聖約翰節之後，是諸聖嬰孩殉道日，再後就是1月1日的基督割禮節，1月6日的三王來朝節，以及2月2日的獻主節， 2月24日的聖馬提亞節，而後緊隨而至的就是四旬節，也就是複活節前的四十天大齋期。

    雖然說，從聖灰星期三之後的幾十天裏，人們將會在教會的監督下嚴格地禁食與禁欲，但漫長單調的淒苦日子之前，人們有三天或是五天時間可以用來盡情大吃大喝，狂歡縱欲——就連生性節儉嚴肅的法國國王路易十二也不例外，更不用說，他還要在布列塔尼女公爵前展現自己的財力與武力，而凱撒.博爾吉亞更不會放過這麽一個誇耀自己的好機會。

    他原本並不那麽希望朱利奧在身邊，就像善心夫人的侍女們所說的，凱撒.博爾吉亞確實是容顏端正，身形挺拔，（人們稱他為意大利最美的男子），是的，他固然時時受人讚美，卻還在人類的範疇裏。朱利奧.美第奇的容顏卻會如同魔鬼一般令人墮落，尤其是隨著年歲增長，有時候就連對他非常熟悉的皮克羅米尼樞機都覺得很難正視這個弟子而不動容。

    與其他人不同，無論是神學，還是數學，又或是醫學與拉丁文、希臘文等，比起聰慧但始終很難心無旁騖的凱撒，朱利奧從比薩大學起就如同囊中尖錐，而在為皮克羅米尼樞機主教做秘書，以及輔佐凱撒的時間裏，他又證明了他並不是那種隻能紙上談兵的愚鈍家夥——另外，在塞米納拉戰役與福爾諾沃之戰中，隱藏在貢薩洛將軍身後的朱利奧.美第奇幾乎無人知道，但貢薩洛是西班牙國王的心腹，教皇亞曆山大六世又是西班牙人，他們當然也得以就此深刻地了解到朱利奧.美第奇於軍事上的天賦，隻是亞曆山大六世始終對其滿懷仇恨與蔑視，而凱撒——凱撒必須承認，他從很早之前開始——或許就在他的小妹妹盧克萊西亞在遭受到他們的異母兄長路易吉逼迫的時候，沒有去找亞曆山大六世，也沒有去找凱撒，而是選擇了朱利奧時，他就嫉妒到難以自己了。

    而這顆惡劣的種子，在盧克萊西亞不顧一切地也要與朱利奧締結婚約，又懷上他的孩子後變得越發強盛，幾乎湮沒了他對於朱利奧兄弟般的深厚情感，在朱利奧麵前，他就像是個罹患了痢疾的病人一般，一陣冷，一陣熱，不但讓朱利奧倍感迷惑，他自己也要被折磨死了。

    因此，路易十二的使者一代布列塔尼的女公爵提出請求，凱撒就迫不及待地答應了，他不知道的是，這樣的行為讓他的品行在法國人中又跌下了一個層次——雖然此事的始作俑者者並非凱撒，但人們也常會在私下裏議論這位親王是否太多薄情了。

    畢竟此時的人們要出人頭地，最好的方式莫過於獲得上位者的青睞，他們會想法設法地圍攏到那些有權勢者的身邊，出盡百寶就像是凱撒身邊那些浮誇又無用的隨從，這幾個月來，他們可以說是竭盡全力地在法國國王路易十二麵前展示自己的勇武，或是智慧，有時候就連凱撒也不例外。而他們之中真正有學識，有能力的人，卻被流放在一個隻有平民與修士的荒僻鎮子裏，更不用說，這個人還曾經是凱撒.博爾吉亞的摯友，從查理八世的二十萬軍隊裏拯救過他的性命。

    所以無論他們怎麽努力，法國人都頑固的像塊石頭那樣，根本不為他們的言語或是行為動搖。

    凱撒在法蘭西宮廷滯留的越久，就越是覺得自己之前的判斷可能出錯，就像朱利奧提醒過他的，法國人並未被他們的奢靡鋪張所震懾，他們看似對意大利人很熱情，實質上冷漠疏遠。他在這裏找不到親密的朋友，可靠的同伴，就連他在意大利時，對女人一往不利的魅力都像是失了效，而且作為一個“忠誠”的追求者，他不能過於肆意地（就像是在羅馬）向任何一個他看中或是需要的女人獻殷勤。

    法國國王路易十二更是一個切實而又冷酷的家夥，虛榮的外表一下子就會被他戳穿，空洞的言辭他更是懶得去聽，他對凱撒還算尊重，但那也是因為他是教皇亞曆山大六世的私生子，他的代理人，卻根本沒心思去正視凱撒的能力與才幹。

