那潑婦見景正卿來了，卻如老鼠見了貓，沒來由心虛，不敢像是對明媚似的張狂，搪塞說：“表少爺怎麽這會兒來了，天兒都晚了，我是為了明兒啟程一事來問妹妹的，順便跟她說說她哥哥的事兒。”

    明媚捂著胸口忍著咳，顧不得理會她，更何況是當著景正卿。

    明媚到底年紀小，後來遭了些事，才想通了，當時站在衛少奶奶一邊，確實有理由疑心明媚：單說衛大人把那匣子交給明媚保管就有可疑。明媚隻單純，當衛大人信她才如此，卻不料在衛少奶奶看來，家裏的“稀罕寶物”不給長子，卻給女孩兒，她自然是大為不忿的。

    可衛大人自有安排，明媚當時也說過此物要交給哥哥才是，但父親說：“以你哥哥那性情，我給了他，他頭一件就是要打開看看裏頭是什麽，以後，必然也保不住，多半是扔到賭坊裏去了！”何其有理？！衛大人若是信哥哥與她，哪裏輪到明媚？且這東西又不是給她的，隻是讓她轉交他人，衛少奶奶疑心明媚藏私，明刀暗槍地指責刁難，實在是小人之心度君子之腹。

    那刻，景正卿眉眼淡淡：“我不是跟表嫂說了嗎，表哥的事兒，我已經派了人了，姑娘又知道什麽？她如今病著，身子大不好，何苦來煩她，有事隻管問我便是了。嫂子現在出去，外頭我的小廝康兒，自會把詳細交代給你。”

    衛少奶奶聞言，不敢多話，便應付兩句，果真就退了出去。

    明媚捂著嘴，一時氣苦，卻不肯說。

    景正卿卻走到窗前，半扶起明媚的肩膀：“妹妹如何了？”

    明媚抬眸看他，因方才咳嗽的厲害，牽扯的頭疼，胸口也隱隱做疼，且又氣又怒，眼中已經全是淚，他的模樣便看不清，明媚垂了眸子：“我……我沒事……”不敢多說，一說便咳的停不下似的。

    景正卿靜靜地看了明媚片刻，抬手在明媚後背輕輕撫過，似是給她順氣，忽然歎息似的叫了她一聲：“明媚……”

    明媚從未聽人如此喚她的名，帶著溫柔情意，入了耳，又隻覺纏綿悱惻。

    明媚疑心是自個兒聽錯，但身子卻忍不住震了震，她抬眸，遲遲疑疑地又看他。

    四目相對，景正卿眼中那一抹異樣的光有所收斂，他便衝明媚一笑：“有些瑣碎事情，但凡不用跟你說的，我就不想多嘴，免得你多心又胡思亂想，對身子不好。卻不料這長舌婦人竟又來擾你清淨了。”

    明媚聽他是說這個，心裏那抹異樣如潮水一般極快退去，隻餘一抹平沙地，軟軟地，濕濕地，細細地把殘餘的水都滋潤的一幹二淨，心卻也暫時平靜下來：“表哥，這些是我家裏頭的事，少不了的。”

    景正卿垂眸，想在想什麽，片刻就說：“明媚，你可知道，京裏頭你還有好幾個表哥？”

    明媚呆了呆：這話何意？

    景正卿衝明媚一笑，這一笑，也堪稱一個“明媚如春”了。

    “我喚正卿，你就叫我卿哥，如何？這樣聽來也不生分。”

    “卿哥？”明媚心裏一轉，心窩也熱哄哄地，於是試著叫了聲：“卿哥？”不知為何，就覺得臉也跟著熱。

    景正卿卻笑了數聲，手握住明媚的：“可心的孩子。”

    明媚聽他的話語如此親熱，不免轉開頭去，但想到她如今隻能依靠這一個親人，而他又對她如此上心體貼，於是心裏反覺得平安欣慰。

    景正卿又道：“是了，你哥哥的事……我正要跟你說。因我叫了人出麵，那繼任的縣官不敢就直接批了命案，隻可惜我來的遲了，插手的晚了些，他雖不敢就批下來，卻也不能直接就改口，免得露了痕跡，因被打死的那一家，也略有些來頭，但你不必驚慌，那縣官如今要把你哥哥送到太平府去，那裏的府尹卻也是跟我們家有交情的，我已經先派人去了信兒，暗中他必然會照料表哥的，假以時日，就會找個機會，讓他脫身出來。”

