清風徐來，竹影搖曳，風清花濃，天光雲影柔柔落下，無不襯托出眼前男子的挺拔儒雅。

    秦茉站在他兩尺之外，心下浮沉，反複思量，哪兒出了差錯。

    這人倒也不像壞人……他的“不情之請”，是何事？

    “容公子所求何事？”秦茉丹唇微抿，倉促抬眸，又閃躲傾垂，殊不知這若即若離的一瞥，更教人浮想聯翩。

    容姓男子嘴角翹起微弧，抬手指了指東苑主閣樓：“容某希望能在這座閣子住上一段時日。”

    “……”

    想改善居住環境？要長住？

    誠然，此人所穿的青白袍子洗得十分幹淨，看不出身份，但爽朗清舉、氣宇不凡，住在設有倉庫和晾堂的北院，略顯委屈。

    至於清幽雅致的東苑，曾有外租先例，讓他住幾日，無妨。

    “多久？”秦茉素來快人快語。

    “姑娘同意？”

    男子眼中，閃掠過一絲意外之喜，稍縱即逝，極難捕獲。如像長久夙願瞬間獲得滿足，又強行抑製激動和驚喜。

    秦茉秀眉一蹙，疑慮頓生。

    此人，另有目的。

    “為期一個月，”男子大抵也覺察到秦茉的懷疑，補充道，“實不相瞞，容某來長寧鎮，是為休憩散心，閑來畫點山水花鳥，嫌客棧人多繁雜才到此租住。先前相中了這東苑，可惜魏掌櫃說不方便，需等到七月，但允準我在花園作畫。”

    原來如此，秦茉理解魏紫的顧慮。

    東苑閣樓的東南主臥，正好看得到隔壁院落二樓書齋，相距不過三四丈，中間隻隔了兩叢竹和一堵牆，若容許他這一男子入住，隻怕對常在書齋處理賬目的秦茉造成不便。

    而秦茉此行為六月製曲，其餘時間少來，因此魏紫才讓這男子先住進北院。

    看到她的書房罷了……秦茉沒覺得多大難處。

    她從不過問周邊幾處院落的賃金，正要談價錢，不料，對方目光在她發上的金寶頂桃花簪上一掃，淡然一笑：“秦姑娘不缺錢，那價格……咱們暫且按原來的吧。”

    秦茉雖不差那點銀子，仍暗怒此人得寸進尺，半點也不似清高之士，反而像是個斤斤計較的趨利之徒，不耐煩地挑眉，“就這麽定了。”

    她從他手上奪回鑲貝的如意雲頭扣，柔軟指腹、染了蔻丹的指甲先後觸碰到了他的掌心。

    她的微涼疊在他的溫熱之上，使得雙方不約而同顫了顫。

    “那……”秦茉不自在地攥緊扣子，“昨晚之事，不曾發生。”

    男子笑道：“姑娘放心，容某也不想被人知曉，半夜裏被一柔弱女子撲翻在地……”

    “還說！”秦茉整個人如熟透的蝦子，她一生中何曾有過如此丟人之時？豈能由他亂開玩笑？

    “昨兒姑娘真的在躲采花賊？還是遇到麻煩？”

    秦茉從他語氣裏聽出了關切，卻驀地想起，他說——她才是采花的。

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    說得像是……她有意要做出不知廉恥之舉！

    羞惱之餘，被陌生人追逐的恐懼去而複返，她眸中精光大盛：“少管閑事！還有，我捉蝴蝶的舉動，你若敢告訴旁人，我立即‘請’你離開長寧鎮！本姑娘是什麽人，你可打聽清楚了？”

    她一口氣說完，劈得他一愣一愣的。

    片晌後，他微笑道：“容某不過隨口問問，姑娘多慮了。”

    羞怒交集的秦茉白了他一眼，丟下一句：“回頭給你鑰匙，記住，管好你的嘴，告辭了。”說罷拂袖而去。

    驟風卷來，吹落宣石上的筆和紙，幾張石竹草圖灑落一地，男子笑而搖頭，緩步走回竹叢下收拾。

    秦茉離開東苑，不曉得賀祁是否還在等她，憋了一夜的悶氣無處釋放，去酒坊轉悠了半個時辰。

    酒坊師傅見是秦茉獨自前來，不敢怠慢，向她一一展示了桃花新釀、梅子酒等。

    薄胎白瓷酒碗盛著粉色的桃花美酒，色澤誘人，秦茉淺啜一口，忽聽細碎腳步聲至，身穿素衣的魏紫領著丫鬟巧兒，含笑前來，親熱地挽了她的手：“躲在這試酒呢？”

    秦茉細看魏紫那瘦削的瓜子臉上，明眸靈動，心下暗暗惋惜——同樣是花朵一般的姑娘家，拜堂嫁入秦家當晚，夫婿連洞房還沒進，便因醉酒落水而亡，她的餘生，就這樣被一場似有還無的婚姻束縛了？

