四郎買了魚蝦正要回去,就看到山道口慢慢走過來一群人,一邊走一邊撒些白色的紙錢，走一段路又停下來,點燃一種聲音很響的爆竹拋向路邊。

    爆竹聲讓水獺很不安，他幫四郎把魚蝦都搬下車之後,就不肯再進店裏休息，急匆匆地往家裏趕。

    “是哪一家人在望空啊，這樣大的動靜？”四郎抬著一筐魚蝦進店的時候,聽到店裏有幾桌歇腳的客人正在議論這支隊伍。

    “望空”也是當地的一個民俗。從其他地方搬來的外鄉人的祖墳自然不在太和山中，就是本地人,也有因為種種原因無法落葉歸根的祖先。這些人家在過年時自然無法去“上墳接年”,但也並不是說後代就可以什麽都不做,還是該有個“望空”的儀式——後人到山道口或者鎮外的一些十字路口上禱念一番，把一疊紙錢裝入包袱，最後焚化而歸。

    所謂的包袱，其實就是一個寫明籍貫，墳地所在處，祖先姓名的大信封。信封裏裝滿了紙錢。給遠方的故祖“寄錢”，讓他們過個寬裕年，也是後輩的一片拳拳之心。

    有個白橋鎮上的人答道：“還不就趙員外家？他們是外地搬來的，又是出名孝善慈和的人家，過年時不能接祖先回家，自然要來路口各處燒紙錢以示孝心了。

    四郎一邊聽他們說話，一邊在櫃台後麵的小風爐上做一鍋銀魚煎蛋。

    山溪裏的銀魚也是太和山的特產之一。這種魚產於春夏之交，但是最適合在冬季吃。因為每到冬季，成長了幾個月的銀魚體型大了許多，比剛出生時有吃頭，肉質又不像再過一段時間那樣老。冬季的銀魚通體呈現出半透明的肉色，沒有鱗片，也沒有細刺，全身隻有一根脆嫩的骨刺，雖然當年出生的銀魚在冬天的時候長的不太大，但渾身都是肉，而且肉質細嫩，味道鮮美。再過幾個月，經過一個危機四伏的嚴冬，這些肥美的銀魚體內就會生出毒素，那根骨刺也會從額頭上冒出來，幸存者們的性情隨之變得凶悍好鬥，動作和反應都有了質的飛躍，此後便很難再捕捉到了。

    水獺今天打上來這些冬銀魚，小的有一寸左右，最大的也不過四寸。

    四郎挑了一些一寸半長的出來洗幹淨瀝去水，又摸出八個雞蛋打在大粗碗中，加蔥、薑、紹酒、鹽攪散，放小銀魚拌勻，然後把蛋液攤在油鍋中。

    趁著蛋液剛凝固，四郎猛地一顛鍋，半凝固狀的蛋餅在空中優美的翻了個身。在這個過程中，四郎還不停地淋上熟豬油，以免煎蛋焦糊。等鑲嵌著銀魚的蛋餅兩麵煎透之後，就可以出鍋裝盤了。

    金黃色的蛋餅上點綴著白色的小銀魚，煎蛋香混雜著銀魚的香味，引得大堂裏的食客不住抽動鼻子。有的人忍不住咽口水說要買。

    四郎笑了笑，帶著歉意說：“不好意思，這銀魚煎蛋早就有客人預定了，是非賣品。眾位客人要吃的話，我再另作。隻是小銀魚用完了，隻有黃花魚。”

    山民們倒不講究這個，都笑嗬嗬地表示，黃花魚也好，隻要是胡老板做的他們都愛吃。

    四郎點頭答應，順手將煎蛋放在櫃台上，轉身去後院拿小黃魚。大概是預訂的客人一時沒到，熱騰騰的煎蛋上冒出縷縷白煙，引得大堂裏的客人肚子裏的饞蟲直往外爬。

    等四郎拿了一盆槐大料理好的小黃魚來到大堂，看到那一盤冒著香氣、引人垂涎的銀魚煎蛋好端端放在那裏，忍不住有些失望地嘀咕一句：“還是沒有來啊。”

    “胡小哥，我們要的蛋餅魚什麽時候好？快要被這味道饞死了！”

