亞曆山大教皇向來是個慷慨大方的人，從表麵上來看，他甚至可以對朋友與敵人一視同仁。依照慣例，他將自己的財產與權柄拿出來供整個羅馬的人分享，每個樞機都得到了進一步的饋贈，得到了教區，修道院或是葡萄園，或是職務、名額與資格，就連他的死敵，朱利亞諾.德拉.洛韋雷也被任命為教皇世界，出使阿維尼翁與西尼加利亞，他還得到了一座城堡，以及一係列重要的聖職與身份，亞曆山大六世甚至派遣出一個可信的教士，前來宣稱他們的恩怨已經一筆勾銷，他渴望能夠獲得洛韋雷的支持，並願意在不久的將來給予豐厚的回報，一般而言，這種說法幾乎意味著下一個教皇會是一個洛韋雷。

    德拉.洛韋雷一點都不相信博爾吉亞的鬼話，他在十字架前匆忙地祈禱了一會，求助於他的主以避開博爾吉亞的惡意，他將約書亞接出來，送到皮克羅米尼樞機那裏，他知道亞曆山大六世的選票中也有皮克羅米尼的一張，但他之後的行程裏無法安插上約書亞的位置，不為其他，他一直在抨擊博爾吉亞的荒淫、奢侈、貪婪暴食以及任人唯親，雖然他也這樣做，但洛韋雷仍然認為自己要比博爾吉亞光明磊落得多——問題是，當他譴責亞曆山大六世有著六個私生子的時候，他也不能把自己的私生子放在身邊，供人譏笑，這麽一來，皮克羅米尼樞機這裏竟然成為了他現在僅有的，可信的庇護所。

    他走的非常及時，因為他才離開自己的行宮，米蓋爾就和數位聖殿騎士教團的騎士們來到了他的宅邸，在深夜中將一個主教帶走，加以審訊，在黎明之前就能獲得足夠的口供，德拉.洛韋雷即便不會被送上火刑架，也至少會如皮克羅米尼主教曾經險些涉入的險境那樣，不是被驅逐流放，就是被長久地囚禁起來。

    亞曆山大六世對此無疑是非常失望，但他一如既往地沒有表露出來，緊接著，為了挽回在西斯廷教堂內的損失，他迅速地行動起來，他說服了其他樞機，讓他僅有17歲的兒子凱撒.博爾吉亞從瓦倫西亞大主教成為一個紅衣主教，這樣的擢拔引起了很多非議，但在儀式上，賓客們依舊出人意料的繁多並且顯赫，意大利幾乎所有的名門顯貴都聚集在了聖彼得大教堂。

    借著這個受職儀式的名頭，羅馬城的居民們也獲得了不少好處，修士與教士們四處分發免費的麵包和淡酒，拋灑錢幣，連續幾天都有華麗盛大的遊行隊伍穿過街道，小醜，雜耍人，還有承載著無數袒胸露背的娼婦們的無篷馬車，馬車上裝飾著花球，絲綢，美貌的娼婦們不斷地向人群揮手，丟擲玫瑰，樂隊緊跟著他們，豎琴、提琴、魯特琴、長笛、短笛、蘆葦管，還有可愛的小鼓一個勁兒地響著，讓人們不由得跟著手舞足蹈起來。

    亞曆山大六世站在祭台上，俯瞰著下方的群眾，從他們的麵孔上推測他們對教廷還有著幾分敬畏與愛戴，結果當然是令人極其惱火的，但這是最後一次了，教皇在心裏想，他終究是要讓這些所謂城邦公國消失，讓意大利重新統一，拜服在他以及子孫們的腳下——那些桀驁不馴的目光與遊移不定的笑容也會隨之永遠地消失，或是跌落塵埃，他伸開手指，注視著穹頂上的壁畫，聖父、聖子與聖母的畫像顯得非常陳舊，而且缺乏現有畫匠所能呈現出的栩栩如生，他們的形象是呆板的，顏色褪去，畫麵出現了難堪的裂紋，這或許正是一種啟示，就像是主召喚聖方濟各，要他修繕自己的地上住所那樣，亞曆山大六世認為這也是一種預兆，他遵從神啟，接過了一個搖搖欲墜的教廷，現在他要用血和火將它重新鑄煉與凝結。

    朱利奧已經領受聖職，皮克羅米尼樞機乘機將他帶在身邊，每列隊伍——受邀者與他們的親眷，走進來的時候，他都會低聲如同玩笑般地說起一些秘事，而朱利奧則如同海綿吸收水分那樣急切地記憶著，這可不是書本上會記載的內容，每個家族都有著自己的殺手鐧，而在每個家族中，每個人也有著自己的隱秘——皮克羅米尼主教能夠知道這些，因為他是個皮克羅米尼，又因為他本身所具有的智慧與敏銳。這些事情，即便是一個年輕的皮克羅米尼站在這裏，他也會三緘其口，除非對方是他的兒子，或是如同兒子一般的弟子。若不是皮克羅米尼主教認定了朱利奧是屬靈的，那麽即便有著美第奇的囑托，朱利奧仍然不可能接觸到他深藏起來的那部分知識。

