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    涼辭今天沒有去上朝，難道朝中有什麽重要的事情需要處理？

    木麟低聲道：“皇上沒說，下人們也不敢問，聽說給十一小姐帶了不少壓驚的藥材，應該是昨天十一小姐被賊人擄走，您調動禦林軍，驚動了上麵。”

    涼辭從袖中拿出帕子擦了擦嘴角，轉頭對我道：“既然他是打著這個旗號來的，你也躲不過去，隨我一同出去迎駕吧。”

    我撓撓頭皮，委實有些發怵，轉頭照照鏡子，唇瓣仍舊有些紅腫未消，極是顯眼。索性打開一盒桃花粉，對著臉上一頓猛撲，尤其是唇瓣周圍，直到一咧嘴，桃花粉便撲簌簌地落下來。

    涼辭見我攬鏡自照，竟然還有心思擦脂抹粉，就氣惱地出聲催促，我一轉身，嚇了他一大跳，然後促狹道：“你是剛剛受過驚嚇不錯，但是這幅尊容未免有些太誇張了吧？萬一驚了駕，可有你好看。”

    我滿不在乎地嘻嘻一笑：“我被老虎追得屁滾尿流的慘白樣子，他都見怪不怪，這樣就能嚇到他了？嚇人總比被人譏笑強。”

    涼辭寵溺地無奈一笑，當先出了門，我老老實實地跟隨在他的身後，低垂了頭，一副恭謹的樣子。

    拐過影壁，眼前就是花園了。這幾日裏，涼辭從外麵移植了不少稀罕的藥草，分門別類種在花圃裏。草藥換了環境，並無絲毫的不適應，全都鬱鬱蔥蔥，生長得繁茂。有些已經開出嬌嫩的花苞來，香氣馥鬱，卻並不熏人，同尋常花香截然不同。

    皇上負手立於藥圃中間，微微抬起下巴，闔著眼簾，一副陶醉其中的模樣。他除去那一身黃得耀目的朝服，身著亮紫繡五爪金龍的錦袍，同色鑲嵌美玉的腰帶，佇立在仍舊稍顯空曠的藥圃裏，平添一份淒涼孤寂之感。

    郭公公沉默著站在他的身後，好像也是沉浸在回憶裏一般，眼神有些淒迷。見到我和涼辭，低聲對皇上道：“麒王爺和德藝縣主來了。”

    皇上睜開眼睛，轉過頭來打量我們，眸子清明，看不出任何情緒。我慌忙低了頭，跟隨在涼辭身後，恭敬地行禮，三呼萬歲。

    皇上已經抬手免了涼辭的禮，我卻是實實在在地叩拜下去，皇上隨口道：“以後十一小姐見了朕，這些俗禮就免了吧。”

    皇上恩典，我卻不敢拿著雞毛當令箭。謝恩平身後並不敷衍，恭敬地站立於一旁。

    涼辭低首恭敬道：“皇兄禦駕親臨，可是有什麽要急事務？”

    “聽聞你今日身體有恙，未能早朝，朕有些放心不下，過來看看。”

    涼辭淡然道：“有勞皇兄記掛，臣弟惶恐。還請會客室歇息用茶。”

    皇上擺手：“我又不是客人，去什麽會客廳，這裏風景不錯，晨風也有涼氣，就在這裏隨便走走就好。你這藥圃令朕想起當年的離王府，就是這番景致，頗為懷念。”

    涼辭趕緊吩咐下人在樹蔭之下安置座位，烹茶。兩人相向而坐，我自然不敢逾越，安靜地站立在一側，仍舊低垂著頭。

    皇上指著藥園一角道：“朕好些年都沒有見到這個了，就用它沏茶就好。”

    夏日臨近，多生蚊蟲，所以我交代下人移植了幾株薄荷草過來。薄荷葉用於烹調可以去腥，沏水口感清涼，可以利咽清火。

    涼辭疑惑道：“這個東西竟然可以吃麽？”

    “當然，”皇上笑道：“朕記得好像叫薄荷。”

    想來府中下人也是不會搗弄，我上前挑揀了幾片油亮的葉子，遞給身後的下人，將泡製方法仔細交代清楚。不過片刻功夫，夏初就端著兩盞薄荷茶走過來，恭敬地呈給皇上和涼辭。

    皇上接在手裏，打開茶盞，輕嗅一口，攔住正欲轉身的夏初：“是誰教給你薄荷茶裏麵放檸檬片的？”

    夏初一驚，以為是自己做了錯事，不合皇上心意，慌忙揣揣不安道：“奴婢這就換過。”

    皇上抬手製止道：“朕的意思是說很好。”

    夏初才輕舒一口氣，道：“奴婢隻是依照十一小姐吩咐，自己並不懂得。”

    好個聰慧的丫頭，怪不得涼辭這般器重。最初琢磨不透皇上的心意，就將過錯全都承擔了過來，如今得到皇上讚賞，也不居功。

    皇上輕抿一口，閉著眸子，似乎是回味良久，方才言說道：“裏麵還加了槐花蜂蜜，就是這個味道。十一小姐，你是怎麽知道朕的喜好的？”

    我低眉道：“檸檬與薄荷清香有餘，甘甜不足，加些蜂蜜又可以中和檸檬的酸氣，最是相得益彰。”

    涼辭聞言亦忍不住輕呷一口：“原來是叫薄荷，果然齒頰留香，竟然比我的茉莉小花還要略勝一籌。”

