2月14日是瓦倫丁日，是的，沒錯，在數百年後也被人們稱之為情人節，瓦倫丁是佩魯賈的聖人，三世紀時他在佩魯賈出生，在這裏成為司鐸，距離教會封聖也有近一千年，他在這裏所受到的崇敬與朝拜也是最為虔誠和隆重的，不過比起其他聖人的節日，瓦倫丁日顯然要更為熱烈與歡快，在主教與教士的隊伍後麵，跟隨著的幾乎全都是年輕的男女，他們手挽著手，肩並著肩，高聲歌唱，拋灑鮮花。

    夜晚的時候，佩魯賈大學的學生們也都偷偷溜了出來，街道與廣場中處處人群，火把將天空映照的如同白晝，每個人都穿著他們力所能及的豔麗服裝。朱利奧和約書亞跟在凱撒，以及喬和泰拉的身後，他們這些又有權勢，又有錢財的學生當然無需與平民廝混在一起，多尼尼宮裏早已為他們預備好了豐盛的美食，醇香的葡萄酒，還有身價不菲的娼婦，所有人不但穿著華麗，還在臉上戴著麵具作為放縱的借口，這是一個被乳香、燭光與****所充斥與形成的大漩渦，大廳裏的人們都在跳舞，男男女女將手挽在一起，組成一個大圈圈，不斷地將腿踢向半空。

    “去跳跳舞吧，”凱撒說：“這也是大學學生必修的課程之一。”

    “是啊，”他身邊的泰拉說道：“放心吧，你們在這裏不會遭遇到任何危險，隻管隨心所欲，親愛的，雖然有點早，不過領略愛情的方式有很多種。”他向著一個熟悉的娼妓揮了揮手：“她們可都是些值得尊敬的好老師。”

    約書亞環顧四周：“希望我們身邊不會恰好就有著那麽一位‘導師’。”他是在說，大學的導師中也有一些春心未泯的家夥，他們大概不會在意學生在晚上偷溜出來尋歡，但如果被他們聽到竟然有人將娼婦與自己相提並論，即便不能對一個博爾吉亞或是巴格裏奧尼揮動藤鞭，加點功課總不是什麽大問題。

    原本因為葡萄酒而有點意識朦朧的泰拉猛地清醒了過來，他膽戰心驚地看了看周圍，但今晚到處都是戴著麵具，身著膨大外袍與鬥篷的人，想要從麵具下的那一點皮膚和鼓脹的布料間推測出來人的身份，實在是太難了。

    “好吧，”他小聲地說：“總之開心點。”說完他就拖著喬和凱撒溜進了人群。

    “要知道，”朱利奧說：“有一種理論。”

    幾個想要靠近他們的娼婦站住了，無論如何，這裏都不像是一個適合用來討論學術的地方——但約書亞顯然認為，討論學術要比應付那些氣味古怪，皮膚粗糙的蠢貨愉悅地多，於是他輕快地擺出了一個洗耳恭聽的姿態。“請說吧，師兄。”

    “它是說，人所能夠擁有和掌握的一切都是有定額的。”朱利奧指了指放在他們附近的一籃絳紅色的蜂蜜覆盤子幹：“就像是那盤子果幹，也許一個人從出生到死亡，他隻有品嚐這種果幹一百次的機會。”

    “超過一百次呢？”

    “不知道，”朱利奧說：“也許他會厭惡起這種果幹，也許他再也付不起買它的錢，又或者……”

    “他死了。”約書亞說。

    朱利奧卡了一下：“是的，而且不但是果幹，也有可能是別的，譬如……”

    “愛情。”約書亞再次接道，當然，他們都知道現在他們討論的“愛情”與那種聖潔虔誠的情感毫無關係。“所以我們要珍重自身，避免過分貪婪。”他向朱利奧微笑了一下，表明自己已經領受了他的提醒。

    約書亞一邊轉過頭去，一邊在心中輕輕地歎氣，他和自己的父親承認過，他嫉妒朱利奧——但看看吧，即便滿是善意的勸誡，他也能處理這樣婉轉隱晦，既不會讓被勸誡的人覺得受到了羞辱，又不會讓被勸誡者無法明辨其中的厲害，像是這樣的一個人，要有多麽狠毒，才能毫不猶豫地憎恨他，傷害他呢？過了一會，他才整理好自己的情緒，轉過身來，卻發現朱利奧正皺著眉，注視著一個偏僻黑暗的角落。

    那裏聚集著幾個娼妓，還有幾個浪蕩子弟，約書亞以為他看見了什麽汙穢的事情，但隨後的一瞥讓他情不自禁地握緊了朱利奧的手臂。

    “我沒看錯，對吧。”朱利奧問道。

    “沒有。”約書亞毫不猶豫地回應道，他們躍下椅子，穿過沸騰的人群，徑直往那個角落裏走去。

    被打攪了的人不高興地往後看去，在看到朱利奧與約書亞的時候，他的臉上滿是輕蔑與嘲弄的神情，但隨即，朱利奧就將身上的鬥篷掀了起來，讓美第奇家族的徽章在暗淡的光線中熠熠生輝，他立刻就退卻了，其他人也在眼神和手勢中放棄了他們的獵物。

