一日歡騰賓主盡興,暮色降臨，待親朋好友俱皆歡喜散去，喧囂聲漸顯寥落,隻剩下滿桌滿眼的杯盤狼藉，殘羹冷炙。主子們迎賓待客累了一日,早就各自回自家院落安歇不提，唯有專管灑掃庭除的婆子，指揮著幾個粗使的丫頭,利落的收拾殘席。

    燈燭搖曳，暗夜淒清，暈染了王夫人此刻恍惚的神情。實在撐不住酸疼的腰背，王夫人也顧不得保持尊榮的體統,一股腦軟癱在繡帳錦被之上。

    瞥向守在一旁的小丫頭，王夫人懶懶的道，“去倒杯濃茶過來，這嗓子燒得厲害，身上也不舒坦，你這小蹄子卻像根柱子似地杵在那裏，沒眼沒色，平常嬤嬤們就是這麽調教你們的？”

    那被嗬斥的小丫頭名喚小晴兒，平日並不在屋裏伺候，這會隻因別人都在外麵忙，隻她人小得閑，才被臨時抓包過來頂一會崗，又因從沒做過主子眼前的活計，自然便顯不出伶俐。這會子冷不丁遭了訓斥，嚇得跟什麽似的，扭頭就去抓幾上的茶壺，也怪她時運不濟，一晃發覺壺裏竟是空的，於是愈發哆哆嗦嗦回話道，“太太贖罪，想是管茶房的嬤嬤們今日忙，竟忘了往太太這邊送熱水過來，奴婢這就過去那邊催一催？”

    瞧著眼前這般笨手笨腳的丫頭，王夫人原先心裏一分的不快立馬便漲到了十分，陰著臉問道，“你流雲姐姐呢，筵席散了有好一會了，怎麽還不過來伺候，卻叫了你這樣的過來充數敷衍我？”

    那丫頭正要回話，就見一個形容穩重的大丫頭端著托盤腳步生風的進得屋來。王夫人轉頭看來人正是流雲，也便止了對那小丫頭的垂問，徑直發話道，“你既來了，就快把這小蹄子攆出去，笨手笨腳的沒得瞧見了讓人心煩，順便再叫人給我沏一杯濃茶過來，這會嗓子正難受的緊。”

    流雲忙給那小丫頭使了眼色叫她下去，幾步走到桌邊放下手裏的托盤拿起湯碗子，走到王夫人身邊巧言道，“就知道太太歇下來必要犯酒勁，所以我才從小廚房要來這解酒湯子來，先前在廚房我試過味道並不苦澀，反而酸酸甜甜的，太太要不要先嚐嚐？如今更深漏冷，正是覺濃之時，若飲了濃茶提了精氣反而不美，不若這解酒湯，暖暖的喝下去再蒙頭大睡一場，保管明日太太就同往日一般神清氣爽的。”

    王夫人揉著突突疼的腦仁，想著明日還有一大堆的瑣事將要處理，無奈的點頭應下便要掙紮著起身。流雲見狀趕忙放下湯碗，找來一個鴛鴦戲水的靠背將太太安置妥帖，又搬來一個小杌子放在太太床邊，之後才端著湯碗一勺一勺的給太太喂湯水。

    王夫人咽下嘴裏的甜湯，向下問道，“你從外麵回來，可曾見過你家老爺？當時筵席上忙亂，老爺提前退場我也沒顧得上，不知老爺這半日是如何打發的光景？”

    流雲一聽太太此般問話，手上的調羹略微一頓，便繼續若無其事的答話道，“老爺氣衝衝的從前堂出來後，便徑直進了書房。聽守院的小廝們說，不久就有幾個清客相公進到裏麵作陪，總之不會隻老爺一人在裏麵生悶氣，太太盡管放心就是了。”