    就像是來自於米蘭的盧多維科，他是個皮膚黝黑，神情彪悍的壯年男子，盧多維科.斯福爾紮的名聲在羅馬，或是整個意大利都不怎麽樣，斯福爾紮的曆史並不長，他們的先祖隻是一個雇傭兵，從米蘭的維斯孔蒂家族那篡奪了米蘭的統治權，盧多維科則在兄長死後代為掌管米蘭，那時候他的侄子隻有7歲，但沒過多久，他的野心就暴露了，因此被他的政敵奇科與嫂子博納合力將盧多維科驅出了米蘭，誰曉得他居然憑借著諂媚與賄賂，成功地回到了米蘭，一回到米蘭，他就毫不留情地刺殺了奇科，將他的嫂子博納送進了修道院。

    佛羅倫薩的美第奇家族在費拉拉的艾斯特家族後入場，為首的是皮埃羅.美第奇，這個年輕人裝扮富麗，神態高傲，舉止之間不像是一個銀行家，倒像是一個王子，但朱利奧馬上就注意到盧多維科在看見他的時候就滿懷厭惡地轉過頭去：“發生了什麽？”他小聲地問道，他今年也隻有14歲，在洛倫佐.美第奇去世之後，美第奇家族的資源開始偏向喬，朱利奧對此沒有什麽異議，他隻是名義上的弟弟，暫時也隻是一個六品執事，對於普通人來說已經很高，但與已經是主教的喬相比，無論是皮埃羅還是美第奇家族當然都會選擇後者，他唯一苦惱的地方就是他的訊息不再如以往那樣靈通，尤其是在埃奇奧也突然消失了之後。

    “不久之前，”皮克羅米尼樞機沒有讓他的弟子失望，“盧多維科的侄子，也就是米蘭的正統繼承人，意欲與那不勒斯的阿方索公爵，嗯，就是他的嶽父，組成同盟，將他的叔叔摩爾人盧多維科趕出米蘭，或是殺死，盧多維科因此向美第奇家族求援，但皮埃羅拒絕了他——他這次來，可能是要尋求教皇或是其他人的幫助，畢竟沒有比這更好的機會了。”

    朱利奧煩惱地蹙眉，他不認識盧多維科，也不認識他的侄子，但他知道，米蘭可能不是一個友好的朋友，但絕對是個棘手的敵人，埃奇奧也和他提起過摩爾人盧多維科，他當然不會是個溫和的好人，或許就在皮埃羅拒絕他的那一刻，佛羅倫薩的美第奇就被列入了他的仇敵名單，這樣說來，他的表現也似乎證明了這一點，但皮埃羅似乎完全不知道自己為美第奇帶來了怎樣的一個敵人，他左顧右盼，姿態矜持，絲毫沒有感覺到人們投來的——夾雜著憎恨，輕蔑與嘲弄的目光。

    “人們都在傳說美第奇家族於佛羅倫薩的統治快要到頭了。”喬瓦尼.斯福爾紮在盧多維科的耳邊說。

    摩爾人盧多維科粗暴地伸手把他推開，盧多維科沒有適齡的兒子，他隻得將佩薩羅公爵，也就是喬瓦尼.斯福爾紮帶到羅馬，希望能夠促成教皇的女兒盧克萊西亞與斯福爾紮家族的婚事，借此取得亞曆山大六世的幫助，譬如說，教皇如何可以宣稱他的侄子吉安與那不勒斯阿方索公爵的女兒，伊莎貝拉的婚姻無效——那麽他們之間的盟約或許也會因此而動搖甚至崩潰。

    “站直點。”盧多維科冷酷地說道，喬瓦尼.斯福爾紮悻悻然地將身體擺回了原先的位置，盧多維科歎了口氣，他知道喬瓦尼還在思念自己的亡妻，斯福爾紮家族出現這麽一個情種可真是罕見，“盧克萊西亞也是一個美人，”他說：“她還會有豐厚的嫁妝。”喬瓦尼這才顯出了一點精神，他的宮殿已經很長時間沒有修葺了：“也是一個蕩婦吧。”他無端地說。“不知道。”盧多維科說：“但我沒有聽說過有關於她的劣聞，聽說她之前一直住在羅馬外的修道院裏。”

    喬瓦尼撅起嘴唇，他一點也不覺得如同羅德裏格.博爾吉亞這樣的公馬能夠養出什麽好崽子來。

    凱撒.博爾吉亞此時已經戴上了父親同時也是聖父賜予的冠冕，他站起身，麵對眾人，即便是喬瓦尼，也必須承認這個年輕人看起來就像是一尊精美絕倫的雕像，但看起來不像是個聖人，倒像是個馬爾斯（羅馬戰神）。