    朱利奧一把就將被他們圍在中間的人拉了出來，“你怎麽會在這兒？”

    盧克萊西亞磨蹭了一會：“我買通了一個教士，讓他去告訴佩魯賈大使，博爾吉亞樞機主教希望他能夠把我帶來佩魯賈大學，和我的兄長在一起。”

    “你不該那麽做，”朱利奧聲色俱厲地指責道：“更不應該出現在這兒。”

    “為什麽？”盧克萊西亞被朱利奧拉著走，她的手腕被緊緊地抓著，她幾乎都要哭出來了。

    “因為這裏除了尋歡作樂的男人，就隻有娼婦。”

    “這有……什麽……”盧克萊西亞上氣不接下氣地跟著小跑，“父親那兒……宴會上……”

    朱利奧按住額角，這就是本年代的奇特之處了，孩子們，尤其是女孩，不被認為是個完整的“人”，甚至不具有情感與思維，所以很多時候，一些不應該被他們過早了解的事情也會坦蕩蕩地擺在他們麵前。凱撒，盧克萊西亞以及博爾吉亞的其他孩子，隻要脫離了母乳喂養的年紀就會被他們的父親帶在身邊——博爾吉亞的宴會在整個羅馬都是相當著名的，據說就連教皇英諾森八世都寫信提點過他，希望他的宴會別再那麽……放蕩——至少別有那麽多幾乎衣不蔽體的娼婦。這也是為什麽他讓出“銀宮”的時候，皮克羅米尼主教還多般挑剔的緣故。

    而這些，這位主教大人的孩子，路易吉，凱撒，盧克萊西亞，胡安都可以說是司空見慣，男孩們或許還能得到一些寬容，盧克萊西亞呢？

    “我們回去再說。”朱利奧看向約書亞：“好約書亞，能幫我把凱撒叫出來嗎？我們就在這兒等著。”

    “立刻。”約書亞回答，十幾分鍾後，他終於把衣衫不整的凱撒拉了出來，他們身後還有泰拉與半醉的喬。

    凱撒見到盧克萊西亞也同樣震驚不已，不過他生氣的是盧克萊西亞自己跑來了佩魯賈，對她居然會出現在這個近似於羅馬天體浴場的鬼地方倒是毫不在乎。

    MD，朱利奧在心裏想道，這對兄妹都需要一些必需且迫切的教育。

    因為盧克萊西亞的突然到來，男孩們的娛樂時間隻得大大縮短，他們匆匆離開廣場，沿著黑暗的小巷回到普廖裏宮，那是屬於巴格裏奧尼的一座小行宮，雖然陳舊但仍然寬敞舒適，作為佩魯賈將來的主人，泰拉當然有權利使用它，它距離佩魯賈大學隻有幾百尺，但距離多尼尼宮卻間隔著兩個廣場，廣場周圍是密集的多層公寓，裏麵居住的幾乎全都是大學學生。

    就在他們必經的一條小徑上，突然響起了響亮的吵鬧聲，在晃動的黑影間他們看見了刀劍的亮光。

    “怎麽回事？”泰拉問道，他的武術教師立刻上前詢問，原來是幾個大學生聲稱喝的酒中摻了太多的水而拒絕為此付錢，甚至毆打了無辜的店主，因此與市民們對峙了起來，“把他們趕走。”泰拉不耐煩地命令道，這個小插曲讓他覺得有點丟臉，但就在他的武術教師有所動作之前，人群中竟然有人大叫讓佩魯賈大公見魔鬼去，這下子泰拉頓時勃然大怒，他走了過去，人群立刻把他包圍了起來。

    朱利奧以為這件事情很快就能得到解決，畢竟這裏是佩魯賈，但泰拉似乎被幾個人困住了，他們喝多了，反複說著一樣的話，就連自己的姓氏都弄不清，他不安地皺眉，埃奇奧四年來一直嚴格地訓練他，他希望是自己過於敏感了，那些人雖然披著鬥篷，但不像是大學生，也不像是一般的人，普通人不會如他們一樣穿著硬邦邦的緊身上衣，皮褲和靴子，他們看起來……就像是雇傭兵。