    “馬上馬上，這就給各位做。”四郎隨口答應著，有些心不在焉的把小黃魚倒入雞蛋液裏，差點沒把醬油和醋弄混了放進鍋裏。四郎做菜一向很用心思，像今日這樣神思恍惚的情況是極少見的，幾乎從來沒有過。

    “今天可是特意買了許多魚蝦呢，也不知道那群小家夥究竟來不來？”把客人吩咐的菜品都端過去後，四郎立在門外，擰著眉頭看著遠處墨色暈染出的山脈和繚繞的霧靄，有些憤憤地想著：“這群叫人擔憂的小東西！說不定是跑去哪裏玩得忘記時間了吧？還是等到晚上得空，去林子裏找找他們。哼，真是調皮搗蛋！找到後一定要好好打一頓板子出氣才行。”這麽一想，他惡狠狠地捏住了拳頭。

    下定決心後，四郎心裏反倒踏實了許多，正準備轉身回店裏，就看到遠遠的雪地上來了一群人馬。等這群人走得近了，四郎才看清楚是趙家公子，一胖一瘦兩個道士，還有一位氣度不凡的錦衣人。

    上次看到趙正時，還是瘦高個的文雅公子，說不上玉樹臨風，也算是富貴逼人。這次他弓腰駝背走過來的時候，四郎就嚇了一大跳，差點沒認出來——趙大公子仿佛老了十歲不止，臉色蒼白憔悴，看上去像是得了什麽怪病一樣，連背都微微駝了起來。

    有味齋的門口雖然沒有貼門神，但是掛了兩個二哥用桃木雕刻出來的老虎。桃是五行之精，號稱仙木，能夠壓製邪氣，鎮壓百鬼，甚至可以殺死強大的巫人。但是，桃木是無法分辨和驅逐妖物的。而老虎是屬陽之畜，傳說中是專門捉鬼的天神部下，但是因為老虎本來就屬於妖族，所以往往也對進有味齋的妖怪睜一隻眼閉一隻眼。

    四郎發現，經過門簾，跨過門檻之後，趙大公子本來微微彎曲的背忽然直起來，先前看著像個老頭子一樣，此時進了大堂一瞧，也隻是麵色略顯憔悴而已。

    “好香好香，有味齋果然名不虛傳，我聞到這香味，連背都不疼了。”趙大公子笑著回頭和他背後的錦衣人說話。

    這錦衣人長得可真是氣派。雖然看著年紀已經不小了，可是卻依舊麵白如玉，保養的極好。

    他的嘴唇薄而且紅，配合著微微上揚的細長雙目，使他看上去有點邪氣，而唇上的兩撇小胡子，又給他增添了許多中年男人成熟的魅力。

    隻是，此人雖然長得很英俊，穿的衣服卻著實古怪。那是一件綠色的衣服，還繡著紅色的鳥形紋飾，繡工十分精美，上麵的鳥兒活靈活現。衣服雖然看著很詭異，但是穿在錦衣人身上並不顯突兀。

    注意到四郎在打量他，那人也轉過頭盯著四郎看：“你就是有味齋的老板吧？聽聞你的名字已經很久了，早就想來見見真人。今日一見，果真不俗。”說著，錦衣人就用一種很懷念的目光盯著四郎從頭看到尾。

    四郎被他看的有點發毛，趕緊說：“見笑，見笑，不過是鄉野小民，可擔不得您這樣誇。”

    聽了四郎的話，錦衣人沒再搭腔，隻對著四郎笑了一下，那絕對是很有魅力很友好的笑，可是四郎卻不由得渾身一涼，好像是被什麽可怕的東西盯上了一樣，趕忙往趙大公子那邊快走幾步，跑到前頭去給這一行人帶路。