    “今日寶玉在全京城爺們眼前給他丟了這樣大的臉，老爺可不得氣狠了，至於到現在還把自己關在書房生悶氣？”王夫人神色了然的瞧向流雲道，“我自個的丈夫自個了解，是斷沒有這般舐犢之心的，就你家老爺那樣涼薄的心性，隻要能不轉頭便摟著丫頭小妾們偷歡就阿彌陀佛了，其餘的我再不敢奢望了？”

    流雲聽得太太說如此話，隻得按捺住心虛低眉輕回道，“奴婢隻聽說那趙姨娘屋裏的喜鵲似乎曾去過老爺的書房，周姨娘也使人過去送過參湯，至於之後老爺究竟去了哪裏，奴婢便真個不知了。”

    “果然是我的好老爺。”王夫人擺擺手阻了送到嘴邊的湯勺，自嘲道，“你隻是個丫鬟，當時沒在席上，沒瞧見寶玉抓了胭脂時，那一眾賓客們譏諷的眼神。老爺自已羞於見客，隻把我留在那裏，亂哄哄的，腦子也懵成一片，卻還要硬撐著笑臉繼續陪客。這時候我就越發羨慕大嫂了，別管是好是歹，人家夫妻總也是共同應對，憑什麽我就得是孤家寡人的留在哪裏？”說著語氣裏還難得帶上了一絲激憤。

    流雲放下湯碗，用巾帕試了試太太嘴角的湯漬，說話道，“太太別惱，隻想想老太太有多稀罕寶哥兒，再多的不滿也能平了。太太若是還不忿，隻等將來一日寶少爺名登金榜，跨馬遊街時，管教那些今日嘲笑太太的短視小人們抽自個兒的大嘴巴。”

    王夫人聞言，勾了勾嘴角暖心道，“是了，我的寶玉生來這樣不凡，保不住就是那天上的文曲星下凡也不一定，等將來我兒給我掙個誥命回來，看他們誰還再敢嘲笑我？”

    說著又耷拉下臉色，怒道，“也不知那些奶嬤嬤是不是存心要害我寶玉，抓周之前隻會向我說好話討巧，說哥兒如何靈巧如何聰慧，說抓周這等小事定是沒有任何問題，我若早知她們都是在糊弄我，提前做好準備，又豈會出今日之醜？”

    越說精神便越振奮，緩緩挺起酸軟的身子，眼睛亮亮的講道，“還有我的元兒，眼見也是必有大造化的，你是沒瞧見她今日待人接物的氣派，麵若秋月，豔若桃李，龍形鳳姿，鎮得一眾夫人太太們隻誇她有神仙妃子之姿，襯得那在座的嬌小姐門也都如蒲柳一般。”

    瞧著太太興頭正好，流雲幾次張了張嘴，終是沒有將口中的話給說出來。她當時雖沒在前堂伺候，沒法領略太太口中大姑娘的風姿，可也隱約聽見許多小丫頭在私底下亂傳，說大姑娘宴客時遭了一眾官家小姐們的刁難，除了幾個親戚家裏出來的女兒，其餘都是極盡冷嘲熱諷之能事，聽說大姑娘是好不容易忍到客都散了，才氣得落著淚跑回來了老太太那邊。

    就如流雲此刻猜想的那般，賈元春如今呆呆的倚在床柱上，怔怔地落著淚，從筵席上回來後就一直這般不言不語。

    小丫頭們都知道姑娘平日的厲害，這時候見姑娘心裏不爽，都害怕的一窩蜂躲了出去，隻留下一個抱琴在身邊伺候著。

    屋裏安靜的可怕，抱琴受不住心裏打著戰上前試探道，“姑娘，夜深了，這會已是三更時分，若無什麽事，還是早早安置吧？”

    元春回過神來，轉頭瞧向說話的抱琴，愣愣地道，“隻有你還理我，她們都嫌棄我，說我耗子扮貓充高貴，不過是個末流小官的女兒，卻偏要拿公主的架子，都在悄悄罵我不知羞不害臊！”

