那陸子洵走了不多時，卻聽門口侍立的婢女恭敬喚了聲“白管家”，接著便見那白衣妖孽緩步踏入廳堂中。

    因他整日裏都是一身白衣，薑憐心順口便喚他作小白，宅府上的人聽得多了，隻當他姓白，便也都一口一個白管家的叫著。

    今日他亦執了一把折扇，隻是白綢玉骨的扇子擱在蒼白得近乎透明的五指間，憑的又添幾分清冷之意。

    加之他雙眸間隱約盤踞的幽怨，縱使那一張臉生得傾倒眾生，卻也給人以無窮的距離感，反而不敢親近

    。

    眼見他衣袂生風的往她麵前而來，薑憐心正起身欲問他先前交待的事辦的如何，卻不想他竟蹙了眉，先開口道：“這廳堂裏怎的有股死氣。”

    說話間他已移至她身旁，俯身湊至她近前，似在尋摸什麽味道。

    隨著他的動作，一股淡淡的墨香亦傳了過來，順著肌膚上每一絲紋理的呼吸，若有似無的撩撥人心。

    這是妖物與生俱來的誘惑之力。

    白衣妖孽並不自知，然而薑憐心卻已呼吸滯納，臉頰發燙。

    她慌忙退開兩步，甚是不悅道：“哪裏有什麽死氣？”

    白衣妖孽卻忽然朝她伸出手來，就在她緊張至極時，那雪白衣袖卻貼著她的手背滑過，最終落在她身旁擱著的名帖上。

    “剛才可有什麽人來過？”白衣妖孽麵色忽然凝重起來，拾起名帖引至鼻子跟前略聞了片刻，雙眉又蹙深了些。

    他正欲將名帖打開來看，卻被薑憐心一把搶了去。

    “不過剛送了名帖，人還沒到呢？”

    對於白衣妖孽自剛才進門時就不把她這個薑家家主放在眼裏的舉動，薑憐心很是不悅，便端出家主的架子，展開一臉怒意訓責他道：“整日裏就知道疑神疑鬼，先是說我身上有香氣，現在又說廳堂裏有死氣，哪裏就有那麽多莫名其妙的氣味，我看你壓根兒就是西街上李老頭家的旺財變的！”

    白衣妖孽顯然不知道那旺財是個什麽含義，隻是從薑憐心語調中聽出了滿滿的惡意，便露出一臉不削表情，嘟囔了一句：“愚蠢的凡人。”也懶得再同她計較。

    “你叫我去秦宣家查探的事，我卻也辦了。”繞了這麽久，白衣妖孽總算還記回歸正題。

    薑憐心一聽，忙迫不及待的詢問：“怎麽樣？”

    白衣妖孽有些嫌惡的瞥了一眼尚被她捏在手裏的名帖，嘴上卻緩緩將事情道來：“你料想不假，秦宣果然在生意上做了手腳，我從他家裏翻出了私藏的賬簿，其上顯示他暗地裏挪用的銀兩就有數萬兩，本來都是撥給各家商號做成本的，被他抽了去，商號自然要虧損。”

    “果然如此。”薑憐心一方麵為秦宣的所作所為感到驚駭，一方麵又為自己的正確判斷感到自豪。

    她邊沉思著邊在廳堂裏來回踱了幾遭，最後下定決心一般一拍桌子道：“好一個薑家的蛀蟲，看我不拔了你去。”

    “我勸你最好按兵不動。”白衣妖孽卻當頭給她潑了一盆冷水。

    “為何？”薑憐心心有不甘。

    “而今薑家興隆繁盛，虧損的不過那幾家鋪子，自其他的營生裏補了缺就好，秦宣如此大膽，不定後麵還有大人物攛掇，若是動了，則免不了一場動蕩，倒不如睜隻眼閉隻眼。況且薑家百年都是這麽過來的……”

    “你今年貴庚？”白衣妖孽正說得苦口婆心，卻被薑憐心一句突如其來的話打斷。

    “敢問你今年貴庚？”見白衣妖孽額際隱約有青筋跳脫，薑憐心又把方才的問題重複了一遍。

    “不記得了。”白衣妖孽最終閉上眼睛，似乎經過努力才壓製住噴薄的怒意。

    薑憐心卻還咄咄逼人，追問道：“我見你妖法如此利害，又見證薑家百年曆史，想來歲數肯定不止數百年，怎麽也有千年，是否？”

    白衣妖孽索性閉口不接她的話，她便隻當他默認，兀自滔滔不絕說來：“一個幾千歲的妖，以百年前的處世之法與我說教，我如何信得？”

    見白衣妖孽被自己問得啞口無言，薑憐心於是愈發得意道：“且莫說你那些做法是否已迂腐不堪，單說薑家這百年來，不過都是依仗你的術法才得以維持表麵的榮耀，但同時也助長了這些宵小之輩。連當今聖上都說要積極治世，我既然做了家主，就要讓薑家真正壯大起來，而隻有迅速拔除了這些蛀蟲，薑家的營生才能夠沿著正道發展下去，你讓我視若無睹，我薑憐心絕對做不到！”