    有味齋前堂布局敞亮緊湊，一排朱漆圍欄把雅間和大堂分開，雅間又各用屏風分割。四郎帶著他們走上幾格階梯，來到屏風隔出來的雅座後麵。

    “皇甫公子，請上座。”趙正側身，對著錦衣人十分熱情周到地做了個邀請的手勢。

    “幾位客官要來點什麽？”等四人落座後，四郎方才上前詢問。

    “皇甫公子，您看？”趙正轉頭詢問錦衣人的意思。

    “承蒙府上厚愛，接連著吃了幾天山珍海味，今日實在是沒有胃口，隻想喝一碗粳米稀粥。再上幾樣新鮮小菜吧。”被稱作皇甫公子的錦衣人不知為何，似乎有些意興闌珊的樣子。

    如今趙府裏頭，趙大人生病，趙端帶著那個小崽子去了寺廟，那位正室夫人苦勸不止，心灰意冷之下，便也在家裏設佛堂，長年閉門不出，每日隻管吃齋念佛。

    趙府的掌家大權，自然就落到了生了趙正的萬姨娘手裏。據說這位萬姨娘是個賢惠溫和的小家碧玉，年輕時長相並不出眾，趙大人看中她也是因為有術士說她麵相好生養。所以這麽多年並不得寵。因為出身不好，加上又不和男主人的心意，萬姨娘一直謹小慎微，從不張狂，就算趙端失蹤，趙正成了趙大人唯一的兒子，萬姨娘依舊很尊敬正室夫人，還真心實意教導著自己兒子喚別的女人做娘。

    因此，也有人說她心內藏奸，趙端失蹤的事情，就是她一手策劃的。為的便是推自己兒子上位。可惜趙大人是個方正人，寧願找本家的侄兒來繼承家業，也不願意讓庶子承嗣。這在現代人看來，是很難理解的，可是對於趙大人這樣傳統的士大夫而言，有此舉動並非不能理解。隻可惜趙正母子兩個竹籃打水一場空。

    這幾日趙府裏頭的事物都由趙正他親娘，這位姓萬的姨娘操持著。趙正母子熬到現在算是熬出了頭。

    這萬姨娘為人又老實，對下人又慈和，行事又大方，真是渾身的主母氣度。隻一個，出身到底寒酸了些。

    她在江城太守這樣烜赫一時的府中陶冶了這麽多年，往來的人情應酬也學會了很多，一般場麵都能應對，但是一遇到真正講究點的人家裏出來的貴客，免不了有些上不得台麵——萬姨娘這幾日為了招待好這位貴客，日日肥雞大鴨子輪番上陣，把府裏的老鼠都喂得肥了三圈。

    趙正本來就對自己的庶子身份十分在意，所以做什麽都想要做到最好，事事壓弟弟趙端一頭才能滿意。此時聽錦衣人這麽說，心裏也知道是怎麽回事，臉上就紅了紅，恨不得當場找個地洞鑽下去。雖說兒不嫌母醜狗不嫌家貧，可是他曆來好強，不由得傷心姨娘丟了自己麵子，心裏也有些厭煩這個陰陽怪氣的皇甫公。

    這皇甫公子也不知是何來頭，據說和陸閥那邊關係頗深，看著不像個道士，但是法術上的修為也不弱。而天一道的道人許多又叫他主人。實在是叫人不知他的深淺。

    不過，趙正卻知道一點：這位皇甫公子是趙大人拖著病體，親自接的風洗的塵，若不是皇甫公子嚴詞拒絕，趙大人還要老淚縱橫的行大禮呢。

    如今父親和朝廷那邊鬧崩了，又被困在這臨濟宗腳下的小鎮子上不得動彈，心中自然是不甘不願的，所以要找新的靠山。而這新的靠山，大概就是天一道和陸閥了。

    聽說陸閥和前太子有著千絲萬縷的聯係，而天家的尊姓正是皇甫，莫非……

    因此，腹誹歸腹誹，趙公子到底不敢得罪這位皇甫公子，於是趕忙陪笑附和道：“公子說的極是，這年節前後，成日魚啊肉啊，吃得膩了，每每一頓飯要花費萬錢，可是依舊常常感覺無下箸處。前幾日在一位世兄家裏，看個小丫鬟端出來一道素炒青椒，反倒食欲為之一振。”

    因為有些隱隱約約的猜測，所以趙正是一心要討好這位大人的。雖然錦衣人隻點了一碗稀粥並幾樣小菜，但是菜單絕不至於就真的是普通的清粥小菜而已。

    又殷切詢問了兩位道長的意思，趙正作為今日小宴的東道，就抬頭對著四郎吩咐道：“涼碟來個金華竹葉腿，鹽水蝦，魚鬆堆，店裏但凡有的新鮮菜都上些來，若有糟好的鴨蛋，也切幾個佐粥。熱菜隻要雪花鴨肝，冰糖魚脆，活吃鯉魚……”

