倒黴的使者一行人在修道院的小房間裏擔驚受怕地等了半個晚上，才終於等到了盧卡大主教的召喚，他再也不敢妄尊自大，而是老老實實地向朱利奧.美第奇行了禮，雙手送上信件，在朱利奧看信的時候一言不發。

    “我知道了。”朱利奧說：“告訴凱撒，我會在周一回去。”

    使者剛離開，善心夫人就走進了房間，這個抄寫室大概是最近他們最常待的地方了，有時甚至超過了他們的臥室。沒辦法，他們也沒想到，在聽說這裏有善人願意為主做工後，許多來自於布雷斯特和更遠地方的人都趕來了，他們有些是看看是否能夠成為五百人中的一個，而有些是生了病，還有些隻是單純地希望得到賜福——直接將他們趕回去是最簡單的，但無論是善心夫人還是朱利奧都沒開過這個口，幸而聖馬提亞節後來人就少了很多，畢竟平民們也要預備迎接四十天的大齋期。

    這三種人需要分別對待，第一種人需要經過書辦與修士的甄別，不夠健康的人不行，太小和太老的人不行，孕婦不行，還有一些富足隻是吝嗇的人受到了斥責與罰款；第二種人幾乎都是營養不良引發的餓病，治療這種病隻要有麵包和糖塊就行；第三種人就更好處理了，隻是聖馬修修道院的小教堂可容納不下那麽多人——於是善心夫人就請求朱利奧在普魯格維林的廣場上舉行大彌撒，彌撒後每個人都能領取聖餐，既安撫了人類的肉體，又安撫了人類的靈魂。

    除了這些之外，他們還有許多工作要做，畢竟這裏的修士們不像羅馬的教士那樣接受過係統的培訓；接受“賜福”的人也需要登記與觀察；病人和孩子需要溫暖幹淨的房間；普魯格維林小鎮的原住民也得好好安撫——畢竟這些人確實給他們製造了許多麻煩；還有，外來者中不乏盜賊與妓女，最糟糕的是你根本無法將他們與原住民、平民、朝聖者分割開，一個平民女孩可以在幾枚錢幣的誘惑下與陌生人同床共枕，朝聖者也很樂意在同行人不注意的時候拿走他的錢袋，士兵偶爾也兼職強盜，對於這些人，你很難給予嚴厲的判決，但沒有令人恐懼的刑罰，看似虔誠又可憐的人轉身就會變成魔鬼。

    “正如你所說，讓人們忙碌起來或許能夠解決這個問題。”善心夫人輕抿了一口苦澀的“阿拉伯酒”，也就是咖啡，不過在這個時候，咖啡還隻在中東地區被廣泛接受，意大利的人們即便願意嚐試著去飲用，也隻是當作一種藥物——朱利奧就是在皮克羅米尼主教的藥品室裏找到咖啡的，後來他又從土耳其人那兒弄到了些，感謝無利不往的聖座吧，他們一直在和土耳其人打聖戰，但彼此之間的交易卻始終沒有停下過，隻要每條經過的船都有給教皇亞曆山大六世繳稅。

    這次朱利奧也將這種“藥劑”帶到了法國，善心夫人在看到後，也好奇地問他要了一杯，咖啡，不加糖、奶實在不怎麽好喝，但對於提神來說，它可比葡萄酒強多了，善心夫人更是愛上了它的濃鬱香味，所以每天在晚禱後，兩人一邊在抄寫室工作一邊麵對麵地喝上一杯咖啡，幾乎已經成為一種慣例了。

    “要選好負責人。”朱利奧頭也不抬地說，在這個時代，要統計人口是一件非常困難的事情，有些人沒名字隻有綽號，或者名字重複，要加上職業和地區才能區分，女孩和女人有時連綽號也沒有，他們不是某人的老婆，就是某人的女兒——修士們好奇地詢問過他為什麽要這麽做——朱利奧的回答是：萬一，萬一在“聖約翰的賜福”尚未惠及大部分人的時候，天花疫情又一次爆發，那麽這些不會罹患這種惡疾的人就是修士和醫生的最好幫手，另外，也要提防有人借用他們生事——有很多人，布列塔尼人，或是法國人對於動搖女公爵的權威與聲望這件事情上總是很有興趣的。

    “選普魯格維林小鎮上的居民，”朱利奧喝了口咖啡：“原住民固有的優越感與責任感會讓他們做得很好的。”

