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    “郎君，到家了。”

    搖晃不休的車輪終於停了下來，在綠竹的攙扶下，梁峰緩緩步下了牛車。這一路感覺比去時還要艱辛，不知是不是出門太久，熬幹了精力。如今好不容易腳踏實地，梁峰依舊覺得腦袋裏暈乎乎的，麵上一片煞白。

    弈延已經下馬，快步走了過來：“主公，讓我來送你進去……”

    “別！”梁峰趕緊止住弈延的動作，公主抱這種事一次就夠了。苦笑著把手搭在了弈延臂上，他道，“過些日子，還是教我怎麽騎馬吧，乘車實在要命。”

    弈延像是想到了什麽，耳根一紅，低聲道：“讓江倪買匹溫馴母馬，我教主公騎馬。”

    這就對了。梁峰舒了口氣，靠在弈延身上，緩緩走進了家門。一進門，一個小家夥就衝了過來，差點沒撲到梁峰大腿上：“阿父，你回來了！”

    梁峰伸手摸了摸小東西的腦袋：“榮兒乖~想阿父了嗎？”

    “想！”梁榮答了之後，才想起有失禮儀，連忙站直了小身板，低聲道，“父親大人路途勞頓，一路辛苦了。”

    “你留下來看家，也辛苦了。”梁峰不由笑道，“這次為父帶了不少字帖回來呢，正好給你練字。”

    梁榮的小臉立刻變的紅撲撲的，父親出門還惦念著他，怎能不讓他喜出望外？不過梁榮還是盡職盡責的說道：“啟稟父親大人，這些日子莊上又收留了五十口流民，阿良每日上報的事情，我都記了下來。”

    這是梁峰走之前交給梁榮的任務，每天聽阿良稟報府上事宜。這次離家時間太久，又麵臨秋收，必須有人鞭策這些管事，以免主人不在就懈怠下來。梁榮隻是個幌子，跟在他身後的朝雨才是監督之人。沒想到小家夥還挺上心，專門記下了這些回稟的內容，也不知是不是朝雨教導的？這乳母實在是用心良苦。

    笑著牽起梁榮的小手，梁峰道：“榮兒真是可靠。要快快長大，替為父分憂。”

    梁榮用力點了點頭，牢牢抓住了父親的大手。

    回府之後躺了半日，那難捱的暈車反應才退了下去。梁峰沒有耽擱，立刻招來了阿良。

    “郎主，這次部曲掃平了幾個山寨，可建了奇功！”阿良一臉興奮的稟道，“前幾日，下槐、渭裏兩亭的亭長登門，說想投效梁府。這可是附近最大的兩亭，若是收攏了這兩亭，梁府立時會壯大不少！”

    “什麽？亭長還能投效？他們不是官府任命的嗎？”梁峰不由吃了一驚。當年漢高祖劉邦不就是亭長出身，怎麽也得是個村官啊！這種政府基層官員，也能投效豪門？

    “郎主有所不知，如今並州大旱，不少百姓都逃往了幽州。咱們這邊河流多些，情況稍好，但是匪患也更為嚴重。如今部曲剿滅了幾個山頭，那些亭長自然能聽到消息。投靠梁府，非但能夠保住性命，也更容易逃過兵役徭役。正因如此，不少村落都會依附於大族羽翼之下，以求活命。”

    “那縣令不管嗎？”梁峰追問道。

    “縣令非但不會管，說不定也想跟梁府搭上關係呢！”阿良臉上滿是自得，“如今稅賦哪裏還能收的上來？洛陽打來打去，政令都不通了。與其指望那些泥腿子，不如走通豪門大姓的門路。縣官都是些濁吏，狡獪無比，最是擅長鑽營！”

