陰暗的洞窟內才剛剛投射過一縷亮光，雷納就被斷續而窸窣的聲音喚醒——

    出現在雷納麵前的，是披著一身陳舊的輕裝皮甲、麵露微笑的朝華——她的背上背著一把精巧的木弓，看上去是被人專門改造過的。

    “你不必這樣幫助我……我有地圖就行了。”

    “有地圖可完全不夠，”

    朝華提著鐮刀一路破開荊棘，“我們也曾經跟著過去的勇者去過誓約之森，路上的艱難險阻絕不是雷納哥哥想象得到的。”

    “可是你姐姐——”

    “我知道姐姐在怕什麽、”朝華的目光裏流露出一絲憂傷，“但這一次……我真的有一種預感，如果錯過了這次機會，我們就再也沒有機會在王的統治下解脫了。”

    朝華身上背著的，是和前代勇者並肩作戰時，專門為她附魔的武器。雖然剩餘的附魔箭矢已經沒剩多少，威力也隨著時間逐漸減退，但多多少少還是能算之為戰力的。在朝華的引領下，二人越走越遠；他們曆經密布樹林、穿越大澤泥淖、避開古戰場遺留下來的詛咒禁製、來到又一片鬱鬱蔥蔥的樹林麵前。

    “這裏就是……誓約之森嗎？”

    與先前所見到的惡劣環境不同，誓約之森煥發著盎然生機，完全難以將其與王的魔化之地聯係起來。

    “如你所見……直到這裏，危險也突然消失了。每一次出現的勇者，都會讓我們留在這裏，隻帶了一小部分同伴進入森林，但後來就沒有了消息，我們也因為血月到來撤離了——後來，我們就隻能在新出現的屍靈裝扮中認出我們的同伴。”

    也許是想起了一些往事，朝華的聲音幾度沉寂下來，“所以……這一次，我一定要親自陪你去看一看，前方……究竟掩埋著什麽秘密。”

    樹林還是一樣的樹林，和艾爾、龍騰、天雲、望海、雷納每一個世界所領略的景觀別無二致，要說唯一欠缺的東西，那就是活物的氣息。

    “既然你是從王魔化開始，一直生活到現在的，記憶裏還有王魔化之前的印象嗎？”

    “有是有的……”朝華停頓了一陣，“但我們知道的——”

    誓約之森，早在幾千年前，就有了這樣的名號。

    在森林的正中設有一座宗祠，是國家曆代的王埋骨之地。

    無論春夏秋冬和嚴寒酷暑，這片樹林從來沒有失去綠意，是千年前世界上唯一稱之為永恒的地方，象征著不變的忠誠與誌高榮耀。

    而王——便是在前代的王祭祀先祖的時候，被王發現在宗祠中。

    膝下無後的王認為這是天神和先祖們的恩賜，所以盡管王是一名女嬰，前代的王也決心將其收為義女。

    後來，隨著王的長成，盡管還隻是個孩子，其嬌美的容顏已被舉國傳頌——尤其是她與國人黑發褐眼完全不同的金發碧眼，讓人根本無法轉移視線。

    唯一遺憾的是，即使處於天真爛漫的年紀，王也從不在旁人麵前展露笑容，仿佛天生就是一名冷美人。

    這件事當然是先王的心頭大患、宮中也曾請過許多的伶人藝師，卻從未有人能夠博得王之一笑。

    王就像是……一件精美的藝術品，美麗、但是易碎。

    紅顏薄命的故事，在這個國家已經流傳了無數個版本。

    先王害怕失去她，便不再將她帶出宮闈、直到先王暴斃前，民眾們都沒有再見過王的麵貌。

    先王駕崩的時間，是在王及笄的那一年，被百姓們讚頌的賢明先王，在人生的最後幾年裏，因為精神衰弱而荒廢國政，富足的生活也逐漸走向衰敗；而與此同時，朝內朝外的臣子們紛紛舉起了反叛的旗幟；而可笑的是，他們叛亂的目的卻出乎意料地相同——要除掉王身邊的所有人，要將王獨自占有。

    如果故事直到這裏的話……王也不過是一個紅顏禍水的角色罷了。

    在向前推進的時候，朝華接著解釋，

    而最終——平叛了所有反旗的，卻是王本身。

    她召集了一支強大的軍隊，將所有反叛朝廷的勢力一一剿滅：哪怕、這些叛亂勢力中，有許多的首領都主動歸順於王，民眾們隻能看著這些勢力的首領被梟首，頭顱懸掛於王城的城樓上；民眾們隻能看到大河裏漂滿的士卒屍體，被坑殺投河的叛軍士兵們數不勝數、一時各地的湖泊都為之斷流。

    隱藏在王如同木偶般麵孔下的，究竟是一顆怎樣冷酷無情的心呢？

    這件事恐怕隻有王自己知道了。

    於是，

    在世界都為之顫抖的恐懼力量下，

    王、在她的初始之地——誓約之森祭祀先祖，準備正式登基為王。

    也就在這時，王麾下的十二名將領們，也終於意識到了自己的“愚蠢”。

    他們並不是在拯救這個國家，而是在毀滅這個國家！

    王進入誓約之森的時候，她的衛隊將全部停駐於樹林之外，誓約之森屬於皇室禁地，隻有王認可的人才能隨同進入。

    十二將是王唯一信任的部下。

    所以……

    他們計劃好了詳細而周密的刺殺方案；帝國最強的十二人，將親手處決這位禍亂天下的王。

    而就在王踏入宗祠的那一刻，

    世界——也就此被腥紅所籠罩。

    “聽起來……仿佛被背叛的，是王才對吧？”

    說到這裏的時候，朝華也停下了腳步，“但在那個時候，王的確遭受著全天下的憎恨。結果直到大家都遭受了永恒的詛咒，我們也未曾了解過王內心真正的想法。但大家並不認為，王的黑化是因為背叛。因為——她就是那樣一個、沒有感情的存在。”

    雷納靜靜地聽取著朝華的敘說，不覺間二人已來到一片空曠的荒地——這裏是誓約之森唯一荒蕪的地方，因為在這中間矗立著一座坍塌的廢墟，這正是故事中先王們的埋骨之地，皇族的宗祠。

    “再後來，我們在永恒的國度中苟且地活著，王則回到了她一個人的皇城。”朝華慢慢走向宗祠，“再後來，也許幾十年，也許一百年，總有別的世界抵達的勇者出現，協助我們與王交戰、我們也從勇者們那裏，得知了有關深淵、魔主的信息。”

    擊敗魔主的人……或是魔主本身，便能獲得深淵所賜予的，穿越位麵之力。

    “呐……雷納哥哥你看，這裏明明什麽都沒有，根本就沒有任何值得在意的地方……”

    雷納猛地抬起頭來，發現朝華正在不斷地向宗祠廢墟靠近——而這個時候，一陣彌散的黑氣，也在從朝華的腳底蔓延生出。

    “朝華……回來！”

    雷納手中握持的黑劍激烈地抖動著。

    “所以……父親隻是拋棄了我們，去了別的地方，他化身為十二魔將的傳說、完全都隻是騙人的嗎？”

    再回頭望向雷納的時候，朝華的眼眸已被血色充盈——在她身後顯現了一道巨大的黑影。