壽寧侯，誇他養了個好女兒，為朕教出一位賢妻，乃是人之常情。且張家家風持正，是一等一守規矩的書香門第，也當得起壽寧侯的爵位！”

    “陛下！”好幾位言官跪了下來，都想繼續進諫。

    朱祐樘掃了他們一眼：“封壽寧侯之事，朕意已決，不會再改，你們也不必再諫。此外，這是朕的意願，皇後與張家一概不知，你們也沒有必要dan he他們。此事便到此為止，諸位愛卿可還有其他事奏報？”

    五位閣老不著痕跡地對視一眼，默契地不提壽寧侯之事，拿出了他們準備好的折子：“啟稟陛下，據德安府來報，岐王府已經修建完成。臣等以為，岐王殿下當可比照興王殿下之例，準備啟程就藩。”

    “既然王府修建好了，岐王也確實該就藩了。”提起此事，皇帝陛下完全沒有當初興王就藩時的滿腔不舍之意。那時候他還會替興王找各種借口延遲就藩，可如今卻是幹脆得很，並未流露出挽留之態。

    而後，內閣與六部尚書又紛紛奏稟了國計民生諸多大事，沒有一人提起方才壽寧侯晉封不符合祖宗舊製。就連禮部尚書都當作甚麽也不曾看見，隻提出數名春闈的主考官人選，以備皇帝陛下選擇。

    那幾名跪倒在地上的言官就這樣孤零零地跪到下朝，也沒甚麽人理會他們。眼睜睜地見禦駕離開，同僚們如潮水般從身邊默默地退下，這些人才踉踉蹌蹌地站了起來。

    一人義憤填膺道：“陛下後宮攏共便隻有中宮一人，皇後哪還能稱得上是賢後？若不是她善妒，容不下旁人，陛下膝下怎可能子嗣如此單薄？！都說當年萬貴妃跋扈，可到後來她不也睜一隻眼閉一隻眼？先帝的皇子皇女可是除高祖之外最多的！而陛下呢？不過二子一女，比宣廟還少兩位公主！”

    “……二子一女確實不少了。”另一人接道，“皇後是否善妒，我倒覺得與壽寧伯封侯無關。我隻是認為，國朝沒有先例，便不能貿然給外戚封侯。即使皇後再賢明，也須得等到壽寧伯死的時候追封，或者太子殿下登基的時候加封。不然，若是張巒壽數長久，能熬到下一位陛下登基，豈不是直接加封成了國公？”

    還有人歎道：“既然閣老與六部尚書都不再提此事，咱們也沒有必要窮追不放。仔細想想，這其實也不算甚麽大事。不過是陛下想厚賞皇後的娘家而已。陛下隻一位皇後，外戚也唯有張家一門。所以張家一封再封，乍看起來才較為打眼。先帝時既有皇後又有貴妃，還有諸多妃嬪，誰家不曾加封，不都遂先帝所願了？”

    “不能這麽算！！”

    他們幾個在奉天門內吵吵嚷嚷，守奉天門的禁衛都盯住了他們，隨時準備將這群在禦門前失儀的家夥叉出去，也省得他們唧唧歪歪地說皇後娘娘的壞話。就在禁衛們打算伺機而動的時候，這些言官總算意識到了自己的舉動有些不妥，忙不迭地離開了。

    同一時刻，迷迷糊糊跟著百官往外走的張巒終於回過神來，腳步一頓，轉身便回到禦門一側，想求見皇後娘娘或皇帝陛下。他這才想起來，陛下方才說娘娘誕育了“二子一女”，難不成是娘娘剛生下一位小皇子？怎麽沒派人出宮告訴他們這個喜訊呢？

    何鼎聽小太監來報，悄悄看了一眼沉著臉讓人將所有奏折都搬到坤寧宮書房去的朱祐樘。他覺得，這種時候萬歲爺怕是不想見壽寧侯。便是見了，萬歲爺心裏也應當隻會更難熬。這世間那位女婿能在愛妻難產之後，坦然麵對嶽父的憂心與痛楚呢？