    看來這位趙大公子十分喜歡吃魚蝦，不僅一氣兒點了一大堆，就是點心也要的魚餅蝦卷一類。

    “是，這就去做。”四郎說罷轉身回廚房去。

    剛走出去沒幾步，趙大公子忽然抽了抽鼻子，招手把四郎叫回去：“老板，進門時聞到的香味是什麽？我聞著好似煎的什麽魚？把那個也給我們上一道。”

    小黃魚煎蛋剛才做了不少，廚房裏都是現成的，四郎就吩咐槐二取過來。

    趙大公子也奇怪，按理說他那樣尊敬討好錦衣人，該讓著人家先吃，或者起碼做個給貴客布菜的樣子。也不知是他太餓了，還是怎麽的，槐二一把盤子端過來，他就忙不迭夾起一塊喂進嘴裏，動作神態簡直像是八百年沒吃過東西的餓死鬼投胎。

    好在錦衣人似乎並不介意趙正吃相難看，他隨意的抄起筷子，夾起煎蛋上的嵌著的一條小魚，仔細打量：“進門時我聞到那股香味好似銀魚，怎麽現在端上來的是小黃魚？”他皺著眉頭，又看了看盤子，就搖著頭說：“小黃魚腥氣太重，肉質也不好，不過是販夫走卒好食之物。如今……算了，算了。”說著就輕輕放下筷子，端起茶碗來喝。

    本來吃的津津有味的趙大公子頓時無比尷尬，好容易才把一口吐也不是吞也不是的煎蛋咽了下去，他自然不敢得罪這個錦衣人，隻好把滿腔的怒火都撒到四郎身上。

    於是趙大公子惱羞成怒氣地嗬斥四郎：“胡老板什麽意思？當我們是什麽人？打量著我們付不起錢，所以要用次品糊弄？”說著他把手裏筷子重重往桌上一拍：“趙家雖然沒落了，收拾一個普通廚子的能為還是有的。不要給臉不要臉！”

    四郎開店至今，什麽樣刁鑽的客人沒遇見過？因此既不害怕也不生氣，隻是把菜盤端了起來，和和氣氣地說：“實在對不起，店裏的銀魚都用完了，那菜原是先前給別個客人做的，放了有些時辰。魚菜也不比別的，一涼就有腥氣，實在不好拿出來招待貴客。幾位客人想吃什麽盡管點，雖然銀魚用完了，可別的魚蝦還有不少。”

    “趙公子何必發火，這位小哥年歲不大，若生在鍾鳴鼎食之家，也是父母捧在掌中的明珠，如今小小年紀，就要出來討生活，真是可憐見的。”錦衣人理了理袖口，抬起眼皮看四郎一眼。

    雖然是在替四郎求情說好話，可是他那種若有深意，又帶有一絲玩味輕蔑的眼神，不知為何卻讓四郎渾身發涼，好像是被蛇盯上的青蛙一樣。

    【也不知道這個古裏古怪，叫人摸不著頭腦的錦衣人究竟是什麽來頭，看上去趙大公子和兩個道士對他的態度都十分恭謹。莫非是天一道的前輩高人？等蘇道長回來，我得和他打聽打聽。】

    既然錦衣公子出言求情，趙正也不好繼續與一個小廚子較真，這可是有*份的事情。而他最在乎的，無疑就是身份兩個字。

    “罷了罷了，既然銀魚沒有，便撿我點的那些菜品先上幾道。隻不要都弄些油汪汪的東西，單瞧一瞧就叫人沒了食欲。皇甫公子雅量非常，那店家便看著上幾樣清粥。配粥的小菜務必要新鮮，也不要一味就是冬筍蘑菇這些山裏尋常的東西，得上些山豆苗或者油菜一類的才好。”說到最後，趙大公子已經控製住了忽然而至的怒火，語氣漸漸緩和下來：“因為還有兩位道長在，他們是吃全素的，再勞煩胡老板做些幹淨素齋來吧。”

