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    謹記了齊嬤嬤的話，我低垂著頭，雙手交握腰間，款款而入，不敢好奇地東張西望，隻用眼角餘光偷偷打量，屋子裏好像坐了三四人，應該就是忠勇侯夫人，老夫人和青婠了。

    青婠身側下首位置上還端坐著一位婦人，我低著頭，看不到臉麵，不知年歲，隻瞄到一角金絲暗紋簇擁牡丹蜀錦裙擺，我並不清楚是何身份，單就座位來講，應該是府裏的人。

    屋內仆婦恭敬地屏息而立，大氣也無，氣氛明顯不是很熱絡。

    正廳的地上已經重新鋪了一方長絨織錦毛毯，厚實鬆軟。看來青婠為了給我一個下馬威，倒果真費了心思。

    我走到近前，恭敬地行了一個跪拜大禮，按照齊嬤嬤路上的叮囑，柔聲請安：“青嫿拜見侯爺夫人，老夫人。”

    適才在青婠跟前跪得久了，青石板著實硌人，雙膝怕是也已經有了淤青。

    如今再實實在在地跪下去，就忍不住痛得痙攣了一下，手也不由自主地扶在膝蓋上，揉了揉。

    眼前立即有繡水紋壓腳的裙擺劃過一道優美的弧度，一**白墜珍珠樣的繡鞋停在我的眼前，我還未抬起頭，就有一雙白皙如脂的手伸向我，將我攙扶起來。

    “你就是青嫿？果然生的玲瓏通透。”聲音叮咚，如清泉石上，帶著幾分清脆。

    我抬起眼簾，眼前聘婷立著一位年約四旬有餘的婦人，鳳目瓊鼻，胭脂櫻口，纖穠合度，風姿卓越。眉眼間與狂石有**分相似。

    我立即猜得她的身份，微微頷首，恭敬道：“侯爺夫人過獎，青嫿愧不敢當。”

    眼前正是忠勇侯夫人，她溫和一笑，笑聲卻是格外清脆：“莫要叫我什麽侯爺夫人，這麽生疏，聽著怪別扭的，以後叫我伯母就好。”

    我被她上下打量得有些羞澀，抿嘴應道：“是，伯母。”

    忠勇侯夫人捉起我的手，似是不經意地摩挲著我食指上的薄繭，問道：“我見你剛才下跪之時，雙膝好像不太舒服，是不是受了什麽傷？”

    我低著頭，耳尖地聽到一旁青婠手一抖，茶盞磕碰的聲音，我立即明白了忠勇侯夫人此話的用意：“多謝伯母關心，無甚大礙，青嫿回去自己敷點散瘀消腫的藥膏就可以了。”

    忠勇侯夫人意味深長地點點頭：“沒事就好，要是你哪裏受了什麽委屈，狂石回京會埋怨我不盡心的。他早就來信叮囑過我，說你第一次進京，京中隻有一位姐姐，怕是照顧不周全，讓我好好護著你。”

    聽聞侯爺夫人如此說話，我心裏自然對狂石生出一絲感激，沒想到他竟然如此心細。

    看來今日侯爺夫人親自來訪，也必然是擔心我初進府，會受什麽苛待，所以特意辛苦這一趟，為我撐腰來了。思及此，我的眼睛裏竟然氤氳起一層潮氣。別人倒是沒有為難我什麽，一見麵給我醃臢氣的反而是自己的姐姐，關心我的卻是素未謀麵的狂石母親。

    “青嫿失禮，沒能去拜訪伯母，反而有勞您費心，心裏委實愧疚。”說完轉身從蘭兒手裏接過禮盒，遞給恭立在狂石母親身後的婆子手裏：“孝敬伯父伯母的一點心意，莫嫌粗陋。”

    狂石母親連道有心，眉眼彎彎，平易近人。

    身前又有腳步聲響起，一滿首白發，頭戴翡翠抹額的六旬婦人離了座位，走到我跟前，笑得和藹：

    “我隻聽齊嬤嬤回府以後誇獎說蘇家十一小姐蘭心惠質，氣韻不凡，還真不知道竟然同忠勇侯府竟然還有如此淵源。能夠得忠勇侯夫人如此關愛惦念，真是你的福氣。”

    忠勇侯夫人解釋道：“我家小兒說是與青嫿一見如故，頗為投緣，而且也曾承蒙青嫿熱情招待，提前來信非讓我將她接到家裏居住，說她性子柔和，容易受委屈。

    老夫人你也知道，狂石那孩子自小不受管教，冒冒失失地不懂禮製。他就不想想，人家青嫿這是住在自己嫡親姐姐府裏，誰敢給她委屈？”

    老夫人訕訕地笑了兩聲　，不滿地瞥了一眼旁邊的青婠，應是青婠訓導我的事情早就傳到她的耳朵裏，對於忠勇侯夫人的來意也心知肚明。

    當下陪著笑臉道：“早就聽說貴府世子待人熱忱，今日聽您這一席話，果真不假，世子竟然這般細心，令我這主人都汗顏不已。

    不過青嫿在我侯爺府裏，有她嫡親姐姐照顧，自然錦衣玉食，不會讓她受分毫委屈。”

