第四十二章 暴動
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周都頭爽朗大笑,拱手一揖道:“借十一小姐吉言,這升官發財我就不想了,我知道自己這脾性,不懂官場上的勾當。如今跟著麒王爺,不受那些狗官的鳥氣,幹得痛快,我就心滿意足了。”
比起以前來,的確意氣風發,揚眉吐氣。
我也不懂得官場上逢迎阿諛的場麵話,隻順風答道:“千裏馬常有,而伯樂不常有,如今周都頭得了賞識,正好可以一展所長。我還一直擔心你受我們拖累,被那狗官刁難。”
“哪裏哪裏?麒王英明,如今那狗官早已經回家賣紅薯去了。還是多虧十一小姐美言,我是因禍得福。今日我先將這幾個潑皮帶走,省得礙了您的善舉,改日再行重謝。”
原來他是將功勞全都算在了我的身上,我一時尷尬,不知如何解釋。
周都頭已經當先一揮手,命令手下士兵將帶頭鬧事的幾個人悉數全都捆綁了起來。
那幾個潑皮也是紙老虎,跟我們鬧騰的時候張牙舞爪,如今全都收斂了氣焰,乖乖地束手就擒,涎著一副笑臉跟士兵講好話。一看就是老油條,知道反抗無益,反而會有苦頭。
周都頭轉頭對我說道:“麒王爺讓我給您帶句話,說是朝廷在城南施粥,賑濟災民,如果十一小姐想繼續義診的話,可以去城外。那裏有官兵在維持秩序,不會有人膽敢尋釁滋事。而且生病的災民全都湧進城裏,如今幾乎堵塞了半條長安街,給城裏治安也帶來隱患。”
我抬頭看看天色,今日一番折騰,已經接近傍晚,再轉移地方已經來不及。遂對周都頭道:“我原本也隻是以為這裏離我蘇家藥鋪較近,方便災民拿藥,沒有考慮那麽多,給您帶來麻煩了。”
周都頭趕緊搖頭:“十一小姐,哪裏話?您免費義診施藥,這是在為朝廷賑災排憂解難,我們感激還來不及。王爺今日已經命人到附近州府大量采購藥材,連夜趕路,明日一早即可到達,十一小姐盡管放心診治就是。”
圍觀的災民聞言,全都齊聲拍手稱快,掌聲雷動,興高采烈。
周都頭告辭離開後,災民聞聽明日會繼續有大批藥材供給,全都舒了一口氣,不再計較爭搶,優先讓病情較重的幾位老人看診,秩序恢複井然。
第二日一早,我就乘坐馬車去了城外,方才知道我的義診難度比起涼辭的賑災來,那是小巫見大巫。
僅南城門處,就駐紮了大批的災民,一望無際,黑壓壓一片。
朝廷從軍營裏撥了一批帳篷用來賑災,但也是僧多粥少僅夠婦孺兒童,更多的青壯年都是幕天席地,枕星而眠,這還多虧了不是雨季,氣候冷暖適宜,所以災民不用受太多苦楚。
聽說朝廷從江南調撥的第一批糧種已經到京,並且撫恤疏散了山東河北等地的災民。如今這些人仍舊在翹首企盼第二第三批賑災糧食的到來。
城門外一字排開幾十口大鍋,從晨起就開始大火熬粥,災民排隊領取米粥果腹,有士兵維持秩序,倒也井然。
令我吃驚的是,當我趕到時,就診的鄉民已經自覺排起了長隊,見到我的馬車駛近,全都站起身來,用渴望而感激的目光注視著我。
我下了車環顧四周,並不見涼辭的身影,他早出晚歸,我們雖然住在一個院子,我竟然昨天一天都沒有見到他的影子。
有士兵頭領模樣的人走過來,向我恭敬行禮,告訴我藥材昨日夜半就已經到達城門處,有專人負責看守,災民拿著我開的藥方就可以免費領取一天的藥量。涼辭也已經專門備下了熬藥所用的一應用品,所以我不需擔心,隻負責看診就是。
我感激地向著他點點頭,委實沒有想到。涼辭竟然考慮得這樣周全。心生暖意,身上更是動力滿滿。
接下來兩日,義診都特別順利,我負責看診開藥,小樣兒負責書寫記錄,有條不紊。雖然苦些累些,但是看著那些被病苦折磨的災民重新恢複了康健,心裏頓生自豪感和成就感。
尤其是城裏幾家藥鋪聞聽此事以後,也派出了幾個大夫前來救治,並且或多或少地捐贈了一些應急藥材。
我玩笑著問涼辭:“你的麒王府是不是也快被我敗光了?”
涼辭反問著調侃我:“你是不是開始害怕我養不起你了?”
