逶迤青山環繞，空茫水霧籠罩，長寧鎮的喧鬧如蒙了一層煙。

    正午時分，青梅酒館內，飲酒聲、吆喝聲四起。

    鎮上來客驟增，酒館生意翻倍，連大白天也坐滿了人。

    用完午膳的秦茉，本想尋魏紫，見內裏人員混雜，不願露麵，在後堂簾子後偷望了幾眼，傾聽江湖客談及去哪個山頭掘寶。其中，角落裏一身材魁梧青年引起她注意。

    那人不到三十，身穿短褐，腳踏馬靴，雙目炯然，獨自端坐於角落。

    之所以讓秦茉留心，是因他有著不俗的儀表風範，點了主食和下酒菜，要了半壺淡酒又沒喝，跟上回那個隻吃麵吃菜、不喝酒的外地男人甚為相似。

    與魏紫閑聊時得悉，這兩位在酒館用膳卻幾乎不沾酒的客人，每日都來，但從不曾一同出現。秦茉懷疑，他們是一夥的，極有可能在輪流盯梢。

    他們真把目光鎖定在秦家？秦茉膽寒，唯有藏身暗處觀察。

    那魁梧青年吃了幾塊麵餅，醬骨和滑鰍半點不剩，小飲兩口淡酒，放下筷子，環顧四周，到魏紫的櫃台前結帳，不發一語，大步出門。

    看上去……又好像沒什麽異常。

    秦茉正想離開，忽聽一粗獷聲音念叨了一句：“這下麻煩大了！”

    此言一出，熱鬧氣氛有些微凝滯，眾人紛紛側目而視。

    那人渾然不知，自顧自話：“不單明威將軍要到江南，連杜指揮使也授命前來核查！”

    “什麽？朝廷的人來了！咱們還有戲麽？”另一小夥子嚷嚷。

    一虯髯大漢驚呼：“杜指揮使？青脊指揮使司的？杜莊主親臨？”

    “不不不，是他的長女。”

    “噢……”

    餘人發出意味深長且曖昧的笑聲。

    秦茉雖不問朝堂與江湖事，但“青脊”二字，教她心肝兒亂顫。

    “青脊”乃當今聖上扶植的密探組織，最初負責秘密探聽消息、隱秘鏟除禍患，在秦茉出生那一年，正式由暗轉明，成立青脊指揮使司，從事偵察、逮捕、審問、收集軍情、策反敵將等要務，並直接向皇帝複命。

    青脊的指揮使分為天地玄黃四等，分別持有玉、金、銀、銅四種不同材質的令牌。而目下酒館客人提及的杜指揮使，乃青脊創立以來最年輕的“地”字金牌指揮使，是名十五歲的小姑娘。

    其出身江湖名門杜家莊，年紀輕輕，集兩大門派武學所長，辦事雷厲風行，短短一年內，立功無數，連升三級，名動天下，可謂前途無量。

    秦茉之所以恐慌，並非因小杜指揮使威名顯赫，而是因為，她隱藏的最大秘密，與青脊有關。

    江湖上的烏合之眾好唬弄，這位小杜指揮使則不好辦，外加明威將軍，萬一他們真要來，隻怕長寧鎮從今往後不再長寧。

    “唉！朝廷的人分成兩撥，咱們趕緊撤吧！省得惹事。”不少江湖人開始打起退堂鼓。

    “你說……這寶藏威力如此之大，連今上也驚動了？”

    “未必是衝‘風影手’來的，”一老者捋著胡須，笑容神秘，“江南最近還出了另一樁事。”

    “說說說，還有啥消息？”人們見他一副秘而不宣的神情，催促道。

    &n

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp;“衢州府的越王，多日不露麵，外界相傳，他失蹤了！”

    “啊？”

    “說不定，孟將軍和小杜指揮使，是找王爺的。”老者低聲解釋。

    聽到這一消息，秦茉如窺探到一絲亮光，她默默祈求，兩方勢力千裏離京到江南，與她父親無任何幹係。至於那位不知跑哪兒去的皇親國戚，請老天爺保佑他速速回歸衢州府吧！

    見眾人吃飽喝足，大搖大擺離去，秦茉心下忐忑之意略減，轉而回主院。

    午後天氣依舊陰沉沉的，四處薄霧繚繞，連院落裏挺立的青竹也蒙了層乳色。她從書齋窗口向外望，東苑閣子門窗緊閉，無燭無火。

    秦茉暗忖，容非那家夥，出門了？

    記起昨日在巷內的偶遇，她不由自主笑了。

    那人氣急敗壞的模樣著實好玩。他不像懷有惡意，可她總覺得他不對勁。

    說什麽來著？讓她自珍自愛？他以為自己是誰？

    秦茉檀唇挑起三分輕蔑的笑，心思重歸賬目。

    約莫過了半個時辰，過道響起腳步聲。

    “大姑娘，”慕兒敲門，“賀公子到訪，您看是……？”

