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    “這藥材根本就不能治愈我們的病，如今又沒有了大夫，我們除了等死還能怎樣？有什麽用？”立即有人七嘴八舌地道。

    “誰說沒有大夫了，我不是一直還在嗎？”我沉聲說道，斬釘截鐵。

    身後的周都頭立即一聲驚呼：“十一小姐！萬萬不可！”

    我回過頭來，笑道：“這些災民不過是受了鼓動，我們隻要用事實說話，那些人的謠言不足為慮。”

    “可是麒王爺有交代......”周都頭為難地道。

    我搖搖頭打斷他的話：“假如這樣做，能幫他分憂，盡綿薄之力的話，我很高興。”

    城下災民開始議論紛紛，明顯開始猶豫，有了退縮的打算。

    “大家不要聽她胡言亂語，她不過是一個小小的大夫而已，她說的話能作數麽？縱然她過來了又如何？若是朝廷不給我們繼續供給藥材和糧食，不也是百搭？！”

    “就是就是，她分明就是想拖延時間，聽說朝廷已經在調集軍隊往我們這裏進發了。”

    我氣急反笑：“你們如今受疾病所苦，渾身幾乎虛脫，還有幾人能夠跟這些生龍活虎的士兵對抗。若是朝廷有意剿滅你們，還用的著軍隊嗎？”

    “十一小姐你憑什麽可以保證，朝廷會繼續供給藥材和糧米？”災民中有人喊道：“空口白牙，僅憑你一句話，我們無法信服。”

    我一時語噎，我用什麽保證？我根本無法保證，漫說我也不過是一介平民，我臨來京城時，父親給我的一點銀兩前幾日義診也花費得所剩無幾了。就算是涼辭在這裏，他說話也要思量一二，除了高高在上的九五至尊，誰能代表朝廷？再說如今我自身都難保，還給別人保證？

    城下立即有人義憤填膺地隨聲附和：“沒話說了吧，啞口無言了吧？”

    人群又是一陣沸騰，眾說紛紜。

    “我來保證！”

    城牆下，遠遠地傳來一聲呼喝，聲音洪亮，擲地鏗鏘。

    我不僅一震，遠遠看去，晨輝下，有一身穿墨綠色錦緞長袍的中年身影，從人群外緩步而至。他步履堅定而從容，眉目清雅，滿麵風塵。

    人群驚訝地轉身去看，自覺地讓開一條通道。

    “我蘇子卿以整個江南蘇家做擔保，供給城外災民糧米和藥材，可能作數？”

    我立即殷紅了眼眶，低低軟軟道：“父親！”

    人群開始議論紛紛。裏麵自然有不少知道我江南蘇家名頭的人，將信將疑地望著父親問道：“你是江南首富蘇家家主蘇子卿？”

    父親微微頷首：“正是在下，城樓之上的是我蘇家十一小姐蘇青嫿。”

    “你說，你願意供給我們糧米和藥材？”

    父親笑得從容：“我來京路上已經聽到小女在為河南災民義診之亊，深感自豪，所以沿路已經采買了不少急需藥材，作為我蘇家為廣大鄉親們所盡的綿薄之力。”

    災民裏麵立即有人應道：“我以前聽聞過江南蘇家多行善事，我相信蘇家老爺的為人。”

    “就是，我們原本也就是為了討一條生路所以才不得已這樣，如今朝廷已然答應繼續供給，又有蘇家老爺擔保，既然如此，也便散了吧。”

    越來越多的人開始響應。

    我身後的周都頭小聲道：“說話那兩人是麒王殿下今天派去秘密抓捕滋事之人的，十一小姐若是有什麽事情需要差遣，可以吩咐他們。”

    我低頭搜索那兩人，暗自記下他們的容貌。

    周都頭猶豫著問我：“十一小姐您確定要出城嗎？按照朝廷頒下來的旨意，您若是出去，跟災民同吃同住，可能在災情被徹底消滅之前，都不能回城了。請您三思。”

    我迎風站在城樓之上，俯瞰遠處，微微一笑：“若是我的出現能夠安撫災民，讓他們不再恐慌的話，就是有意義的。再說，這次病情雖然來勢洶湧，傳播得也快，但是同以往的瘟疫不同，目前還不能確定就是瘟疫。麻煩你轉告麒王爺，我自然會小心謹慎。”

    周都頭皺了皺眉，最終下定決心道：“最怕裏麵有心懷叵測之人，會對您不利，木麟統領又不在，那我陪您一起去。”

    我轉過身來，笑著看周都頭：“當初徐州城那守城的七尺漢子還不是被我收拾得服服帖帖，我自然會保護自己。”