    看著阿良那副得意模樣，梁峰也漸漸明白了過來。說白了，就是中央政權已經無力掌控地方，豪族開始替代朝廷統禦郡縣，就像司馬騰也繞不過太原王氏一般。如今梁府展現了一把武力，立刻讓周邊村落有了投靠之心。而當他的勢力範圍不斷擴大，更高一級別的官僚也會紛紛示好獻媚，隻求能從他身上撈到好處。

    這簡直就像個黑色幽默。自己之前還在發愁怎麽擴大戰略縱深，以及梁府不斷壯大會不會引來朝廷的警惕和限製。誰料隻是幹掉了些山匪，就有官吏搶著來投奔。亂世能靠得住的，果真隻有武力一途。

    緩緩頷首，梁峰道：“既然他們想要投效，就都收下吧。秋收之後派人過去清點田地，營造翻車，爭取明年能恢複耕種。至於縣裏，看能否請縣令到府上小敘。”

    這也是梁峰的試探。因為身負爵位，梁府本身是不受郡縣轄製的。但是臨近的高都城乃是縣府，梁府的不少生意還要在城中交易。更別提高都附近就是鼎鼎大名的天井關，乃是太行八徑之一，扼守著晉豫邊界，向來都是兵家必爭之地。若是戰事一起，這裏必然會成為戰略要衝，他至少要摸清楚附近的情況才行。

    阿良可沒多想，連連點頭：“小的這就去郡城一遭，那縣令定然要給郎主麵子！”

    ※

    一架牛車行在山道之間，天氣逐漸熱了起來，哪怕挑開竹簾，車上也悶的厲害。一個年約四旬的男子頻頻用布巾擦著臉上的汗珠，吩咐身側仆從：“再快些！中午之前務必要趕到梁府！”

    這人正是高都縣令郭郊，到任方才半年有餘。這官缺來的並不容易，他身家平平，乃是寒門子弟，能夠在五旬之前升任縣令，完全是機緣巧合。不過高都可不是個好地方，乃是“劇縣”，事務繁雜，又是戰略要衝，經常會有大軍途徑。供糧供人就足夠讓人頭痛，偏偏附近匪患甚多，原本還算有些薄利的商道幾乎停運。沒有收入隻剩重任，如何不讓人心焦？

    誰料就是這半年，附近一直默默無名的梁府，突然有了重振的勢頭。郭郊怎麽說也是個縣令，消息算得上靈通，早早就聽說了梁豐在晉陽傳出的盛名。與太原王氏交好，又有佛子的響亮名頭，還長得俊美無暇。這樣的人物，放在洛陽也是一頂一的名士，何況窮鄉僻壤的並州！

    不過這些，都跟郭郊關係不大，前些日子死在山道附近的山匪，才更讓他心驚。據說是貪圖米糧，想要打劫梁府的車隊，被梁家部曲殺了個幹淨。那可是百來悍匪啊！一個不留，連山道都被血汙染得通紅。

    有如此名望，又有如此實力，這梁家家主，絕不是個可以輕忽的人物！如今他尚未任官，不算真正發跡，但是提前燒燒冷炕，絕對是筆劃算買賣。

    因此梁府家丁送上拜帖之後，郭郊就急急忙忙趕了過來。別的不說，光是“佛子”的頭銜，就讓他不敢怠慢。萬一能沾些佛光，少生災病，也是好事啊！

    牛車趕的頗急，不到半個時辰，就遙遙看到了梁府的影子。郭郊扒著車窗探頭望去，心中不由嘖嘖稱奇。隻見一片又一片田地密密圍住了梁府周遭，穀穗青黃，沉甸甸壓彎了頭，眼看一片豐收景象。這在並州可是數年未見了！能在大旱之時還有如此收成，可見家主治理有方。

    再往前，則是連片的棚屋，模樣粗糙，但是能看到不少衣衫襤褸的人影，顯然是住滿了流民。豪門廣收流民並非奇事，但是大災之年還能養這麽多人丁，可就少見了。這梁豐實在是心善，難怪會傳出佛名。