    明媚聽他說的仔細，事情又如許複雜，心中十分感激，若這事讓她或衛少奶奶來做，自是不成的。

    景正卿又道：“一些小小苦頭大概免不了，但大的皮肉之苦就不會了，更不至於有性命之虞，因此你放心，這其中就隻是個時間長短的問題。我叫康兒跟你嫂子說去了，讓她跟著差人去太平府，也好有個照應，一應要用的銀子，我自也給他們備齊了。”

    這話雖然意外，但聽到衛少奶奶不至於跟著一塊兒上京，耳旁少了聒噪，明媚竟沒來由鬆了口氣。

    一朝被蛇咬，十年怕井繩，明媚委實不想再見那猙獰醜惡的嘴臉了，便說：“那她可答應？”

    景正卿冷冷一笑，道：“她的家裏我也打聽明白了，她父原是個小官兒，當初因看姑父是景家的姑爺，才忙不迭來巴結，她是那家中庶出的女兒，誰在意她如何？隻不過是個巴結的由頭罷了。後來她父去了南邊，自把她扔下，不然若能飛走，她早也走了。如今這情形，她若肯跟著表哥，咱們仍叫她一聲嫂子，若她生了異心，且由她去，這等兩麵三刀惡性子的婦人，不要也罷。”

    明媚跟衛少奶奶相處了一年多，這兩天遇上了事兒，才看清她的真臉，然而景正卿才來，統共才見她幾麵？竟能把她的底兒看的如此透徹，且他竟也絲毫都不瞞著明媚，說的很是明白。

    一刹那，明媚心中驚訝，欣慰，卻又有一絲隱隱地不安堵著，讓明媚難以高興起來。

    大概是明媚私心裏覺得，景正卿當時的決斷太過冷靜決然，而對當時涉世未深的她來說、是不太願意看到他這樣冷酷的一麵的。

    景正卿說完這些，便道：“對了，明媚，我聽表嫂曾說什麽匣子，是姑父臨終給了你的？究竟是什麽？”

    明媚變了臉色：“表……卿哥，父親說、說不能……”衛大人讓明媚留著匣子給一人，可那人卻並非景正卿，何況明媚都不知是何物，他現在問起來，讓明媚十分為難。

    景正卿見明媚不安，卻又釋然一笑，並不追問：“別怕，我隻是好奇，隨口一問，若是姑父給了你讓你留著的，你大可不給任何人瞧。我並無別的意思，明媚你放心。”

    明媚這才鬆了口氣：“卿哥，我不瞞你，我也不知是什麽，父親曾讓我立誓不許私自打開開，且不能交給別人，讓我親手把他交給……”

    “打住，”景正卿忽然打斷明媚的話，“這聽來像是涉及什麽機密，我還是不聽為妙，明媚，自此我也不會再問。”

    明媚見他如此善解人意，很是感動。景正卿輕輕拍拍明媚的手：“這件事我不再問，外頭的事也交給我，你隻管靜心，如今我隻願你把身子樣的好些，休要讓我鎮日……懸心。”

    那末尾兩字，意味深長的很。

    也不知康兒是怎麽跟衛少奶奶說的，衛少奶奶竟沒有再來煩擾明媚，次日，明媚動身之時，她才露麵，出來送別，說了幾句“到底是一家人”“去了京內好生保重”“你哥哥脫困後我們必去看你”之類的話。從麵上看來，倒仍舊如一家人似的和睦。

    景正卿親扶著明媚上了馬車，一路往河畔而去，明媚從簾子縫裏回看曾住過的宅子，心中感慨萬千。

    十四年，明媚都是在此度過，喜怒哀樂，都記載於此，如今離開，再回來不知何年何月，更……恐怕是不可能的了。

    一時感傷，落了兩滴淚。、玉葫上車以來便一直怯生生看明媚，大概她也知道自己曾給明媚惹了事，故而心虛，見明媚落淚，便拿了帕子送上：“姑娘……”

