第二十一章 眾目睽睽
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附近幾個桌子瞬間就安靜了下來,無人言語。
我自來京以後,深居簡出,從未公開拋頭露麵,但是外間風言風語卻傳揚得熱鬧。看來這些人委實好奇地緊,貌似不在意,卻都支起耳朵等著青綰開口。
青綰似乎是向我這裏瞥了一眼,得意地道:“若是論別人的話,我們自當謙虛一點,不過,我這十一妹妹,自小是在山裏長大,沒有得到母親悉心管教,卻是不通筆墨,不知禮數的白丁一個。跟青茵那是天上地下,比不得。”
狂石母親聞言有些氣憤,見我坐在那裏安之若素,毫不理會,便欲起身辯駁。
我從桌子下麵扯了扯她的衣袖,淡然道:“伯母,她說的都是實話,沒有什麽好氣的。”
狂石母親氣咻咻地坐下身:“那些酸腐的東西,我也什麽都不會,沒有什麽可丟人的。不過她說話的口氣氣人了一些而已,擺明是在挑釁。”
言罷,又與我相視一笑。
隱約聽到她們席間有人與她公然唱反調:“能讓麒王爺和忠勇侯府看中眼的姑娘,何至於這樣不堪?”
然後就有人隨聲附和,還有人好奇地向我們這邊張望。
我徑直揀了麵前碟子裏的麻油耳絲吃得香甜,嚼的“咯吱咯吱”響。
老侯爺夫人將跟前的蘭花燴魚肚盛了一碗遞給我:“京城廚子做菜油膩,這道魚肚還是比較清淡,應該合你們南方人口味。”
老夫人分明是已經猜出了我的身份。
狂石母親也不再搭理青綰,任她胡說八道,笑著問老侯爺夫人:“幹娘,怎麽今日這般熱鬧,竟然不見歡喜出來搗亂?”
老夫人紅光滿麵,笑得燦爛:“這妮子現在是被寵得無法無天,就是怕她搗亂,才讓丫頭們在後院好生看著她。剛剛三四歲的女娃,比胭脂小時候還淘。”
席間有人“噗嗤”笑出聲來:“老夫人,人家胭脂那是貨真價實的野小子,您老又忘了,拿來比較。”
又是一陣哄堂大笑。
老夫人笑得也是上氣不接下氣,轉身吩咐旁邊熱情招呼賓客的孫媳:“去把歡喜抱過來熱鬧熱鬧吧,別憋壞了她。”
孫媳笑著應了:“剛剛還說我們寵她,說到底,還是您老最慣她。”
言罷轉身去了後院,不過片刻功夫,抱著一個粉雕玉琢,齊劉海,雙丫髻的女娃急匆匆地跑過來,還未近前,當先紅了眼圈,撲簌簌落下淚來。
“老祖宗,不好了!”
女眷席麵上本就安靜,她這一句話,大家都聽了個真切,放下杯盞,紛紛轉頭望過來。
老夫人嗔怪道:“冒冒失失地做什麽,不成體統!”
孫媳抱著孩子的手直抖,顯而易見是嚇壞了:“老祖宗,那幾個奴才不用心,一個不留神,歡喜竟然將針線簸籮裏的繡花針吞咽了下去!”
“什麽?!”老婦人猛然站起身來,麵前的茶盞滾落在地上,摔了個粉碎:“快些抱過來。讓我看看。”
那個叫做歡喜的小丫頭卻是膽大,撲閃著一雙毛嘟嘟的大眼睛,並不膽怯哭鬧,紮撒開白生生的藕臂找祖奶奶。
“我的小祖宗哎,”老夫人心疼地將她摟進懷裏,小心翼翼:“你果真將針咽下去了?”
歡喜懵懵懂懂地點點頭,不解其意,但是看到老夫人一臉的緊張,可能也是有些害怕起來,委屈地癟癟嘴,泫然欲泣。
老夫人勃然大怒:“那些偷懶的奴才呢?”
孫媳戰戰兢兢道:“她們幾個還跪在那裏,不敢起身。”
旁邊男賓席裏,應該也是聽到了這麵動靜,推杯換盞聲也漸次停了下來。一年輕男子慌慌張張地衝進女賓席,一路將遮擋的屏風撞得撲倒了下來。
我聽到動靜轉過頭去看,對麵也正是男賓席主座。涼辭正端坐在老侯爺旁邊主賓的位子,正巧也向這麵看過來。
兩目相對。
他好像果真與在揚州城時有些不同,雖然還是那一身熟悉的月牙白,卻無端少了兩分溫潤,多了兩分冷傲和壓抑的寒氣。端坐在那裏,雖然不言不語,身邊卻好像凍結了一般,平白給人一種威壓,喘息困難。
他望過來的目光依舊如墨深邃,神秘如暗夜,卻冷冰冰的,令我心生怯意。
如小鹿一般,我驚慌地逃開了。扭過臉來,心裏卻像擂鼓一般,難以自抑。
年輕男子應該是歡喜的父親,他亦是驚慌地追問:“可叫過府裏大夫?”