    狂石母親依然拉著我的手不放：“是呀，老侯爺夫人禮佛心善，無論對誰都是慈悲良善，這孩子還有什麽不放心的。

    我也是自己好奇，不知道究竟是個什麽樣的妙人兒，竟然能夠讓我家狂石視作知己，這般體貼入微，所以借了這個名頭來看看而已。

    我見也見了，就不久留，待青嫿你好好歇息兩天，去我府上小住兩日，跟我解解悶。我可是做夢都想有個你這樣乖巧的姑娘。”

    我突然就想起狂石自小被他母親當做女孩養大的事情，原本以為忠勇侯夫人應當也是舞刀弄棒的女中豪傑，忠勇侯才會對此敢怒不敢言，傳出懼內的名頭。

    熟料到，她竟然是這般嬌嬌弱弱，天仙也似的美豔動人。而且她幾句家常就不留痕跡地表明了對我的袒護，狂石的機敏睿智應該便是遺傳自她。

    我感激地抿嘴一笑：“臨行時，母親也曾萬千叮嚀，蘇家得世子多加照拂，青嫿理當登門拜謝，我還擔心過於冒昧了。”

    一番客氣，與老夫人，青婠，還有那位坐在側首的婦人，一同將忠勇侯夫人畢恭畢敬地送出大門。

    忠勇侯府的馬車剛剛拐過街角，又聽到馬蹄嘚嘚，銅鈴搖曳，一輛黑漆馬車自另一街角處右拐，向著侯爺府徑直駛了過來。

    待行至侯府跟前，車夫熟練地提韁勒馬，車簾一掀，一位五十歲上下，略有富態的和善男子撩起長袍，步下馬車，向迎上跟前的家丁遞上帖子，低語兩聲。

    老夫人正欲轉身與我說話，已經有家丁慌張地飛奔過來，邁上台階，單膝跪地，將拜帖高舉過頂，激動地稟報道：

    “啟稟老夫人，是麒王府管家親遞拜帖，說聽聞蘇家十一小姐路上遭受變故，麒王爺命他送上幾味稀罕藥材壓驚。”

    老夫人詫異地望了我一眼，我亦感到莫名其妙，自認並不識得什麽麒王爺。雖然他的威名我早有耳聞，如雷貫耳。但是在我心裏，那是神明一般高高在上的存在，不惹塵埃。

    百姓皆言，長安王朝有麒王爺和忠勇侯在，就可保百年太平，此言非虛。

    狂石的事跡在舉國上下，街傳巷聞，幾乎婦幼皆知，津津樂道。

    而對於這位一人之下，萬人之上的麒王爺，他仿佛是家中佛龕裏供奉的神祗，受萬民膜拜，此話絕無一點誇大其詞。

    麒王是當今聖上唯一的嫡親兄弟，自幼並不在京城，無人知曉他的去處，隻聽說是拜在高人門下學藝曆練。

    當他憑借一役名揚長安的時候，正是國家危難之時。

    新帝登基不久，以鐵血手腕整治奸臣，東南方苗疆黑苗部落趁亂入侵，以蠱毒高手作為開路先鋒，一時間勢同破竹，百姓無辜受到戰火波及，蠱毒荼毒，哀鴻遍野。

    當時忠勇侯正駐紮在西北邊境，抵禦墨罕國的驍勇大軍，難以脫身。

    麒王就在這長安王朝岌岌可危之時，悄無聲息地出現在長安軍營之中，手拿麒麟玄鐵令，接管了人心惶惶的守城大軍，重振旗鼓。

    他下令守城軍士就地取材，依照風箏構造，製作出無數的木風箏，捆縛桐油，自苗營西側山峰之上俯衝而下。

    苗軍大駭，不知是何暗器，一時萬箭齊發。桐油泄漏，木風箏逐漸減負，繼續平穩向前滑翔，自西向東，桐油淋得苗營遍地皆是，苗軍身上也不能幸免。

    苗軍情知不妙，但距離我軍尚遠，蠱毒根本無法發揮效用，亂了手腳。

    長安大軍趁亂以火箭遠距離射之，火燒苗營，將所有蠱毒焚毀得幹幹淨淨，不費一兵一卒。

    清理完敵軍現場，麒王就不見了蹤影，再出現時，已經是在西北墨罕國皇宮。他挾持了墨罕國君主，簽下三十年臣服條約，無條件退兵投降。

    麒王的出現，就好像是救苦救難的神明一般，救長安百姓於戰爭水火，一時被長安百姓爭相傳頌，稱作“鐵血保護神”。

    我對於戰場廝殺一事，並不感興趣，覺得過於血腥殘忍，所以對於他的戰功聽說不多。但是後來幾次很有名的以寡勝多，出神入化的戰役還是耳熟能詳。

    他的驍勇善戰，足智多謀，用兵如神，更是令周邊敵人聞風喪膽。

    所以，麒王於我而言，原本就是一個傳奇，或者說神話，可望而不可及。相較之下，我蘇青嫿卑微如塵，一介螻蟻，又如何會驚動麒王大駕？

    果真人生驚喜接二連三。