    於是，何鼎便親自來到禦門附近，低聲道：“壽寧侯且回罷。昨兒娘娘剛生下一位小皇子，正在產室中歇息休養呢。陛下既擔心娘娘，又須得照顧太子殿下和公主殿下，怕是暫時無暇見侯爺。”

    “擔心娘娘？娘娘怎麽了？”張巒敏銳地發覺了重點。

    何鼎頓了頓，道：“娘娘沒事，隻是生小皇子時略有些凶險。侯爺也知道，萬歲爺將娘娘看得極重。便是尚醫局的尚醫宮醫都說娘娘平安，萬歲爺心裏也時時刻刻惦記著娘娘。等到娘娘養好鳳體，萬歲爺便能恢複如常了。到時候，宮中自會有召見侯爺的旨意。”

    張巒仍有些擔憂，再三確認女兒沒事，這才一步三回頭地離開了皇宮。他回去的時候，壽寧伯府已經換了牌匾，禦筆親書的“壽寧侯府”已經掛在了正門上方，家人與奴仆都因此而喜氣洋洋。倒是張鶴齡滿臉焦急，見他回來了趕緊詢問，為何萬歲爺突然給張家晉封。

    “你姐姐昨夜生下了二皇子，應當是有些曲折。陛下此舉，亦有安撫咱們之意。”張巒言簡意賅地道，“你趕緊派人去給延哥兒送信。趁著他還在宮裏，多打聽些消息！務必確認娘娘的安危！最好能見到太子殿下，詢問清楚些！”

    張鶴齡臉色微微一變，趕緊匆忙寫了封信，讓人帶去宮裏托禁衛轉交給張延齡。如果壽寧侯這個爵位，是以姐姐的平安與健康作為代價換來的——那他們張家寧可不要爵位，也希望老天爺將康健的姐姐還回來！

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    這日下午，張延齡正在坤寧宮外纏著小太監去給朱厚照報信，身在諸王館的朱祐棆便接到了就藩的旨意。他捧著聖旨，臉上滿是複雜之意，回首卻對王妃李氏微微笑道：“咱們這便進宮去罷。我去向皇兄謝恩，你將這個好消息告訴母妃。”

    李氏揉著帕子，似有千言萬語，最終卻仍是柔順地垂下首：“妾明白了，王爺打算甚麽時候離開京城？妾這便吩咐宮人與仆從趕緊收拾咱們的行李？”

    “……十月上旬罷。”朱祐棆道，“雖然那時候大概運河已經結冰了，但不過是一層薄冰，尚可破冰而行。等到數九寒冬的時候，咱們便已經到了江淮一帶，據說那裏的江河不會結冰，船舶可通行無礙。如此算來，也許行得快些，咱們能在王府裏過年。即使行得慢些，亦可尋個合適的城池落腳，等過了年再上路。”

    “破冰而行，是否有些太過危險？不能等到開春的時候——”李氏話音未落，朱祐棆便打斷了她：“隻要運河還能行船，便沒有甚麽危險。這事你不必操心，隻需讓人收拾好行李便足矣。去罷，換上大衣裳，咱們入宮。”

    李氏垂下眼，低聲應是，扶著侍女離開了。朱祐棆想到她方才提到“開春的時候”，便不由自主地擰緊了眉頭。嗬，二哥就是“開春的時候”就藩的，他怎麽可能做出與他一樣的選擇？那時候他千方百計推遲就藩，他便偏要幹脆利落地離開京城之國，讓所有人都知道，他對這裏毫無留戀之意。

    他已經做了太久兄長的影子，絕不能連就藩的日子都與他撞上。不然，他在母親記憶裏還會剩下甚麽？若他也在春日裏離開，母親怕是仍隻掛念著二哥也是在這樣的日子裏離京，再過兩年便不會記得他是甚麽時候就藩的。

    是啊，為了擺脫兄長的陰影，他做了太多不同的事。哪些是他真正的想法，哪些不過是心裏堵著口氣蓄意而為之，哪些是為了順從母親，他已經分辨不清楚了。就當他確實想得很明白，也做出了自己的選擇罷。

    作者有話要說：　　該強硬的時候，陛下也是會強硬的（WWW.101novel.com）