    “姑娘這是哪裏聽來的渾話，那些都是大家的千金小姐，都是知書識禮之人，斷不會做出這種背人嚼舌根的小人之事。”抱琴細細勸解道，“依我說姑娘不過是自個心虛，看別人交頭接耳一時心裏就疑神疑鬼起來，其實大家不過是尋常閑話罷了，姑娘又何必如此自擾？”

    聽得自家丫鬟胡掰亂扯，元春淚中帶笑的說道，“人家明火執仗給我沒臉，我便是想要自欺也是不能的。我隻是糊塗，我原不曾得罪了她們，大家也都是靦腆矜持的閨秀小姐，因何這樣失了體統般對我不依不饒的擠兌？”這樣說著麵上神色愈發的黯然失意起來。

    瞧自家姑娘完全失了往日的神彩，抱琴心中不忍，便支支吾吾言道，“若說緣由，奴婢或許能猜到一二，雖說隻是我心中亂猜，不過離真相也相去不遠了。”

    說到這眉眼愈發的低垂，避著姑娘探尋的眼光，小聲說道，“咱們府裏的下人，姑娘是知道的，碎嘴的婆子嚼舌根的丫頭，該說不該說的哪個不在私底下渾傳！至於姑娘有意進宮為妃之事又不是什麽私密，老太太雖沒明說，府裏大半的管事下人豈能猜不著？那些個閑言碎語，隻奴婢自個私下就曾聽過好幾次。姑娘今日邀請眾家小姐進內院遊玩，大家一時亂走亂逛，偶爾聽見一耳朵不當之語真是太也尋常不過了。想今日那些嬌小姐們，哪個不是心高氣傲之輩，未嚐心中就沒有大抱負的，三宮六院七十二妃，那都是有定數的，這個進來，那個就得出去，誰又能容得了誰？”

    “竟是如此。”元春咬著貝齒，麵上神色愈發不好起來，如此沉思片刻，手底無意撕扯著巾帕道，“竟是我自視甚高，擺不清自身的位置。我自認出身高貴命格非凡，殊不知這京裏內外公侯門第不知凡幾，我家又算什麽？以前爹娘竊居正堂我隻以為是理所當然，可笑我今日才知此等行為是多麽為人所不齒。縱我有青雲之誌，隻一條，聖人選妃最重品行，其餘容貌家世還在其次，我那好爹娘……”不敢繼續說什麽毀我前程之類的不孝之言，元春便隻用巾帕捂住麵容，鬱憤哽咽不能出聲。

    “姑娘。”見不得姑娘哀戚太過，抱琴忍不住上前擁住元春，一邊輕拍姑娘後背，一邊安慰說道，“姑娘莫傷心，咱們隻往那寬處想，聖人日日高坐廟堂之上，成日忙碌的也都是些軍國大事，哪裏有時間有心思管臣子的家事，且老爺居於正堂又是老太太親口應允的，老爺一家不過是身為孝子賢孫的本分罷了，這些都是有因由的，如何就牽扯到姑娘的品行上了？”

    “那些不過是騙騙外人的幌子罷了，聖人是何等樣精明的人物，豈會盡信這等拙劣的伎倆？”元春失意道，“況且世人口舌，言官朱筆，又豈能輕易規避？這般煎心熬肺的活著，有時也忍不住想，我當初選擇的路是不是錯了，我若也能像鳳丫頭一般早早覓得可心的夫婿，過上舉案齊眉相敬如冰的平凡日子，未嚐不是幸福美滿的一生？可恨爹娘那樣早已將伯父一家得罪了幹淨，倘若哥哥以後不能撐起門楣，二房早晚是要敗落的，不然我何願去那等吃人的地方搏一個前程？”

    “姑娘快別杞人憂天了，你怎知以後搬出這國公府的就一定是咱們這一房，璉二爺雖然有那麽一點子的本事，可架不住身後有一個扶不上牆的大老爺，瞧他幾次負氣頂撞老太太，對下行事也越發嚴苛不講情麵，肆無忌憚，囂張跋扈，早已失了府中上下人等的心。甭說老太太如今最看重寶玉少爺，就是現在對璉二爺還存有一些愛護之心，也早晚會被他老子攪沒了。還有一點變數就是將來的璉二奶奶，她與咱們太太可是親姑侄，雖說是東院的媳婦，但自古就有婆媳不兩立之說，若是老太太真心有意成全老爺和寶玉少爺，將來這內院的權勢可真就不好說了。姑娘是讀過書的明白人，一肚子的諸葛孔明之計，這裏麵的大有可為之處，豈不是瞧的比奴婢還要清楚？”