    猛地記起那容姓租客之事，秦茉放下酒碗，拉魏紫到一旁：“你把北院租給一姓容的年輕人了？”

    “是啊，怎麽了？你見過他？”魏紫淺笑道，“最近鎮上來了好多生麵孔，西苑快住滿了。容公子前幾日來的，嫌吵，想住東苑的樓閣，開的價格也高，隻是……你也知道，那屋子與書齋挨得近，我怕你諸多不便，沒敢讓他住……”

    “把東苑閣樓騰出來，給他住上一個月。”秦茉竭力穩住語氣。

    “喲！”魏紫意味深長一笑，“咱們家大姑娘開恩哪！欸……那位公子的確是龍章鳳姿……”

    “別瞎想。”秦茉立馬打斷她，隨後小聲叫她盯緊點。

    魏紫笑得詭秘：“茉茉呀，你讓身為寡婦的嬸嬸，去盯緊一位青年男子，有何用意啊？我才不幹！要盯你自個兒盯去，說不定……盯著盯著就看對眼了。”

    秦茉覺得自己一步錯步步錯。

    這下好了，傳出去，沒準變成——秦姑娘對這俊貌租客青睞有加，以致連環境一流的東苑，都甘願分文不漲，讓給他長住。

    “再胡說八道，我不理你了！”秦茉回到案前，一口悶盡碗中酒，根本無心細嚐。

    “對了，賀公子來過，”魏紫無奈一笑，“其實你不必躲躲閃閃，就剩那麽幾個月了……據我所知，他對你是用心的。”

    “是挺用心的，對咱們酒坊也很用心。”秦茉淡言，又喝了一碗杏仁酒。

    “說真的，我當然明白你想獨力撐起秦家酒坊的苦心，可你是女子，終歸要嫁人……放眼望去，長寧鎮條件最好的，莫過於賀公子。拋開容貌俊朗不說，家世也相當不錯，就是……黏人了些。”說到最後，魏紫“噗嗤”而笑。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp;因固守父親十多年前的一句承諾，母親臨終之際，勒令秦茉十八歲前務必留在秦家老宅或秦園。

    目下，離期限還有三個月。

    三個月後，她無須等待那位不知何處、從未露麵的“未婚夫”，可按照自己的意願選擇夫婿。但賀祁，會是最佳人選嗎？

    秦茉早知今日仍孑然一身，因而自去年起，著手拓展杭州的酒館生意，遺憾人生地不熟，未能親身坐鎮，一年下來，穩賠不賺，使得她大受打擊。

    若一輩子守在長寧鎮，大可無憂無慮，她生於此，長於此，內心深處，卻有著對遼闊天地的向往。

    外麵的山川峽穀，是否如畫卷中那般大氣磅礴？各地的美食佳釀，是否如書上所描述的那樣精美誘人？不同地方的民情風俗，是否如酒館客人談論的那樣豐富有趣？

    秦茉與別的閨房女子不同，她想去走一走，瞧一瞧。

    回到主院，魏紫找到東苑閣子的鑰匙，領丫鬟和夥計去尋那容姓租客，不到一個時辰，已幫他將畫具、書籍、衣物等搬至新住處。

    秦茉早上因賀祁突然襲擊，沒來得及用早食，喝了幾碗不同的酒後，餓得前胸貼後背，等不及午膳，溜進廚房找些點心來吃。

    她左手一塊芝麻餅，右手一塊綠豆糕，邊看廚娘切菜，邊偷偷往嘴裏塞。

    剛吃了一半，丫鬟巧兒進來，向秦茉施禮後，對廚娘道：“王媽，掌櫃吩咐了，請你多備點菜和米飯，以食盒裝上一人份量，半個時辰後我自會來取。”

    廚娘應允。

    秦茉連忙咽下食物，插言：“給誰？”

    “姑娘，是給東苑容公子的。”巧兒恭謹應道，見無吩咐，躬身告退。

    秦茉心裏不痛快。

    這人，住了最好的閣樓，還蹭吃蹭喝？偌大的長寧鎮，不乏清幽雅致之地，他為何非要住進秦家東苑？

    該不會是……看上魏紫吧？以魏紫的姿色，暗地裏關注的人可不少。

    平心而論，若魏紫再嫁，秦茉絕對支持。眼下魏紫離二十七月的居喪之期還差一個月，此時對旁的男子示好，實在不合適。一貫行為謹慎的她，何以今日做這等行徑，不怕落人口實？莫非……招架不住那姓容的花言巧語？

    秦茉嘴裏嚼著芝麻餅和綠豆糕，隻覺得這兩種糕點混合後，平添幾絲酸苦之味。

    作者有話要說：　　容小非：什麽眼神！她撲了我還妄想冤枉我拐騙她嬸嬸？我要拐騙的明明是……噓！

    .

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