    賀祁又來了？正好，上次的事還沒了結。

    “請他稍坐片刻，奉上好茶，我隨後就到。”秦茉擱筆掩卷，起身理了理藕荷色綢紗，取出銅鏡，自覺儀表端莊，才洗淨了手下樓。

    賀祁未按她的意思入內就座，他負手立在庭中，一身蒼色鬆鶴紋錦緞袍子，意態瀟灑。

    “賀公子駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”秦茉粲然一笑，做了“請”的手勢，示意讓他進廳小坐。

    賀祁聽她言辭客氣，眸間湧起風雲：“咱們走走，我有話要與你單獨聊聊。”

    秦茉頗覺為難。要知道，小鎮民風再淳樸，男女獨處，終究於理不合。

    賀祁不等秦茉同意，昂首闊步向後院走去。秦茉隻得硬著頭皮跟上。

    用作居住的主院，不過兩進院落，老樹蓮荷，乏善可陳，景致亦無甚特色。逛至竹叢後的小側門，賀祁推門而出，直接走向東苑。

    此前接待族親、生意夥伴，秦茉多數會請他們到東苑的擷翠堂，賀祁也曾受邀遊園，自是知悉此處麵積大，環境清幽，景色宜人，是閑談的好場地。

    然而今時不同往日，秦茉不由得慌了神：“賀公子，東苑有客人，不方便。”

    “看來，傳聞是真。”賀祁黑著一張俊臉，嗓音透著寒意。

    “什麽傳聞？”

    “聽說，”賀祁輕哼一聲，“你在東苑藏了個小白臉，與之交好，因而拒絕我。”

    秦茉登時冒火：“哪來的混賬話！什麽藏不藏！不就是一外來租客麽？”

    容非認定她與賀祁勾搭上了，賀祁則說她和容非關係不純，這兩人有病啊！她倒想讓他們互相認識，好還她清白。

    她心中苦悶，暗覺倦意蔓延全身，一咬牙，自顧入了東苑。

    花園內留守的小廝朝二人行禮，秦茉故意問道：“容公子在嗎？”

    “小的今日不曾見過容公子，想必一大早出去了，至今未歸。”小廝畢恭畢敬回答。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  賀祁掀了掀嘴角，默然不語，往幽深竹徑前行。

    秦茉怕隨他到無人處，惹人閑話，行至閣樓底下，駐足咬唇：“賀公子不妨直言。”

    賀祁回頭注視，眼眸深深。

    眼前女子無疑是生得極好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬氣。

    秦家酒坊談不上家大業大，但近百年的根基，不容小覷。秦茉以及笄之齡從長輩手裏接過擔子，兩年下來穩得住，已在業界傳出美譽。

    賀祁先前聽聞她的名頭時，嗤之以鼻，認定她以美色取悅於人，接觸過後，方知秦姑娘美色名不虛傳，但取悅……？要是真取悅他就好了。

    淡淡霧靄中，她藕荷色的綢紗套著白色中衣，交疊成柔柔粉白色，大大掩蓋了她性格中的倔強，襯得她那張芙蓉秀麵愈加嫻靜溫柔。

    賀祁咽了口唾沫，沉聲發問：“為何派人送我錢？”

    “無功不受祿，上次的圍髻，我不能收，就當作是……你幫我選購的，這錢，我一定要還。”秦茉盡量弱化心中的反感，讓語氣誠懇些。

    賀祁一貫帶笑的眼眸瞬即變得淩厲，冷冷地道：“不準還我錢。你若真要還，等於挑釁我的底線，聰慧如你，理當明白，有何後果。”

    他素來待她處處順從，沒想到秦茉這姑娘柔中帶韌，以至於他無處著力。

    他此前早聽聞鄰鎮的酒鋪老板對她有意，覺著那人條件不如自己，還曾洋洋自得，認為秦茉已是囊中物。

    如今不光有點心師傅對她屢次示好，還傳出她心儀一名俊美畫師，賀祁心浮氣躁，不再偽飾他的霸道。

    軟的不成，隻好來硬的。

    秦茉顯然被他突如其來的強勢打了個措手不及，垂下眉眼，訥訥應道：“若公子執意如此，我隻能把禮物歸還，請你見諒。”

    賀祁哼哼冷笑：“秦姑娘，本公子已給了你足夠的耐性。今日我實話告訴你，秦家酒坊會是我的，而你，也是我的。”

    秦茉有點懵，這是在鬧哪一出？

    濃長睫毛輕顫，她錯愕抬眸，潤澤的兩瓣粉唇略略翕張，雪淨容顏於淡淡霧氣中給人造成一種錯覺——她柔善可欺。

    賀祁如受蠱惑，步步進逼。

    她於驚惶之際倒退了兩步，纖細的背已挨近院牆，一側為假山，另一側是竹叢，跟前男子咄咄逼人，她進退無路。

    驀地，一隻寬大的手掌從她臉側伸來，按向她身後白牆，強行將她困在方寸之間。

    俊臉近在咫尺，棱角分明，他清淺的呼吸聲逐漸渾濁，瞬間燙紅了她兩頰。

    這人……想做什麽？

    作者有話要說：　　賀小祁：敬酒不吃，吃罰酒？

    容小非咬牙切齒：學什麽霸總模式？滾一邊去！

    【本章信息量有一丟丟大～提了三個即將登場的配角，希望大家不要嫌棄我～】

    .

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