    皇上對夏初和顏悅色道：“夏初姑娘，能不能麻煩你再去給我這老伴當烹一杯。”

    涼辭笑道：“皇上若是喜歡，我差人給您宮中送一些去就是，這種草並不稀罕，山溝裏多的是。”

    皇上頗有感慨：“睹物思人，難免心生惆悵，罷了。”

    涼辭聞言有些驚訝：“皇兄何出此言？”

    皇上將手裏的茶盞放在案幾之上，沉聲道：“我幼時讀書辛苦，火氣淤在喉尖。汐月姨娘就經常給我泡這樣的茶飲，潤喉清肺。最初時我不喜歡薄荷的味道，沒少賞給郭公公消滅罪證。後來被姨娘發現，就往裏麵加了檸檬和蜂蜜，我逐漸就喜歡上這種清涼甘甜的味道。但是，自汐月姨娘走後，我就再也沒有喝過這薄荷茶了。”

    我自然知道他所說的汐月姨娘是誰，難怪今日初見他佇立在這藥圃之中，無端好像有些傷感。

    依照涼辭所言，皇上年幼之時，皇太後正忙於奪權，幫自己的兒子鞏固太子地位，根本無暇他顧。皇上是由唐汐月姑娘照顧，日夜陪伴，感情自然匪淺，相信在皇上幼時的心目中，汐月姑娘已經完全代替了太後這位母親的角色。今日駕臨麒王府，難免觸景生情。

    麒王府不大，夏初片刻功夫就沏好了茶水端出來，為皇上重新續上一杯。

    皇上賞了郭公公，又轉過身來對我道：“你也不必拘禮，坐下說話就是。”

    我謝過聖恩，在下首處側身坐了。

    皇上端著茶盞，狀似不經意道：“賢弟怎麽想著把諾好的一片花園連根除了，用來種草？難道就為了效仿那銀槍離王，搏美人一笑？”

    經過昨日一夜長談，我自然明白，我與涼辭之間的關係暫時還是不要向外人言說的好，因此接言道：“藥補不如食補，麒王種植的不少藥材都是製作藥膳千金難求的對症佳品。”

    說話時忍不住抬起頭來，向著藥圃瞄了一眼，唯恐皇上若是細問起來，我一時啞口。

    皇上正飲了一口茶水，看向我時，不由一驚，差點嗆咳起來，指著我的臉道：“你，你怎麽是這幅樣子？”

    我方才想起自己如今是一副半人半鬼的模樣，尷尬地解釋道：“受了驚嚇，臉色不是太好看，丫頭們說施些粉黛可以遮掩一二，以免驚了聖駕。”

    皇上有些哭笑不得，但是成功地被轉移了注意力，問道：“朕聽聞你昨日回府之時遭遇了劫匪，可曾查清是何來曆，竟然膽敢在太歲頭上動土？”

    我還未考慮清楚如何敷衍，涼辭已經搶先說道：“已經探查清楚，幕後之人乃是蘇家的一個下人，勾結了一夥亡命之徒，意圖綁架青嫿以後再行敲詐勒索。畢竟她先前救災，花錢如流水，自然招了別人惦記，鑽了空子。”

    “喔？”皇上眸光微閃：“區區一個下人竟然能夠從你麒王爺跟前把人劫走，還逃之夭夭？怕是身份不簡單吧？”

    想來皇上手眼通天，禦林軍裏應該也有不少他的眼線，昨日之事，自然瞞不過他。我不由暗暗感激和慶幸，涼辭昨日獨身一人進了竹屋，外麵眾人皆不知內情，不僅給我留了情麵，還餘了轉圜的餘地。

    “臣弟汗顏，想來賊人早已謀劃很久，再加上青嫿對他並無一點戒心，才被劫持。臣弟投鼠忌器，所以竟然被一個小毛賊得逞。”涼辭避重就輕道。

    皇帝也不再追問：“查清楚就好，以後也好提防，切莫大意。朕今日除了給十一小姐帶來了縣主印章，寶冊，還挑揀了幾味稀罕的藥材，在十一小姐手中好歹算是能夠物盡其用。郭公公，拿給青嫿小姐過目。”

    郭公公招手喚過侍立在遠處的幾個小太監，將手裏捧著的藥盒打開，一一呈給我看。

    我驚訝地瞪圓了眼睛，完全一副沒有見過世麵的樣子，極是沒有出息。因為郭公公呈給我的藥材有很多我也隻是在古書裏見到過記載描述，看過手繪樣本，壓根就沒有見過真正的模樣。甚至有幾味，我都叫不出名字。無論成色還是其他，都是上乘。

    我近乎貪婪地將一株長須人參抱在懷裏，就像這種千年人參，按照師傅的說法，那都是成了精，要用紅線才拴得住的，切下一點須子，就可以在危急時刻，吊住一口氣，救人一命。

    皇上笑道：“寶刀贈英雄，我這份大禮看來也算投其所好了。”

    我極其殷勤地謝過皇上，謝過郭公公，吩咐府裏侍衛接在手裏。一抬頭，卻發現郭公公正激動地盯著我的頭頂，目不轉睛，若有所思。

    才想起今日早上是涼辭為我盤的頭發，頗有些滑稽，郭公公定然是在笑話我手腳粗笨，遂訕訕地摸摸發髻，輕咳一聲，有些不好意思。

    郭公公恍然如夢初醒，揉揉自己的眼睛，小聲道：“定然是老眼昏花了，怎麽可能……”

    滿臉落寞，令人心生不忍。