    仔細品讀著自家丫鬟在耳邊的勸解，元春用巾帕遮住半張臉，低垂著眸子掩住晦暗的思緒，低喃道，“鳳丫頭雖從外麵瞧著潑辣強勢肆無忌憚，似乎處處都是破綻，其實內裏比我還要精明，豈是個好輕易糊弄的？至於大老爺那裏，更是想也別想，大伯母可比我母親精明厲害一百倍，先不說她能輕易彈壓住大老爺，就看這些年她與大舅母越發親密的關係，想來就是個未雨綢繆的，可歎母親眼光短淺隻知巴結有錢有勢的二舅母，把個將來要承宗襲爵的大舅舅一家扔到一邊不管，我作為女兒晚輩又能如何作為？”

    “女人再厲害又能如何？還不是出不了這內院，手段終究有限。”抱琴勸解道，“關鍵還是奉承好老太太要緊，寶玉少爺今兒在抓周宴上給府上丟了醜，老太太麵上雖沒說什麽，心裏保不齊真就種下了芥蒂，偏又有那房的琮哥兒出彩的比著，指不定那獨一份的愛護之心就此分為了兩份也不一定，姑娘還是為此早做準備才是。”

    “這我倒放心的很，依大伯母那天生護犢的性子，是萬不會同意將琮哥兒送至祖母這邊教養的。”元春猶疑地將這番話說完，隨即便又改口道，“不過諸事都有個萬一，若是到時候老太太執意如此，大伯母拗不過，一時同意了也是個麻煩事。”

    元春還待皺眉苦想，一旁的抱琴卻覷著牆上的掛鍾催促道，“竟已將近子時，我看姑娘還是早早的安歇要緊，縱使是十萬火急之事也該留待明日再說，法子總會慢慢想出來的。再則近段時間大老爺犯了左性，什麽都要和老太太對著幹，老太太縱使有心，約莫也會過段日子才會重提此事，姑娘很不用如此著急，還是保重身體早早安歇為好？”

    元春垂下巾帕，舒展一下眉頭，起身便向妝奩台子走去，邊走邊還說道，“是我魔障了，明日還要到老太太那裏請安，確實該早些歇息才是，你且去外麵傳些熱水，再從藥格裏將那包舒絡筋骨養膚活血的藥材拿來，咱們一起泡泡藥浴腳，之後再歇下也不遲。”

    抱琴聞言答應一聲，先幫著姑娘卸下頭飾，又說稍等片刻，才利落的向外間走去不提。

    卻說這日夜裏，在王子勝府上，也有一對同樣秉燭夜談的母女夙不能寐。寒冬冷月照耀著那透著一扇燭光的茜紗窗，寒風嗚咽也攪碎了小窗下不時傳出的喁喁細語。

    “再也想不到賈家妹妹竟然真個同意了這樣荒謬的主意。”一聲細歎，李氏側翻過身子以手半支頭，對著睡在裏間的女兒感歎道，“眼瞧著璉兒將來必是個有出息的，若你們以後真能就此搬出去住，必能減少不少的掣肘，那賈家的老太君看似精明實則糊塗，女兒以後能遠著她可真真是上天的造化，祖宗的福分了。”

    “哪有母親說的這樣誇張，那賈家的祖母又不是見天的蹂躪小輩，就真叫咱們怕成這樣。”王熙鳳不以為然道，“我之所提議出錢蓋房子，不過是圖個清靜，不耐煩陪著那些個婆婆媽媽成日局在後院子裏閑聊八卦，我自有一番大事業，表哥也說要鼎力支持的，自然是住在外麵比較方便一些。”