    這個念頭如同雷電一樣擊打在朱利奧的腦子裏，他迅速地拔出了身邊的短劍，他身邊的人反應也不慢，在拔出武器的時候凱撒更是高聲叫著泰拉的名字。

    混戰一觸即發。

    凱撒與朱利奧沒有猶豫，猛衝向前，無論這些人想要做什麽，他們一定不能被首尾夾擊，後邊的人也跟著奔跑了起來，但在他們逼近之前，朱利奧等人已經撲進了圍攏在泰拉身邊的人群裏——微弱的光線下，朱利奧看清了這些人的臉，去掉兜帽和麵具後，這些人露出了粗糙的皮膚與堅硬的下顎，以及凶狠的眼睛，包括那些“學生”在內，他們揮舞著武器，在泰拉和他的武術教師身上留下可怕的傷口，凱撒就如同一柄尖銳的利劍那樣刺入人群，他也隻是個少年，卻表現的勇武無比，在博爾吉亞的武術教師的協同之下，他們竟然清理出了一處小小的空地，泰拉和他的武術教師立刻跑了過來，和他們背靠背地站在一起。

    “亮光！”朱利奧叫道，泰拉和凱撒馬上閉上了眼睛，幾乎於此同時，一蓬耀目的光亮在瞬間照亮了整個巷道。強烈的光線讓所有沒能及時閉上眼睛的人都止不住地眼睛酸痛，流淚不止，但他們的危機遠沒有到解除的時候，這些刺客非常的老練，在發現自己無法視物的時候，他們就並肩站在隻容四人同時行走的巷道裏，任何人想要經過都必須突破他們的刀劍屏障，那些追逐獵物而來的刺客受到的影響更是沒有同伴那樣嚴重，朱利奧頓時意識到他們將會迎來一場艱難的戰鬥。

    朱利奧的武術教師是埃奇奧，一個武技精湛，無以倫比的刺客，凱撒的武術教師，泰拉的武術教師即便無法與埃奇奧相比，也是家族中的佼佼者，他們還有幾個強壯的侍衛，隻是在麵對至少二十個敵人的時候，他們的人數未免有些捉襟見肘，幸運的他們被截留在巷道裏，他們難以衝出巷道，但敵人也無法輕易包圍他們。

    朱利奧喘息著，凱撒，喬和泰拉也是如此，他們遇到了一個難題，那就是體力在迅速流失。幸而因為盧克萊西亞，他們提前從宴會上離開了，凱撒想道，他們原本應該在宴會結束的時候遭到襲擊，那時候他們必然酩酊大醉，手足無力。不僅如此，那時候偽裝成學生和市民的刺客們也不必過多地糾纏泰拉，拚命拖延時間以至於被朱利奧發現破綻——他們一定是突然發現獵物竟然提前離開了，一部分人卻還沒有到達既定的埋伏位置。

    凱撒的麵容曾經被一個畫師盛讚為如同天使一般的沉靜，如果他看到現在的凱撒，準會覺得這個天使已經墮入地獄，朱利奧知道自己的麵孔可能也已經變得猙獰無比，他們的力量所剩無幾，敵人的數量卻還是他們的兩倍，更令他們頭痛的是，他們的隊伍中還有三處堪稱致命的弱點，喬、盧克萊西亞以及約書亞。

    就在他們決定誓死一戰的時候，不遠處傳來了紛雜的腳步聲，那是因為瓦倫丁日而沒有如往常那樣早早就寢的佩魯賈市民，但把他們吸引過來的是朱利奧方才點燃的明亮白光，泰拉的隨從立刻高聲喊叫起來，呼喊佩魯賈的市民前來援救他們——那些勇敢的人果然都跑了過來。

    刺客們隻得後退，但就在朱利奧他們鬆弛下來的時候，一個惡毒的家夥伸出手，抓住了盧克萊西亞。

    之後的事情發展的很快，就連凱撒都有些恍惚……他們之中隻有朱利奧及時做出了反應，他握住了那柄即將刺入盧克萊西亞脖子的匕首，一刀割開了刺客的喉嚨，但另一個刺客的左手短劍乘機刺入了他露出了破綻的胸膛。

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    朱利奧醒來的時候，凱撒正坐在他的床邊，他懷抱著雙臂，在看見朱利奧睜開眼睛的時候立刻由衷地微笑了起來。

    “你沒事了，”凱撒說：“皮克羅米尼樞機看過了你的傷口，你姐姐縫在鬥篷裏的美第奇家徽擋住了短劍，雖然它還是刺了進去，但被卡住了，不深，沒有碰到心髒，也沒有割開肺部。”他展開了那件鬥篷，上麵清晰地有著一處貫穿的裂口，厚重的金線銀線降低了劍刃的穿透力，用來“卡住”左手短劍則是鑲嵌在上麵的純金小球，六顆小球有五顆都變了形。

    “還有，”凱撒.博爾吉亞低下頭，輕聲說到：“你救了盧克萊西亞，對此我感激不盡……我的兄弟，在這裏我不用博爾吉亞的姓氏，而是以我凱撒的名字向你起誓，我會為你做一件事，無論是怎樣的要求，哪怕你要我去死。”