天地渺渺，雲開日移，長寧河碧波泛光，潺潺而流。

    夾岸翠柳橫斜，花木婆娑，道旁巷連巷，樓藏樓，陸續多了販夫走卒穿街之聲。

    容非遠遠跟在秦茉身後，沿著河岸一路向東。最初，他以為她要去前麵的長興酒樓，但她卻戴上帷帽，遮蓋麵容，快速從酒樓前走過，偏離鎮子的主幹道，步往東南方。

    她要離開長寧鎮？獨自一人？步行？

    容非大為疑惑。據他所知，秦家好歹有大小幾家分號，不乏良田物業，連魏紫出遠門都以馬車代步，秦茉已相當於家主，反倒孤身亂逛？

    該不會……有見不得人的事吧？

    霧散後，市集匯聚了不少人，攤檔出售各種時鮮蔬果、現撈河鮮、肉類活禽等，吆喝聲、叫賣聲、討價還價聲混雜。

    容非無心觀察市井鮮活氣，雙目緊盯低頭疾行的秦茉，正當二人一前一後走出這片喧鬧，忽而一聲痛哭，引起眾人注意。

    “啊……可憐我爹！嗚……”

    鎮民紛紛圍攏，議論聲起，間或傳出哭聲。

    秦茉停步，容非慌忙轉身，融入選購物品的鎮民中。采蓮女熱情招呼，不住問他家在何處。容非實在不好意思，隨意選了幾個新鮮蓮蓬，付了錢，轉目見秦茉蓮步微移，挪向人群，仿佛想看熱鬧，他毫不猶疑跟上。

    人們圍了好幾圈，容非仗著身高優勢，站在大石上，正好看到地上跪了一名披麻戴孝的女子。

    女子約莫十五六歲，眉毛淡而逆生，一雙丹鳳眼，眼珠子白多黑少，滿臉悲容，以墨歪歪扭扭寫了四字——“賣身葬父”。其身側平臥了一中等身材、覆蓋白布者，應當為死去的父親。

    女子哭得悲切：“各位行行好！我是吳興人士，來貴寶地尋親，不料遠親已搬遷，而我爹得了急病，盡盤用纏，客死他鄉……小女子走投無路，唯求各位善長仁翁施予援手！大恩大德沒齒難忘！嗚嗚嗚……”

    圍觀者七嘴八舌，“哎呀！真可憐”，“人生地不熟的！”

    “這年頭還有人賣身葬父？又不至於窮得吃不下飯……大家湊一湊，助這小姑娘熬過這關吧！”一灰衣壯漢掏了腰包，當先取了二三十枚銅錢，放在女子的跟前。

    女子不住磕頭稱謝，另有三人相繼解囊。

    有一老者發話：“我這兒有點碎銀子，你拿上吧！”說罷摸出了兩小塊銀子。這老者應是鎮上德高望重者，他一響應，群情洶湧，踴躍捐款。

    當女子垂淚拿出一布袋，準備把大夥兒的前裝入時，靜立一旁的秦茉忽然插言：“且慢！姑娘，令尊得的是哪種病？”

    “……呃……這個，他老人家是風熱症，而後高燒不退……數天下來，滴水不進，撒手人寰……嗚……”女子涕淚交加，楚楚可憐。

    因秦茉戴了帷圍，民眾沒認得，厲聲嗬斥：“誰家姑娘如此不識相！死者為大，問這些問題做什麽！”

    “是啊！”有兩人附和道，“害小娘子傷心了！”

    女子聞言，呼天搶地，再度嚎哭不止。

    容非也暗覺秦茉這話來得莫名其妙，卻見秦茉上前兩步，對那女子道：“別忙著哭，我略懂醫術，或許能救活令尊。”

    女子目瞪口呆，有人皺眉驅趕秦茉：“人都走了，別鬧事！”

    秦茉語氣淡定：“既然人都走了，一試何妨？”