    周都頭不好意思地摸摸頭：“說那沒膽的孬種做甚。”卻不再阻攔我，隻熱心地叮囑我，若是災民裏麵有人不識好歹，我隻管大聲呼救，守城士兵自然會去營救。

    城樓之下，大批的災民開始慢慢退後，如潮水一般，不一會兒就退出幾百米開外，隻餘父親挺秀若竹的身影與我咫尺。沉重的城門緩緩打開，運送糧米的車輛魚貫而出。

    蘭兒與小樣兒見我意已決，知道無法勸阻，亦執意要跟隨我一同出城，態度堅決，而且一副大義凜然的模樣，昂首挺胸，大有一種“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返。”的慷慨氣勢。令我感動之餘又不由啞然失笑。

    疫情猛如虎，人人談之色變，我自己也何嚐不是帶了一種英勇慷慨，赴湯蹈火的決心，所以在城門外見到父親時，我倒頭便拜，紅了眼眶。

    “父親，對不起，是女兒荒唐，拖累了你。”

    父親緊走兩步，將我攙扶起來，滿是欣慰地上下打量我：“小十一此言差矣，父親以你為傲，高興還來不及。你做的很對，我很欣慰。”

    我方才破涕為笑：“我都快要把蘇家敗光了，您還安慰我。”

    父親極爽朗地大笑：“舍得，舍得，有舍有得，這家敗得好！”

    我不由一怔：“您不怪我？”

    “怪你做什麽？”父親笑著嗔怪道：“我剛才所言句句是實。這次你三哥青衛同我一同進京，現在後麵負責采購糧米，最遲明日就可以到達。我原本就想借此次進京，為你三哥謀個前程，如今正好借此次賑災的機會，為我蘇家揚名。既破財免災，又搏了美名，又積了功德，一舉三得，何樂不為？”

    我當初應下這義診也緊緊隻是隨性而為，並未考慮什麽利弊得失，如今聽父親分析得頭頭是道，心裏反而有些失落，覺得自己這義診帶了自私的目的，背離了初衷，一時有些失落。

    訕訕地應道：“父親高瞻遠矚，青嫿隻是一時任性，有些冒失，還要父親幫我周全。”

    父親語重心長地拍拍我的肩膀：“你可能覺得父親有些過於唯利是圖，說的太直白了一些。十一，父親是商人，所以一切事情都會從利益的角度出發。但是你記著：隻要是行善事，做善舉，父親就會無條件支持你，哪怕是虧本的買賣咱蘇家也做。”

    我不好意思地點點頭。父親興衝衝地挽起衣袖：“來，十一，看看父親有沒有可以幫忙的，我們父女一起並肩作戰！”

    災民見了我，態度愈加和善恭謹。他們執意專門為我和父親騰出一個帳篷用作休憩。

    當天下午時分，三哥青衛就已經來到南城門，大批的糧米和藥材也源源不斷地運送過來，並且帶來了一些我蘇家的庫存成衣，給這些衣衫襤褸的災民帶來了不一樣的色彩，同時也帶來了生的希望。

    青衛看我的眼光已經明顯不同於以往的高高在上，極其友善，也不再搖頭晃腦地咬文嚼字，放下書生的架子，跟父親一起忙碌穿梭在災民當中，令我刮目相看。

    人們對於瘟疫，大都是談之色變，人人避之唯恐不及。對於店裏的夥計，父親出了極高的賞金，都沒有人願意留下來幫忙。隻遠遠地駐紮了，等候父親的命令，負責糧米看管和調度，我們自然也不好勉強。

    我除了忙碌地穿梭在災民中間，為他們診治，分發藥物，還多了一項重任：我需要盡快查清瘟疫的來源和傳播途徑，否則一直這樣惡性循環下去，除了年老體虛者會有一定傷亡以外，災民難免會有新的恐慌。

    那日裏鼓動災民鬧事的幾個人神秘消失了，但是那日裏，周都頭指給我看的幾個人仍舊留了下來，自覺負責起分發藥物，維持秩序的重任。

    災民本來就都是來自於四麵八方，素不相識，而且正是人心惶惶的時候，所以突然消失幾個人，或者是憑空多出幾個災民，沒有人會留意起疑。

    那幾人定然是有著極高的功夫，可以隨意出入城門，因為有一次，他們中間竟然有人給我偷偷帶回來一包醬牛肉幹，裏麵有一張被油洇透的紙條，龍飛鳳舞兩個字：獨食。

    令我哭笑不得。

    那時候，我同災民一起喝了三天的粥，早就饞得眼睛冒綠光了。父親曾經差遣夥計去附近的村鎮采購食物，但是看著那些可憐的孩子，眼巴巴地望著我的眼神，食不下咽，哽住了喉嚨，盡數分發給了那些骨瘦如柴的孩子。

    我坐在帳篷裏，仔細咀嚼著牛肉幹的味道，閉著眼睛在心裏一遍遍描摹涼辭的眉眼，並且給自己安慰和鼓氣：涼辭，相信我，我一定可以做到。