    一路上穿過了兩道柵欄，又在院前停了片刻，牛車才緩緩駛入梁府。這梁府看來比普通世家要強上不少，內牆高高，門戶森嚴，屹然有了豪門氣象。

    下了牛車，在仆役的帶領下，郭郊走進了府中。梁府的下人比想象的要少些，不過庭院修的不錯，很是有些雅致風韻。來到正堂，他的目光立刻被麵前那人引了過去。隻見一位極為俊美的青年端坐於席上，雖然麵有病容，但是腰背挺挺，目光灼灼，芝蘭玉樹都不足以形容，讓人見之難忘。

    看到來客的身影，梁峰站起身，迎了出來。郭郊簡直受寵若驚，連忙快走兩步，行禮道：“下官有幸，參加梁侯！”

    梁峰身上並無官品，但是亭侯乃是列侯，等於五品官階。而郭郊隻是個六百石的縣令，見了他稱一聲“下官”，雖顯諂媚，卻也無不可。

    梁峰扶起了對方：“明公多禮了，還請上座。”

    主家彬彬有禮，怎能不讓郭郊受寵若驚。兩人分主賓在席上落座之後，梁峰微微一笑：“這些日子，我沉屙在身，未及拜訪明公，實在羞愧。”

    郭郊連忙擺手：“梁侯言重了。晉陽防疫之事，早就傳遍並州。誰人不知梁侯心係百姓，傳授妙法，方才解了晉陽之災。下官能與梁侯比鄰，才是三生幸事。”

    這馬屁拍得都快震天響了，梁峰投桃報李：“不過是些微末小結，身在鄉裏，還要依仗明公，方能安居。”

    “哈哈哈~梁侯客氣了。”郭郊擺出一副羨慕之情，“梁侯治家才是好手，下官都許久未曾見到如此氣象的田莊了。若是能有一州一郡，不知多少百姓要受惠於君！”

    此話似乎終於搔中了那位俊美病公子的癢處，隻見那人微微一笑：“明公謬讚。綠竹，吩咐擺宴，與明公洗塵。”

    趕了小半天路，郭郊確實有些餓了，在侍女的服侍下淨了手，不一會兒，麵前就擺上了四樣碗碟。菜品雖然不多，但是香氣撲鼻，引人食指大動。他悄悄吞了口唾沫，梁峰已經舉箸笑道：“粗茶淡飯，明公無需客氣。”

    郭郊連忙拾起了筷子，猶豫一下，先夾起了陶碗之中一叢白白嫩嫩的細芽，放入口中。這道菜似乎調了些香醋，輕輕一嚼，白芽便迸出汁水，鮮嫩可口，誘的人滿嘴生津。清爽解暑，回味無窮。

    連吃了兩口，他才咽下口中唾液，又伸筷去夾旁邊碟裏切得齊整，烤至金黃的肉塊。那肉竟然是羊肉，然而入口焦香撲鼻，毫無腥膻。鹹鮮中帶有微辣，又蘊著酒香，最妙的是後味甘甜，似有蜜糖滋味。

    又吃了幾口，他才舉箸夾起深色陶碗中的白色圓丸。一嚐之下，這才發現居然是用魚蓉所製，膠彈可口，鮮中帶香，連一根軟刺都尋不到，讓人恨不得連碗中白湯都一飲而盡。

    最後則是一碟山珍，雲耳黑黑，雞蛋嫩黃，還有些青蒜夾雜期間，色香俱全，爽口無比。

    隻是四樣菜，吃得郭郊停不下箸，完全忘了身邊還有主家，不一會兒便把碗中麥飯一掃而空。抬頭想要添飯，他這才發現主席上那人含笑目光，不由大窘，幹咳一聲：“梁侯府上飯菜實在味美，下官失禮了……”