    “那麽……禮拜堂或是聖物室……”善心夫人說，她的麵頰因為壁爐旺盛的火焰而變得嫣紅，現在她單獨和朱利奧在一起的時候，已經不再蒙上黑色的麵紗，正如朱利奧猜測的，她很年輕，大約隻有二十餘歲，寬闊的額頭，高挺而狹窄的鼻梁，還有薄而淡的嘴唇，令得她的秀美容顏更多地偏向於冷峻而不是溫柔。

    爐火劈啪作響，海霧在窗戶的玻璃上凝結，房間裏彌漫著咖啡的香氣，書桌上堆積著如山一般的文件，在恍惚之中，朱利奧都要以為自己回到了過去——比佛羅倫薩的美第奇更早的過去。

    與普魯格維林，還有那些前來朝聖的人們接觸的多了，原先對朱利奧.美第奇充滿了敬畏與恐懼的人們也開始逐漸熟悉這麽一個陌生的大人物，他們的話也變得多了起來。在他們的描述中，善心夫人是個無比虔誠的好人，又有著一個女人所特有的慈悲，要知道，在她的領地上，她是看不得有人因為寒冷或是饑餓而死的，她的稅原本就很低了，在瞻禮或是彌撒的時候，又願意布施窮人，或在一些災禍發生的時候，雇傭他們做工，好讓他們能拿著豆子和小麥回去——就連她領地上的神父也說，自從善心夫人得以自己管理領地之後，那些“不小心”在夜裏翻身壓死了嬰兒，因此需要懺悔的女人都愈發地少了。

    但就朱利奧觀察到的，這位善心夫人確實與他之前見到的女性有著很大的不同之處——不是人們所稱道的仁慈。雖然她麵容秀麗，身姿嫋娜，但她的思維與行事更接近於一個生性強硬，固執，身居高位並且手掌權勢的男人，特別是她在處理事務時那種果決、負責、專注的態度，幾乎讓他忘記了她是一個蒙昧時期的無知女性——當然，這點在她精妙的偽裝下很少能夠有人發覺。或者說，善心夫人隻有在他麵前才從不掩飾自己異於尋常女性的想法和態度，就像現在，她推開最後一張羊皮紙，直截了當地道：“我聽見了你給使者的回答。你準備什麽時候離開？”

    朱利奧沉吟了一會：“是的，夫人，”他說：“我預備下周一就出發。”他想了想，補充道：“到那時，這裏的事情應該可以處理完畢了。”

    善心夫人發出一聲嗤笑，“你知道博爾吉亞要你回去做什麽嗎？”

    “大約知道點。”

    “他在布雷斯特過的很艱難，不，不是人們通常以為的那種艱難，而是……他認為自己沒有得到他以為可以得到的，當然啦，奧爾良公爵（指路易十二）身邊的弄臣太多了，可不少他一個。”

    “凱撒或許有一些不好的地方，但他還是有許多可取之處的。”朱利奧辯解道。

    “身為一個博爾吉亞已經很糟糕了，”善心夫人說：“更不用說他還是一個主教的私生子，他父親惡名昭彰，而他卻以此為傲，或者對博爾吉亞來說，罪惡就是榮耀。傲慢、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、**、暴食——所有的罪孽都在他身上找到棲身之所，不，我們更不該忘記他的薄情寡義，看看他是怎麽對待一個曾經對他有恩的朋友的，”她站起身，走到朱利奧身邊：“您這樣的人為什麽會願意俯首在這樣的怪物麾下呢？您聰慧，強壯，虔誠，您有皮克羅米尼樞機做您的老師和父親，若說在世俗中您需要支持，有的是國王和公爵願意有您這麽一個廷臣。”

    “夫人……”

    “我在羅馬的一個朋友，曾經和我提起一些……不那麽名譽的事情……譬如說：教皇亞曆山大六世除了三個私生子外，還有一個同樣出身不明的女兒。”

    “請別提這個名字。”

    “是厭惡還是擔憂？”善心夫人判斷道：“是擔憂，您很清楚那位的為人，也知道她在世人中的形象如何，您知道環繞著她的多半不是讚譽，但您還是無法忍受對她的一丁點兒詬病——您不是她的兄長，那麽，隻有一個猜測了——你是她的情人，對嗎？您是那樣的愛她，以至於毫無怨言地為她的兄長所驅使，哪怕他對您充滿了嫉妒與冷漠。”

    朱利奧沉默了很久。

    “但是，”他溫和又帶著一點薄怒地問道：“這與夫人您有什麽關係呢？”

    善心夫人微微一笑，她站了起來，走到朱利奧身邊，居高臨下的姿態讓她猶如一個姿態凜然的戰士，她在朱利奧吃驚的眼神中將自己的手覆蓋在他的手上，相比起朱利奧冰涼的手，她的手就像是火炭一般灼熱。（m.101novel.com）