    “你這性子怎麽就錯投了女胎！”李氏又一次感慨，“但凡是個男兒，咱們大房也能立得起來，也用不著還要看二房的臉色過日子。仁兒雖然好學，偏聰明智慧不夠，實在沒多少讀書天分，縱使有你這個姐姐日日逼迫他上進，我冷眼瞧著將來也就是舉人罷了，就那估計也是拚了老命才能勉強考上。你兄弟立不起來，也不知將來是否會累及於你？”最後這句卻是摻著滿滿的憂心。

    “母親莫要憂慮，弟弟腦子雖然不甚聰慧，可性子卻圓滑的很，身子骨也著實不錯，將來未必便沒有出路。咱們家本來就是武勳之家，子孫不善讀書也沒什麽大不了的，總還有武舉一途？正好咱們王家的人脈全都在軍中，到時職位升遷反而更加容易些。若是勉強擠進文官係統，錢捐個小官，怕真就得蹉跎一輩子，就如賈家二姑父那樣，做官十幾年，職位也不見有半分動彈，不死不活的混在工部裏領個閑職，母親你說這樣的生活究竟有何樂趣？”

    “你二姑父再無能，也不是你這個小輩能在背後胡嚼的。”李氏皺眉輕斥道，“我現在最擔心的還是你父親，他近來是愈發的懶怠，吃睡不香，也不愛外出了。以前還能有幾個酒肉朋友解解悶，前幾日也讓你二叔出麵給打發了，說是要維護咱們伯爵府的聲譽，還不是怕你父親做出什麽影響他前程的事，借機把你父親拘在府裏罷了。”

    王熙鳳觀母親神色，不確定地問道，“父親可是又去姨娘小妾那裏胡混了？他留在家裏也就隻剩下這些事了。”

    “前幾日太醫過府診平安脈，說你父親近來身子虧虛的很，若是不想英年早逝，最好還是修身養性半年為好。你奶奶聽了太醫建議，早就給那些妖嬈的賤人們下了禁足令，半年不許出院子，且又令各處的婆子與小廝緊盯著，他如今便是想要亂來也是不能了，少了這一大娛樂，可不得和死了爹娘一樣沒了生活意趣。”

    “父親總這樣閑著也不是個事，合該找些事做才好？哪怕管上那麽一兩個莊子鋪子的，也能去去身上的懶惰，省的他整日的胡想瞎想折騰自個的身子。”王熙鳳說到這心思微動，想起白日賈璉說有意要會金陵姑蘇的話，就轉了話頭說道，“要不咱們還是回南吧，父親既然在京裏這樣不開心，活的就像一個廢人，他心裏抑鬱難平是早晚要出事的。”

    “這好好的，怎麽又忽然又重提回南之事？”李氏不解問道，“上回我聽你的話向你父親進言，還未來得及將事情講完，隻是初初提了提，就遭到了他斷然的拒絕，那眼裏心裏全是不甘之色，我在一旁瞧的可是真真的。這回又提，你老子還不得和我急啊？你也知道老爺他性子向來敏感多疑，我若勸老爺回南，隻會讓他以為我心裏瞧不起他，疑他沒本事不配留在京都，還是收拾鋪蓋灰頭土臉的回老家要緊。上會碰壁，你爹足足一個月沒有理我，還是我放低身段好說歹說才哄他回心轉意。這回又要我出頭做這壞人，我是萬萬不幹的。”

    “父親真是年紀越大性子越天真單純了。”王熙鳳憋著笑說道，“這次與上回不同，可是有現成的好理由供母親說項呢？母親不是已與賈家伯母暗中商定了建院子的事嗎，這事母親可曾與父親提起過？”

    “你爹那樣要麵子的一個人，我怎敢輕易開口，我還想著將這事悄悄地辦了，最好不要驚動你父親呢？”李氏心有餘悸的說道，“反正咱們用的又不是公中的銀錢，你父親很沒有知道的必要，能瞞著就瞞著吧。”