    容非從未聽說秦茉擅醫，更覺她管這閑事過於異常，見她一意孤行又遭人反對，便從石頭上跳下，躲在人堆裏，捏著鼻子，怪聲怪氣地喊了句：“讓她碰碰運氣，救人一命勝造七級浮屠……”

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）sp; “說的在理！”民眾大多為牆頭草，頓時朝另一邊倒去，“說不定有救！”

    “我爹都去了一日一夜了！”女子死命推拒，“哪來的瘋姐兒！怎麽沒人管！”

    她一嚷嚷，最先捐錢的四人搶上前，意欲拉開秦茉。秦茉輕巧避過，淡淡出聲：“放心，我隻作簡單的檢查，你們慌什麽？”

    她身為秦家的當家人，自帶一股威儀，最後半句明顯含有警告。四名男子被她薄紗內的冷眼一瞪，竟不敢上前。

    秦茉從發髻上拔下簪子，矮身探手，一掀白布，動作幹淨利落，那戴孝女子根本來不及阻止。

    讓人意外的是，白布之下的中年男子容光飽滿，絲毫不像死去多時，眾人嘖嘖稱奇，容非心知有異。

    秦茉一探鼻息，突然以銀簪的尾部，疾刺男子的胸口、小腹！

    人潮驚呼聲中，男子咳了兩聲，陡然睜目，手腳動了動，轉頭發覺一群人注視他，頃刻間滿麵恐慌。

    秦茉一笑：“恭喜姑娘！你的父親死而複生了，二位趕緊回鄉吧！”

    女子尷尬萬分，於眾人的嬉笑怒罵聲中硬著頭皮致謝，攙扶“父親”倉惶逃離，而為他們出頭的四人亦瞬間匿向市集。

    容非推斷，這男子事前被人點了昏睡穴道，躺在此處裝死；帶頭捐款者與這對“父女”為同謀；“賣身葬父”、“慷慨援助”等戲碼，是為博取同情，好讓不明真相的群眾發善心掏錢。

    可是……秦茉從何看出端倪？且準確無誤地辨認穴位？

    “什麽啊！居然是騙子！”先前支助的一眾鎮民拿回銀錢，罵罵咧咧了一陣，轉而誇讚秦茉道，“還是姑娘聰慧！”

    “咦？你不就是……？”一中年婦人細看秦茉，驚呼。

    秦茉伸出食指，隔著薄紗置於唇畔，作噤聲狀。

    婦人會意，朝她點頭微笑。

    眼見鄉親們各自四散，容非生怕沒了掩護，急忙蹦到樹後。秦茉似有須臾狐惑，回頭掃了一眼，挪步前行。

    容非疑心她已覺察到有人跟蹤，未敢貿然緊隨，目視她飄然離去，幾乎不見影蹤，才慢悠悠晃去。

    他默默組織語言，萬一被她逮著，該以何種理由蒙混過關。

    嗯……就說來散步，一不小心偶遇……僅此而已。他絕對不是窺探她！對她更無任何企圖！

    反複強調完，他越過長寧鎮的地標，沿她輕淺的足跡南行。

    剛抬腿走出幾步，前方林子邊緣倏然竄出四名灰衣人，均以粗布蒙麵，手持木棍，鬼鬼祟祟朝秦茉離開的方向急奔而去。

    這……不正是方才那些騙子的同夥嗎？這架勢，定是要報複！

    容非心下震驚，暗叫不妥！若回去喊幫手，隻怕……秦茉慘遭不測！

    一貫冷靜自若的他驟然慌了神，心頭如百蟻吞噬，痛癢難耐。仲夏早晨的清涼未退，他的背上卻滲出如鰾膠似的冷汗，黏膩難受。

    他全然忘了自己不過是個文弱書生，且手無寸鐵，雙拳難敵四名壯漢，提了口氣，抓著一袋蓮蓬，撒腿直追。

    作者有話要說：　　容小非：茉茉別怕！我來了！

    秦小茉（扶額.jpg）

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