    “都是家常便飯。若是明公喜歡，我讓廚下整出菜譜，贈與明公。”梁峰含笑答道。

    “如此甚好！多謝梁侯！”郭郊不由喜上眉梢。這些菜估計要花不少心思，若是拿來待客，可是極有麵子的。梁府不愧是公卿之家，僅是家常飯菜便讓人歎服。

    興高采烈又添了碗飯，把麵前幾盤菜都掃了個幹淨，郭郊才矜持的拿起布巾拭了拭唇角，舒心一歎：“若是能與梁侯這般，每日用些佳肴，坐享田園，才是人間樂事啊。”

    梁峰也沒想到這位縣尊居然是個吃貨，微微一笑：“若是明公喜歡，大可常來府上做客。”

    “啊呀，那如何使得！”怎麽說也是一縣之令，郭郊連連擺手，愧不敢當。

    梁峰笑了笑：“你我本為近鄰，自然該多多走動才是。如今梁府多了些營生，也要常往縣府，還望明公多多照料。”

    郭郊一聽這話，立刻精神了起來。這恐怕才是梁豐邀他來府上的原因。他也聽說過梁府最近出產了些藏經紙、白瓷之類的名貴事物，既然要賣，自然少不得通商之地。他連忙堆笑道：“這些梁侯自可放心，隻要是梁府所出，我定會命人好生照看。”

    “有勞明公費心。”梁峰話題一轉，又道，“還有一事，縣府郊外不是有處隘口嗎？這些時日，我也在家中操練了些部曲，但是手中兵刃實在不夠，不知明公能否通融一二……”

    他的話沒說明白，但是郭郊聽懂了。這分明是想從他手裏買些刀弓啊！附近便是關隘，府庫中當然存有不少兵器，可是這些東西都要登記在案，不好明目張膽的買賣。

    郭郊有些為難的皺了皺眉：“這個……怕是有些為難。不過說實在的，府庫之中都是陳年舊物，未必堪用。與其花錢去買，不如尋幾個匠戶？”

    “哦？明公手下可有匠戶？”梁峰立刻來了精神。

    “縣府中是有幾戶。這些年多災多病，難免死傷。”郭郊笑眯眯答道。

    這是要把縣城裏的匠戶報個傷亡，偷偷轉賣給梁府了？梁峰麵上也浮起笑容：“天災難免，實乃縣府損失。”

    “哪裏哪裏！這些匠戶養來也是費錢，不如省些開銷。”郭郊嗬嗬一笑，拍案定了下來。

    會打造兵器的匠戶本就難得，更何況是縣府轄下的熟手。弄些匠戶回來，確實比花費錢糧買刀買弓省下不少。梁峰心情不由大好，輕輕一擊掌，綠竹連忙捧著一個木匣走了過來，雙手奉在郭郊麵前。

    “這裏是梁府新產的箋紙經紙，若是明公不棄，還請笑納。”梁峰笑道。

    郭郊立刻睜大了雙眼。這可是梁府新紙啊！藏經紙晉陽都要五十石才能換得千張了，還一紙難求，更別提箋紙！送他這些，要雅致有雅致，要實惠有實惠，端是大方！

    誰料梁峰的話音不停：“過些日子，府上恐怕還要去晉陽一趟，若是明公有什麽需要買賣的，也可隨部曲同行。”

    哈！這是梁府願意借他護衛，同去晉陽了嗎？這可比那點紙更讓人心動。若是能夠重啟商道，他的日子可就好過了！這才是一本萬利的買賣。看來自己並未選錯！

    郭郊不由拱手謝道：“梁侯仁厚，下官感恩不盡！”

    “明公言重了。”梁峰笑笑，“你我表裏，還當多多來往才是。”

    “哈哈！這個自然！”

    一派歡聲笑語中，君子之盟便即落定。梁峰板直的脊背微不可查的鬆了一鬆，有了縣尊的友誼，吞並附近幾亭，就更輕鬆了些。隻看何時，能夠蠶食附近的關隘了……