    四郎並不多言，不卑不亢地答應下來。臨走前他又看了一眼店門，剛才那裏好像有一團黑影子跑了過去，可是等四郎運足目力看過去，外麵依舊是蒼茫的白雪，路上一個活物不見。

    冬天銀魚雖然鮮美，但是極難捕捉，便是做這門生意的水獺也不過十天半月才能打一小筐，還是靠的運氣，十分珍異難得。

    趙公子如何發火，其實四郎不甚在意，依舊把店裏最好的魚蝦都留給那群約定好了的小客人。他在前頭風爐做香噴噴的銀魚煎蛋，本就隱約存了想要用香味釣來幾隻小山臊的心思。

    怎麽還沒來？今天又不會來了麽？

    沒等來想等的小客人，卻等來了不受歡迎的討厭鬼，四郎有些失望，順手端著櫃台上已經放冷的銀魚煎蛋回了後院。

    看那錦衣人行事作風，四郎就決定做一鍋木香粥，一鍋魚肉粥。

    木香粥做法很簡單，先是把大米和江米淘淨入鍋。木香花片放入甘草湯焯過，待米粥熟之後，將花片倒入鍋中，一同煮滾後，便有清芳幽幽不絕，縱然那位皇甫公子是仙人，這樣的粥也入得口了。

    魚肉粥的做法要稍微複雜一點。是用四尾去頭去尾的大鱖魚，用線係了脊梁骨垂進米粥裏同煮，煮的時候，還要加一些鹽，酒，薑片，花椒之類的去腥味。等到魚肉煮爛之後，抖動拖拉這四條線，把魚骨全拉出來，而魚肉皆盡化在粥中，味道鮮美到叫人恨不得連舌頭一同吞下去。

    煮好了粥，請劉小哥幫忙看火，四郎就琢磨著做些什麽素菜。

    其實客人們若點些山珍野味倒好打發，如今冰天雪地的，看似尋常的山豆苗反而比大魚大肉更加稀罕難求。

    好在四郎自己建了個地窖，又用熱炕做了個簡易版本的溫室，所以還能應付得來。

    建地窖存儲蔬菜可不是四郎開金手指想出來的新鮮辦法，而是以前鄭家那個鬼廚子交給四郎的法子。

    擊鍾鼎食，連騎相過的豪門大族家裏，主子們對美食的渴望是不分時節也不肯順應天時的，所以廚子便須絞盡腦汁，想盡辦法讓隆冬的餐桌豐富起來，叫士族想吃什麽就吃什麽。

    有味齋裏的大菜窖是二哥領人動手挖的，比尋常農家的菜窖要深一些，尋常也就二三米，他家的地窖卻足足七八米深。

    四郎和槐大一起點著火把下去。地窖裏麵堆著小山一樣的崧菜，土豆，山藥，各種顏色的蘿卜，大蔥，還有秋天收的藕和芋艿等，這些蔬菜借著地溫，既不凍也不爛，能放著吃一個冬天。

    地窖靠牆的位置，擺著一排大缸。裏麵貯存著鮮嫩的青椒。霜降那天，四郎把沒有任何損傷的青椒放入大缸，放一層，撒一層爐灰，用爐灰將青椒封嚴後，便可放著吃到開春。

    挑撿了幾個芋艿，抓了把青椒，又取了一捆大蔥之後，四郎就提著籃子，招呼舉著火把的槐大一同上去。

    就在這時，四郎忽然聽到自己背後傳來一陣模模糊糊的雞叫。

    “什麽聲音？”四郎立馬回頭。

    沒有人回答，他背後是一片黑漆漆的寂靜。

    “怎麽了？”舉著火把走在前頭的槐大問。他的神態中半點異樣都沒有，似乎什麽也沒有聽見。

    四郎有些疑惑，莫非是我聽錯了？也對，平時都是密封的地窖裏怎麽可能有雞，出現雞鳴呢？

    “沒事，大概是我聽錯了。走吧。”

    作者有話要說：注意：與上一個不同，這個小故事不是略帶憂傷的童話，是蹩腳的“恐怖”故事喲。而且這個故事的戲肉和*都還沒來。我暫時按照自己的構思先寫著。

    本卷講的是四郎在山裏練功升級，到處溜達著遇見一些人或者妖怪的閑散生活，還會順便揭示爹娘的過去。（WWW.101novel.com）