    仿佛被薑憐心這一番慷慨激昂的演說所震驚，白衣妖孽愣了片刻方才回過神來，卻又露出一臉不削神情，冷然道：“隨你，反正眼下你不曾與我結定契約，若是自取滅亡了，我自會另尋一個家主，也無妨。”

    在這件事上，薑憐心對白衣妖孽已不能簡單以不悅來形容，她甚歎命運不公，怎的就讓她攤上這麽個不支持自己事業的管家，更重要的是這管家還不是個人。

    薑憐心滿心哀怨，對於這件事的態度卻十分篤定。

    她很快就開始行動，以經營不善為由將這幾間地段好的商鋪換到另一個管事手上，再把幾個地段不好的換到秦宣名下，如此且殺殺他的銳氣，提醒他莫要太過囂張。

    豈料那秦宣也不是個好惹，索性撂下挑子，手裏一應事宜都扔下不管，稱病回府裏修養去了。

    臨走前又在一眾管事麵前倚老賣老道：“老夫而今也知什麽叫鳥盡弓藏、兔死狗烹，在座的老了，不中用了，就要趕緊回家歇著去，莫要給家主添了麻煩。”

    一時坊間流言四起，皆言薑家的新家主是個忘恩負義的，連父輩裏的老人都不尊養，以至於商號的生意都連帶受了拖累。

    薑憐心思忖著這樣下去不是個辦法，且得把動靜放柔和些，於是打算去秦宣府上探病。

    心思已然打定，可若要她一人獨去，她卻又心下無底，奈何這件事上偏又與那白衣妖孽置了氣，再去求他自是不好。

    薑憐心隻得硬著頭皮自己扛了，攜了一眾仆婢，備了一車厚禮，甚是聲勢浩大的往秦宣府上行去。

    馬車剛行過一個街口，卻被人攔了下來。

    薑憐心隱約聽到外麵有人詢問這可是薑府的馬車，便掀起車簾去看，卻見車下立著的正是三日前方見過的陸子洵。

    “陸老爺怎的在此？”薑憐心弓著身子朝車外訊問。

    陸子洵收了折扇，朝她略行過一禮，麵露笑意道：“憐心怎的忘了，我府上就在此處。”

    薑憐心將目光越過車緣，往外一看，果見一間頗具規模的府宅，匾額上書有“陸府”二字。

    “隻因不曾走動，故而不熟識，日後定要尋機登門拜訪的。”

    薑憐心又與那陸子洵寒暄了片刻，卻忽然想起什麽，對他央到：“我有一事想請陸老爺幫忙，不知可否……”

    她雖說得吞吐，陸子洵卻答得幹脆：“但說無妨，隻要能幫得上，定不推辭。”

    “我今日要去探望一位長者，可因先前有些誤會，總覺得隻我一人去有些尷尬，可否邀陸老爺同行？”說罷她又邀陸子洵上車，將事情始末說了七分。

    陸子洵卻也猜度中了那背後剩下的三分因緣，倒是不曾猶豫，滿口應了薑憐心的請求。

    待到遞名帖時，陸子洵隻道他新歸江南，意欲結交生意上的同道，故而借著薑家家主的秋風拜會一應德高望重者。

    尋了這個由頭，薑憐心去秦宣府上探病一事則顯得理所應當了許多。

    秦宣也知曉陸家與薑家的前塵往事，雖對薑憐心百般的不待見，可礙於陸子洵在場卻也不好有什麽過分的舉動，隻是自顧自的躺在床榻上裝病，任由薑憐心旁敲側擊的言語了許多，也不肯說一句話。

    坐了那許久，薑憐心已是疲憊非常，她好說歹說，無論是曉之以理，動之以情，還是激將法，通通用了個遍，秦宣就是不答話，儼然一副不把那幾間街麵上的店鋪還給他就不罷休的氣勢。

    薑憐心無法，隻得坐下來抿了幾口茶水潤喉，而後歎了口氣，終於決定使出最後一招。

    “哎呀，我的鐲子呢？”她忽然伸手摸了摸右腕，金芙蓉雕花的手鐲竟不知何時沒了蹤影。

    她於是故作驚慌的四處找尋：“方才在馬車上還在的，怎就沒了。”

    “方才進府時，我就沒見你腕上有鐲子，莫不是根本沒戴？”陸子洵亦配合的與她說道。

    “不可能，臨下車前我還摸過的，就那麽一會子的事，怎的就沒了。”薑憐心十分篤定的否認了陸子洵的猜想，卻忽然將目光落在一旁侍立的小廝身上：“剛才下車你扶了我一把，莫不是趁著那個時候把鐲子摸了去？”

    說來那秦宣卻也沉得住氣，對於在他府上丟了鐲子這件事他竟也不聞不問，隻是不吱聲的觀望著薑憐心繼續演下去。（WWW.101novel.com）