抱著孩子的年輕婦人已經有了哭腔:“若不是沒有辦法了,哪敢驚動咱祖母?大夫們都束手無策!”
“這可如何是好?我的乖孫女!”老夫人心疼地抱著孩子,急得直流眼淚。
席間有見多識廣的人,小聲提議道:“讓歡喜多喝一點麻油,若是針是豎著的話,兩天就可以排出來了。”
也有人說吃些韭菜類的菜蔬也是管用的。
婦人直搖頭:“歡喜說嗓子有點疼。我擔心是萬一卡在了喉嚨裏,冒失咽下去會不會紮破了食道。”
就立即有人七嘴八舌地阻止:“萬萬不可,太冒險了。”
一時間眾說紛紜。
誰不知道老夫人膝下無女,連個孫女都沒有,盼了幾十年,才盼了一個重孫女,全家歡喜,含在嘴裏,捧在手心,如珠似寶地疼愛。
那些貧賤人家慣常使用的偏方竅門,誰敢在這小祖宗身上試?
男賓席上也停了推杯換盞,大家都在議論紛紛,皆束手無策。
歡喜見眾多人都看著自己,老祖母,父親都滿臉焦急,圓圓的眼睛裏逐漸氤氳起一層朦朧霧氣,就要哭出聲來。
我就坐在老夫人身前,站起身來,低聲問小丫頭:“歡喜,你的嗓子疼的很嗎?”
歡喜轉過頭來看我,撅著小嘴,搖搖頭。
我對老夫人道:“府裏可有結實一點的絲線?”
老夫人滿懷希望地看著我:“你有辦法?”
我略一猶豫,然後輕輕地點點頭:“我可以一試。”
青婠兩步邁過來,麵沉似水,厲聲斥責我道:“不可造次!你那點雞毛蒜皮的醫術怎能上得了台麵?”
我頭也不抬,淡然道:“我心裏有數,至少這個法子是沒有什麽風險的。”
老夫人忙不迭地吩咐下人飛奔去取。很快就將一軸絲線交到我的手裏。
我打開隨身的藥包,從裏麵挑出一粒棗核大小的慈石。正是我在揚州蘇家時,閑來無事,讓惠兒幾人給我打磨出來的,頂端鑽了孔。
當時惠兒幾人覺得稀奇,又聽說慈石可以治病,還多打磨了一些帶在身上,或是放在針線盒裏。沒想到今日竟然派上了用場。
我截取一段絲線,用碟子裏的麻油浸潤,從磁石孔裏穿過去係好,將磁石在茶盞裏清洗過後,對著歡喜笑道:“歡喜,我們兩個人玩個遊戲好不好?”
歡喜好奇地望著我手裏的慈石,奶聲奶氣地問道:“什麽遊戲?”
“你將嘴巴張開,舌頭伸出來,我把這粒石頭伸進你的嘴巴裏,變個戲法給大家看,你說好不好?”
歡喜瞬間來了興趣,雀躍著點點頭。
我湊到近前,笑著說:“那歡喜可要堅強一點,若是哪裏不舒服,可不要閉上嘴巴喔,那樣戲法就不靈了呢?”
歡喜重重地點頭:“歡喜是最勇敢的,我不怕。”
“好乖呀,”我由衷地誇獎道:“我們開始吧。”
歡喜依照我所說,將嘴巴張開,舌頭伸出來,露出喉嚨。
我絲毫不敢耽擱,將手裏係了絲線的慈石伸進歡喜的喉嚨裏,左手扶在她的下頜處,以備歡喜會突然閉上嘴巴。
大家全都屏住呼吸,停止了議論,緊張地看著我,鴉雀無聲。
眾目睽睽之下,我大氣也不敢出,專心地提著手裏的細線,感覺極其細微的一滯,不知道是不是慈石吸住了歡喜喉嚨裏的繡花針,輕輕地提了提,歡喜明顯眉頭一蹙。
我趕緊安撫她道:“小石頭要變出來嘍,歡喜要堅持喔。”
不敢速度太快,唯恐劃傷了歡喜稚嫩的喉嚨,小心翼翼地將細線提起,至喉嚨口處,果然,慈石上麵吸著一根亮閃閃的繡花針!
將慈石和繡花針從歡喜口中取出來,我長舒了一口氣,方才感到自己後背都已經汗濕了。
身後眾人都誇張地長歎一聲,似是放下千斤重擔一般,人群頓時熱鬧起來,議論紛紛。
狂石母親身邊一位略微上了年紀的婦人疑惑地問道:“唯一妹妹,我剛才是不是眼花了,我怎麽看著這姑娘一行一動這樣像一位逝去的故人?”
狂石母親亦是有些疑惑地上下打量我:“你說的是不是......?”然後伸出食指指了指天上:“我看著也是有些相像,剛才都愣了一下。”
那位上了年紀的夫人立即會意,疑惑地點點頭:“眉眼倒是不像,但是那股子淡定從容的氣度,還有滲透在骨子裏麵的自信,簡直如出一轍!”
狂石母親極清淺地應了一聲道:“可能是因為都是大夫的緣故吧?看著就有些相像。”然後兩人湊近了,低聲私語,再聽不真切。