    與之相對的，朱利奧.美第奇，皮克羅米尼樞機主教最心愛的弟子，他的學識、眼光與見解早已取代了他的秀麗麵容成為了法蘭西宮廷裏的新話題，而且人們一致認為，他確實是個高尚的人——若非如此，即便有著國王與布列塔尼女公爵的旨意，他又怎麽心甘情願地以大主教之身屈居在普魯格維林這座小鎮裏，親自為諸多的窮苦貧民行聖禮呢？

    凱撒在聽說，就連法國的新統治者路易十二又一次在晨會中詳細地傾聽了來自於普魯格維林小鎮的報告後，他意識到自己不能繼續放縱自己的私人情感了，他給朱利奧寫了一封情真意切的信，希望他能回到他身邊，並立刻交給使者送了出去。

    他的使者剛剛出發，盧克萊西亞的使者就給他帶來了一封信。這封信裏的內容讓他更加無法遏製地想要盡快見到那個曾經讓他滿懷憂憤的人。

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    凱撒的使者是瓦倫西亞貴族之子，博爾吉亞家族曆代擔任西班牙瓦倫西亞主教教區的教職，瓦倫西亞就是博爾吉亞家族的根基，那裏的人，天生就是博爾吉亞家族可信的下屬，更不用說，隨著凱撒一路從羅馬到布雷斯特，這個涉世未深的年輕人聽見的都是阿諛，看見的都是華美，衣著飯食既精細又高貴，凱撒對他們又從不吝嗇——自然而然地也將他們養出了狂妄自得的派頭。

    這個驕傲的小夥子，一進到普魯格維林就開始皺眉頭，若說他們還在普魯格維林的時候，這個鎮子除了貧寒倒也安靜，但現在這裏不知為何到處都擠滿了肮髒的窮人，他們在街道上躺臥休息，寒暄吵鬧，為了享受冬日的陽光而散開的衣襟散發著令人窒息的臭味，其中還有不少孩子和老人。

    讓他大為惱怒的是，一進入小鎮的石板路，他就被守衛勒令下馬步行，為什麽呢？為了馬匹的蹄子不會踩到那些蠢貨的手和腳，他再三爭論也沒用，據說這是善心夫人與大主教下達的命令。現在正值三月末，但出於海角尖端的普魯格維林依然冷的出奇，他抓緊了裹在身上的貂裘，畏畏縮縮，滿心嫌惡地走在因為窮人太多而愈發狹窄的石板路上，他身前的隨從罵罵咧咧，手中揮舞著棍子，威嚇著那些該死的“牲畜”讓開道路。

    這樣的威嚇按道理說應當行之有效，誰知道一個遲鈍的老太婆走著走著竟然往後退，一下子就踩住了隨從長長的鞋尖，這下子可不得了了，豬倌出身的隨從立刻瘋狂地揮舞著棍棒，像是抽打母豬那樣抽打著那個蠢貨，嘴裏還發出有節奏的“嚕嚕”聲，隻是聽著他的同伴在一邊哈哈大笑，他的情緒也從憤怒轉向了亢奮，他越發起勁，甚至跳得高高的，將棍子甩的啪啪作響，他是那麽得意，以至於忘記了去看看那個老太婆為什麽會突然後退，直到兩個強壯的修士衝過來，抓住他的手臂，把他拖到一邊的時候，他才害怕起來，他轉動著腦袋，尋求主人的幫助，卻看到他的主人正垂頭喪氣地跪在了汙濁的石板路上，大十字架的陰影籠罩在他的身上，豬倌隨從的眼睛睜大了——他還看見了身著大主教服的年輕男人，衣著華美的貴人們，還有手捧聖物盒、經書、聖器，提著香爐、蠟燭的修士與侍童——唉呀，毆打一兩個肮髒的農民，就算是至死，也算不得什麽錯誤，但阻擋了大禮遊行，這個罪過可就深了，豬倌隨從頓時脫了力，就像那個被他毆打的老太婆那樣，涕淚橫流，卷縮在了地上。

    博爾吉亞的使者也意識到了自己的錯誤，他抱著最後一絲希望抬起頭——他當然是認得朱利奧的，即便不認得他的麵孔，也認得他的主教袍子啊，“大人，大人，”他大叫道：“我是凱撒的使者，我給您帶來了他的親筆信，大人，請原諒我的過失，看在我迫切熱烈的心上！”

    大禮遊行當然不會因為這點小意外中止，身著殉道、聖神降臨及聖秩聖事時所用深紅色祭衣的大主教甚至沒有停下腳步，他身邊地位最為崇高的善心夫人甚至沒有給予仁慈的一瞥，遊行的隊伍從跪著的他們麵前走了過去，善心夫人的侍從接替了修士的工作，那些被他們輕蔑的窮苦人跪在隊伍兩邊，喃喃祈禱，等到隊伍走過，他們就爬起來跟在隊伍後麵，誰也沒有看他們一眼。（m.101novel.com）