    明媚打起精神，擦了擦淚，正色說道：“先前，嫂子說你勾搭主子，我一直沒問，你實話跟我說，可是真的？”

    玉葫驚慌：“姑娘，當然不是真的，我先前不說，是怕姑娘聽了心煩，沒想到少奶奶竟會那樣誣賴我，不瞞姑娘說，當初少爺在家，他對我……”

    明媚一聽果然涉及那些男女情由，深覺厭惡，就皺了眉。

    玉葫看得明白，忙打住：“可是我一心想伺候姑娘，自然不會從少爺的，沒想少奶奶不知哪裏知道了少爺的心思，當下才仇視上了我，姑娘，你可要信我。”

    明媚看著她，半晌歎了口氣：“算了，那潑婦嘴裏說出來的，又有什麽好的，以前的事且就罷了，我隻跟你說，此番上京，要處處留心，你也不可像是之前一樣，若再給我惹出一點兒事，我二話不說，即刻讓表哥把你賣了！”

    玉葫忙滿口子的答應，明媚臉色方才緩和，把身子往車壁上靠了靠：“現在到哪裏了？”

    玉葫探頭看了看外頭：“姑娘，將要出城了，前頭就是城門口，嘖……”

    她忽然嘖了聲。

    明媚耳朵一動，隱隱聽到外頭有些喧嘩笑聲，竟是女人的聲音，明媚便問：“怎麽了？”

    玉葫放下簾子，手掩著嘴笑：“姑娘，表少爺騎馬行在前頭，我瞧著好些女人看著他笑呢。”

    明媚一聽，不解：“她們笑什麽？”

    玉葫嘰嘰咕咕，也笑起來：“姑娘，你怎麽不明白，表少爺那個模樣兒，是神仙一樣的人物，自有許多人看了。”

    明媚這才明白，當下哼道：“好不知恥，當街看著男人笑麽？必然不是正經人家的。”

    玉葫戀戀不舍地又去看了一眼：“嘻，姑娘，除了女人，還有好些男人呢，一個個看直了眼……”

    明媚越發皺眉：“住口！”心中十分氣憤，她倒是也想像是玉葫一樣探頭出去，肆無忌憚地亂看，隻可惜還要顧全閨閣女兒的顏麵，正襟危坐目不斜視是少不得的，心底不由地有些嫉妒玉葫。

    如此到了河畔，玉葫下車，小廝黃英抬了凳子過來，玉葫扶著明媚下了馬車，明媚落地站住，一抬頭就看到景正卿站在河畔，正在指使下人們搬運行李，一身素淨的淡藍長袍，朱唇玉麵，長身而立，委實飄飄欲仙，風采非凡。

    隨行的眾人或遠或近，都在他身邊。

    明媚正看間，忽地聽到身後急促地馬蹄聲起，有人喚道：“明媚妹妹，明媚妹妹，且慢行一步！”

    玉葫回頭，繼而喜道：“姑娘，是葉公子！”

    明媚心中也驚喜交加，回頭看去，卻見後麵沿河畔大路有人飛馬而來，馬上的人白袍翻飛，劍眉緊皺，見了明媚，才略露出喜色，他隔著十幾步遠停了馬兒，翻身下馬，動作幹淨利落，十分瀟灑。

    明媚不敢上前，便隻婷婷站著，意外且喜。

    葉若加快步子，竟很快到了明媚跟前，隻隔一步停下，舉手行禮：“明媚妹妹！”

    明媚也正色回禮：“葉哥哥，你怎麽來了？”

    葉若頭發微亂，略有風塵仆仆之態，道：“我來遲一步，才知道你們家有事，便日夜兼程趕過來，誰知才進了府，就聽說你才出門，於是追來，且喜來得及，妹妹，你真要上京了？”

    明媚點點頭，看著他倉促之態，心裏竟有些酸：“是京裏頭的親戚讓我正卿表哥過來，要接我過去的。葉哥哥，鎮遠離這裏百裏有餘，你大可不必趕回來。”

    葉若眼睛看著明媚，大有不舍之態：“妹妹……”

    葉若欲言又止，明媚也暗自歎息，正在兩兩相對，卻聽身後有人道：“明媚，這位是？”

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