    “母親好糊塗，這天底下就沒有不透風的圍牆，何況這事又不是咱一家知道，還有榮國府那邊呢，保不齊哪一日就叫他知道了，到時候母親又該如何自處？”王熙鳳不以為然道，“父親本就容易多想，若當真因女兒這事和母親生分了，可真叫女兒就無地自容了。”

    李氏聞言沉吟道，“依鳳兒的意思，咱們就將此事與你父親商量商量？”

    “不止要商量，還要借著此事提一提回南之事。”王熙鳳斟酌道，“我想著到時候是必有閑言碎語的，若是再有人刻意從中煽風點火，說不得這好事也要變成壞事了。咱們卻不如搶在建院子前頭避走金陵，一是為躲躲嫌，賭堵世人的口舌，二呢，也能借機將父親誆到金陵去，等父親體會到老家那邊沒有掣肘自由自在的好處，說不得就算到時候祖母召喚，父親都不願回去呢！至於父親究竟願不願意回南，母親隻管放心好了，便隻是為著一片慈父之心，父親勢必是要答應的。”

    “這倒是，你父親雖然是庸人一個，又有著許多三不著兩的壞毛病，到底是真心疼你們姐弟，這事既然對姐兒有諸多好處，他就沒有不答應的理！”

    “還有小弟之事，我私下裏幾次掂量，覺得這京裏繁華，誘惑甚多，又有這眾多的紈絝，說不得哪日就將小弟勾引壞了。最難的還是找不到頂好的先生，小弟讀書毫無靈性說不得就是沒有好的先生從旁引導之故，正好江南乃是物華天寶人傑地靈之地，大儒博學隱士的集中之所，隻衝著那地方濃厚的學風，小弟也該到江南走一遭才好。就算將來準備走武舉一途，那兵法韜略也不能不讀，那或神駿或飄逸的書法也不能不練，又有金陵老家裏還榮養著當年爺爺打仗時退下來的老兵殘將，雖說他們早已久不上戰場，到底那一身的本事還在，既是咱們王家的府兵，少不得要請他們費心將小弟調教一二。”

    “我的兒，難為你小小年紀卻要處處為你兄弟著想，這本來就是我們做父母的責任，卻是我們無能，竟要你們自身籌劃將來。”李氏滿臉心疼的將寶貝女兒抱在懷裏，又說道，“女兒隻管放心就好，你父親那邊自有母親一力搞定。人皆說慧極必傷，你小小的年紀卻心藏著這滿腹算計，終究也不是什麽好事？閑暇之時，還是要多想想吃喝玩樂的雅趣，萬萬不可操心太過才是。”

    王熙鳳強撐著乏困的眼皮，呢喃說道，“女兒這樣做也不單單隻是為了父親與弟弟，女兒之所以一力促成回金陵老家，皆是白日裏聽璉表哥說年後有去淮楊的打算，此後一去天高路遠未免想念，再加上我心中早存了回金陵的意念，不如趁此一起回南，豈不遂了這諸多的打算？”

    李氏扯了錦被裹緊女兒，低聲道，“夜深了，便有私話明日再說吧，瞧丫頭你困的。至於你心中盤算的那些小打算，你真當我完全不知啊，不過是不願戳破，給你這小丫頭留麵子罷了。”在李氏略帶小得意的低哼聲中，王熙鳳短促的呼吸漸漸轉為綿長悠遠。

    又過一刻，李氏扯了扯床頭上連著外頭鈴鐺的細線，喚了外頭守夜的丫頭悄悄進來吹熄燭火，胡想著女兒心思如何靈巧，竟想了用線扯鈴鐺這樣的鬼主意，瞧著倒著實方便的很，回頭也在自個屋裏弄一個之類的想法，伴隨著這些雜七雜八的一大堆思緒，也漸漸地沉入了夢鄉。

    作者有話要說：好難得又更文了，有好這口的還不快掛出來曬曬，打個分支持一下神馬的！( )（WWW.101novel.com）