說不心疼那是假的。
原本以為義診即將可以結束,誰料又突生變故。
災民裏麵開始有人上吐下瀉,高熱不退。先是一些身體虛弱的老人婦孺,後來愈來愈多年輕人開始出現這樣的症狀,而且以極快的速度蔓延。
服用藥物以後,最初還有起色,但是總是反複,不能痊愈。一時之間,整個南城門處,臭氣熏天。
瘟疫?
開始有人小心地吐出這兩個字,雖然聲音極小,但是卻像沸油裏扔進了鹽巴,立即引起一陣恐慌,眾人皆變了臉色。
幾個出診大夫先收拾了自己的東西,偷偷回了城裏。大夫的離開好像是見證了這個恐怖的猜測。人群開始沸騰起來,情緒激動莫名。甚至有人開始驚慌哭喊。還好,病情並不是很嚴重,通過藥物治療可以得到控製,並無多少人員不治身亡。
雖然疫情並未得到確認,為了防患於未然,官兵開始進行疫情防禦。除了對於災民居住地的衛生情況進行嚴格控製以外,將出現症狀的病人也進行了隔離。因為疫情大多是通過呼吸傳染,除了對密集人群進行疏導外,災民也都發了特製麵罩。
但是毫無效果,病情依舊以觸目驚心的速度蔓延。我除了每天用大鍋熬製大量的藥材給災民服用,累得精疲力盡之外,根本沒有其他方法,束手無策。
還好,可能是因為疫情發現得及時,京城裏倒是隻發現幾例相同的症狀,而且服用藥物以後很快就痊愈了。為了阻止疫情蔓延,朝廷就下令嚴守城門,不允許災民隨意進出京城。但是糧食還是繼續供給。
涼辭也讓夏初傳話,勸我放棄義診,安心呆在麒王府,被我拒絕了。但是第二天,我乘坐的馬車從麒王府趕至南城門時,仍舊被守城的士兵攔了下來。
城門外一片喧鬧辱罵聲。
我撩開車簾,周都頭正在城門口處協同守城將領安排布防,他見了我的馬車,走到近前,向我低聲解釋道:
“災民裏麵好像有人故意煽動滋事,民眾群情激昂,根本無法勸阻,被逼無奈之下,隻能將城門關閉。麒王爺交代,讓您今日千萬不要出城,暫且休息幾日。”
涼辭每天早起上朝,而我這些時日忙於義診,也是天未亮就要出府,披星戴月,所以雖然同住一個院子,幾天見不到麵也是常事,有什麽事情反而需要他人傳話。
“可是關閉城門,置之不理,隻會加劇矛盾激化,根本不能解決問題。”我蹙眉道:“災民得不到救治,萬一破釜沉舟,鬧起事端,難免傷及無辜。”
周都頭忙碌之餘,倒是給我幾分薄麵,耐心勸道:“朝廷自然會派人鎮壓暴亂,十一小姐,這不是你能管得了的事情,還是安心回去吧。”
我自然知道,這種事情不是我能力所及,隻是擔心,不知道昨日看診的幾個重症災民,究竟恢複得如何,是否脫離危險。
我對周都頭道:“我可以到城樓之上看一眼嗎?有幾個重症災民,我委實放心不下。”
周都頭為難地想了想,終於點了點頭,仍舊不忘勸我道:“那些災民受到鼓動,幾乎失去了理智,十一小姐,這事情你已經盡力了,還是聽天由命吧。”
我感激地向他道聲謝,沿階梯拾級而上,攀上了城樓。
士兵早已嚴陣以待,手持弓弩與滾石,對準城下的災民,正在僵持中。
災民見我出現在城樓之上,就有一陣小小的騷動。
“是十一小姐,十一小姐來了。”
“十一小姐,你果真也拋下我們,不管不顧,任我們自生自滅了是不是?”
然後有義憤填膺的嗓門叫嚷:
“什麽十一小姐,惺惺作態,在我們跟前裝菩薩,搏名聲,大難來了,還不是明哲保身。”
“就是,我們年年為朝廷納糧納稅,等到我們有難了,朝廷竟然置之不理!這是什麽狗屁朝廷!”
愈說愈難聽,惹起一片激憤。
周都頭站在我的身後,向那叫嚷得最凶的幾人指點道:“十一小姐,你看那幾個人,明顯就是在裏麵挑動鬧事的。”
其他災民聽了那幾人的話,情緒更加激動起來:“就是,沒了大夫,我們除了等死,還能做什麽?”
我忍不住抬起手來,指著那幾人道:“誰告訴你們,朝廷不管你們了,這樣造謠生事,蠱惑民心,煽動鬧事,究竟有什麽意圖?”
“朝廷城門緊閉,不讓我們出入,不是不管是什麽?”人群安靜下來,立即有人反駁道。
“關閉城門,禁止出入,這是防止病情擴散的最好方法。隻有病情範圍得到嚴格控製,我們才能更快地徹底消滅疫情。朝廷仍舊會保證糧米和藥材的供給。你們這樣圍堵城門,如何讓運糧車出入?”